Contra Celso - Livro VIII 7
Os demônios, o culto a Deus e a lealdade ao Estado
Celso prossegue dizendo: Não devemos desobedecer ao antigo escritor, que disse há muito tempo: Que um só seja rei, aquele que o filho do astuto Saturno designou; e acrescenta: Se você puser de lado essa máxima, merecidamente sofrerá por isso às mãos do rei. Pois se todos fizessem o mesmo que você, nada impediria que ele ficasse na mais completa solidão e abandono, e os assuntos da terra cairiam nas mãos dos mais selvagens e desregrados bárbaros; e então não restaria mais entre os homens nada da glória da sua religião ou da verdadeira sabedoria. Se, então, houver um senhor, um rei, ele não há de ser o homem que o filho do astuto Saturno designou, mas o homem a quem Ele deu o poder, Aquele que remove reis e estabelece reis, e que faz surgir o homem útil no tempo da necessidade sobre a terra. Pois os reis não são designados por aquele filho de Saturno que, segundo a fábula grega, lançou seu pai do trono e o mandou para o Tártaro (qualquer que seja a interpretação dada a essa alegoria), mas por Deus, que governa todas as coisas e que dispõe sabiamente tudo o que pertence à designação dos reis. Por isso pomos de lado a máxima contida no verso: Aquele que o filho do astuto Saturno designou; pois sabemos que nenhum deus ou pai de um deus jamais trama algo torto ou astuto. Mas estamos longe de pôr de lado a noção de uma providência, e de coisas que acontecem direta ou indiretamente pela ação da providência. E o rei não nos infligirá castigo merecido se dissermos que não foi o filho do astuto Saturno que lhe deu seu reino, mas Aquele que remove e estabelece reis. E oxalá todos seguissem meu exemplo ao rejeitar a máxima de Homero, sustentando a origem divina do reino e observando o preceito de honrar o rei! Nessas circunstâncias, o rei não será deixado na mais completa solidão e abandono, nem os assuntos do mundo cairão nas mãos dos mais ímpios e selvagens bárbaros. Pois se, nas palavras de Celso, eles fizerem como eu faço, então é evidente que até os bárbaros, quando se sujeitarem à palavra de Deus, se tornarão os mais obedientes à lei e os mais humanos; e toda forma de culto será destruída, exceto a religião de Cristo, que prevalecerá sozinha. E de fato ela um dia triunfará, à medida que seus princípios tomarem posse das mentes dos homens cada vez mais a cada dia.
Celso, então, como que sem notar que dizia algo incoerente com as palavras que acabara de usar, se todos fizessem o mesmo que você, acrescenta: Você certamente não vai dizer que, se os romanos, atendendo ao seu desejo, viessem a negligenciar seus deveres costumeiros para com deuses e homens, e a adorar o Altíssimo, ou seja lá como você queira chamá-lo, que ele descerá e lutará por eles, de modo que não precisem de outra ajuda além da sua. Pois este mesmo Deus, como vocês mesmos dizem, prometeu antigamente isto e muito mais aos que o serviam, e veja de que modo ele os ajudou, a eles e a vocês! Eles, em vez de serem senhores do mundo inteiro, ficaram sem sequer um pedaço de chão ou um lar; e quanto a vocês, se algum de vocês transgride mesmo em segredo, é procurado e punido com a morte. Como a questão levantada é o que aconteceria se os romanos fossem persuadidos a adotar os princípios dos cristãos, a desprezar os deveres prestados aos deuses reconhecidos e aos homens, e a adorar o Altíssimo, esta é minha resposta à questão. Dizemos que se dois de nós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, ser-lhes-á feito pelo Pai dos justos, que está nos céus; pois Deus se alegra com a concórdia dos seres racionais e se afasta da discórdia. E o que devemos esperar, se não apenas uns pouquíssimos concordarem, como acontece agora, mas todo o império de Roma? Pois eles orarão ao Verbo, que antigamente disse aos hebreus, quando eram perseguidos pelos egípcios: O Senhor lutará por vós, e vós vos calareis; e se todos se unirem em oração, de comum acordo, poderão pôr em fuga muito mais inimigos do que os que foram derrotados pela oração de Moisés quando clamou ao Senhor, e pela dos que oraram com ele. Ora, se o que Deus prometeu aos que guardam a sua lei não se cumpriu, a razão de não se cumprir não deve ser atribuída à infidelidade de Deus. Mas ele fizera o cumprimento de suas promessas depender de certas condições, a saber, que observassem e vivessem segundo a sua lei; e se os judeus não têm um pedaço de chão nem uma habitação que lhes reste, ainda que tenham recebido essas promessas condicionais, toda a culpa deve ser lançada sobre seus crimes, e especialmente sobre sua culpa no tratamento de Jesus.
