Contra as Heresias - Livro IV 3
As palavras do Senhor e a unidade das aliancas
Os sacrifícios, os tipos e o tesouro escondido
Além disso, os profetas indicam da maneira mais completa que Deus não tinha nenhuma necessidade da obediência servil deles, mas que era por causa deles próprios que ele havia ordenado certas observâncias na lei. E, novamente, que Deus não precisava da oblação deles, mas a exigia apenas por causa do próprio homem que a oferece, foi o que o Senhor ensinou com clareza, como já apontei. Pois, quando ele percebeu que negligenciavam a justiça e se abstinham do amor de Deus, imaginando que Deus podia ser aplacado por sacrifícios e pelas demais observâncias típicas, Samuel falou-lhes assim: Deus não deseja holocaustos e sacrifícios, mas quer que a sua voz seja ouvida. Eis que a pronta obediência é melhor que o sacrifício, e ouvir vale mais que a gordura dos carneiros. Davi também diz: Sacrifício e oblação não desejaste, mas os meus ouvidos abriste; holocaustos pelo pecado não exigiste. Assim ele lhes ensina que Deus deseja a obediência, que os torna seguros, mais do que sacrifícios e holocaustos, que de nada lhes valem para a justiça; e, com essa declaração, profetiza ao mesmo tempo a nova aliança. De modo ainda mais claro ele fala dessas coisas no Salmo cinquenta: Pois, se desejasses sacrifício, eu o teria dado; tu não te deleitarás em holocaustos. O sacrifício de Deus é um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito o Senhor não desprezará. Porque, então, Deus não precisa de nada, ele declara no Salmo anterior: Não tomarei novilhos da tua casa, nem bodes dos teus apriscos. Pois meus são todos os animais da terra, os rebanhos e os bois sobre os montes. Conheço todas as aves do céu, e as diversas espécies do campo são minhas. Se eu tivesse fome, não to diria, pois meu é o mundo e tudo o que nele há. Acaso comerei a carne de touros ou beberei o sangue de bodes? Então, para que não se pensasse que ele recusava essas coisas em sua ira, ele prossegue, dando ao homem este conselho: Oferece a Deus o sacrifício de louvor e paga os teus votos ao Altíssimo; e invoca-me no dia da tua angústia, e eu te livrarei, e tu me glorificarás. Ele rejeita, de fato, as coisas pelas quais os pecadores imaginavam poder aplacar a Deus, e mostra que ele mesmo não precisa de nada; mas os exorta e os aconselha àquelas coisas pelas quais o homem é justificado e se aproxima de Deus. Essa mesma declaração faz Isaías: Para que me serve a multidão dos vossos sacrifícios?, diz o Senhor. Estou farto. E, depois de repudiar os holocaustos, os sacrifícios e as oblações, bem como as luas novas, os sábados, as festas e todos os demais serviços que os acompanham, ele prossegue, exortando-os ao que pertence à salvação: Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade dos vossos corações de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal, aprendei a fazer o bem, buscai a justiça, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão, defendei a viúva; e vinde, e arrazoemos juntos, diz o Senhor. Pois não foi por estar irado, como um homem, conforme muitos ousam dizer, que ele rejeitou os sacrifícios deles, mas por compaixão de sua cegueira, e com a intenção de lhes sugerir o verdadeiro sacrifício, oferecendo o qual eles aplacariam a Deus, para que dele recebessem a vida. Como ele declara em outro lugar: O sacrifício a Deus é um coração aflito; um suave aroma para Deus é um coração que glorifica aquele que o formou. Pois, se estivesse irado quando repudiou esses sacrifícios deles, como se fossem pessoas indignas de obter a sua compaixão, certamente não lhes teria insistido nessas mesmas coisas como aquelas pelas quais poderiam ser salvos. Mas, visto que Deus é misericordioso, ele não os privou do bom conselho. Pois, depois de dizer por Jeremias: Para que me trazeis incenso de Sabá, e canela de uma terra distante? Os vossos holocaustos e sacrifícios não me são aceitáveis; ele prossegue: Ouvi a palavra do Senhor, todo o Judá. Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: Endireitai os vossos caminhos e as vossas obras, e eu vos estabelecerei neste lugar. Não confieis em palavras mentirosas, pois de nada vos aproveitarão, dizendo: O templo do Senhor, o templo do Senhor, está aqui. E, novamente, ao apontar que não fora para isso que os tirara do Egito, isto é, para que lhe oferecessem sacrifício, mas para que, esquecendo-se da idolatria dos egípcios, fossem capazes de ouvir a voz do Senhor, que para eles era salvação e glória, ele declara por esse mesmo Jeremias: Assim diz o Senhor: Ajuntai os vossos holocaustos com os vossos sacrifícios e comei carne. Pois não falei aos vossos pais nem lhes ordenei, no dia em que os tirei do Egito, coisa alguma acerca de holocaustos ou de sacrifícios; mas esta palavra lhes ordenei, dizendo: Ouvi a minha voz, e eu serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo; e andai em todos os meus caminhos que eu vos ordenar, para que vos vá bem. Mas eles não obedeceram nem deram ouvidos; antes andaram nas imaginações do seu próprio coração mau, e foram para trás, e não para a frente. E, novamente, quando ele declara pelo mesmo homem: Mas aquele que se gloria, glorie-se nisto: em compreender e conhecer que eu sou o Senhor, que exerço benignidade, justiça e juízo na terra; ele acrescenta: Pois nestas coisas me deleito, diz o Senhor, mas não em sacrifícios, nem em holocaustos, nem em oblações. Pois o povo não recebeu esses preceitos como o que importa em primeiro lugar (principaliter), mas como algo secundário, e pela razão já alegada, como diz Isaías de novo: Não me trouxeste o gado miúdo do teu holocausto, nem nos teus sacrifícios me glorificaste; não me serviste com sacrifícios, nem te cansaste com incenso; não me compraste incenso com dinheiro, nem desejei a gordura dos teus sacrifícios; mas tu te puseste diante de mim nos teus pecados e nas tuas iniquidades. Ele diz, portanto: Para este homem olharei, para aquele que é humilde e manso, e que treme diante das minhas palavras. Pois a gordura e a carne gorda não vos tirarão a vossa injustiça. Este é o jejum que escolhi, diz o Senhor: Soltai toda atadura de maldade, desfazei os laços dos pactos violentos, dai descanso aos que estão abalados e cancelai todo documento injusto. Reparti de bom grado o vosso pão com o faminto e levai para a vossa casa o estrangeiro sem teto. Se vires o nu, cobre-o, e não desprezarás os da tua própria carne e sangue (domesticos seminis tui). Então a tua luz da manhã despontará, e a tua saúde brotará mais depressa; e a justiça irá adiante de ti, e a glória do Senhor te rodeará; e, enquanto ainda estiveres falando, eu direi: Eis-me aqui. E Zacarias também, entre os doze profetas, ao mostrar ao povo a vontade de Deus, diz: Assim declara o Senhor Onipotente: Executai juízo verdadeiro e mostrai misericórdia e compaixão cada um a seu irmão. E não oprimais a viúva, o órfão, o estrangeiro e o pobre; e ninguém maquine o mal contra o seu irmão em seu coração. E, novamente, ele diz: Estas são as palavras que haveis de proferir. Falai a verdade cada um ao seu próximo e executai juízo de paz nas vossas portas; e nenhum de vós maquine o mal em seu coração contra o seu irmão, e não ameis o juramento falso; pois a todas essas coisas eu odeio, diz o Senhor Todo-Poderoso. Além disso, Davi também diz, do mesmo modo: Que homem há que deseje a vida e queira ver dias bons? Guarda a tua língua do mal e os teus lábios de falar engano. Aparta-te do mal e faze o bem; busca a paz e segue-a. De tudo isso é evidente que Deus não buscava deles sacrifícios e holocaustos, mas fé, obediência e justiça, por causa da salvação deles. Como Deus, ao ensinar-lhes a sua vontade pelo profeta Oseias, disse: Desejo misericórdia, e não sacrifício, e o conhecimento de Deus mais do que holocaustos. Aliás, o nosso Senhor também os exortou no mesmo sentido, quando disse: Mas, se soubésseis o que significa isto: Quero misericórdia, e não sacrifício, não teríeis condenado os inocentes. Assim ele dá testemunho dos profetas, de que pregaram a verdade; mas acusa esses homens (os que o ouviam) de serem tolos por culpa própria. De novo, ao dar instruções aos seus discípulos para que oferecessem a Deus as primícias das próprias coisas criadas por ele, não como se ele precisasse delas, mas para que eles mesmos não fossem nem infrutíferos nem ingratos, ele tomou aquela coisa criada, o pão, e deu graças, e disse: Isto é o meu corpo. E o cálice, do mesmo modo, que faz parte da criação a que pertencemos, ele confessou ser o seu sangue, e ensinou a nova oblação da nova aliança; a qual a Igreja, recebendo dos apóstolos, oferece a Deus por todo o mundo, àquele que nos dá como sustento as primícias dos seus próprios dons no Novo Testamento, a respeito do qual Malaquias, entre os doze profetas, falou de antemão assim: Não tenho prazer em vós, diz o Senhor Onipotente, e não aceitarei sacrifício das vossas mãos. Pois desde o nascer do sol até o seu ocaso, o meu nome é glorificado entre os gentios, e em todo lugar se oferece incenso ao meu nome, e um sacrifício puro; pois grande é o meu nome entre os gentios, diz o Senhor Onipotente. Ele indica, da maneira mais clara, com essas palavras, que o antigo povo (os judeus) de fato cessará de fazer ofertas a Deus, mas que em todo lugar se oferecerá sacrifício a ele, e um sacrifício puro; e o seu nome é glorificado entre os gentios. Ora, que outro nome há que seja glorificado entre os gentios senão o do nosso Senhor, por quem o Pai é glorificado, e também o homem? E, porque é o nome do seu próprio Filho, que por ele foi feito homem, ele o chama de seu. Assim como um rei, se ele mesmo pinta a imagem do seu filho, tem razão em chamar essa imagem de sua, por essas duas razões, porque é a imagem do seu filho e porque é produção sua; assim também o Pai confessa que o nome de Jesus Cristo, que por todo o mundo é glorificado na Igreja, é seu, tanto por ser o do seu Filho quanto porque aquele que assim o descreve o entregou para a salvação dos homens. Visto, portanto, que o nome do Filho pertence ao Pai, e visto que no Deus onipotente a Igreja faz ofertas por meio de Jesus Cristo, ele diz bem por esses dois motivos: E em todo lugar se oferece incenso ao meu nome, e um sacrifício puro. Ora, João, no Apocalipse, declara que o incenso são as orações dos santos.
