Contra as Heresias - Livro III 2
Refutacao pela Escritura e pela tradicao apostolica
Um só Deus no Antigo e no Novo Testamento
Portanto, nem o Senhor, nem o Espírito Santo, nem os apóstolos teriam jamais chamado de Deus, de modo definitivo e absoluto, aquele que não era Deus, a menos que ele fosse verdadeiramente Deus; nem teriam chamado ninguém em sua própria pessoa de Senhor, exceto Deus, o Pai, que reina sobre todas as coisas, e o seu Filho, que recebeu do Pai o domínio sobre toda a criação, como diz esta passagem: O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés. Aqui a Escritura nos apresenta o Pai dirigindo-se ao Filho, aquele que lhe deu por herança os gentios e lhe sujeitou todos os seus inimigos. Visto, pois, que o Pai é verdadeiramente Senhor, e o Filho é verdadeiramente Senhor, o Espírito Santo os designou apropriadamente com o título de Senhor. E de novo, referindo-se à destruição dos sodomitas, a Escritura diz: Então o Senhor fez chover sobre Sodoma e sobre Gomorra fogo e enxofre da parte do Senhor, vindos do céu. Pois aqui ela aponta que o Filho, que também havia conversado com Abraão, recebera poder para julgar os sodomitas por sua maldade. E este texto a seguir declara a mesma verdade: O teu trono, ó Deus, é eterno e perpétuo; cetro de equidade é o cetro do teu reino. Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso Deus, o teu Deus, te ungiu. Pois o Espírito designa a ambos com o nome de Deus, tanto aquele que é ungido como Filho, quanto aquele que unge, isto é, o Pai. E de novo: Deus está na congregação dos deuses; no meio dos deuses ele julga. Aqui ele se refere ao Pai e ao Filho, e àqueles que receberam a adoção; mas estes são a Igreja. Pois ela é a sinagoga de Deus, que Deus, isto é, o próprio Filho, reuniu por si mesmo. A respeito dela ele fala de novo: O Deus dos deuses, o Senhor, falou e chamou a terra. Quem se entende por Deus? Aquele de quem ele disse: Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não se calará; isto é, o Filho, que veio manifestado aos homens, que disse: Apareci abertamente àqueles que não me buscavam. Mas de que deuses ele fala? Daqueles a quem ele diz: Eu disse: Vós sois deuses, e todos sois filhos do Altíssimo. Daqueles, sem dúvida, que receberam a graça da adoção, pela qual clamamos: Aba, Pai. Por isso, como já afirmei, nenhum outro é chamado de Deus, nem é chamado de Senhor, exceto aquele que é Deus e Senhor de todos, que também disse a Moisés: Eu sou aquele que sou. E assim dirás aos filhos de Israel: Aquele que é me enviou a vós; e o seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor, que faz filhos de Deus aqueles que creem no seu nome. E de novo, quando o Filho fala a Moisés, ele diz: Desci para livrar este povo. Pois é ele quem desceu e subiu para a salvação dos homens. Portanto, Deus foi declarado por meio do Filho, que está no Pai e tem o Pai em si mesmo, aquele que é, o Pai dando testemunho ao Filho, e o Filho anunciando o Pai. Como também diz Isaías: Eu mesmo sou testemunha, declara ele, diz o Senhor Deus, e o Filho que escolhi, para que saibais, e creiais, e entendais que eu sou. Quando, no entanto, a Escritura chama de deuses aqueles que não são deuses, ela não os declara deuses em todo sentido, como já observei, mas com um certo acréscimo e significado, pelos quais se mostra que não são deuses de modo algum. Como em Davi: Os deuses dos pagãos são ídolos de demônios; e: Não seguirás outros deuses. Pois ao dizer os deuses dos pagãos, sendo que os pagãos ignoram o Deus verdadeiro, e ao chamá-los de outros deuses, ele lhes barra a pretensão de serem tidos como deuses de qualquer modo. Mas quanto ao que eles são em si mesmos, ele fala a respeito deles, pois são, diz ele, os ídolos de demônios. E Isaías: Sejam confundidos todos os que blasfemam de Deus e esculpem coisas inúteis; eu mesmo sou testemunha, diz Deus. Ele os remove da categoria de deuses, mas usa apenas a palavra para este fim, para que saibamos de quem ele fala. Jeremias também diz o mesmo: Os deuses que não fizeram os céus e a terra pereçam da terra que está debaixo do céu. Pois, ao ter acrescentado a destruição deles, ele mostra que não são deuses de modo algum. Elias também, quando todo o Israel estava reunido no monte Carmelo, querendo afastá-los da idolatria, diz-lhes: Até quando ficareis claudicando entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, segui-o, e o resto. E de novo, no holocausto, ele assim se dirige aos sacerdotes idólatras: Invocareis o nome dos vossos deuses, e eu invocarei o nome do Senhor, meu Deus; e o Senhor que responder pelo fogo, esse é Deus. Ora, ao ter dito o profeta estas palavras, ele prova que aqueles deuses, tidos por tais entre aqueles homens, não são deuses de modo algum. Ele os dirigiu àquele Deus em quem cria, e que era verdadeiramente Deus; invocando-o, ele exclamou: Senhor Deus de Abraão, Deus de Isaque e Deus de Jacó, ouve-me hoje, e que todo este povo saiba que tu és o Deus de Israel. Por isso também eu te invoco, Senhor Deus de Abraão, e Deus de Isaque, e Deus de Jacó e de Israel, que és o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Deus que, pela abundância da tua misericórdia, nos favoreceste, para que te conhecêssemos, tu que fizeste o céu e a terra, que reinas sobre todas as coisas, que és o único e verdadeiro Deus, acima de quem não há outro Deus; concede, por nosso Senhor Jesus Cristo, o poder governante do Espírito Santo; dá a todo leitor deste livro que te conheça, que tu és o único Deus, que se fortaleça em ti e evite toda doutrina herética, ímpia e profana. E o apóstolo Paulo também, ao dizer: Pois embora tenhais servido àqueles que não são deuses; agora, no entanto, conheceis a Deus, ou antes, sois conhecidos por Deus, fez uma separação entre os que não eram deuses e aquele que é Deus. E de novo, falando do Anticristo, ele diz: aquele que se opõe e se exalta acima de tudo o que se chama Deus ou é adorado. Ele aponta aqui aqueles que são chamados de deuses por quem não conhece a Deus, isto é, os ídolos. Pois o Pai de todos é chamado Deus, e o é; e o Anticristo se levantará, não acima dele, mas acima daqueles que de fato são chamados deuses, mas não o são. E o próprio Paulo diz que isto é verdade: Sabemos que um ídolo nada é, e que não há outro Deus senão um só. Pois ainda que haja os que se chamem deuses, quer no céu, quer na terra, todavia para nós há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas, e nós para ele; e um só Senhor, Jesus Cristo, por quem são todas as coisas, e nós por ele. Pois ele fez uma distinção, e separou aqueles que de fato são chamados deuses, mas que não o são, do único Deus, o Pai, de quem são todas as coisas, e confessou da maneira mais decidida, em sua própria pessoa, um só Senhor, Jesus Cristo. Mas nesta cláusula, quer no céu, quer na terra, ele não fala dos formadores do mundo, como estes mestres a interpretam; o sentido dele é semelhante ao de Moisés, quando se diz: Não farás para ti imagem alguma de Deus, de quaisquer coisas que estão no céu em cima, das que estão na terra embaixo, e das que estão nas águas debaixo da terra. E ele assim explica o que se entende pelas coisas no céu: Para que, diz ele, olhando para o céu e observando o sol, a lua, as estrelas e todo o ornamento do céu, caindo em erro, não os adores nem os sirvas. E o próprio Moisés, sendo homem de Deus, foi de fato dado como deus diante do faraó; mas não é chamado propriamente de Senhor, nem é chamado de Deus pelos profetas, mas é referido pelo Espírito como Moisés, o fiel ministro e servo de Deus; o que de fato ele era.
