Contra as Heresias - Livro IV 5
As palavras do Senhor e a unidade das aliancas
Esta expressão de nosso Senhor, Quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, e tu não quiseste, expõe a antiga lei da liberdade humana, porque Deus fez o homem livre desde o princípio, dotado de poder próprio, assim como o é da sua própria alma, para obedecer aos preceitos (ad utendum sententia) de Deus voluntariamente, e não por coação de Deus. Pois não há coerção em Deus, mas uma boa vontade para conosco está continuamente presente nele. E por isso ele dá bom conselho a todos. E no homem, assim como nos anjos, ele pôs o poder de escolha (pois os anjos são seres racionais), de modo que os que tivessem prestado obediência justamente possuíssem o bem, dado de fato por Deus, mas conservado por eles mesmos. Por outro lado, os que não obedeceram, com justiça, não serão achados na posse do bem, e receberão merecido castigo; pois Deus, bondosamente, lhes concedeu o que era bom, mas eles próprios não o guardaram com diligência, nem o consideraram algo precioso, mas desprezaram a sua bondade sobre-excelente. Rejeitando, pois, o bem, e como que cuspindo-o fora, todos eles merecidamente incorrerão no juízo justo de Deus, o que também o apóstolo Paulo atesta em sua Epístola aos Romanos, onde diz: Ou desprezas tu as riquezas da sua bondade, paciência e longanimidade, ignorando que a bondade de Deus te conduz ao arrependimento? Mas, segundo a tua dureza e o teu coração impenitente, entesouras para ti mesmo ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus. Mas glória e honra, diz ele, a todo o que faz o bem. Deus, portanto, deu o que é bom, como nos diz o apóstolo nesta Epístola, e os que o praticam receberão glória e honra, porque fizeram o bem quando estava em seu poder não o fazer; mas os que não o fazem receberão o juízo justo de Deus, porque não praticaram o bem quando estava em seu poder fazê-lo. Mas, se uns tivessem sido feitos maus por natureza, e outros bons, estes não seriam dignos de louvor por serem bons, pois assim foram criados; nem os primeiros seriam repreensíveis, pois assim foram feitos originalmente. Mas, visto que todos os homens são da mesma natureza, capazes tanto de manter firme quanto de fazer o bem, e, por outro lado, tendo também o poder de rejeitá-lo e de não o fazer, alguns justamente recebem louvor mesmo entre os homens que estão sob o controle de boas leis (e muito mais de Deus), e obtêm merecido testemunho de sua escolha do bem em geral e de sua perseverança nele; mas os outros são censurados e recebem justa condenação, por causa da sua rejeição do que é belo e bom. E por isso os profetas costumavam exortar os homens ao bem, a agir com justiça e a praticar a retidão, como demonstrei tão amplamente, porque está em nosso poder fazê-lo, e porque por excessiva negligência poderíamos tornar-nos esquecidos, e assim necessitar daquele bom conselho que o bom Deus nos deu a conhecer por meio dos profetas. Por essa razão o Senhor também disse: Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus. E: Acautelai-vos para que os vossos corações não fiquem porventura sobrecarregados de glutonaria, embriaguez e cuidados desta vida. E: Estejam cingidos os vossos lombos, e acesas as vossas lâmpadas, e sede semelhantes a homens que esperam o seu Senhor, quando voltar das bodas, para que, quando vier e bater, logo lhe abram. Bem-aventurado aquele servo a quem o seu Senhor, quando vier, achar fazendo assim. E novamente: O servo que conhece a vontade do seu Senhor, e não a faz, será açoitado com muitos açoites. E: Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo? E ainda: Mas, se aquele servo disser no seu coração: O meu Senhor tarda, e começar a espancar os seus companheiros de serviço, e a comer, e a beber, e a embriagar-se, virá o seu Senhor num dia em que não o espera, e o separará, e lhe dará a sua parte com os hipócritas. Todas essas passagens demonstram a vontade independente do homem, e, ao mesmo tempo, o conselho que Deus lhe transmite, pelo qual ele nos exorta a submeter-nos a ele, e procura afastar-nos do pecado da incredulidade contra ele, sem, contudo, de modo algum nos coagir. Sem dúvida, se alguém não quiser seguir o próprio Evangelho, está em seu poder rejeitá-lo, mas isso não lhe é proveitoso. Pois está no poder do homem desobedecer a Deus e perder o que é bom; mas tal conduta traz não pequena medida de dano e prejuízo. E por isso Paulo diz: Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas convêm; referindo-se tanto à liberdade do homem, segundo a qual todas as coisas são lícitas, não exercendo Deus coação alguma sobre ele, quanto, pela expressão não convêm, apontando que não devemos usar a nossa liberdade como pretexto para a malícia, pois isso não convém. E novamente diz: Fale cada um a verdade com o seu próximo. E: Não saia da vossa boca nenhuma palavra corrompida, nem imundície, nem conversa tola, nem zombaria, que não convêm, mas antes ações de graças. E: Pois antes éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai honestamente como filhos da luz, não em orgias e embriaguez, não em devassidão e impudicícia, não em ira e ciúme. E alguns de vós éreis assim; mas fostes lavados, mas fostes santificados no nome de nosso Senhor. Se, então, não estivesse em nosso poder fazer ou não fazer essas coisas, que razão tinha o apóstolo, e muito mais o próprio Senhor, para nos aconselhar a fazer algumas coisas e a abster-nos de outras? Mas, porque o homem é possuidor de livre-arbítrio desde o princípio, e Deus é possuidor de livre-arbítrio, à semelhança de