Contra as Heresias - Livro III 1
Refutacao pela Escritura e pela tradicao apostolica
As Escrituras e a tradição da Igreja
Tu de fato me incumbiste, meu caríssimo amigo, de trazer à luz as doutrinas valentinianas, ocultas, como imaginam os seus adeptos; de expor a sua diversidade e de compor um tratado para refutá-las. Por isso eu me empenhei, mostrando que elas brotam de Simão, o pai de todos os hereges, em expor tanto as suas doutrinas quanto as suas sucessões, e em apresentar argumentos contra todas elas. Ora, visto que a refutação desses homens e a sua exposição são, em muitos pontos, uma só obra, eu te enviei alguns livros, dos quais o primeiro abrange as opiniões de todos esses homens e expõe os seus costumes e o caráter da sua conduta. No segundo, por sua vez, os seus ensinos perversos são derrubados e desfeitos, e, tais como realmente são, expostos e postos à vista. Mas neste, o terceiro livro, eu apresentarei provas a partir das Escrituras, para que em nada eu fique aquém daquilo que me incumbiste; e mais ainda, para que, além do que esperavas, recebas de mim os meios de combater e vencer aqueles que, de uma maneira ou de outra, propagam a falsidade. Pois o amor de Deus, sendo rico e generoso, concede ao suplicante mais do que ele pode pedir. Recorda então as coisas que afirmei nos dois livros anteriores e, tomando estas em conexão com aquelas, terás de mim uma refutação muito abundante de todos os hereges; e, com fidelidade e empenho, tu lhes resistirás em defesa da única fé verdadeira e vivificadora, que a Igreja recebeu dos apóstolos e transmitiu aos seus filhos. Pois o Senhor de todos deu aos seus apóstolos o poder do Evangelho, por meio dos quais também nós conhecemos a verdade, isto é, a doutrina do Filho de Deus; aos quais também o Senhor declarou: Quem vos ouve, a mim me ouve; e quem vos despreza, a mim me despreza, e àquele que me enviou. Lucas 10:16
Não aprendemos de nenhum outro o plano da nossa salvação senão daqueles por meio de quem o Evangelho chegou até nós, o qual eles primeiramente proclamaram em público e, depois, pela vontade de Deus, nos transmitiram nas Escrituras, para que fosse o fundamento e a coluna da nossa fé. Pois é ilícito afirmar que eles pregaram antes de possuírem o conhecimento perfeito, como alguns ousam dizer, gabando-se de serem aperfeiçoadores dos apóstolos. Pois, depois que o nosso Senhor ressuscitou dentre os mortos, os apóstolos foram revestidos de poder do alto quando o Espírito Santo desceu sobre eles, foram cheios de todos os seus dons e tiveram o conhecimento perfeito: partiram até os confins da terra, anunciando as boas-novas das coisas boas enviadas por Deus a nós, e proclamando aos homens a paz do céu, eles que de fato possuem todos, em conjunto e individualmente, o Evangelho de Deus. Mateus também publicou um Evangelho escrito entre os hebreus, no próprio dialeto deles, enquanto Pedro e Paulo pregavam em Roma e lançavam os fundamentos da Igreja. Após a partida deles, Marcos, o discípulo e intérprete de Pedro, também nos transmitiu por escrito aquilo que fora pregado por Pedro. Lucas, igualmente, companheiro de Paulo, registrou num livro o Evangelho pregado por ele. Depois, João, o discípulo do Senhor, que também se reclinara sobre o seu peito, ele mesmo publicou um Evangelho durante a sua estada em Éfeso, na Ásia. Todos estes nos declararam que há um só Deus, Criador do céu e da terra, anunciado pela lei e pelos profetas; e um só Cristo, o Filho de Deus. Se alguém não concorda com estas verdades, despreza os companheiros do Senhor; mais ainda, despreza o próprio Cristo, o Senhor; sim, despreza também o Pai, e fica condenado por si mesmo, resistindo e opondo-se à sua própria salvação, como é o caso de todos os hereges.
