Contra as Heresias - Livro V 2
A ressurreicao da carne e o reino
O Espírito, a carne e a vida
Mas, por ora, recebemos apenas uma certa porção do seu Espírito, que nos leva rumo à perfeição e nos prepara para a incorrupção, acostumando-nos pouco a pouco a receber e a comportar a Deus. A isso o apóstolo também chama de penhor, isto é, uma parte da honra que Deus nos prometeu, quando diz, na Epístola aos Efésios: "Em quem vós também, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, e nele crendo, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, que é o penhor da nossa herança" (Efésios 1:13), e assim por diante. Esse penhor, portanto, habitando em nós deste modo, nos torna espirituais já agora, e o mortal é absorvido pela imortalidade (2 Coríntios 5:4). "Pois vós", declara ele, "não estais na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós" (Romanos 8:9). Isso, contudo, não se dá pela rejeição da carne, mas pela comunicação do Espírito. Pois aqueles a quem ele escrevia não estavam sem carne, mas eram os que haviam recebido o Espírito de Deus, pelo qual clamamos: "Aba, Pai" (Romanos 8:15). Se, portanto, no tempo presente, tendo o penhor, clamamos "Aba, Pai", o que não será quando, ressuscitando, o contemplarmos face a face; quando todos os membros irromperem num hino contínuo de triunfo, glorificando aquele que os ressuscitou dos mortos e lhes deu o dom da vida eterna? Pois, se o penhor, recolhendo o homem em si, já agora o faz clamar "Aba, Pai", o que fará a graça completa do Espírito, que Deus dará aos homens? Ela nos tornará semelhantes a ele e cumprirá a vontade do Pai, pois fará o homem à imagem e semelhança de Deus. Aquelas pessoas, pois, que possuem o penhor do Espírito, e que não são escravas dos desejos da carne, mas estão sujeitas ao Espírito, e que em todas as coisas caminham segundo a luz da razão, a essas o apóstolo chama corretamente de espirituais, porque o Espírito de Deus habita nelas. Ora, os homens espirituais não serão espíritos incorpóreos; antes, é a nossa substância, isto é, a união de carne e espírito, que, recebendo o Espírito de Deus, constitui o homem espiritual. Mas aqueles que de fato rejeitam o conselho do Espírito e são escravos dos desejos carnais, e levam vidas contrárias à razão, e que, sem freio, se lançam de cabeça aos próprios apetites, sem nenhum anseio pelo Espírito divino, esses vivem à maneira dos porcos e dos cães; a esses homens o apóstolo chama, muito apropriadamente, de carnais, porque não pensam em nada além das coisas carnais. Pela mesma razão, também os profetas os comparam a animais irracionais, por causa da irracionalidade da sua conduta, dizendo: "Tornaram-se como cavalos no cio atrás das fêmeas; cada um relincha atrás da mulher do seu próximo" (Jeremias 5:8). E ainda: "O homem, estando em honra, foi feito semelhante aos animais." Isso indica que, por culpa própria, ele se assemelha aos animais, ao rivalizar com a vida irracional deles. E nós também, como é costume, designamos os homens dessa espécie como animais e bestas irracionais. Ora, a lei predisse figurativamente tudo isso, descrevendo o homem por meio dos vários animais (Levítico 11:2; Deuteronômio 14:3, e assim por diante): aqueles que, dentre eles, diz a Escritura, têm casco fendido e ruminam, ela os proclama limpos; mas aqueles que não possuem uma ou outra dessas propriedades, ela os separa à parte como imundos. Quem, então, são os limpos? Aqueles que avançam pela fé com firmeza rumo ao Pai e ao Filho; pois isso é o que se denota pela firmeza dos que dividem o casco; e eles meditam dia e noite nas palavras de Deus, para se adornarem com boas obras: pois esse é o sentido dos ruminantes. Os imundos, no entanto, são os que não dividem o casco nem ruminam; isto é, aquelas pessoas que não têm fé em Deus nem meditam nas suas palavras: e tal é a abominação dos gentios. Mas, quanto àqueles animais que de fato ruminam, no entanto não têm o casco fendido, e que são, eles mesmos, imundos, temos neles uma descrição figurativa dos judeus, que certamente têm as palavras de Deus na boca, mas que não fixam a sua firmeza enraizada no Pai e no Filho; por isso são uma geração instável. Pois os animais que têm o casco inteiro, de uma só peça, escorregam facilmente; mas os que o têm dividido pisam com mais segurança, com as suas duas partes do casco se sucedendo à medida que avançam, uma sustentando a outra. Do mesmo modo, também são imundos os que têm o casco fendido mas não ruminam: isso é claramente uma indicação de todos os hereges e dos que não meditam nas palavras de Deus, nem se adornam com obras de justiça; aos quais o Senhor também diz: "Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que vos digo?" (Lucas 6:46). Pois os homens dessa espécie de fato dizem que creem no Pai e no Filho, mas nunca meditam, como deveriam, nas coisas de Deus, nem se adornam com obras de justiça; antes, como já observei, adotaram a vida dos porcos e dos cães, entregando-se à imundície, à gula e a toda sorte de desregramento. Com justiça, portanto, chamou o apóstolo todos esses de carnais e animais, ou seja, todos aqueles que, pela própria incredulidade e devassidão, não recebem o Espírito divino, e que, em suas várias formas, lançam para fora de si o Verbo que dá vida, e caminham estupidamente atrás dos próprios desejos. Os profetas, também, falaram deles como animais de carga e feras; o costume, igualmente, os encarou como gado e criaturas irracionais; e a lei os declarou imundos.