Mas se todos os romanos, segundo a suposição de Celso, abraçarem a fé cristã, eles, quando orarem, vencerão seus inimigos; ou melhor, nem sequer guerrearão, sendo guardados por aquele poder divino que prometeu salvar cinco cidades inteiras por causa de cinquenta pessoas justas. Pois os homens de Deus são, com certeza, o sal da terra: eles preservam a ordem do mundo; e a sociedade se mantém unida enquanto o sal estiver incorrupto. Pois se o sal perder o sabor, não serve nem para a terra nem para o monte de esterco; mas será lançado fora e pisado pelos homens. Quem tem ouvidos, ouça o sentido destas palavras. Quando Deus dá ao tentador permissão para nos perseguir, então sofremos perseguição; e quando Deus quer que estejamos livres do sofrimento, mesmo em meio a um mundo que nos odeia, gozamos de uma paz admirável, confiando na proteção daquele que disse: Tende bom ânimo, eu venci o mundo. E de fato ele venceu o mundo. Por isso o mundo prevalece só enquanto é do agrado daquele que recebeu do Pai o poder de vencer o mundo; e da vitória dele tiramos coragem. Caso ele queira até que de novo lutemos e batalhemos pela nossa religião, que o inimigo venha contra nós, e lhe diremos: Tudo posso, por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor, que me fortalece. Pois de dois pardais, que se vendem por um ceitil, como diz a Escritura, nenhum deles cai por terra sem o nosso Pai que está nos céus. E a Providência Divina abraça tão completamente todas as coisas que nem mesmo os cabelos da nossa cabeça deixam de ser contados por ele.
Celso, de novo, como é seu costume, se confunde e nos atribui coisas que nenhum de nós jamais escreveu. Suas palavras são: É sem dúvida insuportável que vocês digam que, se nossos atuais governantes, ao abraçarem suas opiniões, forem tomados pelo inimigo, vocês ainda poderão persuadir os que governarem depois deles; e, depois que estes forem tomados, persuadirão seus sucessores, e assim por diante, até que, afinal, quando todos os que cederam à sua persuasão tiverem sido tomados, surgirá algum governante prudente, com a previsão do que está por vir, e ele os destruirá a todos por completo antes que ele próprio pereça. Não há necessidade de resposta alguma a essas alegações: pois nenhum de nós diz, dos nossos atuais governantes, que, se abraçarem nossas opiniões e forem tomados pelo inimigo, poderemos persuadir seus sucessores; e, quando estes forem tomados, os que vierem depois deles, e assim por diante em sucessão. Mas em que ele fundamenta a afirmação de que, quando uma sucessão dos que cederam à nossa persuasão tiver sido tomada por não terem repelido o inimigo, surgirá algum governante prudente, com a previsão do que está por vir, que nos destruirá por completo? Aqui, no entanto, ele me parece deleitar-se em inventar e proferir os mais desvairados disparates.
