Contra Celso - Livro I 8
A acusação de Celso e a defesa do cristianismo
Ora, escapou à atenção de Celso, e do judeu que ele introduziu, e de todos os que não são crentes em Jesus, que as profecias falam de duas vindas de Cristo: a primeira caracterizada pelo sofrimento e pela humildade humanos, para que Cristo, estando entre os homens, pudesse dar a conhecer o caminho que leva a Deus, e não deixasse a nenhum homem nesta vida um motivo de desculpa, dizendo que não sabia do juízo vindouro; e a segunda, distinguida apenas pela glória e pela divindade, sem nenhum elemento de fraqueza humana misturado à sua grandeza divina. Citar as profecias por extenso seria cansativo; e considero suficiente, por ora, citar uma parte do Salmo 45, que tem esta inscrição, além de outras: Salmo para o Amado, onde evidentemente Deus é interpelado com estas palavras: A graça se derrama nos teus lábios; portanto Deus te abençoará para todo o sempre. Cinge a tua espada à tua coxa, ó Poderoso, com a tua beleza e a tua majestade. E avança, e cavalga prosperamente, e reina, por causa da tua verdade, e mansidão, e justiça; e a tua mão direita te conduzirá maravilhosamente. As tuas flechas são afiadas, ó Poderoso; o povo cairá debaixo de ti, no coração dos inimigos do Rei. Mas preste muita atenção ao que se segue, onde Ele é chamado de Deus: Pois o teu trono, ó Deus, é para todo o sempre: cetro de justiça é o cetro do teu reino. Tu amaste a justiça e odiaste a iniquidade: portanto Deus, o teu próprio Deus, te ungiu com óleo de alegria mais do que aos teus companheiros. E observe que o profeta, falando familiarmente a Deus, cujo trono é para todo o sempre, e cetro de justiça o cetro do seu reino, diz que este Deus foi ungido por um Deus que era o seu Deus, e ungido porque, mais do que os seus companheiros, Ele havia amado a justiça e odiado a iniquidade. E lembro-me de que pressionei muito o judeu, que era tido por homem instruído, com esta passagem; e ele, ficando perplexo a respeito dela, deu uma resposta que estava de acordo com as suas concepções judaístas, dizendo que as palavras: O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre: cetro de justiça é o cetro do teu reino, são ditas do Deus de todas as coisas; e estas: Tu amaste a justiça e odiaste a iniquidade, portanto o teu Deus te ungiu, e assim por diante, referem-se ao Messias.
O judeu, além disso, no tratado, dirige-se ao Salvador assim: Se você diz que todo homem, nascido segundo o decreto da Divina Providência, é filho de Deus, em que você diferiria de outro? Em resposta a ele, dizemos que todo homem que, como Paulo expressa, já não está sob o medo, como sob um aio, mas que escolhe o bem por amor a si mesmo, é filho de Deus; mas este homem se distingue de longe acima de todo homem que é chamado, por causa das suas virtudes, de filho de Deus, visto que Ele é, por assim dizer, uma espécie de fonte e princípio de todos esses. As palavras de Paulo são as seguintes: Pois não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez temerdes; mas recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai. Mas, segundo o judeu de Celso, inúmeros indivíduos convencerão Jesus de falsidade, alegando que aquelas predições que foram ditas a respeito dele eram destinadas a eles. Não sabemos, na verdade, se Celso conhecia algum que, depois de vir a este mundo e ter desejado agir como Jesus agiu, se declarasse também filho de Deus, ou o poder de Deus. Mas, já que é no espírito da verdade que examinamos cada passagem, mencionaremos