Quanto a afirmarem que Paulo disse claramente na Segunda Epístola aos Coríntios: nos quais o deus deste mundo cegou os entendimentos dos que não creem, e a sustentarem que há de fato um deus deste mundo, mas outro que está acima de todo principado, princípio e poder, não é culpa nossa se eles, que se gabam de conhecer por si mesmos mistérios além de Deus, não sabem ler Paulo. Pois se alguém ler a passagem assim, segundo o costume de Paulo, como demonstro em outro lugar e por muitos exemplos, de que ele usa transposição de palavras, lendo nos quais Deus, e então marcando uma pontuação, fazendo um leve intervalo, e ao mesmo tempo lendo o restante da frase numa só cláusula, cegou os entendimentos dos que não creem deste mundo, ele encontrará o sentido verdadeiro; que está contido na expressão: Deus cegou os entendimentos dos incrédulos deste mundo. E isto se mostra por meio do pequeno intervalo entre as cláusulas. Pois Paulo não diz o deus deste mundo, como se reconhecesse algum outro acima dele; mas confessou a Deus como de fato Deus. E ele diz os incrédulos deste mundo, porque eles não herdarão a era futura da incorrupção. Mostrarei, a partir do próprio Paulo, como é que Deus cegou os entendimentos dos que não creem, no decorrer desta obra, para que por ora não desviemos a mente do assunto em questão, divagando à toa. A partir de muitos outros exemplos também podemos descobrir que o apóstolo frequentemente usa uma ordem transposta em suas frases, devido à rapidez de seus discursos e ao ímpeto do Espírito que há nele. Um exemplo ocorre na Epístola aos Gálatas, onde ele se exprime assim: Para que serve, então, a lei das obras? Foi acrescentada até que viesse a descendência a quem fora feita a promessa; e foi ordenada por anjos pela mão de um Mediador. Pois a ordem das palavras é esta: Para que serve, então, a lei das obras? Ordenada por anjos pela mão de um Mediador, foi acrescentada até que viesse a descendência a quem fora feita a promessa; sendo o homem quem faz a pergunta, e o Espírito quem dá a resposta. E de novo, na Segunda aos Tessalonicenses, falando do Anticristo, ele diz: E então se revelará aquele iníquo, a quem o Senhor Jesus Cristo matará com o Espírito da sua boca, e destruirá com a manifestação da sua vinda; aquele cuja vinda é segundo a operação de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios mentirosos. Ora, nestas frases a ordem das palavras é esta: E então se revelará aquele iníquo, cuja vinda é segundo a operação de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios mentirosos, a quem o Senhor Jesus matará com o Espírito da sua boca, e destruirá com a manifestação da sua vinda. Pois ele não quer dizer que a vinda do Senhor é segundo a operação de Satanás; mas a vinda do iníquo, a quem também chamamos de Anticristo. Se, então, alguém não atentar para a leitura apropriada da passagem, e se não exibir os intervalos de respiração tal como ocorrem, haverá não só incongruências, mas também, ao ler, ele proferirá blasfêmia, como se a vinda do Senhor pudesse acontecer segundo a operação de Satanás. Assim, portanto, em tais passagens, o hipérbato deve ser exibido pela leitura, e o sentido do apóstolo, que segue adiante, deve ser preservado; e assim não lemos naquela passagem o deus deste mundo, mas Deus, a quem verdadeiramente chamamos de Deus; e ouvimos declarado a respeito dos incrédulos e cegos deste mundo, que eles não herdarão o mundo da vida que há de vir.