A oblação da Igreja, portanto, que o Senhor mandou oferecer por todo o mundo, é considerada por Deus um sacrifício puro e lhe é aceitável; não que ele precise de um sacrifício de nossa parte, mas porque aquele que oferece é ele mesmo glorificado no que oferece, se o seu dom for aceito. Pois, pelo dom, mostram-se tanto honra quanto afeto para com o Rei; e o Senhor, querendo que o ofereçamos com toda simplicidade e inocência, expressou-se assim: Portanto, quando ofereceres o teu dom sobre o altar, e te lembrares de que o teu irmão tem algo contra ti, deixa ali o teu dom diante do altar e vai-te; primeiro reconcilia-te com o teu irmão, e então volta e oferece o teu dom. Estamos obrigados, portanto, a oferecer a Deus as primícias da sua criação, como também diz Moisés: Não apareças vazio diante do Senhor teu Deus; de modo que o homem, sendo considerado grato pelas coisas em que mostrou a sua gratidão, receba aquela honra que dele flui. E a classe das oblações em geral não foi posta de lado; pois havia oblações ali (entre os judeus), e há oblações aqui (entre os cristãos). Sacrifícios havia entre o povo; sacrifícios há, também, na Igreja; mas apenas a espécie foi mudada, visto que a oferta agora é feita não por escravos, mas por homens livres. Pois o Senhor é sempre um e o mesmo; mas o caráter de uma oblação servil é próprio dela, como também o é o dos homens livres, para que, pelas próprias oblações, se manifeste a indicação da liberdade. Pois para ele não há nada sem propósito, nem sem significado, nem sem desígnio. E, por essa razão, eles (os judeus) tinham, de fato, os dízimos dos seus bens consagrados a ele, mas os que receberam a liberdade separam todos os seus bens para os propósitos do Senhor, dando com alegria e liberalidade não as porções menos valiosas de suas posses, visto que têm a esperança de coisas melhores no porvir; tal como agiu aquela viúva pobre, que lançou todo o seu sustento no tesouro de Deus. Pois, no princípio, Deus teve consideração pelas ofertas de Abel, porque ele ofereceu com sinceridade e justiça; mas não teve consideração pela oferta de Caim, porque o seu coração estava dividido pela inveja e pela malícia que nutria contra o seu irmão, como diz Deus, repreendendo os seus pensamentos ocultos: Ainda que ofereças retamente, se não divides retamente, acaso não pecaste? Aquieta-te; pois Deus não é aplacado por sacrifício. Pois, se alguém se esforçar por oferecer um sacrifício apenas na aparência exterior, irrepreensivelmente, na devida ordem e segundo o que foi prescrito, enquanto em sua alma não concede ao seu próximo aquela comunhão com ele que é reta e devida, nem está sob o temor de Deus, aquele que assim nutre pecado oculto não engana a Deus com aquele sacrifício que é oferecido corretamente na aparência exterior; nem tal oblação lhe aproveitará coisa alguma, mas apenas o abandono daquele mal que foi concebido dentro dele, para que o pecado não o torne ainda mais, por meio da ação hipócrita, o destruidor de si mesmo. Por isso também o Senhor declarou: Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, pois sois semelhantes a sepulcros caiados. Pois o sepulcro parece belo por fora, mas por dentro está cheio de ossos de mortos e de toda imundícia; assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas por dentro estais cheios de maldade e hipocrisia. Pois, enquanto se pensava que ofereciam corretamente no que tocava à aparência exterior, traziam em si um ciúme semelhante ao de Caim; por isso mataram o Justo, desprezando o conselho do Verbo, como também fez Caim. Pois Deus lhe disse: Aquieta-te; mas ele não consentiu. Ora, que outra coisa é aquietar-se senão renunciar à violência premeditada? E, dizendo coisas semelhantes a esses homens, ele declara: Fariseu cego, limpa primeiro o que está dentro do copo, para que também o de fora fique limpo. E eles não lhe deram ouvidos. Pois Jeremias diz: Eis que nem os teus olhos nem o teu coração são bons; mas estão voltados para a tua cobiça, para derramar sangue inocente, para a injustiça e para o homicídio, para que o faças. E, novamente, Isaías diz: Tomastes conselho, mas não de mim; e fizestes pactos, mas não pelo meu Espírito. A fim, portanto, de que o desejo e o pensamento interior deles, sendo trazidos à luz, mostrem que Deus está sem culpa e não pratica nenhum mal, esse Deus que revela o que está oculto no coração, mas que não opera o mal, quando Caim de modo algum se aquietou, ele lhe diz: A ti será o seu desejo, e tu dominarás sobre ele. Assim também ele falou de modo semelhante a Pilatos: Nenhum poder terias contra mim, se de cima não te fosse dado; entregando Deus sempre o justo (nesta vida ao sofrimento), para que ele, tendo sido provado pelo que sofreu e suportou, seja por fim aceito; mas para que o malfeitor, sendo julgado pelas ações que praticou, seja rejeitado. Os sacrifícios, portanto, não santificam o homem, pois Deus não precisa de sacrifício; mas é a consciência daquele que oferece que santifica o sacrifício quando ela é pura, e assim move a Deus a aceitar a oferta como vinda de um amigo. Mas o pecador, diz ele, que mata um novilho em sacrifício a mim, é como aquele que mata um cão. Visto, então, que a Igreja oferece com sinceridade, o seu dom é, com justiça, considerado por Deus um sacrifício puro. Como também diz Paulo aos filipenses: Estou farto, tendo recebido de Epafrodito as coisas que me enviastes, aroma de suave fragrância, sacrifício aceitável e agradável a Deus. Pois nos cabe fazer uma oblação a Deus, e em tudo ser achados gratos a Deus, nosso Criador, com mente pura, com fé sem hipocrisia, com esperança bem fundada, com amor fervoroso, oferecendo as primícias das suas próprias coisas criadas. E só a Igreja oferece essa oblação pura ao Criador, oferecendo-lhe, com ação de graças, as coisas tomadas da sua criação. Mas os judeus não oferecem assim, pois suas mãos estão cheias de sangue, porque não receberam o Verbo, que é oferecido a Deus. (O texto aqui oscila entre quod offertur Deo, "que é oferecido a Deus", e per quod offertur Deo, "por meio de quem é oferecido a Deus".) Nem tampouco qualquer dos conventículos (synagogæ) dos hereges oferece isso. Pois alguns, ao sustentar que o Pai é diferente do Criador, fazem, quando lhe oferecem o que pertence a esta nossa criação, com que ele apareça como cobiçoso da propriedade alheia e desejoso do que não é seu. Outros, novamente, que sustentam que as coisas ao nosso redor se originaram da apostasia, da ignorância e da paixão, fazem, ao oferecer-lhe os frutos da ignorância, da paixão e da apostasia, com que pequem contra o seu Pai, sujeitando-o antes ao insulto do que dando-lhe graças. Mas como podem ser coerentes consigo mesmos, ao dizer que o pão sobre o qual se deram graças é o corpo do seu Senhor, e o cálice o seu sangue, se não o reconhecem como o Filho do Criador do mundo, isto é, o seu Verbo, por meio de quem a árvore frutifica, as fontes brotam e a terra produz primeiro a erva, depois a espiga, depois o grão cheio na espiga? Então, novamente, como podem dizer que a carne, que é nutrida com o corpo do Senhor e com o seu sangue, vai para a corrupção e não participa da vida? Que eles, portanto, ou mudem de opinião, ou cessem de oferecer as coisas que acabamos de mencionar. Mas a nossa opinião está de acordo com a Eucaristia, e a Eucaristia, por sua vez, confirma a nossa opinião. Pois lhe oferecemos o que é seu, anunciando coerentemente a comunhão e a união da carne e do Espírito. Pois, assim como o pão, que é produzido da terra, quando recebe a invocação de Deus, já não é pão comum, mas a Eucaristia, que consiste em duas realidades, terrena e celestial; assim também os nossos corpos, quando recebem a Eucaristia, já não são corruptíveis, tendo a esperança da ressurreição para a eternidade. Ora, nós lhe fazemos oferta não como se ele dela precisasse, mas dando graças pelo seu dom, e assim santificando o que foi criado. Pois, assim como Deus não precisa de nossos bens, assim também nós precisamos oferecer algo a Deus; como diz Salomão: Aquele que se compadece do pobre empresta ao Senhor. Pois Deus, que não precisa de nada, toma para si as nossas boas obras com este propósito: para que nos conceda uma recompensa dos seus próprios bens, como diz o nosso Senhor: Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino que vos foi preparado. Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era estrangeiro, e me acolhestes; estava nu, e me vestistes; enfermo, e me visitastes; preso, e fostes ter comigo. Como, portanto, ele não precisa desses serviços, mas deseja que os prestemos para nosso próprio benefício, para que não sejamos infrutíferos, assim também o Verbo deu ao povo aquele mesmo preceito quanto à realização das oblações, embora não precisasse delas, para que aprendessem a servir a Deus; assim, portanto, também é sua vontade que nós, igualmente, ofereçamos um dom no altar, com frequência e sem interrupção. O altar, então, está no céu (pois é para lá que se dirigem as nossas orações e oblações); o templo, igualmente, está lá, como diz João no Apocalipse: E abriu-se o templo de Deus; e também o tabernáculo, pois, eis que ele diz, o tabernáculo de Deus, no qual ele habitará com os homens.