Quando, no entanto, são refutados a partir das Escrituras, eles se voltam e acusam essas mesmas Escrituras, como se elas não fossem corretas nem dotadas de autoridade, e alegam que são ambíguas e que a verdade não pode ser extraída delas por aqueles que ignoram a tradição. Pois afirmam que a verdade não foi transmitida por meio de documentos escritos, mas de viva voz; e que por isso também Paulo declarou: Mas falamos sabedoria entre os que são perfeitos, mas não a sabedoria deste mundo. 1 Coríntios 2:6 E essa sabedoria cada um deles alega ser a invenção da sua própria mente; de modo que, segundo a ideia deles, a verdade reside ora em Valentim, ora em Marcião, ora em Cerinto, e depois em Basílides, ou esteve indiferentemente em qualquer outro opositor, que nada podia dizer pertinente à salvação. Pois cada um desses homens, sendo de uma disposição inteiramente perversa, deturpando o sistema da verdade, não se envergonha de pregar a si mesmo. Mas, de novo, quando os remetemos àquela tradição que se origina dos apóstolos e que é preservada por meio da sucessão dos presbíteros nas Igrejas, eles objetam à tradição, dizendo que eles próprios são mais sábios não apenas que os presbíteros, mas até que os apóstolos, porque descobriram a verdade não adulterada. Pois sustentam que os apóstolos misturaram as coisas da lei com as palavras do Salvador; e que não apenas os apóstolos, mas até o próprio Senhor, falava ora a partir do Demiurgo, ora a partir do lugar intermediário, e ainda a partir do Pleroma, ao passo que eles próprios, indubitavelmente, sem mácula e com pureza, têm conhecimento do mistério oculto: isto é, na verdade, blasfemar contra o seu Criador da maneira mais insolente! Chega-se, portanto, a isto: que esses homens agora não consentem nem com a Escritura nem com a tradição. Tais são os adversários com quem temos de lidar, meu caríssimo amigo, esforçando-se, como serpentes escorregadias, por escapar em todos os pontos. Por isso devem ser combatidos em todos os pontos, para que, talvez, cortando-lhes a fuga, consigamos fazê-los retornar à verdade. Pois, embora não seja coisa fácil que uma alma sob a influência do erro se arrependa, por outro lado, não é de todo impossível escapar do erro quando a verdade lhe é posta ao lado.
Está, portanto, ao alcance de todos, em toda Igreja, que desejem ver a verdade, contemplar claramente a tradição dos apóstolos manifestada pelo mundo inteiro; e nós estamos em condição de enumerar aqueles que foram instituídos bispos nas Igrejas pelos apóstolos, e de demonstrar a sucessão desses homens até os nossos próprios tempos; homens que nem ensinaram nem souberam de nada parecido com aquilo que esses hereges delirantes proclamam. Pois, se os apóstolos tivessem conhecido mistérios ocultos, que costumassem transmitir aos perfeitos à parte e em segredo dos demais, eles os teriam entregado especialmente àqueles a quem também confiavam as próprias Igrejas. Pois desejavam que esses homens fossem muito perfeitos e irrepreensíveis em todas as coisas, eles que também deixavam como seus sucessores, entregando-lhes o seu próprio lugar de governo; homens que, se exercessem as suas funções com honestidade, seriam um grande benefício para a Igreja, mas, se caíssem, a mais terrível calamidade. Visto, contudo, que seria muito cansativo, num volume como este, enumerar as sucessões de todas as Igrejas, nós confundimos todos aqueles que, de qualquer maneira, seja por uma má complacência consigo mesmos, seja por vanglória, seja por cegueira e opinião perversa, se reúnem em assembleias não autorizadas; e fazemos isto, digo, indicando aquela tradição derivada dos apóstolos, da Igreja grandíssima, antiquíssima e universalmente conhecida, fundada e organizada em Roma pelos dois mais gloriosos apóstolos, Pedro e Paulo; e também apontando a fé pregada aos homens, que chega até o nosso tempo por meio das sucessões dos bispos. Pois é matéria de necessidade que toda Igreja concorde com esta Igreja, por causa da sua autoridade preeminente. Os bem-aventurados apóstolos, então, tendo fundado e edificado a Igreja, confiaram às mãos de Lino o ofício do episcopado. Desse