Refutada, pois, esta calúnia desses homens, fica claramente provado que nem os profetas nem os apóstolos jamais chamaram de Deus a outro, ou de Senhor, exceto o verdadeiro e único Deus. Muito mais seria assim com o próprio Senhor, que também nos ordenou dar a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus; nomeando de fato César como César, mas confessando Deus como Deus. Do mesmo modo, aquele texto que diz: Não podeis servir a dois senhores, ele mesmo o interpreta, dizendo: Não podeis servir a Deus e a Mamom; reconhecendo de fato Deus como Deus, mas mencionando Mamom, uma coisa que também tem existência. Ele não chama Mamom de Senhor quando diz: Não podeis servir a dois senhores; mas ensina seus discípulos, que servem a Deus, a não se submeterem a Mamom, nem a serem governados por ele. Pois ele diz: Quem comete pecado é escravo do pecado. Visto, então, que ele chama de escravos do pecado os que servem ao pecado, mas certamente não chama o próprio pecado de Deus, assim também ele chama os que servem a Mamom de escravos de Mamom, sem chamar Mamom de Deus. Pois Mamom, segundo a língua judaica, que os samaritanos também usam, é o homem cobiçoso, aquele que deseja ter mais do que deveria ter. Mas, segundo o hebraico, com o acréscimo de uma sílaba, chama-se Mamuel, e significa gulosum, isto é, aquele cuja garganta é insaciável. Portanto, segundo ambas as coisas que se indicam, não podemos servir a Deus e a Mamom. Mas, também, quando ele falou do diabo como forte, não em sentido absoluto, mas em comparação conosco, o Senhor se mostrou sob todo aspecto, e verdadeiramente, como o homem forte, dizendo que não há outra maneira de saquear os bens de um homem forte, se primeiro não se amarrar o próprio homem forte, e então se saqueará a sua casa. Ora, nós éramos os vasos e a casa deste homem forte quando estávamos em estado de apostasia, pois ele nos usava conforme lhe aprouvesse, e o espírito imundo habitava em nós. Pois ele não era forte em oposição àquele que o amarrou e saqueou a sua casa; mas o era contra aquelas pessoas que eram seus instrumentos, na medida em que fazia o pensamento delas desviar-se de Deus: a estes o Senhor arrancou de suas mãos. Como também declara Jeremias: O Senhor resgatou Jacó e o arrancou da mão daquele que era mais forte do que ele. Se, então, ele não tivesse apontado aquele que amarra e saqueia os bens, mas tivesse apenas falado dele como sendo forte, o homem forte teria permanecido invicto. Mas ele também acrescentou aquele que obtém e retém a posse; pois retém quem amarra, mas é retido quem é amarrado. E isto ele fez sem comparação alguma, para que, escravo apóstata como era, ele não fosse comparado ao Senhor; pois não só ele, mas nenhuma das coisas criadas e sujeitas jamais será comparada ao Verbo de Deus, por quem todas as coisas foram feitas, que é nosso Senhor Jesus Cristo. Pois que todas as coisas, sejam Anjos, ou Arcanjos, ou Tronos, ou Dominações, foram tanto estabelecidas como criadas por aquele que é Deus sobre todos, por meio do seu Verbo, João o apontou assim. Pois, depois de ter falado do Verbo de Deus como tendo estado no Pai, ele acrescentou: Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Davi também, depois de ter enumerado os seus louvores, acrescenta pelo nome todas as coisas que mencionei, tanto os céus como todos os poderes neles: Pois ele ordenou, e foram criados; ele falou, e foram feitos. A quem, portanto, ele ordenou? Ao Verbo, sem dúvida, por quem, diz ele, os céus foram estabelecidos, e todo o seu poder pelo sopro da sua boca. Mas que ele mesmo fez todas as coisas livremente, e como lhe aprouve, diz Davi de novo: O nosso Deus está nos céus acima, e na terra; ele fez tudo o que lhe aprouve. Mas as coisas estabelecidas são distintas daquele que as estabeleceu, e as que foram feitas, daquele que as fez. Pois ele mesmo é incriado, sem princípio nem fim, e não carece de nada. Ele basta a si mesmo; e, mais ainda, concede a todos os outros isto mesmo, a existência; mas as coisas que foram feitas por ele receberam um princípio. Ora, tudo o que teve princípio, e está sujeito à dissolução, e depende e necessita daquele que o fez, deve necessariamente, em todos os aspectos, receber um termo diferente, mesmo por parte daqueles que têm apenas capacidade moderada para discernir tais coisas; de modo que aquele que fez todas as coisas pode, somente ele, junto com o seu Verbo, ser propriamente chamado de Deus e Senhor; mas as coisas que foram feitas não podem receber este termo, nem deveriam justamente assumir a denominação que pertence ao Criador.
Tendo-se, portanto, demonstrado aqui claramente (e ainda será demonstrado mais claramente) que nem os profetas, nem os apóstolos, nem o Senhor Cristo em sua própria pessoa reconheceram qualquer outro Senhor ou Deus, senão o Deus e Senhor supremo, os profetas e os apóstolos confessando o Pai e o Filho, mas não nomeando nenhum outro como Deus, nem confessando nenhum outro como Senhor; e o próprio Senhor transmitindo a seus discípulos que ele, o Pai, é o único Deus e Senhor, que somente ele é Deus e governante de todos; cabe-nos seguir, se somos de fato seus discípulos, os testemunhos deles a este respeito. Pois o apóstolo Mateus, conhecendo como um só e o mesmo Deus aquele que dera a promessa a Abraão, de que faria a sua descendência como as estrelas do céu, e aquele que, por seu Filho Cristo Jesus, nos chamou ao conhecimento de si mesmo, do culto às pedras, de modo que os que não eram povo se tornaram povo, e a amada aquela que não era amada, declara que João, ao preparar o caminho para Cristo, disse aos que se gabavam de seu parentesco com Abraão segundo a carne, mas que tinham a mente manchada e cheia de toda espécie de mal, pregando aquele arrependimento que os chamaria de volta de suas más ações, disse: Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira que há de vir? Produzi, pois, fruto digno de arrependimento. E não penseis em dizer dentro de vós mesmos: Temos Abraão por pai; pois eu vos digo que Deus é capaz de levantar destas pedras filhos a Abraão. Ele lhes pregou, portanto, o arrependimento da maldade, mas não lhes declarou outro Deus além daquele que fez a promessa a Abraão; ele, o precursor de Cristo, de quem Mateus diz de novo, e Lucas igualmente: Pois este é aquele de quem foi falado pelo Senhor por meio do profeta: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as veredas do nosso Deus. Todo vale será aterrado, e todo monte e colina serão rebaixados; e o que é tortuoso será endireitado, e os caminhos ásperos se tornarão lisos; e toda carne verá a salvação de Deus. Há, portanto, um só e o mesmo Deus, o Pai de nosso Senhor, que também prometeu, por meio dos profetas, que enviaria o seu precursor; e a sua salvação, isto é, o seu Verbo, ele fez visível a toda carne, sendo o próprio Verbo feito carne, para que em todas as coisas o seu Rei se tornasse manifesto. Pois é necessário que aqueles que são julgados vejam o juiz, e conheçam aquele de quem recebem o juízo; e é também apropriado que aqueles que avançam para a glória conheçam aquele que lhes concede o dom da glória. Então, de novo, Mateus, ao falar do anjo, diz: O anjo do Senhor apareceu a José em sonho. De qual Senhor ele mesmo interpreta: Para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por meio do profeta: Do Egito chamei o meu filho. Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e o chamarão pelo nome de Emanuel; que, traduzido, é Deus conosco. Davi também fala daquele que, da virgem, é Emanuel: Não desvies a face do teu ungido. O Senhor jurou a Davi com verdade, e dela não se desviará: Do fruto do teu corpo porei sobre o teu trono. E de novo: Em Judá é Deus conhecido; em paz se estabeleceu o seu lugar, e a sua morada em Sião. Portanto, há um só e o mesmo Deus, que foi proclamado pelos profetas e anunciado pelo Evangelho; e o seu Filho, que era do fruto do corpo de Davi, isto é, da virgem da casa de Davi, e Emanuel; cuja estrela também Balaão assim profetizou: Sairá uma estrela de Jacó, e um chefe se levantará em Israel. Mas Mateus diz que os Magos, vindos do oriente, exclamaram: Pois vimos a sua estrela no oriente, e viemos adorá-lo; e que, tendo sido conduzidos pela estrela até a casa de Jacó, a Emanuel, mostraram, pelos dons que ofereceram, quem era aquele que era adorado: mirra, porque era ele quem havia de morrer e ser sepultado pela raça humana mortal; ouro, porque era um Rei, de cujo reino não há fim; e incenso, porque era Deus, que também se deu a conhecer em Judá, e foi declarado àqueles que não o buscavam. E então, ao falar do batismo, Mateus diz: Os céus se abriram, e ele viu o Espírito de Deus, como pomba, descendo sobre ele; e eis uma voz do céu, dizendo: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. Pois Cristo não desceu naquele momento sobre Jesus, nem Cristo era um e Jesus outro; mas o Verbo de Deus, que é o Salvador de todos, e o governante do céu e da terra, que é Jesus, como já apontei, que também tomou sobre si a carne, e foi ungido pelo Espírito vindo do Pai, foi feito Jesus Cristo, como também diz Isaías: Sairá uma vara da raiz de Jessé, e uma flor brotará da sua raiz; e o Espírito de Deus repousará sobre ele: o espírito de sabedoria e entendimento, o espírito de conselho e fortaleza, o espírito de conhecimento e piedade, e o espírito do temor de Deus o encherá. Ele não julgará segundo a aparência, nem repreenderá conforme o falar; mas dispensará juízo ao humilde, e repreenderá os soberbos da terra, e o resto. E de novo Isaías, apontando de antemão a sua unção, e a razão por que foi ungido, diz ele mesmo: O Espírito de Deus está sobre mim, porque me ungiu; enviou-me a pregar o Evangelho aos humildes, a curar os quebrantados de coração, a proclamar liberdade aos cativos e vista aos cegos, a anunciar o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança, a consolar todos os que choram. Pois, na medida em que o Verbo de Deus era homem da raiz de Jessé, e filho de Abraão, sob este aspecto o Espírito de Deus repousou sobre ele e o ungiu para pregar o Evangelho aos humildes. Mas, na medida em que era Deus, não julgou segundo a aparência, nem repreendeu conforme o falar. Pois não precisava de que alguém lhe desse testemunho a respeito do homem, porque ele mesmo sabia o que havia no homem. Pois chamou todos os homens que choram; e, concedendo perdão àqueles que tinham sido levados ao cativeiro por seus pecados, libertou-os de suas cadeias, daqueles de quem Salomão diz: Cada um será preso com as cordas dos seus próprios pecados. Portanto, o Espírito de Deus desceu sobre ele, o Espírito daquele que prometera pelos profetas que o ungiria, de modo que nós, recebendo da abundância da sua unção, fôssemos salvos. Tal é, então, o testemunho de Mateus.
Lucas também, seguidor e discípulo dos apóstolos, referindo-se a Zacarias e Isabel, de quem, segundo a promessa, João nasceu, diz: E ambos eram justos diante de Deus, andando em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor de modo irrepreensível. E de novo, falando de Zacarias: E aconteceu que, exercendo ele o ofício sacerdotal diante de Deus, na ordem da sua turma, segundo o costume do ofício sacerdotal, coube-lhe por sorte queimar incenso; e ele veio sacrificar, entrando no templo do Senhor, e o resto. Cujo anjo Gabriel, também, que está em destaque na presença do Senhor, simples, absoluta e decididamente confessou em sua própria pessoa como Deus e Senhor aquele que havia escolhido Jerusalém e instituído o ofício sacerdotal. Pois não conhecia nenhum outro acima dele; visto que, se estivesse de posse do conhecimento de algum outro Deus e Senhor mais perfeito além dele, certamente nunca teria, como já mostrei, confessado aquele que ele sabia ser fruto de um defeito, como absoluta e inteiramente Deus e Senhor. E então, falando de João, ele diz assim: Pois ele será grande diante do Senhor, e converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus. E irá adiante dele no espírito e poder de Elias, para preparar um povo apto para o Senhor, e o resto. Para quem, então, ele preparou o povo, e diante de qual Senhor foi feito grande? Verdadeiramente daquele que disse que João tinha algo a mais do que um profeta, e que entre os nascidos de mulher nenhum é maior do que João Batista; que também preparou o povo para a vinda do Senhor, advertindo os seus conservos, e pregando-lhes arrependimento, para que recebessem remissão do Senhor quando ele estivesse presente, tendo-se convertido a ele, de quem haviam sido afastados por causa dos pecados e transgressões. Como também diz Davi: Os afastados são pecadores desde o ventre; desviam-se logo que nascem. E foi por causa disso que ele, convertendo-os ao seu Senhor, preparou, no espírito e poder de Elias, um povo perfeito para o Senhor. E de novo, falando a respeito do anjo, ele diz: Mas naquele tempo o anjo Gabriel foi enviado por Deus, o qual também disse à virgem: Não temas, Maria, pois achaste