Ora, os dons, as oblações e todos os sacrifícios o povo os recebeu em figura, como foi mostrado a Moisés no monte, da parte de um só e mesmo Deus, cujo nome é agora glorificado na Igreja entre todas as nações. Mas é congruente que aquelas coisas terrenas, de fato, que estão espalhadas ao nosso redor, sejam tipos das celestiais, sendo ambas, contudo, criadas pelo mesmo Deus. Pois de nenhum outro modo poderia ele assimilar uma imagem das coisas espirituais à nossa compreensão. Mas alegar que aquelas coisas que são supracelestiais e espirituais, e, no que nos diz respeito, invisíveis e inefáveis, são, por sua vez, tipos de coisas celestiais e de outro Pleroma, e dizer que Deus é a imagem de outro Pai, é proceder como gente que se desviou da verdade e como pessoas totalmente tolas e estúpidas. Pois, como mostrei repetidamente, tais pessoas verão que lhes é necessário ficar continuamente descobrindo tipos de tipos e imagens de imagens, e jamais conseguirão fixar a mente em um só e verdadeiro Deus. Pois as suas imaginações vão além de Deus, tendo elas, em seus corações, ultrapassado o próprio Mestre, estando de fato, na ideia, exaltadas e elevadas acima dele, mas, na realidade, desviando-se do verdadeiro Deus. A essas pessoas pode-se dizer com justiça (como a própria Escritura sugere): A que distância acima de Deus levantais as vossas imaginações, ó homens temerariamente exaltados? Ouvistes que os céus foram medidos na palma da sua mão; dizei-me a medida e enumerai a multidão sem fim de côvados, explicai-me a plenitude, a largura, o comprimento, a altura, o princípio e o fim da medição, coisas que o coração do homem não entende, nem as compreende. Pois os tesouros celestiais são, de fato, grandes: Deus não pode ser medido no coração, e incompreensível é ele na mente; ele que segura a terra na concavidade da sua mão. Quem percebe a medida da sua mão direita? Quem conhece o seu dedo? Ou quem entende a sua mão, aquela mão que mede a imensidão; aquela mão que, por sua própria medida, estende a medida dos céus, e que abrange na sua concavidade a terra com os abismos; que contém em si a largura, o comprimento, a profundeza abaixo e a altura acima de toda a criação; que é vista, que é ouvida e compreendida, e que é invisível? E, por essa razão, Deus está acima de todo principado, poder e domínio, e de todo nome que se nomeia, de todas as coisas que foram criadas e estabelecidas. É ele quem enche os céus e contempla os abismos, e que está também presente com cada um de nós. Pois ele diz: Sou eu um Deus de perto, e não um Deus de longe? Se algum homem se esconder em lugares secretos, não o verei eu? Pois a sua mão alcança todas as coisas, e é ela que ilumina os céus e alumia também as coisas que estão sob os céus, e prova os rins e os corações, e está presente também nas coisas ocultas e nos nossos pensamentos secretos, e abertamente nos sustenta e preserva. Mas, se o homem não compreende a plenitude e a grandeza da sua mão, como poderá alguém entender ou conhecer no seu coração um Deus tão grande? E, contudo, como se já o tivessem medido e investigado a fundo, e o tivessem explorado por todos os lados, eles inventam que para além dele existe outro Pleroma de Éons e outro Pai; certamente não olhando para as coisas celestiais, mas verdadeiramente descendo a um profundo abismo (Bythos) de loucura; sustentando que o Pai deles se estende apenas até o limite daquelas coisas que estão além do Pleroma, mas que, por outro lado, o Demiurgo não alcança até o Pleroma; e assim representam nenhum dos dois como sendo perfeito e abrangendo todas as coisas. Pois o primeiro será deficiente quanto a todo o mundo formado fora do Pleroma, e o segundo quanto àquele mundo ideal que foi formado dentro do Pleroma; e, portanto, nenhum deles pode ser o Deus de tudo. Mas que ninguém pode declarar plenamente a bondade de Deus a partir das coisas por ele feitas é um ponto evidente a todos. E que a sua grandeza não é deficiente, mas contém todas as coisas, e se estende até nós, e está conosco, todo aquele que tem concepções dignas de Deus o confessará.
Quanto à sua grandeza, portanto, não é possível conhecer a Deus, pois é impossível que o Pai seja medido; mas, quanto ao seu amor (pois é ele que nos conduz a Deus pelo seu Verbo), quando lhe obedecemos, aprendemos sempre que há um Deus tão grande, e que é ele quem por si mesmo estabeleceu, escolheu, adornou e contém todas as coisas; e, entre todas as coisas, a nós mesmos e a este nosso mundo. Nós também, então, fomos feitos, juntamente com aquelas coisas que são contidas por ele. E este é aquele de quem a Escritura diz: E Deus formou o homem, tomando o barro da terra, e soprou em seu rosto o fôlego da vida. Não foram, portanto, anjos que nos fizeram, nem que nos formaram, nem tinham os anjos poder de fazer uma imagem de Deus, nem ninguém mais, exceto o Verbo do Senhor, nem qualquer Poder remotamente distante do Pai de todas as coisas. Pois Deus não precisou desses seres para realizar o que ele mesmo havia determinado consigo antecipadamente que deveria ser feito, como se não possuísse as suas próprias mãos. Pois com ele estavam sempre presentes o Verbo e a Sabedoria, o Filho e o Espírito, por quem e em quem, livre e espontaneamente, ele fez todas as coisas, a quem também ele fala, dizendo: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança; tomando ele de si mesmo a substância das criaturas formadas, e o modelo das coisas feitas, e o tipo de todos os ornamentos do mundo. Verdadeiramente, então, declarou a Escritura, que diz: Antes de tudo, crê que há um só Deus, que estabeleceu todas as coisas e as completou, e que, fazendo com que do que não tinha ser todas as coisas viessem à existência, contém todas as coisas e por ninguém é contido. Com razão também disse Malaquias entre os profetas: Não é um só Deus que nos estabeleceu? Não temos todos um só Pai? De acordo com isso, também, diz o apóstolo: Há um só Deus, o Pai, que está acima de todos e em todos nós. Do mesmo modo, o Senhor também diz: Todas as coisas me foram entregues por meu Pai; manifestamente por aquele que fez todas as coisas; pois ele não lhe entregou as coisas de outro, mas as suas próprias. Mas em todas as coisas está implícito que nada lhe foi retido; e por essa razão a mesma pessoa é o Juiz dos vivos e dos mortos, tendo a chave de Davi: Ele abrirá, e ninguém fechará; ele fechará, e ninguém abrirá. Pois ninguém era capaz, nem no céu, nem na terra, nem debaixo da terra, de abrir o livro do Pai ou de contemplá-lo, com exceção do Cordeiro que foi morto, e que nos redimiu com o seu próprio sangue, recebendo poder sobre todas as coisas do mesmo Deus que fez todas as coisas pelo Verbo, e as adornou pela sua Sabedoria, quando o Verbo se fez carne; para que, assim como o Verbo de Deus tinha a soberania nos céus, assim também tivesse ele a soberania na terra, visto que era um homem justo, que não cometeu pecado, nem se achou engano em sua boca; e para que tivesse a preeminência sobre as coisas que estão debaixo da terra, sendo ele mesmo feito o primogênito dentre os mortos; e para que todas as coisas, como já disse, contemplassem o seu Rei; e para que a luz paterna se encontrasse com a carne do nosso Senhor e nela repousasse, e viesse a nós da sua carne resplandecente, e que assim o homem alcançasse a imortalidade, tendo sido revestido da luz paterna. Demonstrei também amplamente que o Verbo, isto é, o Filho, esteve sempre com o Pai; e que a Sabedoria, que é o Espírito, esteve com ele, anterior a toda criação, ele o declara por Salomão: Deus, pela Sabedoria, fundou a terra, e pelo entendimento estabeleceu o céu. Pelo seu conhecimento irromperam os abismos, e as nuvens destilaram o orvalho. E, novamente: O Senhor me criou no princípio dos seus caminhos, na sua obra. Ele me estabeleceu desde a eternidade, no princípio, antes de fazer a terra, antes de estabelecer os abismos, e antes que brotassem as fontes das águas; antes que os montes fossem firmados, e antes de todos os outeiros, ele me gerou. E, novamente: Quando ele preparou o céu, eu estava com ele, e quando estabeleceu as fontes do abismo; quando firmou os fundamentos da terra, eu estava com ele, preparando-os. Eu era aquele em quem ele se deleitava, e por todo o tempo eu me alegrava diariamente diante da sua face, quando ele se regozijava na conclusão do mundo e se deleitava nos filhos dos homens. Há, portanto, um só Deus, que pelo Verbo e pela Sabedoria criou e ordenou todas as coisas; mas este é o Criador (Demiurgo) que concedeu este mundo à raça humana, e que, quanto à sua grandeza, é de fato desconhecido de todos os que por ele foram feitos (pois nenhum homem sondou a sua altura, nem entre os antigos que já descansaram, nem entre qualquer dos que agora vivem); mas, quanto ao seu amor, ele é sempre conhecido por meio daquele através de quem ordenou todas as coisas. Ora, este é o seu Verbo, o nosso Senhor Jesus Cristo, que nos últimos tempos se fez homem entre os homens, para que unisse o fim ao princípio, isto é, o homem a Deus. Por isso os profetas, recebendo o dom profético do mesmo Verbo, anunciaram a sua vinda segundo a carne, pela qual se deu a mistura e a comunhão de Deus e do homem segundo o bom prazer do