Contra as Heresias - Livro IV 2
As palavras do Senhor e a unidade das aliancas
Uma só fonte e um só fim das duas alianças
Todas as coisas, portanto, são de uma só e mesma substância, isto é, vêm de um só e mesmo Deus, como também o Senhor diz aos discípulos: Por isso, todo escriba instruído acerca do reino dos céus é semelhante a um pai de família que tira do seu tesouro coisas novas e velhas. Ele não ensinou que era um quem trazia o velho e outro quem trazia o novo, mas que ambos eram um só e o mesmo. Pois o Senhor é o bom pai de família, que governa toda a casa de seu Pai; que entrega uma lei adequada tanto aos escravos quanto aos que ainda são indisciplinados; e dá preceitos apropriados aos que são livres e foram justificados pela fé, e que abre sua própria herança aos que são filhos. E chamou seus discípulos de escribas e mestres do reino dos céus; deles também diz, em outro lugar, aos judeus: Eis que vos envio sábios, escribas e mestres; e a alguns deles matareis e perseguireis de cidade em cidade. Ora, sem contradição, ele quer dizer, com aquelas coisas que são tiradas do tesouro, novas e velhas, as duas alianças: a velha, aquele dom da lei que aconteceu antigamente; e ele aponta como nova aquele modo de vida exigido pelo Evangelho, do qual Davi diz: Cantai ao Senhor um cântico novo; e Isaías: Cantai ao Senhor um hino novo. O seu princípio, o seu nome é glorificado desde os confins da terra; nas ilhas anunciam os seus poderes. E Jeremias diz: Eis que farei uma nova aliança, não como a que fiz com vossos pais no monte Horebe. Mas um só e o mesmo pai de família produziu ambas as alianças: o Verbo de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, que falou tanto com Abraão quanto com Moisés, e que nos restaurou de novo à liberdade, e multiplicou aquela graça que vem dele mesmo. Ele declara: Pois neste lugar está Aquele que é maior do que o templo. Mas as palavras maior e menor não se aplicam às coisas que nada têm em comum entre si, que são de natureza oposta e mutuamente incompatíveis; antes, são usadas no caso das coisas de mesma substância, que possuem propriedades em comum, mas diferem apenas em número e tamanho, como água de água, luz de luz e graça de graça. Maior, portanto, é aquela legislação que foi dada em vista da liberdade do que a que foi dada em vista da servidão; e por isso ela também foi difundida não por uma só nação, mas por todo o mundo. Pois um só e o mesmo Senhor, que é maior do que o templo, maior do que Salomão e maior do que Jonas, concede dons aos homens, isto é, a sua própria presença e a ressurreição dentre os mortos; mas não muda a Deus, nem proclama outro Pai, e sim aquele mesmo que sempre tem mais para distribuir aos de sua casa. E à medida que o amor deles para com Deus cresce, ele concede dons mais numerosos e maiores; como também o Senhor disse aos seus discípulos: Vereis coisas maiores do que estas. E Paulo declara: Não que eu já o tenha alcançado, ou que já esteja justificado, ou já tenha sido aperfeiçoado. Pois em parte conhecemos e em parte profetizamos; mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado. Assim, portanto, quando vier o que é perfeito, não veremos outro Pai, mas Aquele que agora desejamos ver (pois bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus); nem buscaremos outro Cristo e Filho de Deus, mas Aquele que nasceu da Virgem Maria, que também sofreu, em quem confiamos e a quem amamos; como diz Isaías: E dirão naquele dia: Eis o nosso Senhor Deus, em quem confiamos, e nos alegramos na nossa salvação; e Pedro diz em sua Epístola: A quem, sem o terdes visto, amais; no qual, ainda que agora não o vejais, credes, e vos alegrais com alegria indizível; nem recebemos outro Espírito Santo além daquele que está conosco e que clama: Aba, Pai; e cresceremos nas mesmíssimas coisas que agora temos, e progrediremos, de modo que não mais por meio de um espelho, ou por enigmas, mas face a face, desfrutaremos dos dons de Deus. Assim também agora, recebendo mais do que o templo e mais do que Salomão, isto é, a vinda do Filho de Deus, não fomos ensinados a respeito de outro Deus além do Modelador e do Criador de tudo, que nos foi apontado desde o princípio; nem de outro Cristo, o Filho de Deus, além daquele que foi anunciado pelos profetas. Pois, tendo a nova aliança sido conhecida e pregada pelos profetas, aquele que haveria de cumpri-la segundo o beneplácito do Pai também foi pregado, sendo revelado aos homens como aprouve a Deus; para que sempre progredissem, crendo nele, e, por meio das sucessivas alianças, alcançassem gradualmente a salvação perfeita. Pois há uma só salvação e um só Deus; mas os preceitos que formam o homem são numerosos, e não são poucos os degraus que conduzem o homem a Deus. É lícito a um rei terreno e temporal, ainda que seja apenas um homem, conceder por vezes maiores vantagens aos seus súditos: não será então lícito a Deus, já que ele é sempre o mesmo, e está sempre disposto a conferir um grau maior de graça ao gênero humano, e a honrar continuamente com muitos dons aqueles que lhe agradam? Mas se progredir significa isto, a saber, descobrir outro Pai além daquele que foi pregado desde o princípio, e ainda, além daquele que se imagina ter sido descoberto em segundo lugar, descobrir um terceiro outro, então o progresso desse homem consistirá em ele passar também de um terceiro a um quarto, e deste, de novo, a outro e outro; e assim aquele que pensa estar sempre fazendo progresso desse tipo nunca repousará em um só Deus. Pois, sendo afastado daquele que verdadeiramente é Deus, e voltado para trás, ele estará para sempre buscando e nunca descobrirá a Deus; antes, nadará continuamente num abismo sem limites, a menos que, convertido pelo arrependimento, retorne ao lugar de onde fora lançado, confessando um só Deus, o Pai, o Criador, e crendo naquele que foi declarado pela lei e pelos profetas, de quem Cristo deu testemunho, como ele mesmo declarou aos que acusavam seus discípulos de não observar a tradição dos anciãos: Por que invalidais o mandamento de Deus por causa da vossa tradição? Pois Deus disse: Honra teu pai e tua mãe; e: Quem amaldiçoar pai ou mãe, certamente morrerá. E de novo lhes diz, uma segunda vez: E invalidastes a palavra de Deus por causa da vossa tradição; confessando Cristo, do modo mais claro, ser o Pai e Deus aquele que disse na lei: Honra teu pai e tua mãe, para que te vá bem. Pois o verdadeiro Deus confessou o mandamento da lei como palavra de Deus, e não chamou a nenhum outro de Deus além de seu próprio Pai.