Entre as outras verdades proclamadas pelo apóstolo, há também esta: que "a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus" (1 Coríntios 15:50). É esta a passagem invocada por todos os hereges em apoio à sua insensatez, na tentativa de nos incomodar e de mostrar que a obra das mãos de Deus não é salva. Eles não levam em conta o fato de que há três coisas das quais, como mostrei, se compõe o homem completo: carne, alma e espírito. Uma delas de fato preserva e modela o homem, e essa é o espírito; ao passo que outra é a que se une e é formada, e essa é a carne; vem então a que está entre essas duas, e essa é a alma, que às vezes, quando segue o espírito, é elevada por ele, mas às vezes simpatiza com a carne e cai em desejos carnais. Aqueles, então, por mais numerosos que sejam, que não têm aquilo que salva e nos forma para a vida eterna, serão, e serão chamados, mera carne e sangue; pois esses são os que não têm o Espírito de Deus em si mesmos. Por isso, os homens dessa espécie são tratados pelo Senhor como mortos; pois, diz ele, "deixai que os mortos enterrem os seus mortos" (Lucas 9:60), porque não têm o Espírito que vivifica o homem. Por outro lado, todos quantos temem a Deus e confiam na vinda do seu Filho, e que pela fé estabelecem o Espírito de Deus em seus corações, esses homens serão chamados, com propriedade, puros, e espirituais, e os que vivem para Deus, porque possuem o Espírito do Pai, que purifica o homem e o eleva à vida de Deus. Pois, assim como o Senhor testemunhou que a carne é fraca, do mesmo modo diz que o espírito está pronto (Mateus 26:41). Pois este último é capaz de levar a cabo as suas próprias inclinações. Se, portanto, alguém juntar a pronta disposição do Espírito para ser como que um estímulo à fraqueza da carne, segue-se inevitavelmente que o que é forte prevalecerá sobre o fraco, de modo que a fraqueza da carne será absorvida pela força do Espírito; e o homem em quem isso ocorre não pode, nesse caso, ser carnal, mas espiritual, por causa da comunhão do Espírito. É assim, portanto, que os mártires dão o seu testemunho e desprezam a morte, não segundo a fraqueza da carne, mas por causa da prontidão do Espírito. Pois, quando a fraqueza da carne é absorvida, ela manifesta o Espírito como poderoso; e, de novo, quando o Espírito absorve a fraqueza da carne, ele possui a carne como herança em si mesmo, e de ambos se forma um homem vivo: vivo, de fato, porque participa do Espírito, mas homem, por causa da substância da carne. A carne, portanto, quando privada do Espírito de Deus, está morta, não tem vida e não pode possuir o reino de Deus: é como sangue irracional, como água derramada sobre o chão. E por isso ele diz: "Qual o terreno, tais são também os que são terrenos" (1 Coríntios 15:48). Mas onde está o Espírito do Pai, ali há um homem vivo; ali está o sangue racional, preservado por Deus para a vingança dos que o derramaram; ali está a carne possuída pelo Espírito, esquecida, de fato, do que lhe pertence, e adotando a qualidade do Espírito, sendo feita conforme ao Verbo de Deus. E por essa razão ele, o apóstolo, declara: "Assim como trouxemos a imagem do que é terreno, traremos também a imagem do que é celeste" (1 Coríntios 15:49). O que é, então, o terreno? Aquilo que foi modelado. E o que é o celeste? O Espírito. Como, portanto, ele diz, quando estávamos privados do Espírito celeste, caminhávamos outrora na velhice da carne, não obedecendo a Deus; assim, agora, recebendo o Espírito, caminhemos em novidade de vida, obedecendo a Deus. Visto, portanto, que sem o Espírito de Deus não podemos ser salvos, o apóstolo nos exorta, pela fé e por uma conduta casta, a preservar o Espírito de Deus, para que, tornando-nos não participantes do Espírito divino, não percamos o reino do céu; e ele exclama que a carne em si mesma, e o sangue, não podem possuir o reino de Deus. Se, contudo, formos falar com rigor, diríamos que a carne não herda, mas é herdada; como também o Senhor declara: "Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra" (Mateus 5:5); como se, no reino futuro, a terra, de onde vem a substância da nossa carne, devesse ser possuída por herança. É esta a razão por que ele quer que o templo, isto é, a carne, seja limpo, para que o Espírito de Deus se deleite nele, como um noivo com a noiva. Assim como, portanto, não se diz que a noiva despose, mas que seja desposada, quando o noivo vem e a toma, assim também a carne não pode, por si mesma, possuir por herança o reino de Deus; mas pode ser tomada como herança para dentro do reino de Deus. Pois a pessoa viva herda os bens do falecido; e uma coisa é herdar, outra é ser herdado. O primeiro governa, exerce poder sobre e dispõe das coisas herdadas conforme a sua vontade; mas as segundas estão em estado de sujeição, sob ordem, e são governadas por aquele que obteve a herança. O que é, portanto, aquilo que vive? O Espírito de Deus, sem dúvida. E o que são, de novo, os bens do falecido? As várias partes do homem, certamente, que apodrecem na terra. Mas essas são herdadas pelo Espírito quando são transladadas para o reino do céu. Por essa causa, também, Cristo morreu: para que a aliança do Evangelho, manifestada e dada a conhecer ao mundo inteiro, pudesse, em primeiro lugar, libertar os seus escravos; e então, depois, como já mostrei, constituí-los herdeiros da sua propriedade, quando o Espírito os possuir por herança. Pois aquele que vive herda, mas a carne é herdada. Para que não percamos a vida ao perder aquele Espírito que nos possui, o apóstolo, exortando-nos à comunhão do Espírito, disse, segundo a razão, naquelas palavras já citadas, que a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus. Como se dissesse: não vos enganeis; pois, a menos que o Verbo de Deus habite convosco, e o Espírito do Pai esteja em vós, e se viverdes de modo frívolo e descuidado, como se fôsseis somente isto, a saber, mera carne e sangue, não podeis herdar o reino de Deus.
