Contra Celso - Livro IV 9
A providência divina e a descida de Deus aos homens
Em seguida, com muitas palavras, ele nos censura por afirmarmos que Deus fez todas as coisas em prol do homem. Porque, a partir da história dos animais e da sagacidade que eles manifestam, ele quer mostrar que todas as coisas vieram à existência não mais em prol do homem do que dos animais irracionais. E aqui ele me parece falar de modo semelhante aos que, por aversão a seus inimigos, os acusam das mesmas coisas pelas quais seus próprios amigos são elogiados. Pois assim como, no exemplo referido, o ódio cega essas pessoas, impedindo-as de ver que estão acusando seus mais queridos amigos pelos mesmos meios com que pensam estar caluniando seus inimigos, do mesmo modo Celso, também, ficando confuso em seu argumento, não vê que está formulando uma acusação contra os filósofos do Pórtico, que, e não sem razão, colocam o homem na primeira fila, e a natureza racional em geral acima dos animais irracionais, e que sustentam que a Providência criou todas as coisas principalmente por causa da natureza racional. Os seres racionais, então, por serem os principais, ocupam o lugar, por assim dizer, das crianças no ventre, enquanto os seres irracionais e sem alma ocupam o do invólucro que é criado junto com a criança. Penso, também, que assim como nas cidades os superintendentes dos bens e do mercado desempenham suas funções em prol de nenhum outro senão os seres humanos, enquanto os cães e outros animais irracionais se beneficiam do excedente, do mesmo modo a Providência provê de maneira especial pelas criaturas racionais; mas disso também se segue que as criaturas irracionais igualmente desfrutam do benefício do que é feito em prol do homem. E assim como erra quem alega que os superintendentes dos mercados fazem provisão em grau não maior para os homens do que para os cães, porque os cães também têm sua parte dos bens, do mesmo modo, em grau muito maior, são Celso e os que pensam como ele culpados de impiedade contra o Deus que provê pelos seres racionais, ao afirmarem que seus arranjos são feitos em grau não maior para a sustentação dos seres humanos do que para a das plantas, das árvores, das ervas e dos espinhos.
Pois, em primeiro lugar, ele é de opinião que os trovões, os relâmpagos e as chuvas não são obras de Deus, mostrando assim com mais clareza, enfim, suas inclinações epicuristas; e, em segundo lugar, que mesmo que se admitisse que estas eram obras de Deus, elas vêm à existência não mais para o sustento de nós que somos seres humanos do que para o das plantas, das árvores, das ervas e dos espinhos, sustentando, como um verdadeiro epicurista, que essas coisas são produto do acaso, e não obra da Providência. Pois se essas coisas não são de mais utilidade para nós do que para as plantas, as árvores, as ervas e os espinhos, fica evidente que ou elas não procedem da Providência de modo algum, ou procedem de uma providência que não provê por nós em grau maior do que pelas árvores, ervas e espinhos. Ora, qualquer dessas suposições é em si mesma ímpia, e seria tolice refutar tais afirmações respondendo a quem nos lançasse a acusação de impiedade; pois é manifesto a todos, pelo que foi dito, quem é a pessoa culpada de impiedade. Em seguida, ele acrescenta: Embora você possa dizer que essas coisas, a saber, as plantas, as árvores, as ervas e os espinhos, crescem para o uso dos homens, por que você sustentará que elas crescem para o uso dos homens, e não para o do mais selvagem dos animais irracionais? Que Celso, então, diga claramente que a grande diversidade entre os produtos da terra não é obra da Providência, mas que certa concorrência fortuita de átomos deu origem a qualidades tão diversas, e que foi por acaso que tantos tipos de plantas, árvores e ervas se assemelham uns aos outros, e que nenhuma razão ordenadora lhes deu existência, e que eles não derivam sua origem de um entendimento que está além de toda admiração. Nós, cristãos, no entanto, que somos devotados à adoração do único Deus, que criou essas coisas, sentimos gratidão por elas àquele que as fez, porque não só para nós, mas também (por nossa causa) para os animais que nos estão sujeitos, ele preparou tal lar, já que faz crescer a erva para o gado, e a planta para o serviço do homem, para que produza alimento da terra, e vinho que alegra o coração do homem, e óleo para fazer brilhar o seu rosto, e pão que fortalece o coração do homem. Mas que ele tenha provido alimento até para os animais mais selvagens não é motivo de surpresa, pois esses próprios animais, segundo alguns que filosofaram (sobre o assunto), foram criados com o propósito de proporcionar exercício à criatura racional. E um de nossos próprios homens sábios diz em algum lugar: Não digas: O que é isto? Ou: Para que serve aquilo? Pois todas as coisas foram feitas para seus usos. E não digas: O que é isto? Ou: Para que serve aquilo? Pois tudo será buscado a seu tempo.