Pai, predizendo o Verbo de Deus, desde o princípio, que Deus seria visto pelos homens e conviveria com eles sobre a terra, conferenciaria com eles, e estaria presente com a sua própria criação, salvando-a, e tornando-se capaz de ser percebido por ela, e livrando-nos das mãos de todos os que nos odeiam, isto é, de todo espírito de maldade; e fazendo com que o sirvamos em santidade e justiça todos os nossos dias, para que o homem, tendo abraçado o Espírito de Deus, passasse para a glória do Pai. Estas coisas os profetas as expuseram de maneira profética; mas eles não proclamaram, como alguns alegam, que aquele que foi visto pelos profetas fosse um Deus diferente, sendo o Pai de todos invisível. Contudo, é isso o que declaram aqueles hereges que são totalmente ignorantes da natureza da profecia. Pois a profecia é uma predição de coisas futuras, isto é, uma exposição antecipada daquelas coisas que hão de vir. Os profetas, então, indicaram de antemão que Deus seria visto pelos homens; como também diz o Senhor: Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus. Mas, quanto à sua grandeza e à sua glória admirável, nenhum homem verá a Deus e viverá, pois o Pai é incompreensível; mas, quanto ao seu amor, à sua bondade e ao seu poder infinito, mesmo isto ele concede aos que o amam, isto é, ver a Deus, coisa que os profetas também predisseram. Pois as coisas que são impossíveis aos homens são possíveis a Deus. Pois o homem não vê a Deus por suas próprias forças; mas, quando lhe apraz, é ele visto pelos homens, por quem ele quer, quando quer e como quer. Pois Deus é poderoso em todas as coisas, tendo sido visto naquele tempo de modo profético pelo Espírito, e visto, também, de modo adotivo pelo Filho; e ele será visto também de modo paterno no reino dos céus, preparando o Espírito o homem no Filho de Deus, e conduzindo o Filho o homem ao Pai, enquanto o Pai, por sua vez, lhe confere a incorrupção para a vida eterna, a qual vem a cada um pelo fato de ver a Deus. Pois, assim como os que veem a luz estão dentro da luz e participam do seu brilho, do mesmo modo os que veem a Deus estão em Deus e recebem do seu esplendor. E esse esplendor os vivifica; aqueles, portanto, que veem a Deus, recebem a vida. E por essa razão, ele, ainda que esteja além da compreensão, e seja sem limites e invisível, tornou-se visível, compreensível e ao alcance dos que creem, para vivificar os que o recebem e o contemplam pela fé. Pois, assim como a sua grandeza é insondável, assim também a sua bondade é inexprimível; pela qual, tendo sido visto, ele concede vida aos que o veem. Não é possível viver à parte da vida, e o meio da vida acha-se na comunhão com Deus; mas a comunhão com Deus é conhecer a Deus e desfrutar da sua bondade. Os homens, portanto, verão a Deus, para que vivam, sendo tornados imortais por aquela visão, e alcançando até Deus; o que, como já disse, foi declarado figuradamente pelos profetas: que Deus seria visto pelos homens que trazem em si o seu Espírito e que sempre aguardam pacientemente a sua vinda. Como também diz Moisés no Deuteronômio: Veremos naquele dia que Deus falará com o homem, e ele viverá. Pois alguns desses homens costumavam ver o Espírito profético e as suas influências ativas derramadas para todo tipo de dons; outros, novamente, contemplaram a vinda do Senhor, e aquela dispensação que vigorou desde o princípio, pela qual ele cumpriu a vontade do Pai com respeito às coisas tanto celestiais quanto terrestres; e outros contemplaram as glórias paternas adaptadas aos tempos, e aos que então as viram e ouviram, e a todos os que posteriormente as haveriam de ouvir. Assim, portanto, Deus foi revelado; pois Deus, o Pai, é manifestado por todas essas operações, operando de fato o Espírito, e ministrando o Filho, enquanto o Pai aprovava e a salvação do homem se realizava. Como ele também declara pelo profeta Oseias: Eu, diz ele, multipliquei visões e usei semelhanças pelo ministério (in manibus) dos profetas. Mas o apóstolo expôs justamente essa passagem, quando disse: Ora, há diversidade de dons, mas o Espírito é o mesmo; e há diferenças de ministérios, mas o Senhor é o mesmo; e há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos. Mas a manifestação do Espírito é dada a cada um para o que for útil. Mas, sendo Deus aquele que opera tudo em todos, quanto à sua natureza e à sua grandeza, ele é invisível e indescritível a todas as coisas que por ele foram feitas, mas de modo algum é desconhecido; pois todas as coisas aprendem, por meio do seu Verbo, que há um só Deus, o Pai, que contém todas as coisas e que concede existência a tudo, como está escrito no Evangelho: Ninguém jamais viu a Deus, exceto o Filho unigênito, que está no seio do Pai; ele o revelou. Portanto, o Filho do Pai o revela desde o princípio, visto que estava com o Pai desde o princípio, ele que também mostrou à raça humana visões proféticas, diversidades de dons, os seus próprios ministérios e a glória do Pai, em ordem e conexão regulares, no tempo apropriado para o benefício da humanidade. Pois onde há uma sucessão regular, há também firmeza; e onde há firmeza, há adequação ao período; e onde há adequação, há também utilidade. E por essa razão o Verbo se tornou o dispensador da graça paterna para o benefício dos homens, em favor de quem fez tão grandes dispensações, revelando de fato Deus aos homens, mas apresentando o homem a Deus, e preservando ao mesmo tempo a invisibilidade do Pai, para que o homem em tempo algum se tornasse desprezador de Deus, e para que sempre tivesse algo em direção ao qual pudesse avançar; mas, por outro lado, revelando Deus aos homens por meio de muitas dispensações, para que o homem, afastando-se inteiramente de Deus, não deixasse de existir. Pois a glória de Deus é o homem vivente; e a vida do homem consiste em contemplar a Deus. Pois, se a manifestação de Deus que se faz por meio da criação dá vida a todos os que vivem na terra, muito mais aquela revelação do Pai que vem pelo Verbo dá vida aos que veem a Deus. Visto, então, que o Espírito de Deus apontou pelos profetas as coisas que haviam de vir, formando-nos e adaptando-nos de antemão para o fim de sermos feitos sujeitos a Deus, mas era ainda uma coisa futura que o homem, pelo bom prazer do Espírito Santo, visse a Deus, era necessário que aqueles por cujo instrumento as coisas futuras eram anunciadas vissem a Deus, o qual eles davam a entender que seria visto pelos homens; a fim de que Deus, e o Filho de Deus, e o Filho, e o Pai, não só fossem proferticamente anunciados, mas também fosse ele visto por todos os seus membros que são santificados e instruídos nas coisas de Deus, para que o homem fosse disciplinado de antemão e previamente exercitado para uma recepção naquela glória que depois se há de revelar nos que amam a Deus. Pois os profetas não costumavam profetizar apenas com palavras, mas também por visões, e pelo seu modo de vida, e pelas ações que realizavam, segundo as sugestões do Espírito. Desse modo invisível, portanto, eles viram a Deus, como também diz Isaías: Vi com os meus olhos o Rei, o Senhor dos exércitos, apontando que o homem haveria de contemplar a Deus com os seus olhos e ouvir a sua voz. Desse modo, portanto, eles também viram o Filho de Deus como um homem que convivia com os homens, enquanto profetizavam o que haveria de acontecer, dizendo que aquele que ainda não havia vindo estava presente, proclamando também o impassível como sujeito ao sofrimento, e declarando que aquele que então estava no céu havia descido ao pó da morte. Além disso, quanto aos outros arranjos relativos à recapitulação que ele havia de realizar, alguns deles eles contemplaram por visões, outros proclamaram por palavra, enquanto outros indicaram tipicamente por meio de ações, vendo visivelmente as coisas que haviam de ser vistas; anunciando de viva voz as que haviam de ser ouvidas; e realizando por operação efetiva o que haveria de acontecer pela ação; mas, ao mesmo tempo, anunciando tudo profeticamente. Por isso também Moisés declarou que Deus era de fato um fogo consumidor (igneum) para o povo que transgredia a lei, e ameaçou que Deus traria sobre eles um dia de fogo; mas, aos que tinham o temor de Deus, ele disse: O Senhor Deus é misericordioso e clemente, longânimo e de grande compaixão, e verdadeiro, e guarda justiça e misericórdia para milhares, perdoando a injustiça, as transgressões e os pecados. E o Verbo falou a Moisés, aparecendo diante dele, tal como alguém poderia falar ao seu amigo. Mas Moisés desejou ver abertamente aquele que falava com ele, e assim lhe foi dito: Põe-te no lugar profundo da rocha, e com a minha mão eu te cobrirei. Mas, quando o meu esplendor passar, então verás as minhas costas, mas a minha face não verás; pois nenhum homem vê a minha face e vive. Duas coisas são assim significadas: que é impossível ao homem ver a Deus; e que, pela sabedoria de Deus, o homem o verá nos últimos tempos, na profundeza de uma rocha, isto é, na sua vinda como homem. E por essa razão o Senhor conferenciou com ele face a face no topo de um monte, estando também presente Elias, como relata o Evangelho; cumprindo ele assim, no fim, a antiga promessa. Os profetas, portanto, não contemplaram abertamente