Essa verdade, portanto, ele a declara para que não rejeitemos o enxerto do Espírito enquanto regalamos a carne. "Mas tu", diz ele, "sendo oliveira brava, foste enxertado na boa oliveira, e te tornaste participante da seiva da oliveira" (Romanos 11:17). Como, portanto, quando a oliveira brava foi enxertada, se permanece na sua antiga condição, a saber, de oliveira brava, é cortada e lançada ao fogo (Mateus 7:19); mas, se acolhe de bom grado o enxerto e se transforma na boa oliveira, torna-se uma oliveira frutífera, plantada, por assim dizer, no jardim de um rei (paraíso): assim também os homens, se de fato progridem pela fé rumo às coisas melhores, e recebem o Espírito de Deus, e dão o fruto disso, serão espirituais, como plantados no paraíso de Deus. Mas, se lançam fora o Espírito e permanecem na sua antiga condição, desejando ser mais da carne do que do Espírito, então se diz, com toda justiça, a respeito dos homens dessa espécie, que a carne e o sangue não herdarão o reino de Deus (1 Coríntios 15:50); tal como se alguém dissesse que a oliveira brava não é recebida no paraíso de Deus. Admiravelmente, portanto, o apóstolo expõe a nossa natureza e a disposição universal de Deus no seu discurso sobre a carne e o sangue e a oliveira brava. Pois, assim como a boa oliveira, se negligenciada por certo tempo, se deixada crescer selvagem e a virar lenha, torna-se ela mesma uma oliveira brava; ou, de novo, se a oliveira brava é cuidadosamente tratada e enxertada, ela naturalmente reverte à sua antiga condição frutífera: assim também os homens, quando se tornam descuidados e produzem como fruto os desejos da carne, à maneira de lenha, são tornados, por culpa própria, infrutíferos em justiça. Pois, quando os homens dormem, o inimigo semeia a matéria do joio (Mateus 13:25); e por essa causa o Senhor ordenou aos seus discípulos que vigiassem. E, de novo, aquelas pessoas que não estão produzindo os frutos da justiça, e que estão, por assim dizer, cobertas e perdidas entre os espinheiros, se usarem de diligência e receberem a palavra de Deus como enxerto (Tiago 1:21), chegam à natureza primitiva do homem, aquela que foi criada segundo a imagem e semelhança de Deus. Mas, assim como a oliveira brava enxertada certamente não perde a substância da sua madeira, mas muda a qualidade do seu fruto, e recebe outro nome, sendo agora não uma oliveira brava, mas uma oliveira frutífera, e é assim chamada; assim também, quando o homem é enxertado pela fé e recebe o Espírito de Deus, ele certamente não perde a substância da carne, mas muda a qualidade do fruto produzido, isto é, das suas obras, e recebe outro nome (Apocalipse 2:17), mostrando que se tornou mudado para melhor, sendo agora não mera carne e sangue, mas um homem espiritual, e como tal é chamado. Depois, de novo, assim como a oliveira brava, se não for enxertada, permanece inútil para o seu senhor por causa da sua qualidade lenhosa, e é abatida como árvore que não dá fruto, e lançada ao fogo; assim também o homem, se não recebe pela fé o enxerto do Espírito, permanece na sua antiga condição e, sendo mera carne e sangue, não pode herdar o reino de Deus. Com razão, portanto, declara o apóstolo: "A carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus" (1 Coríntios 15:50); e: "Os que estão na carne não podem agradar a Deus" (Romanos 8:8); não repudiando, com essas palavras, a substância da carne, mas mostrando que nela deve ser infundido o Espírito. E por essa razão, diz ele, "convém que isto que é corruptível se revista da incorrupção, e isto que é mortal se revista da imortalidade" (1 Coríntios 15:53). E, de novo, declara: "Mas vós não estais na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós" (Romanos 8:9). Ele expõe isso ainda mais claramente, onde diz: "O corpo, na verdade, está morto por causa do pecado; mas o Espírito é vida por causa da justiça. E, se o Espírito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos também vivificará os vossos corpos mortais, por causa do seu Espírito que habita em vós" (Romanos 8:10), e assim por diante. E, de novo, diz ele, na Epístola aos Romanos: "Pois, se viverdes segundo a carne, morrereis" (Romanos 8:13). Com essas palavras, ele não os proíbe de viver as suas vidas na carne, pois ele mesmo estava na carne quando lhes escreveu; mas extirpa os desejos da carne, aqueles que trazem a morte ao homem. E por essa razão diz ele, em seguida: "Mas, se pelo Espírito mortificardes as obras da carne, vivereis. Pois todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus."