Depois disso, Celso, desejoso de sustentar que a Providência criou os produtos da terra não mais por nossa causa do que por causa dos animais mais selvagens, prossegue assim: Nós, de fato, com trabalho e sofrimento, ganhamos um sustento escasso e penoso, enquanto todas as coisas são produzidas para eles sem que semeiem nem arem. Ele não observa que Deus, querendo exercitar o entendimento humano em todos os países (para que não permanecesse ocioso e ignorante das artes), criou o homem como um ser cheio de necessidades, a fim de que, em virtude de sua própria condição carente, ele fosse compelido a ser o inventor das artes, algumas das quais servem ao seu sustento, e outras à sua proteção. Pois era melhor que aqueles que não teriam buscado as coisas divinas, nem se ocupado do estudo da filosofia, fossem colocados em uma condição de carência, a fim de que empregassem seu entendimento na invenção das artes, do que negligenciassem por completo o cultivo de suas mentes, por causa de uma condição de abundância. A falta dos bens necessários à vida humana levou à invenção, por um lado, da arte da lavoura, e, por outro, à do cultivo da vinha; novamente, à arte da jardinagem, e às artes da carpintaria e da metalurgia, por meio das quais se formavam as ferramentas exigidas pelas artes que servem ao sustento da vida. A falta de cobertura, por sua vez, introduziu a arte da tecelagem, que se seguiu à da cardagem e fiação da lã; e, novamente, a da construção de casas; e assim a inteligência dos homens ascendeu até à arte da arquitetura. A falta dos bens necessários fez também com que os produtos de outros lugares fossem transportados, por meio das artes da navegação e do pilotar, para os que estavam sem eles; de modo que mesmo por isso seria possível admirar a Providência, que tornou o ser racional sujeito à carência em grau muito mais elevado do que os animais irracionais, e ainda assim tudo com vistas à sua vantagem. Pois os animais irracionais têm o alimento provido para eles, porque não há neles sequer um impulso para a invenção das artes. Eles têm, além disso, uma cobertura natural; pois são providos ou de pelo, ou de asas, ou de escamas, ou de conchas. Que o acima exposto, então, seja nossa resposta às afirmações de Celso, quando ele diz que nós, de fato, com trabalho e sofrimento, ganhamos um sustento escasso e penoso, enquanto todas as coisas são produzidas para eles sem que semeiem nem arem.
Em seguida, esquecendo que seu objetivo é acusar tanto os judeus quanto os cristãos, ele cita contra si mesmo um verso iâmbico de Eurípides, que é contrário à sua visão, e, enfrentando aquelas palavras, acusa-as de serem uma afirmação errônea. Suas palavras são as seguintes: Mas se você citar o dito de Eurípides, que 'O Sol e a Noite são escravos dos mortais', por que haveriam de sê-lo em grau maior para nós do que para as formigas e as moscas? Pois a noite é criada para elas a fim de que descansem, e o dia para que vejam e retomem seu trabalho. Ora, é indubitável que não apenas alguns dos judeus e cristãos declararam que o sol e os corpos celestes são nossos servos; mas ele também disse isso, ele que, segundo alguns, é o filósofo do palco, e que foi ouvinte das lições sobre a filosofia da natureza ministradas por Anaxágoras. Mas esse homem afirma que todas as coisas no mundo estão sujeitas a todos os seres racionais, tomando-se uma única natureza racional para representar todas, pelo princípio de a parte estar pelo todo; o que, novamente, aparece claramente no verso: O Sol e a Noite são escravos dos mortais. Talvez o poeta trágico quisesse dizer o dia ao dizer o sol, na medida em que ele é a causa do dia, ensinando que aquelas coisas que mais precisam do dia e da noite são as coisas que estão sob a lua, e outras coisas em grau menor do que as que estão sobre a terra. O dia e a noite, então, estão sujeitos aos mortais, sendo criados em prol dos seres racionais. E se as formigas e as moscas, que trabalham de dia e descansam de noite, têm, além disso, o benefício daquelas coisas que foram criadas em prol dos homens, não devemos dizer que o dia e a noite vieram à existência em prol das formigas e das moscas, nem devemos supor que foram criados em prol de nada, mas que, de acordo com o desígnio da Providência, foram formados em prol do homem.