graça diante de Deus, e o resto. E ele diz a respeito do Senhor: Ele será grande, e será chamado Filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; e reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim. Pois quem mais há que possa reinar ininterruptamente sobre a casa de Jacó para sempre, exceto Jesus Cristo, nosso Senhor, o Filho do Deus Altíssimo, que prometeu pela lei e pelos profetas que tornaria a sua salvação visível a toda carne; de modo que ele se tornasse Filho do homem para este fim, para que o homem também se tornasse filho de Deus? E Maria, exultando por causa disto, exclamou, profetizando em favor da Igreja: A minha alma engrandece o Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador. Pois amparou Israel, seu servo, lembrado da sua misericórdia, como falou a nossos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre. Por estas e outras passagens semelhantes, o Evangelho aponta que foi Deus quem falou aos pais; que foi ele quem, por Moisés, instituiu a dispensação legal, dação da lei pela qual sabemos que ele falou aos pais. Este mesmo Deus, depois da sua grande bondade, derramou a sua compaixão sobre nós, compaixão pela qual o Sol nascente das alturas nos visitou, e apareceu àqueles que estavam sentados nas trevas e na sombra da morte, e dirigiu os nossos pés pelo caminho da paz; como Zacarias também, recobrando-se do estado de mudez que sofrera por causa da incredulidade, tendo sido cheio de um novo espírito, bendisse a Deus de uma nova maneira. Pois todas as coisas haviam entrado numa nova fase, dispondo o Verbo de um modo novo a vinda na carne, para que ele reconquistasse para Deus aquela natureza humana que se afastara de Deus; e por isso os homens foram ensinados a adorar a Deus de um modo novo, mas não a outro deus, porque na verdade há um só Deus, que justifica a circuncisão pela fé e a incircuncisão por meio da fé. Mas Zacarias, profetizando, exclamou: Bendito seja o Senhor Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo, e nos levantou uma força de salvação na casa de Davi, seu servo; como falou pela boca dos seus santos profetas, que existiram desde o princípio do mundo: salvação dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam; para usar de misericórdia com nossos pais, e lembrar-se da sua santa aliança, do juramento que fez a Abraão, nosso pai, de que nos concederia que nós, libertados da mão dos nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias, e o resto. Depois ele diz a João: E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, pois irás adiante da face do Senhor a preparar os seus caminhos; para dar ao seu povo conhecimento da salvação, para a remissão dos seus pecados. Pois este é o conhecimento da salvação que lhes faltava, o do Filho de Deus, que João deu a conhecer, dizendo: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Este é aquele de quem eu disse: Após mim vem um homem que foi feito antes de mim, porque era anterior a mim; e da sua plenitude todos nós recebemos. Este, portanto, era o conhecimento da salvação; mas ele não consistia em outro Deus, nem em outro Pai, nem em Bythos, nem no Pleroma de trinta Éons, nem na Mãe da Ogdóade inferior; mas o conhecimento da salvação era o conhecimento do Filho de Deus, que é chamado e de fato é salvação, e Salvador, e salutar. Salvação, com efeito, como segue: A tua salvação esperei, ó Senhor. E então de novo, Salvador: Eis o meu Deus, meu Salvador, nele confiarei. Mas como trazendo salvação, assim: Deus deu a conhecer a sua salvação à vista dos pagãos. Pois ele é de fato Salvador, por ser o Filho e Verbo de Deus; mas salutar, visto que é Espírito; pois ele diz: O Espírito da nossa face, Cristo o Senhor. Mas salvação, por ser carne, pois o Verbo se fez carne e habitou entre nós. Este conhecimento da salvação, portanto, João deu àqueles que se arrependiam e criam no Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. E o anjo do Senhor, diz ele, apareceu aos pastores, proclamando-lhes alegria: Pois vos nasceu, na casa de Davi, um Salvador, que é Cristo, o Senhor. Então apareceu uma multidão da hoste celeste, louvando a Deus e dizendo: Glória nas alturas a Deus, e na terra paz aos homens de boa vontade. Os falsamente chamados gnósticos dizem que estes anjos vieram da Ogdóade, e tornaram manifesta a descida do Cristo superior. Mas eles erram de novo ao dizerem que o Cristo e Salvador do alto não nasceu, mas que, depois do batismo do Jesus dispensacional, ele, o Cristo do Pleroma, desceu sobre ele como uma pomba. Portanto, segundo esses homens, os anjos da Ogdóade mentiram quando disseram: Pois hoje vos nasceu um Salvador, que é Cristo, o Senhor, na cidade de Davi. Pois nem Cristo nem o Salvador nasceram naquele tempo, segundo o relato deles; mas foi ele, o Jesus dispensacional, que é do criador do mundo, o Demiurgo, e sobre quem, depois do seu batismo, isto é, depois de decorridos trinta anos, eles afirmam que o Salvador do alto desceu. Mas por que os anjos acrescentaram na cidade de Davi, se não proclamavam a boa nova do cumprimento da promessa de Deus feita a Davi, de que do fruto do seu corpo haveria um Rei eterno? Pois o Demiurgo de todo o universo fez a promessa a Davi, como o próprio Davi declara: O meu socorro vem de Deus, que fez o céu e a terra; e de novo: Nas suas mãos estão os confins da terra, e as alturas dos montes são suas. Pois o mar é seu, e ele mesmo o fez; e as suas mãos formaram a terra seca. Vinde, adoremos e prostremo-nos diante dele, e choremos na presença do Senhor que nos fez; pois ele é o Senhor, nosso Deus. O Espírito Santo evidentemente assim declara por Davi aos que o ouvem, que haverá os que desprezam aquele que nos formou, e que é o único Deus. Por isso ele também proferiu as palavras anteriores, querendo dizer: Vede que não vos enganeis; além ou acima dele não há outro Deus a quem antes devêsseis estender as mãos, tornando-nos assim piedosos e gratos para com aquele que nos fez, estabeleceu e ainda nos sustenta. Que acontecerá, então, àqueles que foram autores de tanta blasfêmia contra o seu Criador? Esta mesma verdade foi também o que os anjos proclamaram. Pois quando exclamam: Glória a Deus nas alturas, e na terra paz, eles glorificaram com estas palavras aquele que é o Criador das alturas, isto é, das coisas supracelestes, e o Fundador de tudo o que há na terra; que enviou à sua própria obra, isto é, aos homens, a bênção da sua salvação vinda do céu. Por isso ele acrescenta: Os pastores