O apóstolo, prevendo os discursos perversos dos incrédulos, particularizou as obras que chama de carnais; e se explica, para que não fique espaço algum de dúvida aos que desonestamente pervertem o seu sentido, dizendo assim na Epístola aos Gálatas: "Ora, as obras da carne são manifestas, as quais são: adultérios, fornicações, impurezas, lascívia, idolatrias, feitiçarias, ódios, contendas, ciúmes, iras, emulações, animosidades, palavras irritadas, dissensões, heresias, invejas, embriaguezes, glutonarias e coisas semelhantes; sobre as quais vos advirto, como já vos adverti, que os que tais coisas fazem não herdarão o reino de Deus" (Gálatas 5:19), e assim por diante. Desse modo, ele aponta aos seus ouvintes, de maneira mais explícita, o que significa quando declara: "A carne e o sangue não herdarão o reino de Deus." Pois os que fazem essas coisas, visto que de fato caminham segundo a carne, não têm o poder de viver para Deus. E então, de novo, ele passa a nos falar das ações espirituais que vivificam o homem, isto é, do enxerto do Espírito, dizendo assim: "Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, longanimidade, bondade, benignidade, fé, mansidão, continência, castidade: contra essas coisas não há lei" (Gálatas 5:22). Assim, portanto, como aquele que avançou para as coisas melhores, e produziu o fruto do Espírito, é totalmente salvo por causa da comunhão do Espírito; assim também aquele que continuou nas mencionadas obras da carne, sendo verdadeiramente reputado carnal, porque não recebeu o Espírito de Deus, não terá poder para herdar o reino do céu. Como, de novo, testemunha o mesmo apóstolo, dizendo aos coríntios: "Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis", diz ele: "nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os maldizentes, nem os roubadores herdarão o reino de Deus. E tais fostes alguns de vós; mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis sido justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus" (1 Coríntios 6:9-11). Ele mostra da maneira mais clara por quais coisas o homem vai para a destruição, se continuou a viver segundo a carne; e então, por outro lado, aponta por quais coisas ele é salvo. Ora, ele diz que as coisas que salvam são o nome do nosso Senhor Jesus Cristo e o Espírito do nosso Deus. Visto, portanto, que naquela passagem ele enumera aquelas obras da carne que são sem o Espírito, as quais trazem a morte aos que as praticam, ele exclamou no fim da sua Epístola, em conformidade com o que já havia declarado: "E, assim como trouxemos a imagem do que é terreno, traremos também a imagem do que é celeste. Digo, no entanto, isto, irmãos: que a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus" (1 Coríntios 15:49), e assim por diante. Ora, isto que ele diz, "assim como trouxemos a imagem do que é terreno", é análogo ao que foi declarado: "E tais de fato fostes; mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis sido justificados em nome do nosso Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus." Quando, então, trouxemos a imagem do que é terreno? Sem dúvida, foi quando aquelas ações descritas como obras da carne costumavam operar-se em nós. E então, de novo, quando trazemos a imagem do celeste? Sem dúvida, quando ele diz: "Haveis sido lavados", crendo no nome do Senhor e recebendo o seu Espírito. Ora, lavamos não a substância do nosso corpo, nem a imagem da nossa formação primeira, mas a antiga conduta vã. Nesses mesmos membros, portanto, nos quais íamos para a destruição operando as obras da corrupção, nesses mesmos membros somos vivificados ao operarmos as obras do Espírito.