Por isso também João relata apropriadamente que o Senhor disse aos judeus: Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna; e são elas que dão testemunho de mim. E não quereis vir a mim para terdes vida. Como, então, as Escrituras davam testemunho dele, a não ser por serem de um só e mesmo Pai, instruindo os homens de antemão acerca da vinda de seu Filho e predizendo a salvação por ele trazida? Pois, se cresseis em Moisés, também creríeis em mim, porque ele escreveu a meu respeito. Ele diz isto, sem dúvida, porque o Filho de Deus está implantado por toda parte ao longo dos escritos de Moisés: ora, de fato, falando com Abraão, quando estava prestes a comer com ele; ora com Noé, dando-lhe as dimensões da arca; ora indagando por Adão; ora trazendo o juízo sobre os sodomitas; e de novo, quando se torna visível e dirige Jacó em sua jornada, e fala com Moisés a partir da sarça. E seria interminável enumerar as ocasiões em que o Filho de Deus é mostrado por Moisés. Tampouco ignorava o dia de sua paixão, mas o predisse, de modo figurado, pelo nome dado à Páscoa; e naquela mesma festa, que fora proclamada tanto tempo antes por Moisés, nosso Senhor padeceu, cumprindo assim a Páscoa. E não descreveu apenas o dia, mas também o lugar, a hora do dia em que os sofrimentos cessaram, e o sinal do pôr do sol, dizendo: Não poderás sacrificar a Páscoa em nenhuma outra das tuas cidades que o Senhor teu Deus te dá; mas no lugar que o Senhor teu Deus escolher para ali fazer habitar o seu nome, ali sacrificarás a Páscoa, ao entardecer, ao pôr do sol. E já havia também declarado a sua vinda, dizendo: Não faltará príncipe em Judá, nem chefe de seus lombos, até que venha aquele a quem está reservado, e ele é a esperança das nações; atando o seu jumentinho à vide, e o filho da sua jumenta à hera trepadeira. Lavará a sua veste no vinho, e o seu manto no sangue das uvas; os seus olhos serão mais alegres que o vinho, e os seus dentes mais brancos que o leite. Pois que aqueles que têm a fama de investigar tudo perguntem em que tempo faltou um príncipe e chefe de Judá, e quem é a esperança das nações, e quem é a vide, qual foi o filho da jumenta dito ser dele, qual a veste, quais os olhos, quais os dentes, e qual o vinho; e que investiguem assim cada um dos pontos mencionados; e descobrirão que nenhum outro foi anunciado senão nosso Senhor, Cristo Jesus. Por isso Moisés, repreendendo a ingratidão do povo, disse: Povo insensato e sem sabedoria, é assim que retribuís ao Senhor? E de novo indica que aquele que desde o princípio os fundou e criou, o Verbo, que também nos redime e vivifica nos últimos tempos, é mostrado pendurado no madeiro, e eles não crerão nele. Pois ele diz: E a tua vida estará pendente diante dos teus olhos, e não crerás na tua vida. E de novo: Não foi este mesmo o teu Pai que te possuiu, te fez e te criou?
Mas que não foram apenas os profetas e muitos homens justos que, prevendo pelo Espírito Santo a sua vinda, oraram para alcançar aquele período em que veriam o seu Senhor face a face e ouviriam as suas palavras, o Senhor o tornou manifesto quando diz aos seus discípulos: Muitos profetas e homens justos desejaram ver as coisas que vós vedes, e não as viram; e ouvir as coisas que vós ouvis, e não as ouviram. De que modo, então, desejaram ouvir e ver, a não ser por terem conhecimento prévio de sua vinda futura? Mas como poderiam tê-la conhecido de antemão, a não ser por terem recebido previamente esse conhecimento do próprio Senhor? E como dão as Escrituras testemunho dele, a não ser por terem sido todas as coisas, desde sempre, reveladas e mostradas aos crentes por um só e mesmo Deus, por meio do Verbo? Ele, ora conversando com sua criatura, ora propondo sua lei; ora, de novo, repreendendo, ora exortando; e então libertando o seu servo e adotando-o como filho; e, no tempo apropriado, concedendo uma herança incorruptível, com o propósito de levar o homem à perfeição. Pois ele o formou para o crescimento e o aumento, como diz a Escritura: Crescei e multiplicai-vos. E neste ponto Deus difere do homem: que Deus, de fato, faz, mas o homem é feito; e, em verdade, aquele que faz é sempre o mesmo, mas aquilo que é feito deve receber princípio, meio, acréscimo e aumento. E Deus, de fato, cria de modo hábil, ao passo que o homem é habilmente criado. Deus também é verdadeiramente perfeito em todas as coisas, igual e semelhante a si mesmo, sendo todo luz, toda mente, toda substância, e a fonte de todo bem; mas o homem recebe avanço e aumento em direção a Deus. Pois, assim como Deus é sempre o mesmo, assim também o homem, quando achado em Deus, irá sempre avançando em direção a Deus. Pois Deus nunca cessa de conferir benefícios ao homem nem de enriquecê-lo, nem o homem jamais cessa de receber os benefícios e de ser enriquecido por Deus. Pois o receptáculo de sua bondade e o instrumento de sua glorificação é o homem que é grato àquele que o fez; e, de novo, o receptáculo de seu justo juízo é o homem ingrato, que despreza o seu Criador e não se sujeita ao seu Verbo. Aquele que prometeu dar