a verdadeira face de Deus, mas viram as dispensações e os mistérios pelos quais o homem viria depois a ver a Deus. Como também foi dito a Elias: Sairás amanhã e te porás na presença do Senhor; e eis um vento grande e forte, que fenderá os montes e despedaçará as rochas diante do Senhor. E o Senhor não estava no vento; e depois do vento um terremoto, mas o Senhor não estava no terremoto; e depois do terremoto um fogo, mas o Senhor não estava no fogo; e depois do fogo uma voz quase inaudível (vox auræ tenuis). Pois, por tais meios, foi o profeta, muito indignado por causa da transgressão do povo e do massacre dos profetas, tanto ensinado a agir de modo mais brando, quanto se apontou a vinda do Senhor como homem, que haveria de ser posterior àquela lei dada por Moisés, branda e tranquila, na qual ele não quebraria a cana trincada, nem apagaria o pavio que ainda fumega. Indicou-se igualmente o repouso brando e pacífico do seu reino. Pois, depois do vento que fende os montes, e depois do terremoto, e depois do fogo, vêm os tempos tranquilos e pacíficos do seu reino, em que o espírito de Deus, do modo mais brando, vivifica e faz crescer a humanidade. Isso, também, foi tornado ainda mais claro por Ezequiel: que os profetas viram as dispensações de Deus em parte, mas não a Deus mesmo de fato. Pois, quando esse homem viu a visão de Deus, e os querubins, e as suas rodas, e quando relatou o mistério de todo aquele desfile, e contemplou a semelhança de um trono acima deles, e sobre o trono uma semelhança como a figura de um homem, e as coisas que estavam sobre os seus lombos como a figura do âmbar, e o que estava abaixo como o aspecto do fogo, e quando expôs todo o restante da visão dos tronos, para que ninguém viesse a pensar que naquelas visões ele tivesse de fato visto a Deus, ele acrescentou: Esta era a aparência da semelhança da glória de Deus. Se, então, nem Moisés, nem Elias, nem Ezequiel, que tiveram todos muitas visões celestiais, viram a Deus; mas, se o que viram eram semelhanças do esplendor do Senhor, e profecias de coisas futuras; é manifesto que o Pai é de fato invisível, daquele de quem também o Senhor disse: Ninguém jamais viu a Deus. Mas o seu Verbo, como ele mesmo quis, e para o benefício dos que o contemplavam, mostrou o brilho do Pai e explicou os seus propósitos (como também disse o Senhor: O Deus unigênito, que está no seio do Pai, ele o revelou; e ele mesmo também interpreta o Verbo do Pai como sendo rico e grande); não em uma só figura, nem em um só caráter, ele apareceu aos que o viam, mas segundo as razões e os efeitos visados em suas dispensações, como está escrito em Daniel. Pois, em certo momento, ele foi visto com os que estavam ao redor de Ananias, Azarias e Misael, presente com eles na fornalha de fogo, no incêndio, e preservando-os dos efeitos do fogo: E o aspecto do quarto, diz-se, era semelhante ao Filho de Deus. Em outro momento, ele é representado como uma pedra cortada do monte sem mãos, e como ferindo todos os reinos temporais, e como dispersando-os ao vento (ventilans ea), e como ele mesmo enchendo toda a terra. Então, também, esse mesmo indivíduo é contemplado como o Filho do homem vindo nas nuvens do céu, e aproximando-se do Ancião de Dias, e recebendo dele todo o poder, glória e um reino. O seu domínio, diz-se, é um domínio eterno, e o seu reino não perecerá. João também, o discípulo do Senhor, ao contemplar a vinda sacerdotal e gloriosa do seu reino, diz no Apocalipse: Voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, voltando-me, vi sete candeeiros de ouro; e no meio dos candeeiros um semelhante ao Filho do homem, vestido com uma veste que chegava aos pés, e cingido pelo peito com um cinto de ouro; e a sua cabeça e os seus cabelos eram brancos, tão brancos como a lã e como a neve; e os seus olhos eram como chama de fogo; e os seus pés como bronze fino, como se ardessem numa fornalha. E a sua voz era como a voz de muitas águas; e tinha na sua mão direita sete estrelas; e da sua boca saía uma espada afiada de dois gumes; e o seu semblante era como o sol quando brilha na sua força. Pois nessas palavras ele expõe algo da glória que recebeu do seu Pai, como onde menciona a cabeça; algo em referência também ao ofício sacerdotal, como no caso da longa veste que chega aos pés. E foi esta a razão por que Moisés revestiu o sumo sacerdote dessa maneira. Algo também alude ao fim de todas as coisas, como onde fala do bronze fino que arde no fogo, que denota o poder da fé e a perseverança na oração, por causa do fogo consumidor que há de vir no fim do tempo. Mas, quando João não pôde suportar a visão (pois diz: Caí a seus pés como morto; para que se cumprisse o que estava escrito: Nenhum homem vê a Deus e vive), o Verbo, reanimando-o e lembrando-lhe que era ele em cujo seio se reclinara à ceia, quando fez a pergunta sobre quem o trairia, declarou: Eu sou o primeiro e o último, e aquele que vive, e esteve morto, e eis que estou vivo para todo o sempre, e tenho as chaves da morte e do inferno. E, depois dessas coisas, vendo o mesmo Senhor numa segunda visão, ele diz: Pois vi, no meio do trono, e dos quatro seres viventes, e no meio dos anciãos, um Cordeiro em pé, como se tivesse sido morto, tendo sete chifres e sete olhos, que são os sete espíritos de Deus, enviados a toda a terra. E, novamente, diz, falando deste mesmíssimo Cordeiro: E eis um cavalo branco; e o que estava montado nele chamava-se Fiel e Verdadeiro; e em justiça ele julga e faz guerra. E os seus olhos eram como chama de fogo, e sobre a sua cabeça havia muitas coroas; tendo um nome escrito que ninguém conhece senão ele mesmo; e estava vestido com uma veste salpicada de sangue; e o seu nome chama-se O Verbo de Deus. E os exércitos do céu o seguiam sobre cavalos brancos, vestidos de linho branco e puro. E da sua boca sai uma espada afiada, para com ela ferir as nações; e ele as regerá (pascet) com vara de ferro; e ele pisa o lagar do furor da ira do Deus Todo-Poderoso. E tem sobre a sua veste e sobre a sua coxa um nome escrito: Rei dos reis e Senhor dos senhores. Assim o Verbo de Deus sempre preserva, por assim dizer, os contornos das coisas futuras, e aponta aos homens as várias formas (species), por assim dizer, das dispensações do Pai, ensinando-nos as coisas que pertencem a Deus. Contudo, não foi apenas por meio de visões que foram vistas, e de palavras que foram proclamadas, mas também em obras efetivas, que ele foi contemplado pelos profetas, a fim de que, por meio deles, ele prefigurasse e mostrasse de antemão os eventos futuros. Por essa razão o profeta Oseias tomou uma esposa de prostituição, profetizando, por meio da ação, que, ao cometer fornicação, a terra se prostituiria, afastando-se do Senhor, isto é, os homens que estão sobre a terra; e, de homens dessa estirpe, seria do bom prazer de Deus tomar uma Igreja que haveria de ser santificada pela comunhão com o seu Filho, assim como aquela mulher foi santificada pelo convívio com o profeta. E por essa razão Paulo declara que a esposa incrédula é santificada pelo marido crente. Em seguida, o profeta dá nomes aos seus filhos: Não-Alcançou-Misericórdia e Não-Povo, a fim de que, como diz o apóstolo, o que não era povo viesse a tornar-se povo; e aquela que não alcançou misericórdia viesse a alcançar misericórdia. E acontecerá que, no lugar onde se disse: Vós não sois meu povo, ali serão chamados filhos do Deus vivo. Aquilo que havia sido feito tipicamente, por suas ações, pelo profeta, o apóstolo prova ter sido feito verdadeiramente por Cristo na Igreja. Assim, também, Moisés tomou por esposa uma mulher etíope, a qual ele fez assim uma israelita, mostrando por antecipação que a oliveira brava é enxertada na oliveira cultivada e feita participante da sua seiva. Pois, assim como aquele que nasceu Cristo segundo a carne havia de ser procurado pelo povo a fim de ser morto, mas havia de ser posto em liberdade no Egito, isto é, entre os gentios, para santificar os que ali estavam em estado de infância, dentre os quais ele também aperfeiçoou a sua Igreja naquele lugar (pois o Egito foi gentio desde o princípio, como também a Etiópia); por essa razão, por meio do casamento de Moisés, foi manifestado o casamento do Verbo; e, por meio da noiva etíope, tornou-se manifesta a Igreja tomada dentre os gentios; e aqueles que a depreciam, a acusam e dela zombam não serão puros. Pois ficarão cheios de lepra e serão expulsos do arraial dos justos. Assim, também, Raabe, a prostituta, embora se condenando a si mesma, visto que era gentia e culpada de todos os pecados, ainda assim recebeu os três espias, que espiavam toda a terra, e os escondeu em sua casa (os quais três eram, sem dúvida, um tipo do Pai e do Filho, juntamente com o Espírito Santo). E, quando toda a cidade em que ela vivia caiu em ruínas ao som das sete trombetas, Raabe, a prostituta, foi preservada, quando tudo terminou (in ultimis), juntamente com toda a sua casa, pela fé no sinal escarlate; como também o Senhor declarou aos que não receberam a sua vinda (os fariseus, sem dúvida, anulam o sinal do fio escarlate, que significava a Páscoa, e a redenção e o êxodo do povo do Egito), quando disse: Os publicanos e as prostitutas vos precedem no reino dos céus.