voltaram, glorificando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes fora dito. Pois os pastores israelitas não glorificaram outro deus, mas aquele que fora anunciado pela lei e pelos profetas, o Criador de todas as coisas, a quem também os anjos glorificaram. Mas se os anjos que eram da Ogdóade estivessem acostumados a glorificar algum outro, diferente daquele que os pastores adoraram, então esses anjos da Ogdóade lhes trouxeram erro, e não verdade. E mais ainda diz Lucas a respeito do Senhor: Quando se cumpriram os dias da purificação, levaram-no a Jerusalém para apresentá-lo diante do Senhor, como está escrito na lei do Senhor: Todo macho que abrir a madre será chamado santo ao Senhor; e que oferecessem um sacrifício, como se diz na lei do Senhor, um par de rolas ou dois pombinhos; chamando em sua própria pessoa, do modo mais claro, de Senhor aquele que instituiu a dispensação legal. Mas Simeão, diz ele também, bendisse a Deus e disse: Senhor, agora deixa ir em paz o teu servo; pois os meus olhos viram a tua salvação, que preparaste diante da face de todos os povos; luz para revelação dos gentios, e glória do teu povo Israel, e o resto. E Ana também, a profetisa, diz ele, do mesmo modo glorificou a Deus quando viu Cristo, e falou dele a todos os que esperavam a redenção de Jerusalém. Ora, por todos estes se mostra um só Deus, revelando aos homens a nova dispensação de liberdade, a aliança, por meio da nova vinda do seu Filho. Por isso também Marcos, o intérprete e seguidor de Pedro, assim começa a narrativa do seu Evangelho: Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus; como está escrito nos profetas: Eis que envio o meu mensageiro diante da tua face, o qual preparará o teu caminho. Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as veredas diante do nosso Deus. Claramente o início do Evangelho cita as palavras dos santos profetas, e aponta de uma vez aquele a quem confessaram como Deus e Senhor; ele, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que também lhe fizera a promessa de que enviaria o seu mensageiro diante da sua face, o qual era João, clamando no deserto, no espírito e poder de Elias: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as veredas diante do nosso Deus. Pois os profetas não anunciaram um e outro Deus, mas um só e o mesmo; sob vários aspectos, no entanto, e muitos títulos. Pois variado e rico em atributos é o Pai, como já mostrei no livro anterior a este; e mostrarei a mesma verdade a partir dos próprios profetas no decorrer desta obra. Também, perto da conclusão do seu Evangelho, Marcos diz: Então, depois que o Senhor Jesus lhes falou, foi recebido no céu, e está sentado à direita de Deus; confirmando o que fora dito pelo profeta: O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés. Assim, Deus e o Pai são verdadeiramente um só e o mesmo; aquele que foi anunciado pelos profetas e transmitido pelo verdadeiro Evangelho; a quem nós, cristãos, adoramos e amamos de todo o coração, como o Criador do céu e da terra, e de todas as coisas neles.
João, o discípulo do Senhor, prega esta fé, e busca, pela proclamação do Evangelho, remover aquele erro que Cerinto havia disseminado entre os homens, e muito tempo antes aqueles chamados nicolaítas, que são um ramo daquele conhecimento falsamente assim chamado, para confundi-los e persuadi-los de que há um só Deus, que fez todas as coisas por seu Verbo; e não, como eles alegam, que o Criador era um, mas o Pai do Senhor outro; e que o Filho do Criador era, supostamente, um, mas o Cristo do alto outro, que também permaneceu impassível, descendo sobre Jesus, o Filho do Criador, e voltou a voar de novo para o seu Pleroma; e que Monogenes era o princípio, mas Logos era o verdadeiro filho de Monogenes; e que esta criação a que pertencemos não foi feita pelo Deus primário, mas por algum poder situado muito abaixo dele, e apartado da comunhão com as coisas invisíveis e inefáveis. O discípulo do Senhor, portanto, desejando pôr fim a todas essas doutrinas, e estabelecer na Igreja a regra da verdade, de que há um só Deus Todo-Poderoso, que fez todas as coisas por seu Verbo, tanto visíveis como invisíveis; mostrando ao mesmo tempo que, pelo Verbo, por meio de quem Deus fez a criação, ele também concedeu salvação aos homens incluídos na criação; assim começou o seu ensino no Evangelho: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Este estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez. O que foi feito nele era vida, e a vida era a luz dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam, e o resto. Todas as coisas, diz ele, foram feitas por ele; portanto, em todas as coisas está incluída esta nossa criação, pois não podemos conceder a esses homens que as palavras todas as coisas se digam em referência às que estão dentro do seu Pleroma. Pois se o Pleroma deles de fato contém estas coisas, esta criação, sendo o que é, não está fora, como demonstrei no livro precedente; mas se elas estão fora do Pleroma, o que de fato pareceu impossível, segue-se, nesse caso, que o Pleroma deles não pode ser todas as coisas; portanto, esta vasta criação não está fora do Pleroma. João, no entanto, ele mesmo coloca esta questão acima de toda controvérsia de nossa parte, quando diz: Ele estava neste mundo, e o mundo foi feito por ele, e o mundo não o conheceu. Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. Mas, segundo Marcião e os que são como ele, nem o mundo foi feito por ele, nem ele veio para o que era seu, mas para o de outrem. E, segundo certos gnósticos, este mundo foi feito por anjos, e não pelo Verbo de Deus. Mas, segundo os seguidores de Valentim, o mundo não foi feito por ele, mas pelo Demiurgo. Pois ele, o Soter, fez com que tais semelhanças fossem feitas, segundo o modelo das coisas do alto, como eles alegam; mas o Demiurgo realizou a obra da criação. Pois dizem que ele, o senhor e criador do plano da criação, por quem sustentam que este mundo foi feito, foi produzido pela Mãe; enquanto o Evangelho afirma claramente que, pelo Verbo, que estava no princípio com Deus, foram feitas todas as coisas, o qual Verbo, diz ele, se fez carne e habitou entre nós. Mas, segundo esses homens, nem o Verbo se fez carne, nem o Cristo, nem o Salvador, o Soter, que foi produzido pelas contribuições conjuntas de todos os Éons. Pois eles querem que o Verbo e Cristo jamais tenham vindo a este mundo; que o Salvador, também, jamais se tenha encarnado, nem sofrido, mas