muitíssimo aos que sempre dão fruto, e mais e mais aos que têm o dinheiro do Senhor. Muito bem, diz ele, servo bom e fiel; porque foste fiel no pouco, sobre o muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor. O próprio Senhor promete assim muitíssimo. Assim, portanto, como prometeu dar muitíssimo aos que agora dão fruto, segundo o dom de sua graça, mas não segundo a mutabilidade do conhecimento (pois o Senhor permanece o mesmo, e o mesmo Pai é revelado), assim, portanto, o único e mesmo Senhor concedeu, por meio de sua vinda, um dom de graça maior aos de um período posterior do que aquele que concedera aos que viviam sob a dispensação do Antigo Testamento. Pois estes, de fato, ouviam, por meio dos servos, que o Rei viria, e alegravam-se até certo ponto, na medida em que esperavam a sua vinda; mas os que o contemplaram realmente presente, e obtiveram liberdade, e se fizeram participantes de seus dons, possuem uma quantidade maior de graça e um grau mais elevado de exultação, alegrando-se por causa da chegada do Rei; como também diz Davi: A minha alma se alegrará no Senhor; rejubilará na sua salvação. E por esta causa, em sua entrada em Jerusalém, todos os que estavam no caminho reconheceram Davi, o seu rei, em sua aflição de alma, e estenderam suas vestes diante dele, e ornamentaram o caminho com ramos verdes, clamando com grande alegria e regozijo: Hosana ao Filho de Davi; bendito o que vem em nome do Senhor; hosana nas alturas. Mas aos invejosos e maus administradores, que enganavam os que estavam sob eles, e dominavam sobre os que não tinham grande entendimento, e por esta razão não queriam que o Rei viesse, e que lhe disseram: Ouves o que estes dizem?, respondeu o Senhor: Nunca lestes: Da boca dos meninos e dos que mamam tiraste o perfeito louvor? Apontando assim que aquilo que fora declarado por Davi a respeito do Filho de Deus se cumpria em sua própria pessoa; e indicando que eles, de fato, ignoravam o sentido da Escritura e a dispensação de Deus; mas declarando que era ele mesmo quem fora anunciado pelos profetas como Cristo, cujo nome é louvado em toda a terra, e que aperfeiçoa o louvor a seu Pai pela boca dos meninos e dos que mamam; por isso também a sua glória foi elevada acima dos céus. Se, portanto, está presente a mesmíssima pessoa que foi anunciada pelos profetas, nosso Senhor Jesus Cristo, e se a sua vinda trouxe uma medida mais plena de graça e maiores dons aos que o receberam, é evidente que o Pai também é ele mesmo o mesmo que foi proclamado pelos profetas, e que o Filho, em sua vinda, não difundiu o conhecimento de outro Pai, mas do mesmo que foi pregado desde o princípio; do qual ele também trouxe liberdade aos que, de modo lícito, com vontade disposta e de todo o coração, lhe prestam serviço; ao passo que aos escarnecedores, e aos que não se sujeitam a Deus, mas seguem purificações externas para o louvor dos homens (observâncias que haviam sido dadas como tipo de coisas futuras, sendo a lei como que figura de certas coisas numa sombra, delineando o eterno pelo temporal e o celeste pelo terreno), e aos que pretendem observar eles mesmos mais do que foi prescrito, como se preferissem o próprio zelo ao próprio Deus, enquanto por dentro estão cheios de hipocrisia, cobiça e toda maldade, a esses ele destinou a perdição eterna, separando-os da vida.
Pois a própria tradição dos anciãos, que eles fingiam observar a partir da lei, era contrária à lei dada por Moisés. Por isso também Isaías declara: Os teus negociantes misturam o vinho com água, mostrando que os anciãos tinham o hábito de mesclar uma tradição aguada ao simples mandamento de Deus; isto é, estabeleceram uma lei espúria, contrária à verdadeira lei; como também o Senhor tornou claro quando lhes disse: Por que transgredis o mandamento de Deus por causa da vossa tradição? Pois não só por transgressão efetiva eles anulavam a lei de Deus, misturando o vinho com água; mas também estabeleceram sua própria lei em oposição a ela, a qual é chamada, até o dia de hoje, a farisaica. Nesta lei eles suprimem certas coisas, acrescentam outras, e interpretam outras ainda como julgam conveniente, das quais seus mestres se servem, cada um em particular; e, desejando sustentar essas tradições, não quiseram sujeitar-se à lei de Deus, que os prepara para a vinda de Cristo. Mas chegaram até a culpar o Senhor por curar nos sábados, o que, como já observei, a lei não proibia. Pois eles mesmos, num certo sentido, realizavam atos de cura no dia de sábado, quando circuncidavam um homem nesse dia; mas não se culpavam por transgredir o mandamento de Deus por meio da tradição e da já mencionada lei farisaica, nem por não guardar o mandamento da lei, que é o amor a Deus. Mas que este é o primeiro e maior mandamento, e que o seguinte diz respeito ao amor ao próximo, o Senhor o ensinou quando diz que toda a lei e os profetas dependem destes dois mandamentos. Além disso, ele mesmo não trouxe nenhum outro mandamento maior do que este, mas renovou este mesmo a seus discípulos, quando lhes ordenou amar a Deus de todo