que houve um certo Teudas entre os judeus antes do nascimento de Cristo, que se dava por alguém grande, e após a morte do qual os seus seguidores iludidos foram completamente dispersos. E depois dele, nos dias do recenseamento, quando parece que Jesus nasceu, um certo Judas, galileu, reuniu ao redor de si muitos do povo judeu, dizendo ser um homem sábio e um mestre de certas novas doutrinas. E quando ele também pagou a pena da sua rebelião, a sua doutrina foi derrubada, tendo conquistado pouquíssimas pessoas, e essas da condição mais humilde. E depois dos tempos de Jesus, Dositeu, o samaritano, também quis persuadir os samaritanos de que ele era o Cristo predito por Moisés; e parece ter conquistado alguns para as suas concepções. Mas não é absurdo, citando a observação extremamente sábia daquele Gamaliel mencionado no livro de Atos, mostrar como aquelas pessoas acima mencionadas eram estranhas à promessa, não sendo nem filhos de Deus nem poderes de Deus, ao passo que Cristo Jesus era verdadeiramente o Filho de Deus. Ora, Gamaliel, na passagem referida, disse: Se este conselho ou esta obra é de homens, se desfará (como também se desfizeram os planos daqueles homens já mencionados, depois da sua morte); mas se é de Deus, não podereis derrubar esta doutrina, para que não vos aconteça ser também achados a lutar contra Deus. Houve também Simão, o mago samaritano, que quis desviar alguns pelas suas artes mágicas. E naquela ocasião ele teve êxito; mas hoje em dia é impossível encontrar, suponho, trinta dos seus seguidores no mundo inteiro, e provavelmente até exagerei o número. São pouquíssimos na Palestina; ao passo que no resto do mundo, pelo qual ele desejou espalhar a glória do seu nome, você não o encontra mencionado em parte alguma. E onde se encontra, encontra-se citado dos Atos dos Apóstolos; de modo que é aos cristãos que ele deve essa menção de si mesmo, tendo o resultado inconfundível provado que Simão não era em nada divino.
Depois destes assuntos, este judeu de Celso, em vez dos Magos mencionados no Evangelho, diz que Jesus fala de Caldeus como tendo sido induzidos a vir a ele no seu nascimento, e a adorá-lo, ainda criança, como um Deus, e a darem isso a conhecer a Herodes, o tetrarca; e que este enviou e matou todos os meninos que tinham nascido por volta da mesma época, pensando que desse modo garantiria a morte dele entre os outros; e que foi levado a fazer isso por medo de que, se Jesus vivesse até uma idade suficiente, obtivesse o trono. Veja agora, neste caso, o erro de quem não consegue distinguir entre Magos e Caldeus, nem perceber que o que eles professam é diferente, e assim falsificou a narrativa do Evangelho. Não sei, além disso, por que ele passou em silêncio sobre a causa que levou os Magos a vir, e por que não afirmou, segundo o relato das Escrituras, que foi uma estrela vista por eles no oriente. Vejamos agora que resposta temos a dar a essas afirmações. A estrela que foi vista no oriente consideramos ter sido uma estrela nova, diferente de qualquer dos outros corpos planetários bem conhecidos, sejam os que estão no firmamento acima, sejam os que estão entre os orbes inferiores, mas que participava da natureza daqueles corpos celestes que aparecem de tempos em tempos, tais como os cometas, ou aqueles meteoros que se assemelham a vigas de madeira, ou barbas, ou jarros de vinho, ou qualquer um daqueles outros nomes pelos quais os gregos costumam descrever as suas variadas aparições. E estabelecemos a nossa posição do seguinte modo.