quem o homem foi criado, sempre se lhe dá conselho para que guarde firme o bem, o que se faz por meio da obediência a Deus. E não apenas nas obras, mas também na fé, Deus preservou livre e sob o próprio controle do homem a sua vontade, dizendo: Conforme a tua fé te seja feito; mostrando assim que há uma fé que pertence especialmente ao homem, visto que ele tem uma opinião especialmente sua. E novamente: Todas as coisas são possíveis ao que crê; e: Vai, e assim como creste te seja feito. Ora, todas essas expressões demonstram que o homem está em seu próprio poder no tocante à fé. E por essa razão, o que crê nele tem a vida eterna, ao passo que o que não crê no Filho não tem a vida eterna, mas a ira de Deus permanece sobre ele. Do mesmo modo, portanto, o Senhor, mostrando tanto a sua própria bondade quanto indicando que o homem está em seu próprio livre-arbítrio e em seu próprio poder, disse a Jerusalém: Quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha reúne os seus pintos debaixo das asas, e tu não quiseste! Por isso a vossa casa vos ficará deserta. Já os que sustentam o contrário dessas conclusões apresentam eles próprios o Senhor como destituído de poder, como se, supostamente, ele fosse incapaz de realizar o que queria; ou, por outro lado, como ignorante de que eram por natureza materiais, como dizem esses homens, e tais que não podem receber a sua imortalidade. Mas ele não deveria, dizem eles, ter criado anjos de tal natureza que fossem capazes de transgressão, nem homens que imediatamente se mostraram ingratos para com ele; pois foram feitos seres racionais, dotados do poder de examinar e julgar, e não foram formados como coisas irracionais ou de natureza meramente animal, que nada podem fazer por sua própria vontade, mas são arrastadas por necessidade e coação ao que é bom, nas quais há uma só mente e um só comportamento, operando mecanicamente num único sulco (inflexibiles et sine judicio), incapazes de serem outra coisa senão exatamente aquilo para que foram criadas. Mas, sob essa suposição, nem o bem lhes seria agradável, nem a comunhão com Deus seria preciosa, nem o bem seria muito digno de ser buscado, pois se apresentaria sem o próprio esforço, cuidado ou estudo deles, mas seria implantado por si mesmo, sem a sua participação. Assim aconteceria que o serem bons não teria importância, porque o seriam por natureza, e não por vontade, e seriam possuidores do bem espontaneamente, não por escolha; e por essa razão não compreenderiam este fato, que o bem é uma coisa formosa, nem teriam prazer nele. Pois como podem desfrutar do bem os que o ignoram? Ou que mérito têm os que não o buscaram? E que coroa têm os que não o perseguiram, como os vencedores no certame? Por essa razão, também, afirmou o Senhor que o reino dos céus é a porção dos violentos; e diz: Os violentos o tomam à força; isto é, os que, por força e empenho fervoroso, estão atentos para arrebatá-lo no momento. Por essa razão também Paulo, o Apóstolo, diz aos Coríntios: Não sabeis que os que correm no estádio, todos na verdade correm, mas um só recebe o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo o que luta no certame em tudo se domina; ora, esses o fazem para alcançar uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível. Eu, pois, assim corro, não como em incerteza; luto, não como quem fere o ar; mas castigo o meu corpo e o reduzo à servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado. Esse hábil lutador, portanto, exorta-nos à luta pela imortalidade, para que sejamos coroados, e tenhamos a coroa por preciosa, isto é, aquela que se adquire pela nossa luta, mas que não nos cerca por si mesma (sed non ultro coalitam). E quanto mais arduamente nos esforçamos, tanto mais valiosa ela é; e quanto mais valiosa é, tanto mais devemos estimá-la. E, de fato, não se estimam tão alto as coisas que vêm espontaneamente, como as que se alcançam com muito e ansioso cuidado. Visto, então, que este poder nos foi conferido, tanto o Senhor ensinou como o apóstolo nos ordenou que amássemos a Deus ainda mais, para que alcancemos este prêmio por nós mesmos, esforçando-nos por ele. Pois, de outro modo, sem dúvida, este nosso bem seria virtualmente irracional, por não ser fruto de prova. Além disso, a faculdade de ver não pareceria tão desejável se não tivéssemos conhecido que perda seria estar privado da visão; e a saúde, também, torna-se ainda mais estimável pelo conhecimento da doença; a luz, também, pelo contraste com as trevas; e a vida, com a morte. Da mesma maneira, o reino celestial é honroso para os que conheceram o terreno. Mas, na proporção em que é mais honroso, tanto mais o prezamos; e, se o prezamos mais, mais gloriosos seremos na presença de Deus. O Senhor, portanto, suportou todas essas coisas por amor de nós, para que nós, tendo sido instruídos por meio de todas elas, sejamos em tudo cautelosos para o tempo vindouro, e para que, tendo sido racionalmente ensinados a amar a Deus, permaneçamos no seu perfeito amor: pois Deus mostrou longanimidade no caso da apostasia do homem; enquanto o homem foi instruído por meio dela, como também diz o profeta: A tua própria apostasia te curará; determinando assim Deus todas as coisas de antemão para conduzir o homem à perfeição, para a sua edificação e para a revelação das suas dispensações, a fim de que a bondade seja manifesta, a justiça aperfeiçoada, a Igreja modelada conforme a imagem do seu Filho, e o homem finalmente conduzido à maturidade em algum tempo futuro, tornando-se, por meio de tais privilégios, maduro para ver e compreender a Deus.