o coração e aos outros como a si mesmos. Mas, se ele tivesse descido de outro Pai, jamais teria feito uso do primeiro e maior mandamento da lei; antes, sem dúvida, teria se esforçado por todos os meios para trazer do Pai perfeito um maior do que este, de modo a não fazer uso daquele que fora dado pelo Deus da lei. E Paulo de igual modo declara: O amor é o cumprimento da lei; e declara que, quando todas as outras coisas tiverem sido destruídas, permanecerão a fé, a esperança e o amor; mas o maior de todos é o amor; e que, sem o amor de Deus, de nada vale nem o conhecimento, nem a compreensão dos mistérios, nem a fé, nem a profecia, mas que, sem o amor, tudo é oco e vão; e ainda que o amor torna o homem perfeito; e que aquele que ama a Deus é perfeito, tanto neste mundo quanto no que há de vir. Pois nunca cessamos de amar a Deus; antes, na medida em que continuamos a contemplá-lo, tanto mais o amamos. Assim como na lei, portanto, e no Evangelho de igual modo, o primeiro e maior mandamento é amar o Senhor Deus de todo o coração, e em seguida há um mandamento semelhante a ele, amar o próximo como a si mesmo; mostra-se que o autor da lei e do Evangelho é um só e o mesmo. Pois os preceitos de uma vida absolutamente perfeita, sendo os mesmos em cada Testamento, apontaram para nós o mesmo Deus, que certamente promulgou leis particulares adaptadas a cada um; mas os mandamentos mais proeminentes e maiores, sem os quais a salvação não pode ser alcançada, ele nos exortou a observar os mesmos em ambos. O Senhor, também, não suprime este Deus quando mostra que a lei não foi derivada de outro Deus, expressando-se da seguinte maneira aos que eram instruídos por ele, à multidão e a seus discípulos: Os escribas e fariseus se assentam na cadeira de Moisés. Tudo, portanto, quanto vos mandarem observar, observai e fazei; mas não procedais conforme as suas obras, pois dizem e não fazem. Pois atam fardos pesados e os põem sobre os ombros dos homens; mas eles mesmos não querem movê-los nem com um dedo. Portanto, ele não lançou culpa sobre aquela lei que foi dada por Moisés, quando exortou a que fosse observada, estando Jerusalém ainda a salvo; mas lançou culpa sobre aquelas pessoas, porque repetiam, de fato, as palavras da lei, mas estavam sem amor. E por esta razão eram tidos como injustos, tanto para com Deus quanto para com os seus próximos. Como também diz Isaías: Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim; entretanto, em vão me adoram, ensinando doutrinas e mandamentos de homens. Ele não chama de mandamentos de homens a lei dada por Moisés, mas as próprias tradições dos anciãos, que eles haviam inventado, e ao sustentar as quais tornavam nula a lei de Deus, e por esta razão também não se sujeitavam ao seu Verbo. Pois é isto o que Paulo diz a respeito desses homens: Pois eles, ignorando a justiça de Deus, e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus. Porque o fim da lei é Cristo, para justiça de todo aquele que crê. E como é Cristo o fim da lei, se não for também a sua causa final? Pois aquele que trouxe o fim foi ele mesmo quem realizou também o princípio; e é ele mesmo quem diz a Moisés: Certamente vi a aflição do meu povo que está no Egito, e desci para livrá-los; sendo costume, desde o princípio, do Verbo de Deus ascender e descer com o propósito de salvar os que estavam em aflição. Ora, que a lei ensinava de antemão à humanidade a necessidade de seguir a Cristo, ele mesmo o torna manifesto quando respondeu o seguinte àquele que lhe perguntou o que deveria fazer para herdar a vida eterna: Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos. Mas, perguntando o outro: Quais?, de novo o Senhor responde: Não cometerás adultério, não matarás, não furtarás, não dirás falso testemunho, honra teu pai e tua mãe, e amarás o teu próximo como a ti mesmo, pondo, como uma série ascendente, diante dos que desejavam segui-lo, os preceitos da lei, como a entrada para a vida; e o que então disse a um, disse a todos. Mas, quando o primeiro disse: Tudo isto tenho feito (e muito provavelmente não os havia guardado, pois nesse caso o Senhor não lhe teria dito: Guarda os mandamentos), o Senhor, expondo a sua cobiça, disse-lhe: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e reparte com os pobres; e vem, segue-me; prometendo aos que assim agissem a porção que pertence aos apóstolos. E não pregou aos seus seguidores outro Deus Pai além daquele que foi proclamado pela lei desde o princípio; nem outro Filho; nem a Mãe, a enthymesis do Éon, que existia no sofrimento e na apostasia; nem o Pleroma dos trinta Éons, que se provou vão e impossível de ser crido; nem aquela fábula inventada pelos demais hereges. Mas ensinou que deveriam obedecer aos mandamentos que Deus ordenou desde o princípio, e desfazer-se da antiga cobiça por meio de boas obras, e seguir a Cristo. E que os bens distribuídos aos pobres de fato anulam a antiga cobiça, Zaqueu o tornou evidente, quando disse: Eis que dou aos pobres a metade dos meus bens; e, se em algo defraudei alguém, restituo quatro vezes mais.