Pois, assim como a carne é capaz de corrupção, assim também o é de incorrupção; e, assim como é de morte, assim também é de vida. Essas duas mutuamente cedem lugar uma à outra; e ambas não podem permanecer no mesmo lugar, mas uma é expulsa pela outra, e a presença de uma destrói a da outra. Se, então, quando a morte toma posse de um homem, ela expulsa dele a vida e o mostra morto, muito mais a vida, quando obtém poder sobre o homem, expulsa a morte e o restaura vivo para Deus. Pois, se a morte traz a mortalidade, por que a vida, quando vem, não há de vivificar o homem? Assim como diz o profeta Isaías: "A morte devorou quando havia prevalecido." E, de novo: "Deus enxugou toda lágrima de todo rosto." Assim aquela vida antiga é expulsa, porque não foi dada pelo Espírito, mas pelo sopro. Pois uma coisa é o sopro de vida, que também tornou o homem um ser animado, e outra é o Espírito vivificante, que também o fez tornar-se espiritual. E por essa razão Isaías disse: "Assim diz o Senhor, que fez o céu e o firmou, que fundou a terra e as coisas que nela há, e deu fôlego ao povo que sobre ela está, e Espírito aos que sobre ela caminham" (Isaías 42:5); dizendo-nos assim que o fôlego de fato é dado em comum a todo o povo sobre a terra, mas que o Espírito é só daqueles que pisam os desejos terrenos. E por isso o próprio Isaías, distinguindo as coisas já mencionadas, de novo exclama: "Pois de mim sairá o Espírito, e eu fiz todo fôlego" (Isaías 57:16). Assim ele atribui o Espírito como próprio de Deus, o qual, nos últimos tempos, ele derrama sobre o gênero humano pela adoção de filhos; mas mostra que o fôlego era comum em toda a criação, e o aponta como algo criado. Ora, o que foi feito é coisa diferente daquele que o faz. O fôlego, então, é temporal, mas o Espírito é eterno. O fôlego, também, aumenta em força por um curto período e continua por certo tempo; depois disso, parte, deixando a sua antiga morada privada de fôlego. Mas, quando o Espírito penetra o homem por dentro e por fora, visto que ali permanece, nunca o abandona. "Mas não é primeiro o que é espiritual", diz o apóstolo, falando isso como que com referência a nós, seres humanos; "mas o que é animal; depois, o que é espiritual" (1 Coríntios 15:46), de acordo com a razão. Pois havia a necessidade de que, em primeiro lugar, um ser humano fosse modelado, e que aquilo que foi modelado recebesse a alma; depois, que recebesse assim a comunhão do Espírito. Por isso, também, o primeiro Adão foi feito pelo Senhor alma vivente; o segundo Adão, espírito vivificante (1 Coríntios 15:45). Assim como, então, aquele que foi feito alma vivente perdeu a vida quando se desviou para o que é mau, assim, por outro lado, o mesmo indivíduo, quando se volta para o que é bom e recebe o Espírito vivificante, encontrará a vida. Pois não é uma coisa que morre e outra que é vivificada, assim como não é uma coisa que se perde e outra que se acha, mas o Senhor veio buscar aquela mesma ovelha que se havia perdido. O que era, então, aquilo que estava morto? Sem dúvida, era a substância da carne; a mesma, também, que havia perdido o sopro de vida e se tornara sem fôlego e morta. Essa mesma, portanto, era o que o Senhor veio vivificar, para que, assim como em Adão todos morremos, por sermos de natureza animal, em Cristo todos vivamos, por sermos espirituais, não pondo de lado a obra das mãos de Deus, mas os desejos da carne, e recebendo o Espírito Santo; como diz o apóstolo na Epístola aos Colossenses: "Mortificai, portanto, os vossos membros que estão sobre a terra." E quais são eles, ele mesmo explica: "Fornicação, impureza, paixão desregrada, mau desejo, e a avareza, que é idolatria" (Colossenses 3:5). O pôr de lado dessas coisas é o que o apóstolo prega; e ele declara que os que fazem tais coisas, sendo meramente carne e sangue, não podem herdar o reino do céu. Pois a alma deles, tendendo para o que é pior e descendo aos desejos terrenos, tornou-se participante da mesma designação que pertence a esses desejos, isto é, terrenos; os quais, quando o apóstolo nos manda pôr de lado, ele diz, na mesma Epístola: "Despojai-vos do velho homem com os seus feitos" (Colossenses 3:9). Mas, quando disse isso, ele não suprime a formação antiga do homem; pois, nesse caso, nos caberia livrar-nos da sua companhia cometendo suicídio. Mas o próprio apóstolo, sendo também ele alguém que havia sido formado num ventre e dali saíra, escreveu-nos e confessou, na sua Epístola aos Filipenses, que viver na carne era o fruto do seu trabalho (Filipenses 1:22), expressando-se assim. Ora, o resultado final da obra do Espírito é a salvação da carne. Pois que outro fruto visível há do Espírito invisível senão tornar a carne madura e capaz de incorrupção? Se, então, diz ele, "viver na carne, este é o resultado do trabalho para mim", ele certamente não desprezou a substância da carne naquela passagem em que disse: "Despojai-vos do velho homem com as suas obras" (Colossenses 3:9); mas aponta que devemos pôr de lado a nossa conduta anterior, aquela que envelhece e se corrompe; e por essa razão ele prossegue dizendo: "E revesti-vos do novo homem, que se renova no conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou." Nisto, portanto, que ele diz "que se renova no conhecimento", ele demonstra que o mesmíssimo homem que estava na ignorância no passado, isto é, na ignorância de Deus, é renovado por aquele conhecimento que tem respeito a ele. Pois o conhecimento de Deus renova o homem. E, quando ele