que tenha descido como uma pomba sobre o Jesus dispensacional; e que, assim que tenha declarado o Pai desconhecido, tenha de novo subido para o Pleroma. Alguns, no entanto, fazem a afirmação de que este Jesus dispensacional de fato se encarnou e sofreu, o qual eles representam como tendo passado por Maria assim como a água por um tubo; mas outros alegam que ele é o Filho do Demiurgo, sobre quem o Jesus dispensacional desceu; enquanto outros, de novo, dizem que Jesus nasceu de José e Maria, e que o Cristo do alto desceu sobre ele, sendo sem carne e impassível. Mas, segundo a opinião de nenhum dos hereges, o Verbo de Deus se fez carne. Pois, se alguém examinar cuidadosamente os sistemas de todos eles, descobrirá que o Verbo de Deus é introduzido por todos eles como não tendo se encarnado e como impassível, assim como também o Cristo do alto. Outros o consideram como tendo se manifestado como um homem transfigurado; mas sustentam que ele não nasceu nem se encarnou; enquanto outros sustentam que ele não assumiu forma humana alguma, mas que, como uma pomba, desceu sobre aquele Jesus que nasceu de Maria. Portanto, o discípulo do Senhor, apontando todos eles como falsas testemunhas, diz: E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós. E, para que não tenhamos de perguntar: De qual Deus o Verbo se fez carne? Ele mesmo nos ensina de antemão, dizendo: Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João. Este veio como testemunha, para que desse testemunho daquela Luz. Ele não era a Luz, mas veio para que desse testemunho da Luz. Por qual Deus, então, foi enviado ao mundo João, o precursor, que dá testemunho da Luz? Verdadeiramente por aquele de quem Gabriel é o anjo, que também anunciou a boa nova do seu nascimento: aquele Deus que também prometera pelos profetas que enviaria o seu mensageiro diante da face do seu Filho, o qual prepararia o seu caminho, isto é, que ele desse testemunho daquela Luz no espírito e poder de Elias. Mas, de novo, de qual Deus era Elias o servo e o profeta? Daquele que fez o céu e a terra, como ele mesmo confessa. João, portanto, tendo sido enviado pelo fundador e criador deste mundo, como poderia dar testemunho daquela Luz que desceu de coisas indizíveis e invisíveis? Pois todos os hereges decidiram que o Demiurgo era ignorante daquele Poder acima dele, de quem João se mostra testemunha e arauto. Por isso o Senhor disse que o considerava mais do que profeta. Pois todos os outros profetas pregaram a vinda da Luz paterna, e desejaram ser dignos de ver aquele que pregavam; mas João tanto anunciou de antemão a vinda, do mesmo modo que os outros, como também o viu de fato quando ele veio, e o apontou, e persuadiu muitos a crerem nele, de modo que ele mesmo ocupou o lugar tanto de profeta como de apóstolo. Pois isto é ser mais do que profeta, porque, primeiro apóstolos, em segundo lugar profetas; mas todas as coisas vêm de um só e o mesmo Deus. Aquele vinho que foi produzido por Deus numa vinha, e que foi consumido primeiro, era bom. Nenhum dos que dele beberam o reprovou; e o Senhor também participou dele. Mas melhor era aquele vinho que o Verbo fez da água, na hora, e simplesmente para o uso dos que tinham sido chamados ao casamento. Pois, embora o Senhor tivesse o poder de fornecer vinho aos que banqueteavam, independentemente de qualquer substância criada, e de encher de alimento os que tinham fome, ele não adotou esse caminho; mas, tomando os pães que a terra produzira, e dando graças, e, na outra ocasião, fazendo da água vinho, satisfez os que estavam reclinados à mesa, e deu de beber aos que tinham sido convidados ao casamento; mostrando que o Deus que fez a terra, e a mandou produzir fruto, que estabeleceu as águas e fez brotar as fontes, era aquele que nestes últimos tempos concedeu à humanidade, por seu Filho, a bênção do alimento e o favor da bebida: o Incompreensível, agindo assim por meio do compreensível, e o Invisível por meio do visível; visto que não há ninguém além dele, mas ele existe no seio do Pai. Pois ninguém, diz ele, jamais viu a Deus, exceto o Filho unigênito de Deus, que está no seio do Pai, ele o declarou. Pois ele, o Filho que está no seu seio, declara a todos o Pai que é invisível. Por isso conhecem-no aqueles a quem o Filho o revela; e, de novo, o Pai, por meio do Filho, dá conhecimento do seu Filho àqueles que o amam. Por meio dele também Natanael, sendo ensinado, o reconheceu, aquele a quem o Senhor deu testemunho de que era verdadeiramente um israelita, em quem não havia dolo. O israelita reconheceu o seu Rei, por isso clamou a ele: Rabi, tu és o Filho de Deus, tu és o Rei de Israel. Por meio dele também Pedro, tendo sido ensinado, reconheceu Cristo como o Filho do Deus vivo, quando Deus disse: Eis o meu Filho amado, em quem me comprazo: Porei o meu Espírito sobre ele, e ele anunciará juízo aos gentios. Não contenderá, nem clamará; nem ninguém ouvirá a sua voz nas ruas. Não quebrará a cana rachada, nem apagará a torcida que fumega, até que faça triunfar o juízo na contenda; e no seu nome os gentios esperarão. Tais são, então, os primeiros princípios do Evangelho: que há um só Deus, o Criador deste universo; aquele que também foi anunciado pelos profetas, e que por Moisés expôs a dispensação da lei; princípios que proclamam o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e ignoram qualquer outro Deus ou Pai exceto ele. Tão firme é o terreno sobre o qual estes Evangelhos repousam, que os próprios hereges dão testemunho deles e, partindo destes documentos, cada um deles se esforça por estabelecer a sua própria doutrina peculiar. Pois os ebionitas, que usam só o Evangelho de Mateus, são refutados por esse mesmo Evangelho, fazendo falsas suposições a respeito do Senhor. Mas Marcião, mutilando o segundo Lucas, é provado ser blasfemador do único Deus existente, a partir das passagens que ainda retém. Aqueles, de novo, que separam Jesus de Cristo, alegando que Cristo permaneceu impassível, mas que foi Jesus quem sofreu, preferindo o Evangelho de Marcos, se o lerem com amor à verdade, podem ter os seus erros corrigidos. Aqueles, ademais, que seguem Valentim, fazendo uso abundante do Evangelho de João para ilustrar as suas conjunções, serão provados estar totalmente em erro por meio deste mesmo Evangelho, como mostrei no primeiro livro. Visto, então, que os nossos adversários nos dão testemunho, e fazem uso destes documentos, a nossa prova derivada deles é firme e verdadeira. Não é