E que o Senhor não aboliu os preceitos naturais da lei, pelos quais o homem é justificado, e que também os que foram justificados pela fé e que agradaram a Deus observaram antes que a lei fosse dada, mas que ele os ampliou e cumpriu, isso é mostrado por suas palavras. Pois ele observa: Foi dito aos antigos: Não cometerás adultério. Mas eu vos digo que todo aquele que olha para uma mulher com o desejo de possuí-la já cometeu adultério com ela no seu coração. E de novo: Foi dito: Não matarás. Mas eu vos digo que todo aquele que se irar contra seu irmão sem causa estará sujeito ao juízo. E: Foi dito: Não jurarás falso. Mas eu vos digo: De modo nenhum jureis; antes, seja a vossa palavra: Sim, sim; não, não. E outras afirmações de natureza semelhante. Pois nenhuma destas contém ou implica uma oposição aos preceitos do passado nem a sua derrubada, como os seguidores de Marcião sustentam vigorosamente; antes, exibem um cumprimento e uma ampliação deles, como ele mesmo declara: Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus. Pois o que significava o excesso a que se refere? Em primeiro lugar, devemos crer não só no Pai, mas também em seu Filho agora revelado; pois é ele quem conduz o homem à comunhão e à unidade com Deus. Em seguida, não devemos apenas dizer, mas devemos fazer; pois eles diziam, mas não faziam. E não devemos apenas abster-nos das más obras, mas até dos desejos por elas. Ora, ele não nos ensinou essas coisas como sendo opostas à lei, mas como cumprindo a lei, e implantando em nós a variada justiça da lei. Teria sido contrário à lei se ele houvesse ordenado a seus discípulos fazer algo que a lei tivesse proibido. Mas isto que ele de fato ordenou, a saber, não só abster-se das coisas proibidas pela lei, mas até de ansiar por elas, não é contrário à lei, como observei, nem é a fala de alguém que destrói a lei, mas de alguém que a cumpre, amplia e dá maior alcance a ela. Pois a lei, visto que foi estabelecida para os que estavam em servidão, costumava instruir a alma por meio daqueles objetos corpóreos que eram de natureza externa, atraindo-a, como por um vínculo, a obedecer aos seus mandamentos, para que o homem aprendesse a servir a Deus. Mas o Verbo libertou a alma, e ensinou que, por meio dela, o corpo deveria ser de boa vontade purificado. E, realizado isto, seguiu-se naturalmente que os laços da escravidão, aos quais o homem já se acostumara, fossem removidos, e que ele seguisse a Deus sem grilhões; e, ademais, que as leis da liberdade fossem ampliadas, e a sujeição ao rei aumentada, de modo que ninguém que se converte se mostrasse indigno daquele que o libertou, mas que a piedade e a obediência devidas ao Senhor da casa fossem igualmente prestadas tanto por servos quanto por filhos; ainda que os filhos possuam maior confiança do que os servos, na medida em que a operação da liberdade é maior e mais gloriosa do que aquela obediência que se presta em estado de escravidão. E por esta razão o Senhor, em lugar daquele mandamento Não adulterarás, proibiu até a concupiscência; e em lugar daquele que diz Não matarás, proibiu a ira; e em lugar da lei que ordenava dar o dízimo, mandou-nos repartir todos os nossos bens com os pobres; e não só amar os nossos próximos, mas até os nossos inimigos; e não apenas ser generosos doadores e dispensadores, mas até que apresentemos um dom gratuito aos que tiram os nossos bens. Pois, ao que te tira a túnica, diz ele, dá-lhe também a capa; e ao que te tira os bens, não os tornes a pedir; e como quereis que os homens vos façam, fazei-lhes vós também; de modo que não nos entristeçamos como os que não querem ser defraudados, mas nos alegremos como os que deram de boa vontade, concedendo um favor aos nossos próximos antes que cedendo à necessidade. E se alguém, diz ele, te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas; de modo que não o sigas como escravo, mas, como homem livre, vás adiante dele, mostrando-te em tudo bem disposto e útil ao teu próximo, não atentando para as más intenções deles, mas prestando os teus bons serviços, assemelhando-te ao Pai, que faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e envia chuva sobre justos e injustos. Ora, todos esses preceitos, como já observei, não eram ordens de alguém que abole a lei, mas de alguém que a cumpre, amplia e alarga entre nós; tal como se alguém dissesse que a operação mais extensa da liberdade implica que uma sujeição e afeição mais completa para com o nosso Libertador foi implantada em nós. Pois ele não nos libertou para que nos afastássemos dele (ninguém, de fato, estando colocado fora do alcance dos benefícios do Senhor, tem poder de obter para si os meios de salvação), mas para que, quanto mais recebamos a sua graça, tanto mais o amemos. Ora, quanto mais o amamos, tanto mais glória receberemos dele, quando estivermos continuamente na presença do Pai. Visto, então, que todos os preceitos naturais são comuns a nós e a eles (os judeus), eles os tinham, de fato, em seu princípio e origem; mas em nós receberam crescimento e plenitude. Pois assentir a Deus, e seguir o seu Verbo, e amá-lo acima de tudo, e ao próximo como a si mesmo (ora, o homem é próximo do homem), e abster-se de toda má obra, e todas as outras coisas de natureza semelhante que são comuns a ambas as alianças, revelam um só e o mesmo Deus. Mas este é o nosso Senhor, o Verbo de Deus, que primeiramente, de fato, atraiu os escravos a Deus, mas depois libertou os que lhe estavam sujeitos, como ele mesmo declara a seus discípulos: Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas chamei-vos amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos dei a conhecer. Pois naquilo que ele diz, Já não vos chamarei servos, indica do modo mais marcante que foi ele mesmo quem originalmente estabeleceu para os homens aquela servidão para com Deus por meio da lei, e que depois lhes conferiu a liberdade. E naquilo que ele diz, Pois o servo não sabe o que faz o seu senhor, aponta, por meio de sua própria vinda, a ignorância de um povo em condição servil. Mas, quando chama os seus discípulos de amigos de Deus, declara claramente ser ele mesmo o Verbo de Deus, a quem também Abraão seguiu voluntariamente e sem nenhuma coação, por causa da nobre natureza de sua fé, e assim se tornou o amigo de Deus. Mas o Verbo de Deus não aceitou a amizade de Abraão como se dela tivesse necessidade, pois era perfeito desde o princípio (Antes que Abraão existisse, diz ele, eu sou), mas para que, em sua bondade, pudesse conceder vida eterna ao próprio Abraão, visto que a amizade de Deus comunica imortalidade aos que a abraçam.