Depois ele diz: Se fosse possível, dando a entender ao mesmo tempo que achava isso muito desejável, que todos os habitantes da Ásia, da Europa e da Líbia, gregos e bárbaros, todos até os confins mais remotos da terra, viessem a se sujeitar a uma só lei; mas, julgando isso de todo impossível, ele acrescenta: Qualquer um que pense isso possível nada sabe. Exigiria cuidadosa consideração e longo argumento provar que não só é possível, mas que com certeza acontecerá, que todos os que são dotados de razão venham a se sujeitar a uma só lei. No entanto, se precisamos tratar deste assunto, será com grande brevidade. Os estoicos, de fato, sustentam que, quando o mais forte dos elementos prevalecer, todas as coisas se converterão em fogo. Mas a nossa crença é que o Verbo prevalecerá sobre toda a criação racional, e mudará cada alma em sua própria perfeição; nesse estado, cada um, pelo mero exercício de seu poder, escolherá o que deseja e obterá o que escolher. Pois ainda que, nas doenças e feridas do corpo, haja algumas que nenhuma perícia médica possa curar, sustentamos que na mente não há mal tão forte que não possa ser vencido pelo Verbo Supremo e Deus. Pois mais forte que todos os males na alma é o Verbo, e o poder de cura que nele habita; e essa cura ele aplica, segundo a vontade de Deus, a cada homem. A consumação de todas as coisas é a destruição do mal, embora quanto à questão de se ele será destruído de tal modo que jamais possa em parte alguma surgir de novo, isso esteja além do nosso propósito presente dizer. Muitas coisas são ditas de modo obscuro nas profecias sobre a total destruição do mal e a restauração de cada alma à justiça; mas bastará para o nosso propósito presente citar a seguinte passagem de Sofonias: Preparai-vos e levantai-vos cedo; estão destruídos todos os respigos das suas vinhas. Portanto esperai por mim, diz o Senhor, no dia em que me levantar como testemunha; pois a minha determinação é ajuntar as nações, reunir os reis, para derramar sobre eles a minha indignação, toda a minha ardente ira: pois toda a terra será devorada pelo fogo do meu zelo. Pois então mudarei aos povos uma língua pura, para que todos invoquem o nome do Senhor, para servi-lo de comum acordo. De além dos rios da Etiópia, os meus suplicantes, a filha dos meus dispersos, trarão a minha oferenda. Naquele dia não serás envergonhada por todos os teus feitos com que transgrediste contra mim: pois então tirarei do meio de ti os que se alegram na tua soberba; e não mais te ensoberbecerás por causa do meu santo monte. Deixarei também no meio de ti um povo aflito e pobre, e eles confiarão no nome do Senhor. O remanescente de Israel não cometerá iniquidade, nem dirá mentiras; nem se achará na sua boca língua enganosa: pois eles pastarão e se deitarão, e ninguém os atemorizará. Deixo aos que são capazes, depois de um estudo cuidadoso de todo o assunto, desdobrar o sentido desta profecia, e especialmente investigar o significado das palavras: Quando toda a terra for destruída, voltar-se-á sobre os povos uma língua segundo a sua raça, como as coisas eram antes da confusão das línguas. Que considerem também com cuidado a promessa de que todos invocarão o nome do Senhor e o servirão de comum acordo; e também que toda reprovação desdenhosa será removida, e não haverá mais injustiça, nem palavra vã, nem língua enganosa. E isto me pareceu necessário dizer brevemente, e sem entrar em pormenores elaborados, em resposta à observação de Celso de que considerava impossível qualquer acordo entre os habitantes da Ásia, da Europa e da Líbia, tanto gregos quanto bárbaros. E talvez tal resultado fosse de fato impossível para os que ainda estão no corpo, mas não para os que dele foram libertados.
Em seguida, Celso nos exorta a ajudar o rei com todas as nossas forças, e a trabalhar com ele na manutenção da justiça, a lutar por ele; e, se ele o exigir, a lutar sob seu comando, ou a conduzir um exército junto com ele. A isso nossa resposta é que nós, quando a ocasião requer, damos ajuda aos reis, e, por assim dizer, uma ajuda divina, vestindo toda a armadura de Deus. E isso fazemos em obediência à ordem do apóstolo: Exorto, portanto, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens; pelos reis, e por todos os que estão em autoridade; e quanto mais alguém se destaca em piedade, mais eficaz ajuda ele presta aos reis, mais até do que a dada pelos soldados que saem para lutar e matar o maior número de inimigos que conseguem. E àqueles inimigos da nossa fé que exigem que peguemos em armas pelo Estado e que matemos homens, podemos responder: Por acaso os que são sacerdotes em certos santuários, e os que servem a certos deuses, como vocês os consideram, não mantêm suas mãos livres de sangue, para que com mãos puras e livres de sangue humano ofereçam os sacrifícios estabelecidos aos seus deuses? E mesmo quando a guerra está sobre vocês, nunca alistam os sacerdotes no exército. Se, então, esse é um costume louvável, quanto mais o é que, enquanto outros se ocupam na batalha, também nós nos ocupemos como sacerdotes e ministros de Deus, mantendo as mãos puras e lutando em orações a Deus em favor dos que combatem numa causa justa, e pelo rei que reina com justiça, para que tudo o que se opõe aos que agem com justiça seja destruído! E assim como nós, por nossas orações, vencemos todos os demônios que provocam a guerra, que levam à violação de juramentos e que perturbam a paz, deste modo somos muito mais úteis aos reis do que os que vão ao campo lutar por eles. E nós tomamos parte nos assuntos públicos quando, junto com orações justas, unimos exercícios e meditações de abnegação, que nos ensinam a desprezar os prazeres e a não nos deixar levar por eles. E ninguém luta melhor pelo rei do que nós. É verdade que não lutamos sob seu comando, ainda que ele o exija; mas lutamos em favor dele, formando um exército especial, um exército de piedade, ao oferecer nossas orações a Deus.