Em seguida, ele procede a objetar ainda mais contra si mesmo o que se diz em favor do homem, a saber, que os animais irracionais foram criados por causa dele, dizendo: Se alguém nos chamasse de senhores da criação animal porque caçamos os outros animais e vivemos de sua carne, nós diríamos: Por que não fomos antes nós criados por causa deles, já que eles nos caçam e nos devoram? Mais ainda, nós precisamos de redes e armas, e da ajuda de muitas pessoas, junto com cães, quando engajados na caça; ao passo que eles são imediata e espontaneamente providos pela natureza de armas que facilmente nos colocam sob seu poder. E aqui podemos observar que o dom do entendimento nos foi concedido como um poderoso auxílio, muito superior a qualquer arma que as feras possam parecer possuir. Nós, de fato, que somos muito mais fracos em força corporal do que as feras, e mais baixos em estatura do que algumas delas, ainda assim, por meio do nosso entendimento, obtemos o domínio e capturamos os enormes elefantes. Subjugamos com nosso trato gentil aqueles animais cuja natureza é serem domados, enquanto com aqueles cuja natureza é diferente, ou que não parecem suscetíveis de nos serem úteis quando domados, tomamos tais medidas de precaução que, quando o desejamos, mantemos tais feras trancadas; e quando precisamos da carne de seus corpos para alimento, nós os abatemos, como fazemos com aquelas feras que não são de natureza selvagem. O Criador, então, constituiu todas as coisas servas do ser racional e do seu entendimento natural. Para alguns fins precisamos de cães, digamos como guardiões de nossos apriscos, ou de nossos currais, ou de pastos de cabras, ou de nossas habitações; e para outros fins precisamos de bois, como para a agricultura; e para outros, ainda, fazemos uso daqueles que carregam o jugo, ou animais de carga. E assim se pode dizer que a raça dos leões, e dos ursos, e dos leopardos, e dos javalis, e outros semelhantes, nos foi dada a fim de pôr em exercício os elementos do caráter viril que existe dentro de nós.
Em seguida, em resposta à raça humana, que percebe sua própria superioridade, a qual excede em muito a dos animais irracionais, ele diz: Quanto à sua afirmação de que Deus lhes deu o poder de capturar as feras e de fazer delas seu próprio uso, nós diríamos que, com toda a probabilidade, antes que as cidades fossem construídas, e as artes inventadas, e sociedades como as que agora existem fossem formadas, e armas e redes empregadas, os homens eram geralmente apanhados e devorados pelas feras, enquanto as feras eram muito raramente capturadas pelos homens. Ora, com relação a isso, observe que, embora os homens capturem as feras, e as feras façam presa dos homens, há uma grande diferença entre o caso dos que, por meio do seu entendimento, obtêm o domínio sobre aqueles cuja superioridade consiste em sua natureza selvagem e cruel, e o caso dos que não fazem uso do seu entendimento para garantir sua segurança contra os danos das feras. Mas quando Celso diz, antes que as cidades fossem construídas, e as artes inventadas, e sociedades como as que agora existem fossem formadas, ele parece ter esquecido o que tinha dito antes, que o mundo era incriado e incorruptível, e que eram apenas as coisas na terra que passavam por dilúvios e conflagrações, e que todas essas coisas não aconteciam ao mesmo tempo. Ora, admita-se que essas concessões da parte dele estejam inteiramente em harmonia com nossas visões, embora não estejam nem um pouco com ele e com suas afirmações feitas acima; ainda assim, de que adianta tudo isso para provar que, no princípio, os homens eram em sua maioria apanhados e devorados pelas feras, enquanto as feras nunca eram capturadas pelos homens? Pois, já que o mundo foi criado em conformidade com a vontade da Providência, e Deus presidia o universo das coisas, era necessário que os elementos da raça humana, no início de sua existência, fossem colocados sob alguma proteção dos poderes superiores, de modo que se formasse, desde o início, uma união da natureza divina com a dos homens. E o poeta de Ascra, percebendo isso, canta: Pois comuns então eram os banquetes, e comuns os assentos, igualmente para os deuses imortais e os homens mortais.