No princípio, portanto, Deus formou Adão, não como se tivesse necessidade do homem, mas para ter alguém sobre quem conferir os seus benefícios. Pois não só antes de Adão, mas também antes de toda a criação, o Verbo glorificava o seu Pai, permanecendo nele; e era ele mesmo glorificado pelo Pai, como ele mesmo declarou: Pai, glorifica-me com a glória que eu tinha contigo antes que o mundo existisse. Tampouco tinha ele necessidade do nosso serviço quando nos ordenou segui-lo; antes, assim concedeu salvação a nós mesmos. Pois seguir o Salvador é ser participante da salvação, e seguir a luz é receber a luz. Mas os que estão na luz não iluminam eles mesmos a luz, mas são iluminados e revelados por ela: certamente nada contribuem para ela, mas, recebendo o benefício, são iluminados pela luz. Assim também, o serviço prestado a Deus de nada aproveita a Deus, nem Deus tem necessidade da obediência humana; antes, ele concede aos que o seguem e o servem vida, incorruptibilidade e glória eterna, conferindo benefício aos que o servem, porque o servem, e aos seus seguidores, porque o seguem; mas não recebe nenhum benefício deles: pois ele é rico, perfeito e não carente de nada. Mas por esta razão Deus exige serviço dos homens, a fim de que, sendo ele bom e misericordioso, possa beneficiar os que perseveram em seu serviço. Pois, tanto quanto Deus não carece de nada, tanto carece o homem da comunhão com Deus. Pois esta é a glória do homem: continuar e permanecer permanentemente no serviço de Deus. Por isso também o Senhor disse a seus discípulos: Não fostes vós que me escolhestes, mas eu vos escolhi; indicando que eles não o glorificavam quando o seguiam, mas que, ao seguir o Filho de Deus, eram por ele glorificados. E de novo: Quero que, onde eu estou, também eles estejam, para que contemplem a minha glória; não se vangloriando vãmente por causa disso, mas desejando que os seus discípulos compartilhassem da sua glória; dos quais também Isaías diz: Trarei a tua semente do oriente e te reunirei do ocidente; e direi ao norte: Entrega; e ao sul: Não retenhas; trazei os meus filhos de longe, e as minhas filhas dos confins da terra; todos, quantos foram chamados pelo meu nome: pois para a minha glória eu o preparei, o formei e o fiz. Visto, então, que onde quer que esteja o cadáver, ali também se ajuntarão as águias, nós participamos da glória do Senhor, que nos formou e nos preparou para isto: que, quando estivermos com ele, partilhemos da sua glória. Assim foi, também, que Deus formou o homem no princípio, por causa de sua munificência; mas escolheu os patriarcas em vista de sua salvação; e preparou de antemão um povo, ensinando os obstinados a seguir a Deus; e suscitou profetas sobre a terra, acostumando o homem a portar o seu Espírito em si e a manter comunhão com Deus: ele mesmo, de fato, não tendo necessidade de nada, mas concedendo comunhão consigo aos que dela tinham necessidade, e esboçando, como um arquiteto, o plano de salvação para os que lhe agradavam. E ele mesmo forneceu orientação aos que não o contemplaram, no Egito, enquanto aos que se tornaram indisciplinados no deserto promulgou uma lei muito adequada à sua condição. Depois, ao povo que entrou na boa terra concedeu uma nobre herança; e matou o bezerro cevado para os que se converteram ao Pai, e os presenteou com a melhor veste. Assim, de variadas maneiras, ele ajustou o gênero humano a um acordo com a salvação. Por esta conta também declara João no Apocalipse: E a sua voz como o som de muitas águas. Pois o Espírito de Deus é verdadeiramente como muitas águas, visto que o Pai é tanto rico quanto grande. E o Verbo, passando por todos aqueles homens, conferiu liberalmente benefícios aos seus súditos, redigindo por escrito uma lei adaptada e aplicável a cada classe entre eles. Assim, também, impôs ao povo a construção do tabernáculo, a edificação do templo, a eleição dos levitas, sacrifícios também, e oblações, advertências legais, e todo o demais serviço da lei. Ele mesmo, em verdade, não carece de nenhuma dessas coisas, pois está sempre cheio de todo bem, e tinha em si mesmo todo o odor da bondade e todo o perfume de aromas suaves, mesmo antes que Moisés existisse. Além disso, instruiu o povo, que era propenso a voltar-se para os ídolos, instruindo-o por repetidos apelos a perseverar e a servir a Deus, chamando-o às coisas de primeira importância por meio das que eram secundárias; isto é, às coisas reais por meio das que eram típicas; e pelas coisas temporais às eternas; e pelas carnais às espirituais; e pelas terrenas às celestes; como também foi dito a Moisés: Farás todas as coisas segundo o modelo das que viste no monte. Pois durante quarenta dias ele aprendia a guardar na memória as palavras de Deus, e os modelos celestes, e as imagens espirituais, e os tipos das coisas vindouras; como também diz Paulo: Pois bebiam da rocha que os seguia; e a rocha era Cristo. E de novo, tendo primeiro mencionado as coisas contidas na lei, prossegue dizendo: Ora, todas estas coisas lhes aconteceram em figura; mas foram escritas para a nossa advertência, sobre nós, em quem têm chegado os fins dos séculos. Pois, por meio de tipos, aprenderam a temer a Deus e a continuar dedicados ao seu serviço.