Lino, Paulo faz menção nas Epístolas a Timóteo. A ele sucedeu Anacleto; e depois dele, no terceiro lugar a partir dos apóstolos, Clemente recebeu o bispado. Esse homem, como vira os bem-aventurados apóstolos e convivera com eles, podia-se dizer que ainda tinha a pregação dos apóstolos ressoando em seus ouvidos e as tradições deles diante dos olhos. E não estava sozinho nisto, pois ainda restavam muitos que haviam recebido instruções dos apóstolos. No tempo desse Clemente, tendo surgido não pequena dissensão entre os irmãos em Corinto, a Igreja em Roma enviou uma carta poderosíssima aos coríntios, exortando-os à paz, renovando a sua fé e declarando a tradição que ela recentemente recebera dos apóstolos, proclamando o único Deus, onipotente, o Criador do céu e da terra, o Criador do homem, que trouxe o dilúvio e chamou Abraão, que conduziu o povo da terra do Egito, falou com Moisés, estabeleceu a lei, enviou os profetas e preparou o fogo para o diabo e os seus anjos. A partir desse documento, quem quiser fazê-lo poderá aprender que ele, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, foi pregado pelas Igrejas, e poderá também compreender a tradição apostólica da Igreja, visto que esta Epístola é de data mais antiga que esses homens que agora propagam a falsidade e que conjuram à existência outro deus além do Criador e Criador de todas as coisas existentes. A esse Clemente sucedeu Evaristo. Alexandre seguiu-se a Evaristo; então, sexto a partir dos apóstolos, foi nomeado Sisto; depois dele, Telésforo, que sofreu glorioso martírio; em seguida, Higino; depois dele, Pio; e depois dele, Aniceto. Tendo Soter sucedido a Aniceto, Eleutério agora ocupa, no décimo segundo lugar a partir dos apóstolos, a herança do episcopado. Nesta ordem, e por esta sucessão, a tradição eclesiástica que vem dos apóstolos, e a pregação da verdade, chegaram até nós. E esta é a prova mais abundante de que há uma só e mesma fé vivificadora, que foi preservada na Igreja desde os apóstolos até agora e transmitida em verdade. Mas Policarpo também não apenas foi instruído pelos apóstolos e conversou com muitos que tinham visto Cristo, como também foi, por apóstolos na Ásia, nomeado bispo da Igreja em Esmirna, a quem eu mesmo vi na minha primeira juventude, pois ele permaneceu na terra por muito tempo e, sendo já muito idoso, partiu desta vida sofrendo o martírio de modo glorioso e nobilíssimo, tendo sempre ensinado as coisas que aprendera dos apóstolos, que a Igreja transmitiu e que são as únicas verdadeiras. A todas estas coisas dão testemunho todas as Igrejas da Ásia, como também os homens que sucederam a Policarpo até o tempo presente; um homem que era de muito maior peso, e testemunha mais firme da verdade, que Valentim, Marcião e os demais hereges. Foi ele quem, vindo a Roma no tempo de Aniceto, fez muitos se afastarem dos referidos hereges para a Igreja de Deus, proclamando que recebera esta única e exclusiva verdade dos apóstolos, a saber, aquela que é transmitida pela Igreja. Há também aqueles que ouviram dele que João, o discípulo do Senhor, indo banhar-se em Éfeso e percebendo que Cerinto estava dentro, saiu correndo da casa de banhos sem se banhar, exclamando: Fujamos, para que não caia até a casa de banhos, porque Cerinto, o inimigo da verdade, está dentro. E o próprio Policarpo respondeu a Marcião, que o encontrou numa certa ocasião e disse: Conheces-me? Eu te conheço, o primogênito de Satanás. Tal era o horror que os apóstolos e os seus discípulos tinham de manter sequer comunicação verbal com qualquer corruptor da verdade; como também diz Paulo: Ao homem que é herege, depois da primeira e segunda admoestação, rejeita-o, sabendo que esse tal está pervertido e peca, estando condenado por si mesmo. Tito 3:10 Há também uma Epístola muito poderosa de Policarpo, escrita aos filipenses, da qual aqueles que assim o quiserem, e estão ansiosos pela sua salvação, podem aprender o caráter da sua fé e a pregação da verdade. E ainda, a Igreja em Éfeso, fundada por Paulo e tendo João permanecido entre eles continuamente até os tempos de Trajano, é uma verdadeira testemunha da tradição dos apóstolos.