Observou-se que, na ocorrência de grandes acontecimentos, e de mudanças poderosas nas coisas terrenas, tais estrelas costumam aparecer, indicando ou a remoção de dinastias, ou a eclosão de guerras, ou a ocorrência de circunstâncias como as que possam causar agitações sobre a terra. Mas lemos no Tratado sobre os Cometas, de Queremon, o estoico, que em algumas ocasiões também, quando um bem estava por acontecer, cometas faziam a sua aparição; e ele dá um relato de tais casos. Se, então, no início de novas dinastias, ou por ocasião de outros acontecimentos importantes, surge um cometa, assim chamado, ou qualquer corpo celeste semelhante, por que seria motivo de espanto que, no nascimento daquele que haveria de introduzir uma nova doutrina na raça humana, e de dar a conhecer o seu ensino não só aos judeus, mas também aos gregos, e a muitas das nações bárbaras além desses, uma estrela tivesse surgido? Ora, eu diria que, a respeito dos cometas, não há nenhuma profecia em circulação no sentido de que tal e tal cometa haveria de surgir em conexão com um reino particular ou um tempo particular; mas a respeito do aparecimento de uma estrela no nascimento de Jesus há uma profecia de Balaão registrada por Moisés neste sentido: Surgirá uma estrela de Jacó, e um homem se levantará de Israel. E agora, se for julgado necessário examinar a narrativa sobre os Magos e o aparecimento da estrela no nascimento de Jesus, eis o que temos a dizer, em parte em resposta aos gregos, e em parte aos judeus.
Aos gregos, então, tenho a dizer que os Magos, estando em termos familiares com os espíritos malignos, e invocando-os para os fins a que o seu conhecimento e os seus desejos alcançam, produzem apenas os resultados que não parecem exceder o poder e a força sobre-humanos dos espíritos malignos, e dos encantamentos que os invocam, para realizar; mas, caso ocorra alguma manifestação maior de divindade, então os poderes dos espíritos malignos são derrubados, sendo incapazes de resistir à luz da divindade. É provável, portanto, que, já que no nascimento de Jesus uma multidão do exército celeste, como Lucas registra, e como creio, louvou a Deus, dizendo: Glória a Deus nas alturas, e paz na terra, boa vontade para com os homens, os espíritos malignos por essa razão ficaram debilitados, e perderam a sua força, ficando manifesta a falsidade da sua feitiçaria, e quebrado o seu poder; sendo essa derrubada efetuada não só pelos anjos terem visitado as regiões terrenas por causa do nascimento de Jesus, mas também pelo poder do próprio Jesus, e pela sua divindade inata. Os Magos, então, desejando produzir os resultados costumeiros, que antes realizavam por meio de certos encantamentos e feitiçarias, procuraram saber a razão do seu fracasso, conjecturando que a causa era grande; e, contemplando um sinal divino no céu, desejaram aprender o seu significado. Sou, portanto, de opinião que, possuindo eles como possuíam as profecias de Balaão, que Moisés também registra, visto que Balaão era célebre por tais predições, e encontrando entre elas a profecia sobre a estrela, e as palavras: Eu o mostrarei a ele, mas não agora; tenho-o por feliz, embora ele não esteja por perto, conjecturaram que o homem cujo aparecimento fora predito junto com o da estrela tinha de fato vindo ao mundo; e, tendo concluído de antemão que ele era superior em poder a todos os demônios, e a todas as aparições e poderes comuns, resolveram prestar-lhe homenagem. Vieram, então, à Judeia, persuadidos de que algum rei havia nascido; mas, não sabendo sobre que reino ele haveria de reinar, e ignorando também o lugar do seu nascimento, trazendo presentes, que lhe ofereceram como a alguém cuja natureza participava, se assim posso falar, tanto de Deus quanto de um homem mortal: ouro, isto é, como a um rei; mirra, como a alguém que era mortal; e incenso, como a um Deus; e trouxeram essas ofertas depois de terem aprendido o lugar do seu nascimento. Mas, já que Ele era um Deus, o Salvador da raça humana, elevado muito acima de todos aqueles anjos que servem aos homens, um anjo recompensou a piedade dos Magos pela adoração que lhe prestaram, dando-lhes a conhecer que não deviam voltar a Herodes, mas regressar às suas próprias casas por outro caminho.