Eles (os judeus) tinham, portanto, uma lei, um curso de disciplina e uma profecia de coisas futuras. Pois Deus, no princípio, de fato, advertindo-os por meio de preceitos naturais que desde o início implantara na humanidade, isto é, por meio do Decálogo (que, se alguém não observa, não tem salvação), não lhes exigiu então nada mais. Como diz Moisés no Deuteronômio: Estas são todas as palavras que o Senhor falou a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e nada mais acrescentou; e as escreveu em duas tábuas de pedra e as deu a mim. Por esta razão ele assim fez, para que os que estivessem dispostos a segui-lo guardassem esses mandamentos. Mas, quando se voltaram para fazer um bezerro, e tinham retornado em suas mentes ao Egito, desejando ser escravos em vez de homens livres, foram colocados, para o futuro, num estado de servidão adequado ao seu desejo: uma escravidão que de fato não os separou de Deus, mas os sujeitou ao jugo da servidão; como declara o profeta Ezequiel, ao expor as razões para a concessão de tal lei: E os seus olhos foram após o desejo do seu coração; e eu lhes dei estatutos que não eram bons, e juízos pelos quais não viveriam. Lucas também registrou que Estêvão, que foi o primeiro eleito para o diaconato pelos apóstolos, e que foi o primeiro a ser morto pelo testemunho de Cristo, falou a respeito de Moisés da seguinte forma: Este homem, de fato, recebeu os mandamentos do Deus vivo para nos dar, aos quais os vossos pais não quiseram obedecer, mas o rejeitaram, e em seus corações tornaram a voltar para o Egito, dizendo a Arão: Faze-nos deuses que vão adiante de nós; pois não sabemos o que aconteceu a este Moisés, que nos tirou da terra do Egito. E naqueles dias fizeram um bezerro, e ofereceram sacrifícios ao ídolo, e se alegravam nas obras das suas próprias mãos. Mas Deus se afastou, e os entregou a adorar os exércitos do céu; como está escrito no livro dos profetas: Ó casa de Israel, oferecestes-me vós sacrifícios e oblações por quarenta anos no deserto? E levantastes o tabernáculo de Moloque, e a estrela do deus Renfã, figuras que fizestes para adorá-las. Apontando claramente que a lei, sendo tal, não lhes foi dada por outro Deus, mas que, adaptada à sua condição de servidão, se originou do mesmíssimo Deus a quem adoramos. Por isso também ele diz a Moisés no Êxodo: Enviarei o meu anjo diante de ti; pois eu não subirei contigo, porque és um povo de dura cerviz. E não só isso, mas o Senhor também mostrou que certos preceitos foram estabelecidos para eles por Moisés por causa da dureza do seu coração, e por causa da sua falta de disposição para ser obedientes, quando, ao lhe dizerem: Por que, então, mandou Moisés dar carta de divórcio e despedir a mulher?, ele lhes disse: Por causa da dureza dos vossos corações ele vos permitiu essas coisas; mas, desde o princípio, não foi assim; absolvendo, assim, Moisés como servo fiel, mas reconhecendo um só Deus, que desde o princípio fez homem e mulher, e repreendendo-os como duros de coração e desobedientes. E por isso foi que receberam de Moisés essa lei de divórcio, adaptada à sua natureza dura. Mas por que digo essas coisas a respeito do Antigo Testamento? Pois também no Novo se acham os apóstolos fazendo essa mesma coisa, pelo motivo já mencionado; Paulo declarando claramente: Mas estas coisas digo eu, não o Senhor. E de novo: Mas isto digo por permissão, não por mandamento. E de novo: Ora, quanto às virgens, não tenho mandamento do Senhor; mas dou o meu parecer, como alguém que alcançou misericórdia do Senhor para ser fiel. E ainda, em outro lugar, ele diz: Para que Satanás não vos tente por causa da vossa incontinência. Se, portanto, mesmo no Novo Testamento se acham os apóstolos concedendo certos preceitos em consideração à fraqueza humana, por causa da incontinência de alguns, para que tais pessoas, tendo-se obstinado e desesperado de todo da sua salvação, não se tornassem apóstatas de Deus, não deve causar admiração se também no Antigo Testamento o mesmo Deus permitiu indulgências semelhantes para o bem do seu povo, atraindo-o por meio das ordenanças já mencionadas, de modo que pudessem obter o dom da salvação por meio delas, enquanto obedeciam ao Decálogo, e, sendo refreados por ele, não revertessem à idolatria, nem apostatassem de Deus, mas aprendessem a amá-lo de todo o coração. E se algumas pessoas, por causa dos israelitas desobedientes e arruinados, afirmam que o doador da lei era limitado em poder, acharão, em nossa dispensação, que muitos são chamados, mas poucos escolhidos; e que há os que por dentro são lobos, mas vestem pele de ovelha aos olhos do mundo; e que Deus sempre preservou a liberdade e o poder do autogoverno no homem, ao mesmo tempo em que dirigia as suas próprias exortações, a fim de que os que não lhe obedecem fossem justamente julgados (condenados), porque não lhe obedeceram; e que os que lhe obedeceram e nele creram fossem honrados com a imortalidade.