E se Celso quer que conduzamos exércitos em defesa de nosso país, que saiba que também fazemos isso, e não com o intuito de sermos vistos pelos homens, ou de vanglória. Pois em segredo, e em nossos próprios corações, há orações que sobem como que de sacerdotes, em favor de nossos concidadãos. E os cristãos são benfeitores de seu país mais que os outros. Pois formam cidadãos, e incutem piedade para com o Ser Supremo; e promovem aqueles cuja vida, nas menores cidades, foi boa e digna, a uma cidade divina e celestial, aos quais se pode dizer: Você foi fiel na menor cidade, entre numa grande, onde Deus está na assembleia dos deuses, e julga os deuses no meio dela; e ele o conta entre eles, se você não mais morrer como homem, ou cair como um dos príncipes.
Celso também nos exorta a assumir cargo no governo do país, se isso for necessário para a manutenção das leis e o sustento da religião. Mas nós reconhecemos, em cada Estado, a existência de outra organização nacional, fundada pela palavra de Deus, e exortamos os que são poderosos em palavra e de vida irrepreensível a governar as Igrejas. Os que são ambiciosos de governar, nós os rejeitamos; mas pressionamos os que, por excesso de modéstia, não se deixam levar com facilidade a aceitar um cargo público na Igreja de Deus. E os que governam bem sobre nós estão sob a influência constrangedora do grande Rei, que cremos ser o Filho de Deus, Deus o Verbo. E se os que governam na Igreja, e são chamados governantes da nação divina (isto é, a Igreja), governam bem, governam de acordo com os mandamentos divinos, e jamais se deixam desviar pela política mundana. E não é com o propósito de escapar de deveres públicos que os cristãos recusam cargos públicos, mas para se reservarem para um serviço mais divino e mais necessário na Igreja de Deus, para a salvação dos homens. E esse serviço é ao mesmo tempo necessário e justo. Eles cuidam de todos: dos que estão dentro, para que dia após dia levem vidas melhores, e dos que estão fora, para que venham a abundar em palavras santas e em obras de piedade; e que, adorando assim a Deus de verdade e formando do mesmo modo a quantos puderem, se encham da palavra de Deus e da lei de Deus, e assim se unam ao Deus Supremo por meio de seu Filho, o Verbo, a Sabedoria, a Verdade e a Justiça, que une a Deus todos os que estão decididos a conformar sua vida em tudo à lei de Deus.
Você tem aqui, reverendo Ambrósio, a conclusão do que fomos capazes de realizar pelo poder que nos foi dado, em obediência à sua ordem. Em oito livros abrangemos tudo o que consideramos apropriado dizer em resposta àquele livro de Celso a que ele dá o título de O Discurso Verdadeiro. E agora resta aos leitores do discurso dele e da minha resposta julgar qual dos dois respira mais do Espírito do verdadeiro Deus, da piedade para com ele, e daquela verdade que conduz os homens, por sãs doutrinas, à mais nobre vida. Você deve saber, no entanto, que Celso havia prometido outro tratado como sequência deste, no qual se comprometia a fornecer regras práticas de vida aos que se sentissem dispostos a abraçar suas opiniões. Se, então, ele não cumpriu sua promessa de escrever um segundo livro, podemos muito bem nos contentar com estes oito livros que escrevemos em resposta ao seu discurso. Mas se ele começou e terminou esse segundo livro, peço que o obtenha e o envie a nós, para que o respondamos conforme o Pai da verdade nos der capacidade, e ou refutemos o falso ensino que nele possa haver, ou, deixando de lado toda inveja, testemunhemos nossa aprovação de qualquer verdade que ele possa conter. Glória a Ti, nosso Deus; Glória a Ti.