Que Herodes conspirou contra a Criança (embora o judeu de Celso não acredite que isso de fato aconteceu) não é de admirar. Pois a maldade é, num certo sentido, cega, e deseja vencer o destino, como se fosse mais forte que ele. E, estando Herodes nessa condição, ao mesmo tempo acreditava que um rei dos judeus havia nascido e nutria um propósito que contradizia essa crença. Não percebia que a Criança ou certamente é um rei e chegará ao trono, ou não será rei, e que sua morte, portanto, de nada serviria. Por isso desejou matá-lo, com a mente agitada por paixões em conflito por causa de sua maldade, e instigado pelo diabo cego e perverso que desde o início tramou contra o Salvador, imaginando que ele era e viria a ser alguém poderoso. Um anjo, no entanto, percebendo o curso dos acontecimentos, avisou a José (ainda que Celso não acredite) que ele devia partir com a Criança e sua mãe para o Egito, enquanto Herodes matava todas as crianças que estavam em Belém e nas regiões vizinhas, na esperança de assim destruir também aquele que havia nascido Rei dos judeus. Pois ele não enxergava o poder guardião que nunca dorme e que cerca aqueles que merecem ser protegidos e preservados para a salvação dos homens. Entre estes Jesus é o primeiro, superior a todos os outros em honra e excelência, que de fato havia de ser um Rei, mas não no sentido que Herodes supunha, e sim naquele em que convinha a Deus conceder um reino, ou seja, em benefício daqueles que estariam sob seu domínio. Ele não traria bênçãos comuns e sem importância, por assim dizer, aos seus súditos, mas iria formá-los e submetê-los a leis que vinham verdadeiramente de Deus. E Jesus, sabendo bem disso e negando que fosse um rei no sentido que a multidão esperava, mas declarando a superioridade do seu reino, diz: Se o meu reino fosse deste mundo, os meus servos lutariam para que eu não fosse entregue aos judeus; mas agora o meu reino não é deste mundo. Ora, se Celso tivesse visto isso, não teria dito: Mas se isso foi feito para que você não reinasse no lugar dele depois de crescer e se tornar adulto, por que, depois de chegar a essa idade, você não se torna rei, em vez de você, o Filho de Deus, andar errante numa condição tão miserável, escondendo-se por medo e levando uma vida desgraçada de um lado para o outro? Ora, não é desonroso evitar expor-se a perigos, mas guardar-se cuidadosamente deles, quando isso é feito não por medo da morte, mas pelo desejo de beneficiar os outros permanecendo vivo, até que chegue o tempo certo para alguém que assumiu a natureza humana morrer uma morte que será útil à humanidade. E isso fica claro para quem reflete que Jesus morreu por causa dos homens, ponto sobre o qual falamos da melhor maneira possível nas páginas anteriores.
E depois de tais afirmações, mostrando que ignora até o número dos apóstolos, ele prossegue assim: Jesus, tendo reunido em torno de si dez ou onze pessoas de péssima reputação, os mais perversos cobradores de impostos e marinheiros, fugiu na companhia deles de um lugar para outro, e obtinha seu sustento de modo vergonhoso e importuno. Vejamos, na medida do possível, que verdade há em tal afirmação. É evidente para todos nós que temos as narrativas dos Evangelhos, que Celso nem parece ter lido, que Jesus escolheu doze apóstolos, e que destes só Mateus era cobrador de impostos. Quando Celso os chama indistintamente de marinheiros, provavelmente se refere a Tiago e João, porque deixaram seu barco e seu pai Zebedeu e seguiram Jesus. Pois Pedro e seu irmão André, que usavam uma rede para ganhar o sustento necessário, não devem ser classificados como marinheiros, mas, como a Escritura os descreve, como pescadores. Lebes, que também foi seguidor de Jesus, pode ter sido cobrador de impostos, mas não estava entre os apóstolos, exceto segundo uma afirmação numa das cópias do Evangelho de Marcos. E não verificamos as ocupações dos demais discípulos, com as quais ganhavam a vida antes de se tornarem discípulos de Jesus. Afirmo, portanto, em resposta a afirmações como as acima, que é claro para todos os que são capazes de fazer um exame inteligente e honesto da história dos apóstolos de Jesus, que foi com a ajuda de um poder divino que