Visto, portanto, que temos tais provas, não é necessário buscar entre outros a verdade que é fácil de obter da Igreja; pois os apóstolos, como um homem rico que deposita o seu dinheiro num banco, depositaram nas mãos dela, com a maior abundância, tudo o que pertence à verdade: de modo que todo homem, quem quiser, pode dela tirar a água da vida. Apocalipse 22:17 Pois ela é a entrada para a vida; todos os demais são ladrões e salteadores. Por isso somos obrigados a evitá-los, mas a escolher aquilo que pertence à Igreja com a máxima diligência, e a apegar-nos à tradição da verdade. Pois como fica o caso? Suponhamos que surja uma disputa relativa a alguma questão importante entre nós; não deveríamos recorrer às Igrejas mais antigas, com as quais os apóstolos mantiveram constante convívio, e aprender delas o que é certo e claro a respeito da presente questão? Pois como seria se os próprios apóstolos não nos tivessem deixado escritos? Não seria necessário, nesse caso, seguir o curso da tradição que eles transmitiram àqueles a quem confiaram as Igrejas? A esse curso aderem muitas nações daqueles bárbaros que creem em Cristo, tendo a salvação escrita em seus corações pelo Espírito, sem papel nem tinta, e preservando cuidadosamente a antiga tradição, crendo em um só Deus, o Criador do céu e da terra, e de tudo o que neles há, por meio de Cristo Jesus, o Filho de Deus; o qual, por causa do seu amor sobreabundante para com a sua criação, condescendeu em nascer da virgem, ele mesmo unindo o homem por meio de si a Deus, e, tendo padecido sob Pôncio Pilatos, e ressuscitando, e tendo sido recebido em esplendor, virá em glória, o Salvador daqueles que são salvos, e o Juiz daqueles que são julgados, lançando no fogo eterno aqueles que transformam a verdade e desprezam o seu Pai e a sua vinda. Aqueles que, na ausência de documentos escritos, creram nesta fé, são bárbaros no que diz respeito à nossa língua; mas, quanto à doutrina, ao modo e ao teor de vida, são, por causa da fé, muito sábios de fato; e agradam a Deus, conduzindo a sua vida em toda justiça, castidade e sabedoria. Se alguém pregasse a esses homens as invenções dos hereges, falando-lhes na sua própria língua, eles imediatamente tapariam os ouvidos e fugiriam o mais longe possível, não suportando sequer ouvir o discurso blasfemo. Assim, por meio daquela antiga tradição dos apóstolos, eles não permitem que a sua mente conceba coisa alguma da linguagem monstruosa desses mestres, entre os quais nunca se estabeleceu nem Igreja nem doutrina. Pois, antes de Valentim, aqueles que seguem Valentim não existiam; nem existiam os de Marcião antes de Marcião; nem, em suma, qualquer daquelas pessoas de mente maligna que enumerei acima tinha existência anterior aos iniciadores e inventores da sua perversidade. Pois Valentim veio a Roma no tempo de Higino, floresceu sob Pio e permaneceu até Aniceto. Cerdão também, o predecessor de Marcião, ele mesmo chegou no tempo de Higino, que foi o nono bispo. Vindo com frequência à Igreja e fazendo confissão pública, ele assim permaneceu, ora ensinando em segredo, ora de novo fazendo confissão pública; mas por fim, tendo sido denunciado por ensino corrupto, foi excomungado da assembleia dos irmãos. Marcião, então, sucedendo-lhe, floresceu sob Aniceto, que ocupava o décimo lugar do episcopado. Mas os demais, que são chamados gnósticos, têm origem em Menandro, discípulo de Simão, como mostrei; e cada um deles parecia ser tanto o pai quanto o sumo sacerdote da doutrina em que foi iniciado. Mas todos esses, os marcosianos, irromperam na sua apostasia muito mais tarde, mesmo durante o período intermediário da Igreja.