possível que os Evangelhos sejam mais ou menos em número do que são. Pois, visto que há quatro regiões do mundo em que vivemos, e quatro ventos principais, enquanto a Igreja está espalhada por todo o mundo, e a coluna e o sustentáculo da Igreja é o Evangelho e o espírito da vida; é conveniente que ela tenha quatro colunas, exalando incorruptibilidade por todos os lados, e vivificando os homens de novo. Disto fica evidente que o Verbo, o Artífice de todas as coisas, aquele que está sentado sobre os querubins e contém todas as coisas, aquele que se manifestou aos homens, nos deu o Evangelho sob quatro aspectos, mas unidos por um só Espírito. Como também diz Davi, ao suplicar a sua manifestação: Tu que estás sentado entre os querubins, resplandece. Pois os querubins também tinham quatro faces, e as suas faces eram imagens da dispensação do Filho de Deus. Pois, como diz a Escritura, o primeiro ser vivente era semelhante a um leão, simbolizando a sua eficácia, a sua liderança e o seu poder régio; o segundo ser vivente era semelhante a um bezerro, significando a sua ordem sacrificial e sacerdotal; mas o terceiro tinha, por assim dizer, a face como de homem, descrição evidente da sua vinda como ser humano; o quarto era semelhante a uma águia em voo, apontando o dom do Espírito que paira com as suas asas sobre a Igreja. E, portanto, os Evangelhos estão em concordância com estas coisas, entre as quais está sentado Cristo Jesus. Pois o segundo João relata a sua geração original, eficaz e gloriosa, vinda do Pai, declarando assim: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Também: Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada se fez. Por esta razão, também, este Evangelho está cheio de toda confiança, pois tal é a sua pessoa. Mas o segundo Lucas, assumindo o caráter sacerdotal, começou com Zacarias, o sacerdote, oferecendo sacrifício a Deus. Pois então se preparava o novilho cevado, prestes a ser imolado pelo reencontro do filho mais novo. Mateus, de novo, relata a sua geração como homem, dizendo: Livro da geração de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão; e também: O nascimento de Jesus Cristo foi assim. Este, então, é o Evangelho da sua humanidade; pela qual razão é que, também, o caráter de um homem humilde e manso é mantido por todo o Evangelho. Marcos, por outro lado, começa com uma referência ao espírito profético que desce das alturas sobre os homens, dizendo: Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, como está escrito em Isaías, o profeta; apontando o aspecto alado do Evangelho; e por isso fez uma narrativa compendiada e rápida, pois tal é o caráter profético. E o próprio Verbo de Deus costumava conversar com os patriarcas anteriores a Moisés, conforme a sua divindade e glória; mas para os que estavam sob a lei ele instituiu um serviço sacerdotal e litúrgico. Depois, feito homem por nós, enviou o dom do Espírito celeste sobre toda a terra, protegendo-nos com as suas asas. Tal, então, como foi o curso seguido pelo Filho de Deus, assim foi também a forma dos seres viventes; e tal como era a forma dos seres viventes, assim foi também o caráter do Evangelho. Pois os seres viventes são quadriformes, e o Evangelho é quadriforme, como também o é o curso seguido pelo Senhor. Por esta razão foram dadas à raça humana quatro alianças principais: uma, anterior ao dilúvio, sob Adão; a segunda, a que veio depois do dilúvio, sob Noé; a terceira, a dação da lei, sob Moisés; a quarta, a que renova o homem e recapitula todas as coisas em si por meio do Evangelho, levantando e levando os homens sobre as suas asas para o reino celeste. Sendo assim as coisas, todos os que destroem a forma do Evangelho são vãos, ignorantes e também audaciosos; aqueles, quero dizer, que representam os aspectos do Evangelho como sendo ou mais em número do que se disse, ou, por outro lado, menos. A primeira classe o faz para parecer ter descoberto mais do que há na verdade; a segunda, para pôr de lado as dispensações de Deus. Pois Marcião, rejeitando o Evangelho inteiro, ou antes, cortando-se a si mesmo do Evangelho, gaba-se de ter parte nas bênçãos do Evangelho. Outros, de novo, os montanistas, para anular o dom do Espírito, que nos últimos tempos foi, pelo beneplácito do Pai, derramado sobre a raça humana, não admitem aquele aspecto da dispensação evangélica apresentado pelo Evangelho de João, no qual o Senhor prometeu que enviaria o Paráclito; mas põem de lado de uma vez tanto o Evangelho como o Espírito profético. Homens infelizes, de fato! Que querem ser pseudoprofetas, supostamente, mas que põem de lado o dom da profecia na Igreja; agindo como aqueles, os encratitas, que, por causa dos que vêm com hipocrisia, se mantêm afastados da comunhão dos irmãos. Devemos concluir, ademais, que esses homens, os montanistas, não podem admitir nem o apóstolo Paulo. Pois, em sua Epístola aos Coríntios, ele fala expressamente de dons proféticos, e reconhece homens e mulheres profetizando na Igreja. Pecando, portanto, em todos estes pontos contra o Espírito de Deus, eles caem no pecado imperdoável. Mas os que são de Valentim, sendo, por outro lado, totalmente temerários, ao apresentarem as suas próprias composições, gabam-se de possuir mais Evangelhos do que realmente há. De fato, chegaram a tal ponto de audácia que intitulam o seu escrito comparativamente recente de Evangelho da Verdade, embora ele não concorde em nada com os Evangelhos dos Apóstolos, de modo que eles realmente não têm nenhum Evangelho que não esteja cheio de blasfêmia. Pois se o que publicaram é o Evangelho da verdade, e no entanto é totalmente diferente daqueles que nos foram transmitidos pelos apóstolos, qualquer um que queira pode aprender, como se mostra a partir das próprias Escrituras, que aquilo que foi transmitido pelos apóstolos já não pode ser tido como o Evangelho da verdade. Mas que somente estes Evangelhos são verdadeiros e dignos de confiança, e não admitem nem aumento nem diminuição do número mencionado, eu o provei por tantos e tais argumentos. Pois, visto que Deus fez todas as coisas em devida proporção e adaptação, era apropriado que também o aspecto exterior do Evangelho fosse bem ordenado e harmonizado. Tendo sido investigada, desde as suas próprias fontes, a opinião daqueles homens que nos transmitiram o Evangelho, passemos também aos demais apóstolos, e indaguemos sobre a sua doutrina a respeito de Deus; então, na devida ordem, ouviremos as próprias palavras do Senhor.