diz "segundo a imagem do Criador", expõe a recapitulação do mesmo homem que, no princípio, foi feito segundo a semelhança de Deus. E que ele, o apóstolo, era a mesmíssima pessoa que havia nascido do ventre, isto é, da antiga substância da carne, ele mesmo o declara na Epístola aos Gálatas: "Mas, quando aprouve a Deus, que me separou desde o ventre de minha mãe e me chamou pela sua graça, revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios" (Gálatas 1:15-16); não era, como já observei, uma pessoa a que havia nascido do ventre e outra a que pregava o Evangelho do Filho de Deus; mas era aquele mesmo indivíduo que antes era ignorante e costumava perseguir a Igreja que, quando a revelação lhe foi feita do céu e o Senhor falou com ele, como apontei no terceiro livro, pregou o Evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, sendo a sua antiga ignorância expulsa pelo seu conhecimento posterior: assim como os cegos que o Senhor curou certamente perderam a sua cegueira, mas receberam a substância dos seus olhos perfeita, e obtiveram o poder da visão nos mesmíssimos olhos com os quais antes não viam; a treva sendo meramente expulsa pelo poder da visão, enquanto a substância dos olhos foi retida, para que, por meio daqueles olhos com os quais não tinham visto, exercendo de novo o poder visual, dessem graças àquele que os havia restaurado à vista. E assim, também, aquele cuja mão ressequida foi curada, e todos os que foram curados em geral, não trocaram aquelas partes dos seus corpos que, ao nascerem, haviam saído do ventre, mas simplesmente as obtiveram de novo em condição sã. Pois o Criador de todas as coisas, o Verbo de Deus, que também desde o princípio formou o homem, quando achou a obra das suas mãos danificada pela maldade, realizou sobre ela toda espécie de cura. Numa ocasião o fez quanto a cada membro separado, conforme se encontra na sua própria obra; e noutra ocasião restaurou de uma vez por todas o homem são e inteiro em todos os pontos, preparando-o perfeito para si mesmo para a ressurreição. Pois, qual era o seu objetivo ao curar porções da carne e restaurá-las à sua condição original, se aquelas partes que haviam sido curadas por ele não estivessem em posição de obter a salvação? Pois, se fosse meramente um benefício temporário o que ele conferia, ele nada de importante teria concedido aos que eram alvo da sua cura. Ou como podem eles sustentar que a carne é incapaz de receber a vida que flui dele, quando dele recebeu a cura? Pois a vida se realiza pela cura, e a incorrupção pela vida. Aquele, portanto, que confere a cura, esse mesmo também confere a vida; e aquele que dá a vida também circunda a obra das suas mãos com a incorrupção.
Que os nossos adversários, isto é, os que falam contra a própria salvação, nos informem quanto a este ponto: a filha falecida do chefe dos sacerdotes; o filho morto da viúva, que estava sendo levado para o sepultamento junto ao portão da cidade (Lucas 7:12); e Lázaro, que havia jazido quatro dias no túmulo (João 11:39): em que corpos ressuscitaram? Naqueles mesmos, sem dúvida, nos quais também haviam morrido. Pois, se não fosse nos mesmíssimos, então certamente aqueles mesmos indivíduos que haviam morrido não ressuscitaram. Pois diz a Escritura: "O Senhor tomou a mão do morto e lhe disse: Jovem, eu te digo, levanta-te. E o morto sentou-se, e ele ordenou que lhe dessem algo para comer; e o entregou à sua mãe." De novo, ele chamou Lázaro em alta voz, dizendo: "Lázaro, vem para fora"; e o que estava morto saiu, atado nos pés e mãos com faixas. Isso era simbólico daquele homem que havia estado atado em pecados. E por isso o Senhor disse: "Desatai-o, e deixai-o ir." Assim, portanto, como os que foram curados foram tornados sãos naqueles membros que no passado haviam estado afligidos; e os mortos ressuscitaram nos corpos idênticos, recebendo os seus membros e corpos a saúde, e aquela vida que foi concedida pelo Senhor, que prefigura as coisas eternas pelas temporais e mostra que é ele mesmo capaz de estender tanto a cura como a vida à obra das suas mãos, para que as suas palavras sobre a ressurreição dela também sejam cridas; assim também, no fim, quando o Senhor erguer a sua voz pela última trombeta (1 Coríntios 15:52), os mortos serão ressuscitados, como ele mesmo declara: "Virá a hora em que todos os mortos que estão nos túmulos ouvirão a voz do Filho do homem e sairão; os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida, e os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo" (João 5:28). Vãos, portanto, e verdadeiramente miseráveis são os que não escolhem ver o que é tão manifesto e claro, mas fogem da luz da verdade, cegando-se a si mesmos como o trágico Édipo. E, assim como os que não são treinados na luta, quando combatem com outros, agarrando com punho determinado alguma parte do corpo do adversário, na realidade caem por meio daquilo que agarram, e contudo, quando caem, imaginam que estão obtendo a vitória, porque mantiveram obstinadamente o seu domínio sobre aquela parte que apanharam de início, e, além de cair, tornam-se objeto de ridículo; assim é com respeito àquela expressão predileta dos hereges: "A carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus"; pois, tomando duas expressões de Paulo, sem haverem percebido o sentido do apóstolo nem examinado criticamente a força dos termos, mas mantendo-se firmes apenas às meras expressões em si, eles perecem em consequência da influência delas, derrubando, tanto quanto está neles, toda a dispensação de Deus. Pois assim eles alegarão que essa passagem se refere à carne em sentido estrito, e não às obras carnais, como apontei, representando desse modo o apóstolo como contradizendo a si mesmo. Pois, logo em seguida, na mesma Epístola, ele diz de modo conclusivo, falando assim com referência à carne: "Pois convém que isto que é corruptível se revista da incorrupção, e isto que é mortal se revista da imortalidade. E, quando isto que é mortal se houver revestido da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: A morte foi tragada na vitória. Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó morte, a tua vitória?" (1 Coríntios 15:53). Ora, essas palavras serão ditas apropriadamente no tempo em que esta carne mortal e corruptível, que está sujeita à morte, que também é oprimida por certo domínio da morte, erguendo-se para a vida, se revestir de incorrupção e imortalidade. Pois então, de fato, a morte será verdadeiramente vencida, quando aquela carne que é por ela dominada sair de sob o seu domínio. E, de novo, aos filipenses ele diz: "Mas a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus, que transformará o corpo da nossa humilhação para ser conforme ao corpo da sua glória, segundo a operação do seu próprio poder" (Filipenses 3:20-21), e assim por diante. O que é, então, esse corpo de humilhação que o Senhor transformará, para ser conforme ao corpo da sua glória? Claramente é este corpo composto de carne, que de fato é humilhado quando cai na terra. Ora, a sua transformação se dá assim: que, sendo mortal e corruptível, torna-se imortal e incorruptível, não segundo a sua própria substância, mas segundo a poderosa operação do Senhor, que é capaz de revestir o mortal de imortalidade e o corruptível de incorrupção. E por isso ele diz "que a mortalidade seja tragada pela vida. Ora, quem para isto mesmo nos preparou foi Deus, que também nos deu o penhor do Espírito" (2 Coríntios 5:4-5). Ele usa essas palavras do modo mais manifesto com referência à carne; pois a alma não é mortal, nem o espírito o é. Ora, o que é mortal será tragado pela vida, quando a carne não mais estiver morta, mas permanecer viva e incorruptível, entoando louvores a Deus, que para isto mesmo nos preparou. Para que, portanto, sejamos aperfeiçoados para isto, ele diz com propriedade aos coríntios: "Glorificai a Deus no vosso corpo" (1 Coríntios 6:20). Ora, Deus é aquele que dá origem à imortalidade. Que ele usa essas palavras com respeito ao corpo de carne, e a nenhum outro, ele o declara aos coríntios de modo manifesto, indubitável e livre de toda ambiguidade: "Trazendo sempre em nosso corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus Cristo se manifeste em nosso corpo. Pois nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal" (2 Coríntios 4:10), e assim por diante. E que o Espírito se apodera da carne, ele o diz na mesma Epístola: "Vós sois a carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas nas tábuas de carne do coração" (2 Coríntios 3:3). Se, portanto, no tempo presente, corações de carne são feitos participantes do Espírito, que há de espantoso se, na ressurreição, eles recebem aquela vida que é concedida pelo Espírito? Dessa ressurreição fala o apóstolo na Epístola aos Filipenses: "Tendo-me tornado conforme à sua morte, para ver se de algum modo posso chegar à ressurreição dentre os mortos" (Filipenses 3:11). Em que outra carne mortal, portanto, pode entender-se que a vida se manifesta, senão naquela substância que também é entregue à morte por causa daquela confissão que se faz de Deus? Como ele mesmo declarou: "Se, como homem, lutei com feras em Éfeso, que me aproveita isso, se os mortos não ressuscitam? Pois, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou. Ora, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e também é vã a vossa fé. E somos também achados falsas testemunhas de Deus, pois testemunhamos que ele ressuscitou a Cristo, ao qual, nessa suposição, não ressuscitou. Pois, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou. Mas, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda estais nos vossos pecados. Portanto, também os que adormeceram em Cristo pereceram. Se é só nesta vida que temos esperança em Cristo, somos os mais miseráveis de todos os homens. Mas agora Cristo ressuscitou dentre os mortos, as primícias dos que dormem; pois, assim como pelo homem veio a morte, também pelo homem veio a ressurreição dos mortos" (1 Coríntios 15:13), e assim por diante. Em todas essas passagens, portanto, como já disse, esses homens precisam ou alegar que o apóstolo expressa opiniões que se contradizem, com respeito àquela afirmação "a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus"; ou, por outro lado, serão forçados a fazer interpretações perversas e tortuosas de todas as passagens, de modo a subverter e alterar o sentido das palavras. Pois que coisa sensata podem dizer, se tentam interpretar de outro modo isto que ele escreve: "Pois convém que isto que é corruptível se revista da incorrupção, e isto que é mortal se revista da imortalidade" (1 Coríntios 15:53); e: "Para que a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal" (2 Coríntios 4:11); e todas as demais passagens nas quais o apóstolo declara manifesta e claramente a ressurreição e a incorrupção da carne? E assim serão eles compelidos a impor uma falsa interpretação a passagens como essas, eles que não escolhem entender uma delas corretamente.