Mas que a nossa fé também foi prefigurada em Abraão, e que ele foi o patriarca da nossa fé e, por assim dizer, o profeta dela, o apóstolo ensinou de modo bem completo, quando diz na Epístola aos Gálatas: Aquele, pois, que vos comunica o Espírito e opera maravilhas entre vós, fá-lo pelas obras da lei, ou pela pregação da fé? Assim como Abraão creu em Deus, e isto lhe foi imputado como justiça. Sabei, portanto, que os que são da fé, esses são filhos de Abraão. Ora, a Escritura, prevendo que Deus justificaria os gentios pela fé, anunciou de antemão a Abraão que nele todas as nações seriam abençoadas. De modo que os que são da fé serão abençoados juntamente com o crente Abraão. Pelas quais razões o apóstolo declarou que esse homem não era apenas o profeta da fé, mas também o pai daqueles que, dentre os gentios, creem em Jesus Cristo, porque a fé dele e a nossa são uma e a mesma: pois ele creu em coisas futuras como se já estivessem realizadas, por causa da promessa de Deus; e do mesmo modo nós também, por causa da promessa de Deus, contemplamos pela fé aquela herança reservada para nós no reino futuro. A história de Isaque, também, não é destituída de caráter simbólico. Pois, na Epístola aos Romanos, o apóstolo declara: Além disso, quando Rebeca havia concebido de um só, isto é, do nosso pai Isaque, ela recebeu uma resposta do Verbo, para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse, não das obras, mas daquele que chama; foi-lhe dito: Duas nações há no teu ventre, e dois povos há no teu corpo; e um povo vencerá o outro, e o mais velho servirá ao mais novo. Disso é evidente que não só houve profecias dos patriarcas, mas também que os filhos gerados por Rebeca eram uma predição das duas nações; e que uma havia de ser, de fato, a maior, mas a outra a menor; que uma também havia de estar sob servidão, mas a outra livre; mas ambas de um só e mesmo pai. O nosso Deus, um só e o mesmo, é também o Deus deles, que conhece as coisas ocultas, que conhece todas as coisas antes que possam acontecer; e por essa razão ele disse: Amei a Jacó, mas a Esaú odiei. Se alguém, novamente, examinar as ações de Jacó, há de achá-las não destituídas de sentido, mas plenas de significado quanto às dispensações. Assim, em primeiro lugar, em seu nascimento, visto que pegou no calcanhar do seu irmão, ele foi chamado Jacó, isto é, o suplantador, aquele que segura, mas não é segurado; que prende os pés, mas não é preso; que luta e vence; segurando na mão o calcanhar do seu adversário, isto é, a vitória. Pois foi para esse fim que o Senhor nasceu, ele cujo tipo de nascimento Jacó expôs de antemão, daquele de quem também João diz no Apocalipse: Ele saiu vencendo, para que vencesse. Em seguida, Jacó recebeu os direitos de primogênito, quando o seu irmão os olhou com desprezo; assim como também a nação mais nova recebeu a ele, Cristo, o primogênito, quando a nação mais velha o rejeitou, dizendo: Não temos rei senão César. Mas em Cristo toda bênção está resumida, e por isso o povo mais recente arrebatou as bênçãos do mais antigo da parte do Pai, assim como Jacó tomou a bênção deste Esaú. Por essa causa o irmão sofreu as ciladas e perseguições de um irmão, assim como a Igreja sofre essa mesma coisa da parte dos judeus. Em terra estrangeira nasceram as doze tribos, a raça de Israel, visto que Cristo também, em terra estranha, havia de gerar o fundamento de doze colunas da Igreja. A Jacó foram dadas como salário ovelhas de várias cores; e o salário de Cristo são seres humanos, que, de nações várias e diversas, se juntam numa só coorte de fé, como o Pai lhe prometeu, dizendo: Pede-me, e eu te darei os gentios por herança, e os confins da terra por possessão. E, assim como da multidão dos filhos dele surgiram depois os profetas do Senhor, era de toda necessidade que Jacó gerasse filhos das duas irmãs, assim como Cristo o fez das duas leis de um só e mesmo Pai; e, do mesmo modo, também das servas, indicando que Cristo havia de levantar filhos de Deus tanto de homens livres quanto de escravos segundo a carne, concedendo a todos, do mesmo modo, o dom do Espírito, que nos vivifica. Mas ele (Jacó) fez todas as coisas por causa da mais nova, aquela que tinha os olhos formosos, Raquel, que prefigurava a Igreja, pela qual Cristo esperou pacientemente; a qual, naquele tempo, de fato, por meio dos seus patriarcas e profetas, prefigurava e declarava de antemão as coisas futuras, cumprindo a sua parte por antecipação nas dispensações de Deus, e acostumando a sua herança a obedecer a Deus, e a passar pelo mundo como em estado de peregrinação, a seguir a sua palavra, e a indicar de antemão as coisas que haviam de vir. Pois para Deus não há nada sem propósito ou sem o devido significado.
Ora, nos últimos dias, quando a plenitude do tempo da liberdade chegou, o próprio Verbo, por si mesmo, lavou a imundícia das filhas de Sião, quando lavou os pés dos discípulos com as suas próprias mãos. Pois este é o fim da raça humana que herda a Deus: que, assim como no princípio, por meio dos nossos primeiros pais, fomos todos postos em servidão, sendo feitos sujeitos à morte, assim, por fim, por meio do Novo Homem, todos os que desde o princípio eram seus discípulos, tendo sido limpos e lavados das coisas que pertencem à morte, viessem à vida de Deus. Pois aquele que lavou os pés dos discípulos santificou todo o corpo e o tornou limpo. Por essa razão, também, ele lhes administrou alimento em posição reclinada, indicando que aqueles que jaziam na terra eram aqueles a quem ele veio dar vida. Como declara Jeremias: O santo Senhor lembrou-se do seu Israel morto, que dormia na terra dos sepulcros; e desceu a eles para lhes dar a conhecer a sua salvação, a fim de que fossem salvos. Por essa razão, também, os olhos dos discípulos estavam pesados quando a paixão de Cristo se aproximava; e, quando, em primeiro lugar, o Senhor os achou dormindo, ele o deixou passar, indicando assim a paciência de Deus para com o estado de sono em que os homens jaziam; mas, vindo pela segunda vez, ele os despertou e os fez levantar, em sinal de que a sua paixão é o despertar dos seus discípulos adormecidos, por causa dos quais ele também desceu às partes inferiores da terra, para contemplar com os seus olhos o estado daqueles que repousavam dos seus trabalhos, a respeito dos quais ele também declarou aos discípulos: Muitos profetas e justos desejaram ver e ouvir o que vós vedes e ouvis. Pois não foi apenas para aqueles que creram nele no tempo de Tibério César que Cristo veio, nem o Pai exerceu a sua providência apenas para os homens que agora estão vivos, mas para todos os homens em conjunto, que desde o princípio, segundo a sua capacidade, em sua geração, tanto temeram quanto amaram a Deus, e praticaram a justiça e a piedade para com os seus próximos, e desejaram ardentemente ver a Cristo e ouvir a sua voz. Por isso ele, na sua segunda vinda, primeiro despertará do seu sono todas as pessoas dessa descrição, e as ressuscitará, assim como os demais que hão de ser julgados, e lhes dará um lugar no seu reino. Pois é verdadeiramente um só Deus que dirigiu os patriarcas para as suas dispensações, e que justificou a circuncisão pela fé, e a incircuncisão pela fé. Pois, assim como nos primeiros fomos prefigurados, assim, por outro lado, são eles representados em nós, isto é, na Igreja, e recebem a recompensa por aquelas coisas que realizaram.