Visto, portanto, que a tradição que vem dos apóstolos assim existe na Igreja e é permanente entre nós, voltemo-nos para a prova das Escrituras fornecida por aqueles apóstolos que também escreveram o Evangelho, no qual registraram a doutrina a respeito de Deus, apontando que o nosso Senhor Jesus Cristo é a verdade João 14:6 e que nele não há mentira. Como também diz Davi, profetizando o seu nascimento de uma virgem e a ressurreição dentre os mortos: A verdade brotou da terra. Os apóstolos, igualmente, sendo discípulos da verdade, estão acima de toda falsidade; pois a mentira não tem comunhão com a verdade, assim como as trevas não têm comunhão com a luz, mas a presença de uma exclui a da outra. O nosso Senhor, portanto, sendo a verdade, não disse mentiras; e a quem ele sabia ter origem num defeito, jamais o teria reconhecido como Deus, o Deus de todos, o Rei Supremo também, e o seu próprio Pai; um ser imperfeito como um perfeito, um ser animal como um espiritual, aquele que estava fora do Pleroma como aquele que estava dentro dele. Tampouco os seus discípulos fizeram menção de qualquer outro Deus, ou chamaram qualquer outro de Senhor, exceto aquele que era verdadeiramente o Deus e Senhor de todos, como esses sofistas vaníssimos afirmam que os apóstolos faziam, moldando hipocritamente a sua doutrina conforme a capacidade dos seus ouvintes, e dando respostas segundo as opiniões dos que os interrogavam, inventando coisas cegas para os cegos, conforme a cegueira deles; para os obtusos, conforme a obtusidade deles; para os que estavam no erro, conforme o erro deles. E àqueles que imaginavam que só o Demiurgo era Deus, pregavam-no; mas àqueles que eram capazes de compreender o Pai inominável, declaravam o mistério indizível por meio de parábolas e enigmas: de modo que o Senhor e os apóstolos exerciam o ofício de mestre não para promover a causa da verdade, mas até com hipocrisia, e conforme cada indivíduo era capaz de recebê-la! Tal proceder não pertence aos que curam ou aos que dão vida: é antes próprio dos que trazem doenças e aumentam a ignorância; e muito mais verdadeira que esses homens há de mostrar-se a lei, que declara amaldiçoado todo aquele que faz o cego desviar-se no caminho. Pois os apóstolos, que foram incumbidos de encontrar os desgarrados, e de ser visão para os que não viam, e remédio para os fracos, certamente não lhes falaram de acordo com a opinião que tinham na ocasião, mas segundo a verdade revelada. Pois nenhuma pessoa de espécie alguma agiria de modo correto se aconselhasse homens cegos, prestes a cair de um precipício, a continuar o seu caminho perigosíssimo como se fosse o certo, e como se pudessem seguir em segurança. Ou que médico, ansioso por curar um doente, prescreveria conforme os caprichos do paciente, e não conforme o remédio necessário? Mas que o Senhor veio como o médico dos doentes, ele mesmo o declara dizendo: Os sãos não necessitam de médico, mas sim os doentes; eu não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento. Lucas 5:31-32 Como, então, hão de ser fortalecidos os doentes, ou como hão de os pecadores chegar ao arrependimento? Será perseverando nos mesmos caminhos? Ou, pelo contrário, será passando por uma grande mudança e reversão do seu antigo modo de viver, pelo qual trouxeram sobre si não pequena quantidade de doença e muitos pecados? Mas a ignorância, mãe de todos esses males, é expulsa pelo conhecimento. Por isso o Senhor costumava transmitir o conhecimento aos seus discípulos, pelo qual também tinha o costume de curar os que sofriam e de afastar os pecadores do pecado. Ele, portanto, não lhes falou de acordo com as suas noções anteriores, nem lhes respondeu em harmonia com a opinião dos que o interrogavam, mas segundo a doutrina que conduz à salvação, sem hipocrisia nem acepção de pessoas. Isto também fica claro a partir das palavras do Senhor, que verdadeiramente revelou o Filho de Deus aos da circuncisão; aquele que fora predito como Cristo pelos profetas; isto é, ele se apresentou, ele que restaurara a liberdade aos homens e lhes concedera a herança da incorrupção. E, de novo, os apóstolos ensinaram aos gentios que deixassem os troncos e as pedras vãos, que imaginavam ser deuses, e adorassem o verdadeiro Deus, que criara e fizera toda a família humana e, por meio da sua criação, a nutria, fazia crescer, fortalecia e preservava em existência; e que esperassem o seu Filho Jesus Cristo, que nos redimiu da apostasia com o seu próprio sangue, para que também fôssemos um povo santificado; o qual também descerá do céu no poder do seu Pai, e julgará a todos, e dará livremente as coisas boas de Deus àqueles que tiverem guardado os seus mandamentos. Ele, aparecendo nestes últimos tempos, a pedra angular principal, reuniu em um só, e uniu os que estavam longe e os que estavam perto; Efésios 2:17 isto é, a circuncisão e a incircuncisão, alargando Jafé e colocando-o na habitação de Sem. Gênesis 9:27