Além disso, aprendemos da própria Escritura que Deus deu a circuncisão não como aquela que completa a justiça, mas como um sinal, para que a raça de Abraão pudesse continuar reconhecível. Pois ela declara: Disse Deus a Abraão: Todo macho entre vós será circuncidado; e circuncidareis a carne dos vossos prepúcios, como sinal da aliança entre mim e vós. Isto mesmo diz o profeta Ezequiel a respeito dos sábados: Também lhes dei os meus sábados, para serem um sinal entre mim e eles, para que soubessem que eu sou o Senhor que os santifica. E no Êxodo Deus diz a Moisés: E observareis os meus sábados; pois será um sinal entre mim e vós, pelas vossas gerações. Estas coisas, então, foram dadas por sinal; mas os sinais não eram desprovidos de símbolo, isto é, nem sem sentido nem sem propósito, visto que foram dados por um sábio Artífice; antes, a circuncisão segundo a carne tipificava a circuncisão segundo o Espírito. Pois nós, diz o apóstolo, fomos circuncidados com a circuncisão feita sem mãos. E o profeta declara: Circuncidai a dureza do vosso coração. Mas os sábados ensinavam que devemos continuar dia após dia no serviço de Deus. Pois fomos contados, diz o apóstolo Paulo, todo o dia como ovelhas para o matadouro; isto é, consagrados a Deus, e ministrando continuamente à nossa fé, e nela perseverando, e abstendo-nos de toda avareza, e não adquirindo nem possuindo tesouros sobre a terra. Além disso, o sábado de Deus, isto é, o reino, era, por assim dizer, indicado pelas coisas criadas; reino no qual o homem que houver perseverado em servir a Deus, em estado de repouso, participará da mesa de Deus. E que o homem não era justificado por essas coisas, mas que elas foram dadas como sinal ao povo, este fato o mostra: que o próprio Abraão, sem circuncisão e sem observância de sábados, creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça; e ele foi chamado o amigo de Deus. Depois, de novo, Ló, sem circuncisão, foi tirado de Sodoma, recebendo salvação de Deus. Assim também Noé, agradando a Deus, embora fosse incircunciso, recebeu as dimensões da arca, do mundo da segunda raça dos homens. Enoque, também, agradando a Deus, sem circuncisão, exerceu o ofício de legado de Deus junto aos anjos, embora fosse um homem, e foi trasladado, e é preservado até agora como testemunha do justo juízo de Deus, porque os anjos, quando transgrediram, caíram na terra para juízo, mas o homem que agradou a Deus foi trasladado para a salvação. Além disso, todos os demais da multidão daqueles homens justos que viveram antes de Abraão, e daqueles patriarcas que precederam Moisés, foram justificados independentemente das coisas acima mencionadas, e sem a lei de Moisés. Como também o próprio Moisés diz ao povo no Deuteronômio: O Senhor vosso Deus firmou uma aliança em Horebe. O Senhor não firmou esta aliança com vossos pais, mas convosco. Por que, então, o Senhor não firmou a aliança para os pais? Porque a lei não foi estabelecida para os homens justos. Mas os pais justos tinham o sentido do Decálogo escrito em seus corações e almas, isto é, amavam o Deus que os fez, e não faziam injúria ao próximo. Não havia, portanto, ocasião de serem advertidos por mandamentos proibitivos, porque tinham em si mesmos a justiça da lei. Mas, quando essa justiça e esse amor a Deus caíram em esquecimento e se extinguiram no Egito, Deus necessariamente, por causa de sua grande benevolência para com os homens, revelou-se por uma voz, e conduziu o povo com poder para fora do Egito, a fim de que o homem se tornasse de novo discípulo e seguidor de Deus; e afligiu os que eram desobedientes, para que não desprezassem o seu Criador; e os alimentou com maná, para que recebessem alimento para as suas almas; como também diz Moisés no Deuteronômio: E te alimentou com maná, que teus pais não conheciam, para que soubesses que nem só de pão vive o homem, mas de toda palavra de Deus que procede da sua boca vive o homem. E ela ordenava o amor a Deus, e ensinava o trato justo para com o próximo, para que não fôssemos nem injustos nem indignos de Deus, que prepara o homem para a sua amizade por meio do Decálogo, e igualmente para o acordo com o próximo; coisas que, de fato, aproveitavam ao próprio homem; Deus, contudo, não tendo necessidade de nada da parte do homem. E por isso diz a Escritura: Estas palavras falou o Senhor a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e nada mais acrescentou; pois, como já observei, ele não tinha necessidade de nada da parte deles. E de novo diz Moisés: E agora, Israel, que pede de ti o Senhor teu Deus, senão que temas o Senhor teu Deus, que andes em todos os seus caminhos, que o ames, e que sirvas ao Senhor teu Deus de todo o teu coração e de toda a tua alma? Ora, essas coisas de fato tornavam o homem glorioso, suprindo-lhe o que lhe faltava, a saber, a amizade de Deus; mas em nada aproveitavam a Deus, pois Deus de modo algum tinha necessidade do amor do homem. Pois ao homem faltava a glória de Deus, que ele não podia obter de nenhum outro modo senão servindo a Deus. E por isso Moisés lhes diz de novo: Escolhe a vida, para que vivas tu e a tua semente, para amar o Senhor teu Deus, ouvir a sua voz e apegar-te a ele; pois esta é a tua vida e a duração dos teus dias. Preparando o homem para esta vida, o próprio Senhor falou em sua própria pessoa, a todos igualmente, as palavras do Decálogo; e por isso, de igual modo, elas permanecem permanentemente conosco, recebendo, por meio de sua vinda na carne, ampliação e aumento, mas não abolição. As leis de servidão, contudo, foram promulgadas uma a uma ao povo por Moisés, adequadas à sua instrução ou à sua punição, como o próprio Moisés declarou: E o Senhor me ordenou naquele tempo que vos ensinasse estatutos e juízos. Essas coisas, portanto, que foram dadas para servidão e por sinal para eles, ele as cancelou pela nova aliança de liberdade. Mas aumentou e alargou aquelas leis que são naturais, e nobres, e comuns a todos, concedendo aos homens largamente e sem mesquinhez, por meio da adoção, conhecer a Deus Pai, e amá-lo de todo o coração, e seguir a sua palavra sem desvio, enquanto se abstêm não só das más obras, mas até do desejo por elas. Mas também aumentou o sentimento de reverência; pois os filhos devem ter mais veneração do que os escravos, e maior amor por seu pai. E por isso o Senhor diz: De toda palavra ociosa que os homens disserem, dela darão conta no dia do juízo. E: Aquele que olhou para uma mulher com o desejo de possuí-la já cometeu adultério com ela no seu coração; e: Aquele que se ira contra seu irmão sem causa estará sujeito ao juízo. Tudo isto é declarado para que saibamos que daremos conta a Deus não só das obras, como escravos, mas até das palavras e dos pensamentos, como aqueles que verdadeiramente receberam o poder da liberdade, condição na qual o homem é testado mais severamente, se reverenciará, temerá e amará o Senhor. E por esta razão Pedro diz que temos liberdade não como capa da malícia, mas como meio de testar e evidenciar a fé.