Por essa razão o Senhor declarou aos discípulos: Eis que vos digo: Levantai os vossos olhos e olhai para as regiões (regiones), pois já estão brancas para a ceifa. Pois o ceifeiro recebe salário e ajunta fruto para a vida eterna, para que tanto o que semeia quanto o que ceifa se alegrem juntos. Pois neste caso é verdadeiro o dito: que um semeia e outro ceifa. Pois eu vos enviei adiante para ceifar aquilo em que não trabalhastes; outros homens trabalharam, e vós entrastes nos seus trabalhos. Quem, então, são os que trabalharam e ajudaram a promover as dispensações de Deus? É claro que são os patriarcas e os profetas, que prefiguraram a nossa fé e disseminaram pela terra a vinda do Filho de Deus, quem ele seria e como seria; de modo que a posteridade, possuindo o temor de Deus, pudesse facilmente aceitar a vinda de Cristo, tendo sido instruída pelos profetas. E foi por essa razão que, quando José se deu conta de que Maria estava grávida e quis deixá-la secretamente, o anjo lhe disse em sonho: Não temas receber Maria, tua esposa; pois o que nela foi concebido é do Espírito Santo. Pois ela dará à luz um filho, e tu lhe porás o nome de Jesus; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados. E, exortando-o a isto, acrescentou: Ora, tudo isto aconteceu para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por meio do profeta, dizendo: Eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e o seu nome será chamado Emanuel; influenciando-o assim pelas palavras do profeta, e afastando a culpa de Maria, apontando que era ela a virgem mencionada de antemão por Isaías, que haveria de dar à luz Emanuel. Por isso, quando José ficou convencido para além de toda dúvida, ele tanto recebeu Maria quanto, com alegria, prestou obediência quanto a todo o restante da educação de Cristo, empreendendo uma viagem ao Egito e de volta, e depois uma mudança para Nazaré. Por essa razão, aqueles que não conheciam as Escrituras, nem a promessa de Deus, nem a dispensação de Cristo, por fim o chamaram de pai do menino. Por essa razão, também, o próprio Senhor leu em Cafarnaum as profecias de Isaías: O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu; para pregar o Evangelho aos pobres me enviou, para curar os quebrantados de coração, para anunciar libertação aos cativos e vista aos cegos. Ao mesmo tempo, mostrando que era ele mesmo quem havia sido predito pelo profeta Isaías, ele lhes disse: Hoje se cumpriu esta Escritura aos vossos ouvidos. Por essa razão, também, Filipe, quando descobriu o eunuco da rainha dos etíopes lendo estas palavras que haviam sido escritas: Como uma ovelha foi levado ao matadouro; e, como um cordeiro mudo diante de quem o tosquia, assim ele não abriu a sua boca; na sua humilhação foi-lhe negado o juízo; e tudo o mais que o profeta prosseguiu relatando a respeito da sua paixão e da sua vinda em carne, e de como foi desonrado pelos que não creram nele; persuadiu-o facilmente a crer nele, que ele era Cristo Jesus, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, e sofreu tudo o que o profeta havia predito, e que era o Filho de Deus, que dá vida eterna aos homens. E imediatamente, quando o batizou, partiu dele. Pois nada mais, exceto o batismo, faltava àquele que já havia sido instruído pelos profetas: ele não ignorava a Deus Pai, nem as regras quanto ao modo apropriado de vida, mas apenas ignorava a vinda do Filho de Deus, com a qual, quando se familiarizou, em pouco tempo seguiu o seu caminho regozijando-se, para ser o arauto, na Etiópia, da vinda de Cristo. Portanto, Filipe não teve grande trabalho com respeito a esse homem, porque ele já estava preparado no temor de Deus pelos profetas. Por essa razão, também, os apóstolos, reunindo as ovelhas que haviam se perdido da casa de Israel, e discorrendo a elas a partir das Escrituras, provaram que este Jesus crucificado era o Cristo, o Filho do Deus vivo; e persuadiram uma grande multidão, que, contudo, já possuía o temor de Deus. E houve, em um só dia, batizados três, e quatro, e cinco mil homens.
Por isso também Paulo, visto que era o apóstolo dos gentios, diz: Trabalhei mais do que todos eles. Pois a instrução dos primeiros (a saber, os judeus) era tarefa fácil, porque podiam alegar provas das Escrituras, e porque eles, que tinham o hábito de ouvir Moisés e os profetas, também receberam prontamente o Primogênito dentre os mortos, e o Príncipe da vida de Deus, aquele que, pela extensão das mãos, destruiu Amaleque, e vivificou o homem da ferida da serpente, por meio da fé que se exercia para com ele. Como apontei no livro anterior, o apóstolo, em primeiro lugar, instruiu os gentios a se afastarem da superstição dos ídolos e a adorarem um só Deus, o Criador do céu e da terra, e o Formador de toda a criação; e que o seu Filho era o seu Verbo, por quem fundou todas as coisas; e que ele, nos últimos tempos, se fez homem entre os homens; que reformou a raça humana, mas destruiu e venceu o inimigo do homem, e deu à sua obra a vitória contra o adversário. Mas, embora os que eram da circuncisão ainda não obedecessem às palavras de Deus, pois eram desprezadores, contudo eles haviam sido instruídos previamente a não cometer adultério, nem fornicação, nem furto, nem fraude; e que tudo aquilo que se faz em prejuízo dos nossos próximos era mau e detestado por Deus. Por isso também eles concordaram prontamente em abster-se dessas coisas, porque haviam sido assim instruídos. Mas eles tinham a obrigação de ensinar também aos gentios esta mesma coisa: que obras de tal natureza eram perversas, prejudiciais, inúteis e destrutivas para os que nelas se ocupavam. Por isso aquele que havia recebido o apostolado aos gentios trabalhou mais do que os que pregavam o Filho de Deus entre os da circuncisão. Pois estes eram ajudados pelas Escrituras, as quais o Senhor confirmou e cumpriu, vindo tal como havia sido anunciado; mas aqui, no caso dos gentios, havia certa erudição estrangeira e uma nova doutrina a ser recebida, a saber: que os deuses das nações não só não eram deuses em absoluto, mas eram até os ídolos dos demônios; e que há um só Deus, que está acima de todo principado, domínio, poder e todo nome que se nomeia; e que o seu Verbo, invisível por natureza, foi tornado palpável e visível entre os homens, e desceu à morte, sim, à morte de cruz; e também que os que creem nele serão incorruptíveis e não sujeitos ao sofrimento, e receberão o reino dos céus. Essas coisas, também, foram pregadas aos gentios por palavra, sem o auxílio das Escrituras; por isso, também, os que pregavam entre os gentios passaram por maior trabalho. Mas, por outro lado, a fé dos gentios mostra-se de natureza mais nobre, visto que seguiram a palavra de Deus sem a instrução derivada dos escritos sagrados (sine instructione literarum).
Pois assim convinha que fossem os filhos de Abraão, os quais Deus suscitou para ele das pedras, e fez tomar lugar ao lado daquele que foi feito o chefe e o precursor da nossa fé (o qual também recebeu o pacto da circuncisão, depois daquela justificação pela fé que lhe pertencera quando ainda estava na incircuncisão, de modo que nele ambas as alianças fossem prefiguradas, para que ele fosse o pai de todos os que seguem o Verbo de Deus, e que sustentam uma vida de peregrinação neste mundo, isto é, daqueles que, dentre a circuncisão e dentre a incircuncisão, são fiéis, assim como também Cristo é a pedra angular principal que sustenta todas as coisas); e ele reuniu na única fé de Abraão aqueles que, de qualquer das alianças, são elegíveis para a edificação de Deus. Mas essa fé que está na incircuncisão, por conectar o fim com o princípio, foi feita tanto a primeira quanto a última. Pois, como mostrei, ela existiu em Abraão antes da circuncisão, como também existiu nos demais justos que agradaram a Deus; e, nestes últimos tempos, ela novamente surgiu entre a humanidade pela vinda do Senhor. Mas a circuncisão e a lei das obras ocuparam o período intermediário. Esse fato é, de fato, exposto por muitas outras ocorrências, mas tipicamente pela história de Tamar, nora de Judá. Pois, quando ela havia concebido gêmeos, um deles estendeu primeiro a mão; e, como a parteira supôs que ele era o primogênito, atou-lhe um fio escarlate na mão. Mas, depois que isso foi feito, e ele havia recolhido a mão, o seu irmão Farés saiu primeiro; então, depois dele, Zara, sobre quem estava o fio escarlate, nasceu em segundo lugar; apontando claramente a Escritura aquele povo que possuía o sinal escarlate, isto é, a fé em estado de circuncisão, que foi mostrada de antemão, de fato, primeiro nos patriarcas; mas depois retirada, para que o seu irmão pudesse nascer; e também, do mesmo modo, aquele que era o mais velho, por ter nascido em segundo lugar, aquele que se distinguia pelo sinal escarlate que estava sobre ele, isto é, a paixão do Justo, que foi prefigurada desde o princípio em Abel, e descrita pelos profetas, mas aperfeiçoada nos últimos tempos no Filho de Deus. Pois era necessário que certos fatos fossem anunciados de antemão pelos pais de maneira paterna, e outros prefigurados pelos profetas de modo legal, mas outros descritos segundo a forma de Cristo por aqueles que receberam a adoção; ao passo que em um só Deus todas as coisas são manifestadas. Pois, embora Abraão fosse um só, ele em si mesmo prefigurou as duas alianças, nas quais alguns, de fato, semearam, enquanto outros ceifaram; pois está dito: Neste caso é verdadeiro o dito de que é um povo o que semeia, mas outro o que há de ceifar; mas é um só Deus que concede coisas adequadas a ambos: semente ao semeador, mas pão para o ceifeiro comer. Assim como é um que planta, e outro que rega, mas um só Deus que dá o crescimento. Pois os patriarcas e profetas semearam a palavra acerca de Cristo, mas a Igreja ceifou, isto é, recebeu o fruto. Por essa razão, também, esses mesmos homens (os profetas) oram também por ter uma morada nela, como diz Jeremias: Quem me dará no deserto a última morada? a fim de que tanto o semeador quanto o ceifeiro se alegrem juntos no reino de Cristo, que está presente com todos aqueles que desde o princípio foram aprovados por Deus, que lhes concedeu o seu Verbo para estar presente com eles.