E visto que o apóstolo não se pronunciou contra a própria substância da carne e do sangue, como se ela não pudesse herdar o reino de Deus, o mesmo apóstolo adotou em toda parte o termo carne e sangue com respeito ao Senhor Jesus Cristo, em parte para estabelecer a sua natureza humana (pois ele mesmo falou de si como o Filho do homem), e em parte para confirmar a salvação da nossa carne. Pois, se a carne não estivesse em posição de ser salva, o Verbo de Deus de modo algum se teria feito carne. E, se o sangue dos justos não devesse ser requerido, o Senhor certamente não teria tido sangue na sua composição. Mas, visto que o sangue clama desde o princípio do mundo, Deus disse a Caim, depois que ele matara o irmão: "A voz do sangue do teu irmão clama a mim" (Gênesis 4:10). E, como o sangue deles seria requerido, ele disse aos que estavam com Noé: "Requererei o vosso sangue, o das vossas almas, da mão de todos os animais"; e, de novo: "Todo aquele que derramar o sangue do homem, pelo homem o seu sangue será derramado." Do mesmo modo, também, disse o Senhor àqueles que mais tarde haveriam de derramar o seu sangue: "Todo o sangue justo derramado sobre a terra será requerido, desde o sangue do justo Abel até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias, que matastes entre o templo e o altar. Em verdade vos digo: todas essas coisas virão sobre esta geração." Ele aponta assim a recapitulação que se daria na sua própria pessoa do derramamento de sangue, desde o princípio, de todos os homens justos e dos profetas, e que por meio de si mesmo haveria uma requisição do sangue deles. Ora, esse sangue não poderia ser requerido a menos que também tivesse a capacidade de ser salvo; nem o Senhor teria recapitulado essas coisas em si mesmo, a menos que ele próprio tivesse sido feito carne e sangue à maneira da formação original do homem, salvando na sua própria pessoa, no fim, aquilo que no princípio havia perecido em Adão. Mas, se o Senhor se tornou encarnado para alguma outra ordem de coisas, e tomou carne de alguma outra substância, então ele não recapitulou a natureza humana na sua própria pessoa, nem nesse caso pode ele ser chamado de carne. Pois a carne foi verdadeiramente feita a partir de uma transmissão daquela coisa moldada originalmente do pó. Mas, se lhe fosse necessário tirar a matéria do seu corpo de outra substância, o Pai, no princípio, teria moldado a matéria da carne de uma substância diferente daquela de que de fato a moldou. Mas, ora, o caso se apresenta assim: que o Verbo salvou aquilo que realmente foi criado, a saber, a humanidade que havia perecido, efetuando por meio de si mesmo aquela comunhão que se devia ter com ela e buscando a sua salvação. Mas a coisa que havia perecido possuía carne e sangue. Pois o Senhor, tomando pó da terra, moldou o homem; e foi em favor dele que toda a dispensação da vinda do Senhor se deu. Ele tinha, portanto, ele mesmo, carne e sangue, recapitulando em si não uma outra qualquer, mas aquela obra original das mãos do Pai, buscando aquilo que havia perecido. E por essa causa o apóstolo, na Epístola aos Colossenses, diz: "E a vós, que outrora éreis estranhos e inimigos do seu conhecimento por obras más, agora, contudo, vos reconciliou no corpo da sua carne, pela sua morte, para vos apresentar santos, castos e irrepreensíveis diante dele" (Colossenses 1:21), e assim por diante. Ele diz: "Fostes reconciliados no corpo da sua carne", porque a carne justa reconciliou aquela carne que estava sendo mantida sob a servidão do pecado, e a trouxe à amizade com Deus. Se, então, alguém alegar que, nesse aspecto, a carne do Senhor era diferente da nossa, porque de fato ela não cometeu pecado, nem se achou engano na sua alma, ao passo que nós, por outro lado, somos pecadores, ele diz o que é o fato. Mas, se pretende que o Senhor possuía uma outra substância de carne, as afirmações sobre a reconciliação não se ajustarão àquele homem. Pois aquilo é reconciliado que antes estava em inimizade. Ora, se o Senhor tivesse tomado carne de outra substância, não teria, ao fazê-lo, reconciliado com Deus aquela que se havia tornado inimiga pela transgressão. Mas, ora, por meio da comunhão consigo mesmo, o Senhor reconciliou o homem com Deus Pai, ao reconciliar-nos consigo mesmo pelo corpo da sua própria carne, e ao redimir-nos pelo seu próprio sangue, como diz o apóstolo aos efésios: "Em quem temos a redenção pelo seu sangue, a remissão dos pecados" (Efésios 1:7); e, de novo, aos mesmos diz: "Vós, que antes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo" (Efésios 2:13); e, de novo: "Abolindo na sua carne as inimizades, isto é, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças" (Efésios 2:15). E em toda Epístola o apóstolo testemunha claramente que, pela carne do nosso Senhor e pelo seu sangue, fomos salvos. Se, portanto, a carne e o sangue são as coisas que nos procuram a vida, não foi declarado da carne e do sangue, no sentido literal dos termos, que eles não podem herdar o reino de Deus; mas essas palavras se aplicam àqueles feitos carnais já mencionados, os quais, pervertendo o homem para o pecado, o privam da vida. E por essa razão ele diz, na Epístola aos Romanos: "Não reine, portanto, o pecado no vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes; nem ofereçais os vossos membros ao pecado como instrumentos de injustiça; mas oferecei-vos a Deus, como vivos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus como instrumentos de justiça" (Romanos 6:12-13), e assim por diante. Nesses mesmos membros, portanto, nos quais costumávamos servir ao pecado e produzir fruto para a morte, nesses ele deseja que sejamos obedientes para a justiça, a fim de que produzamos fruto para a vida. Lembra-te, portanto, meu amado amigo, de que foste redimido pela carne do nosso Senhor, restabelecido pelo seu sangue; e, segurando a Cabeça, de quem todo o corpo da Igreja, tendo sido ajustado, recebe o seu crescimento (Colossenses 2:19), isto é, reconhecendo a vinda em carne do Filho de Deus, e a sua divindade, e olhando com constância para a sua natureza humana, valendo-te também dessas provas tiradas da Escritura, facilmente derrubas, como apontei, todas aquelas noções dos hereges que foram inventadas mais tarde.