Aquelas santas Escrituras, além disso, que trazem o nome de Moisés, apresentam os primeiros homens como ouvindo vozes e oráculos divinos, e contemplando às vezes os anjos de Deus vindo visitá-los. Pois era provável que, no começo da existência do mundo, a natureza humana fosse auxiliada em grau maior (do que depois), até que se tivesse feito progresso rumo à obtenção do entendimento e das outras virtudes, e à invenção das artes, e eles fossem assim capazes de manter a vida por si mesmos, e não precisassem mais de superintendentes, nem daqueles que os guiam fazendo isso com uma manifestação miraculosa dos meios que servem à vontade de Deus. Ora, segue-se disso que é falso que, no princípio, os homens eram apanhados e devorados pelas feras, enquanto as feras eram muito raramente capturadas pelos homens. E disso, também, fica evidente que a seguinte afirmação de Celso é falsa, a de que, desse modo, Deus antes sujeitou os homens às feras. Pois Deus não sujeitou os homens às feras, mas deu as feras como presa ao entendimento do homem, e às artes que são dirigidas contra elas, e que são produto do entendimento. Pois não foi sem a ajuda de Deus que os homens desejaram para si os meios de proteção contra as feras, e de obtenção do domínio sobre elas.
Nosso nobre adversário, no entanto, não percebe quantos filósofos admitem a existência da providência e sustentam que a providência criou todas as coisas em favor dos seres racionais. Por isso ele derruba, tanto quanto consegue, as doutrinas que servem para mostrar a harmonia que existe nesses assuntos entre o cristianismo e a filosofia. Ele tampouco vê o quanto se prejudica a religião quando se aceita a afirmação de que, diante de Deus, não há diferença entre um homem e uma formiga ou uma abelha. E ele ainda acrescenta: se os homens parecem superiores aos animais irracionais por terem construído cidades e por usarem uma constituição política, formas de governo e soberanias, isso não prova nada, pois as formigas e as abelhas fazem o mesmo. As abelhas, de fato, têm uma soberana, com seguidores e auxiliares. Entre elas ocorrem guerras e vitórias, matanças dos vencidos, cidades e arredores, uma sucessão de trabalhos e julgamentos contra os ociosos e os maus, pois os zangões são expulsos e punidos. Ora, aqui ele não percebeu a diferença que existe entre o que é feito com razão e ponderação e o que resulta de uma natureza irracional e é puramente mecânico. A origem dessas coisas não se explica pela existência de algum princípio racional naquilo que as faz, pois esses seres não possuem nenhum princípio assim. Mas o Ser mais antigo, que é também o Filho de Deus e o Rei de tudo o que existe, criou uma natureza irracional que, sendo irracional, atua como ajuda àqueles que são considerados dignos da razão. As cidades, portanto, foram estabelecidas entre os homens, com muitas artes e leis bem ordenadas. Já as constituições, os governos e as soberanias entre os homens, ou são assim chamados com propriedade, e exemplificam certas tendências e ações virtuosas, ou são chamados assim de modo impróprio, tendo sido concebidos, na medida do possível, em imitação dos primeiros. Foi contemplando esses modelos que os legisladores mais bem-sucedidos estabeleceram as melhores constituições, governos e soberanias. Nada disso, no entanto, se encontra entre os animais irracionais, ainda que Celso transfira nomes racionais e arranjos próprios de seres racionais, como cidades e constituições, governantes e soberanias, até para formigas e abelhas. Mas nesses assuntos as formigas e as abelhas não merecem elogio, pois não agem por reflexão. Devemos, sim, admirar a natureza divina, que estendeu até aos animais irracionais a capacidade, por assim dizer, de imitar os seres racionais, talvez com o propósito de envergonhar os seres racionais. Assim, olhando para as formigas, por exemplo, eles poderiam se tornar mais industriosos e mais econômicos na administração de seus bens. E observando as abelhas, poderiam se submeter ao seu Governante e cumprir cada um a sua parte naqueles deveres comunitários que servem para garantir a segurança das cidades.
Talvez também as chamadas guerras entre as abelhas ensinem o modo como as guerras, caso surja alguma necessidade delas, devem ser travadas de maneira justa e ordenada entre os homens. Mas as abelhas não têm cidades nem arredores. Suas colmeias, suas células hexagonais e sua sucessão de trabalhos existem em favor dos homens, que precisam de mel para muitos fins, tanto para a cura de corpos doentes quanto como alimento puro. Tampouco devemos comparar as ações que as abelhas tomam contra os zangões com os julgamentos e punições aplicados aos ociosos e maus nas cidades. Mas, como eu disse antes, devemos, por um lado, admirar a natureza divina nessas coisas, e por outro expressar nossa admiração pelo homem, que é capaz de considerar e admirar todas as coisas, cooperando com a providência, e que executa não apenas as obras determinadas pela providência de Deus, mas também aquelas que são consequência de sua própria previsão.