Se alguém, portanto, lê as Escrituras com atenção, achará nelas um relato de Cristo e uma prefiguração da nova vocação (vocationis). Pois Cristo é o tesouro que estava escondido no campo, isto é, neste mundo (pois o campo é o mundo); mas o tesouro escondido nas Escrituras é Cristo, visto que ele foi apontado por meio de tipos e parábolas. Por isso a sua natureza humana não podia ser compreendida antes da consumação daquelas coisas que haviam sido preditas, isto é, a vinda de Cristo. E por isso foi dito ao profeta Daniel: Encerra as palavras e sela o livro, até o tempo da consumação, até que muitos aprendam e o conhecimento se complete. Pois naquele tempo, quando a dispersão se cumprir, eles conhecerão todas essas coisas. Mas Jeremias também diz: Nos últimos dias eles entenderão essas coisas. Pois toda profecia, antes do seu cumprimento, é para os homens cheia de enigmas e ambiguidades. Mas, quando o tempo chega, e a predição se realiza, então as profecias têm uma exposição clara e certa. E por essa razão, de fato, quando no tempo presente a lei é lida aos judeus, ela é como uma fábula; pois eles não possuem a explicação de todas as coisas que pertencem à vinda do Filho de Deus, que se deu em natureza humana; mas, quando ela é lida pelos cristãos, é um tesouro, escondido de fato num campo, mas trazido à luz pela cruz de Cristo, e explicado, tanto enriquecendo o entendimento dos homens quanto manifestando a sabedoria de Deus, e declarando as suas dispensações com respeito ao homem, e formando de antemão o reino de Cristo, e pregando por antecipação a herança da santa Jerusalém, e proclamando de antemão que o homem que ama a Deus chegará a tal excelência que até verá a Deus, e ouvirá a sua palavra, e, ao ouvir o seu discurso, será glorificado a tal ponto que outros não poderão contemplar a glória do seu semblante, como foi dito por Daniel: Os que entendem resplandecerão como o brilho do firmamento, e muitos dos justos como as estrelas para todo o sempre. Assim, então, mostrei que é desse modo, se alguém lê as Escrituras. Pois foi assim que o Senhor discorreu com os discípulos depois da sua ressurreição dentre os mortos, provando-lhes pelas próprias Escrituras que Cristo devia sofrer e entrar na sua glória, e que a remissão dos pecados devia ser pregada em seu nome por todo o mundo. E o discípulo será aperfeiçoado e tornado semelhante ao pai de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas. Por isso é dever obedecer aos presbíteros que estão na Igreja, aqueles que, como mostrei, possuem a sucessão dos apóstolos; aqueles que, juntamente com a sucessão do episcopado, receberam o certo dom da verdade, segundo o bom prazer do Pai. Mas é também dever ter sob suspeita os outros que se afastam da sucessão primitiva e se reúnem em qualquer lugar que seja, considerando-os ou como hereges de mentes perversas, ou como cismáticos inchados e enamorados de si mesmos, ou ainda como hipócritas, agindo assim por causa de lucro e vanglória. Pois todos esses caíram da verdade. E os hereges, de fato, que trazem fogo estranho ao altar de Deus, a saber, doutrinas estranhas, serão consumidos pelo fogo do céu, como o foram Nadabe e Abiú. Mas os que se levantam em oposição à verdade e exortam outros contra a Igreja de Deus permanecerão entre os que estão no inferno (apud inferos), sendo tragados por um terremoto, assim como os que estavam com Coré, Datã e Abirão. Mas os que cindem e separam a unidade da Igreja receberão de Deus o mesmo castigo que Jeroboão recebeu. Aqueles, contudo, que muitos creem serem presbíteros, mas que servem às suas próprias paixões, e não colocam o temor de Deus acima de tudo em seus corações, mas se conduzem com desprezo para com os outros, e estão inchados pelo orgulho de ocupar o primeiro assento, e praticam obras más em segredo, dizendo: Ninguém nos vê, serão convictos pelo Verbo, que não julga segundo a aparência exterior (secundum gloriam), nem olha para o semblante, mas para o coração; e ouvirão aquelas palavras que se acham no profeta Daniel: Ó semente de Canaã, e não de Judá, a beleza te enganou e a paixão perverteu o teu coração. Tu, que envelheceste em dias perversos, agora os teus pecados, que cometeste antes, vieram à luz; pois pronunciaste juízos falsos, e te acostumaste a condenar o inocente e a deixar livre o culpado, ainda que o Senhor diga: O inocente e o justo não matarás. Daquele de quem também o Senhor disse: Mas, se aquele servo mau disser em seu coração: O meu senhor demora a vir, e começar a espancar os servos e as servas, e a comer, e a beber, e a embriagar-se; o senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera, e numa hora em que ele não sabe, e o separará ao meio, e lhe designará a sua porção com os incrédulos. De todas essas pessoas, portanto, convém nos mantermos afastados, mas aderirmos àqueles que, como já observei, sustentam a doutrina dos apóstolos, e que, juntamente com a ordem do sacerdócio (presbyterii ordine), exibem palavra sadia e conduta irrepreensível para a confirmação e correção dos outros. Desse modo, Moisés, a quem tal liderança fora confiada, apoiando-se numa boa consciência, justificou-se diante de Deus, dizendo: Não tomei por cobiça nada que pertencesse a um destes homens, nem fiz mal a um deles. Desse modo, também, Samuel, que julgou o povo por tantos anos, e governou Israel sem nenhum orgulho, no fim justificou-se, dizendo: Andei diante de vós desde a minha infância até este dia: respondei-me na presença de Deus e diante do seu ungido (Christi ejus); de quem tomei o boi ou o jumento? a quem tiranizei, ou a quem oprimi? Ou, se da mão de alguém recebi suborno ou ao menos um par de sandálias, falai contra mim, e eu vo-lo restituirei. E, quando o povo lhe disse: Não nos tiranizaste, nem nos oprimiste, nem tomaste coisa alguma da mão de homem algum, ele chamou o Senhor por testemunha, dizendo: O Senhor é testemunha, e o seu Ungido é testemunha neste dia, de que nada achastes em minha mão. E eles lhe disseram: Ele é testemunha. Nesse mesmo tom, também o apóstolo Paulo, visto que tinha uma boa consciência, disse aos coríntios: Pois não somos como muitos, que corrompem a Palavra de Deus; mas falamos em Cristo, com sinceridade, como da parte de Deus, na presença de Deus. A ninguém prejudicamos, a ninguém corrompemos, a ninguém ludibriamos. Tais presbíteros a Igreja nutre, dos quais também diz o profeta: Darei os teus governantes em paz, e os teus bispos em justiça. Dos quais também o Senhor declarou: Quem é, pois, o mordomo fiel (actor), bom e sábio, a quem o Senhor põe sobre a sua casa, para lhes dar o sustento a seu tempo? Bem-aventurado aquele servo a quem o seu Senhor, quando vier, achar fazendo assim. Paulo, então, ensinando-nos onde se podem achar tais homens, diz: Deus pôs na Igreja, primeiro, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro lugar, mestres. Onde, portanto, os dons do Senhor foram postos, ali convém aprendermos a verdade, a saber, daqueles que possuem aquela sucessão da Igreja que provém dos apóstolos, e entre os quais existe o que é sadio e irrepreensível na conduta, bem como o que é puro e incorrupto na palavra. Pois esses também preservam esta nossa fé em um só Deus, que criou todas as coisas; e aumentam aquele amor que temos pelo Filho de Deus, que realizou tão maravilhosas dispensações por nossa causa; e nos expõem as Escrituras sem perigo, não blasfemando de Deus, nem desonrando os patriarcas, nem desprezando os profetas.