esses homens ensinaram o cristianismo e conseguiram levar outros a abraçar a palavra de Deus. Pois não foi nenhum poder de oratória, nem nenhum arranjo ordenado da mensagem segundo as artes da dialética ou da retórica gregas, que neles foi a causa eficaz de converter os ouvintes. Aliás, sou da opinião de que, se Jesus tivesse escolhido alguns indivíduos que fossem sábios segundo o entendimento da multidão, e capazes de pensar e falar de modo a agradá-la, e os tivesse usado como ministros da sua doutrina, ele teria sido com toda justiça suspeito de empregar artifícios, como aqueles filósofos que são os líderes de certas seitas. E, em consequência, a promessa a respeito da divindade da sua doutrina não teria se manifestado. Pois, se a doutrina e a pregação consistissem na expressão persuasiva e no arranjo das palavras, então a fé também, como a dos filósofos do mundo em suas opiniões, teria vindo pela sabedoria dos homens, e não pelo poder de Deus. Ora, quem haveria, ao ver pescadores e cobradores de impostos, que não tinham adquirido nem os mais simples rudimentos de instrução (como o Evangelho relata a respeito deles, e quanto a isso Celso acredita que dizem a verdade, já que é a própria ignorância deles que registram), discursando com ousadia não só entre os judeus sobre a fé em Jesus, mas também pregando-o com sucesso entre outras nações, que não perguntasse de onde tiraram esse poder de persuasão, sendo que o deles certamente não era o método comum seguido pela multidão? E quem não diria que a promessa, Segue-me, e eu te farei pescador de homens, foi cumprida por Jesus na história dos seus apóstolos por uma espécie de poder divino? E a isso também Paulo, referindo-se em termos de louvor, como dissemos um pouco acima, diz: A minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder, para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus. Pois, segundo as predições dos profetas que anunciavam a pregação do Evangelho, o Senhor deu a palavra com grande poder aos que a pregavam, o próprio Rei dos poderes do Amado, para que se cumprisse a profecia que diz: As suas palavras correrão velozmente. E vemos que a voz dos apóstolos de Jesus saiu por toda a terra, e as suas palavras até os confins do mundo. Por essa razão, os que ouvem a palavra proclamada com poder ficam cheios de poder, que manifestam tanto em suas atitudes e em suas vidas como ao lutar até a morte em favor da verdade. Outros, no entanto, estão completamente vazios, embora professem crer em Deus por meio de Jesus, pois, não possuindo nenhum poder divino, têm apenas a aparência de estarem convertidos à palavra de Deus. E, embora eu já tenha mencionado antes uma declaração do Evangelho proferida pelo Salvador, vou citá-la novamente, por ser apropriada à presente ocasião, já que confirma tanto a manifestação divina da presciência do nosso Salvador a respeito da pregação do seu Evangelho como o poder da sua palavra, que, sem a ajuda de mestres, domina aqueles que dão seu assentimento a uma persuasão acompanhada de poder divino. E as palavras de Jesus a que me refiro são: A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos; rogai, pois, ao Senhor da messe que envie trabalhadores para a sua messe.
E como Celso chamou os apóstolos de Jesus de homens de péssima reputação, dizendo que eram cobradores de impostos e marinheiros do pior caráter, temos a observar, quanto a essa acusação, que ele parece, a fim de acusar o cristianismo, acreditar nos relatos do Evangelho só onde lhe convém, e exprimir sua descrença neles para não ser forçado a admitir as manifestações da Divindade narradas nesses mesmos livros. Ao passo que quem percebe o espírito de verdade que influencia os escritores deveria, a partir da narração de coisas de menor importância, acreditar também no relato das coisas divinas. Ora, na Epístola geral de Barnabé, da qual talvez Celso tenha tirado a afirmação de que os apóstolos eram homens notoriamente maus, está registrado que Jesus escolheu seus próprios apóstolos como pessoas mais culpadas de pecado do que todos os outros malfeitores. E no Evangelho segundo Lucas, Pedro diz a Jesus: Retira-te de mim, ó Senhor, pois sou um homem pecador. Além disso, Paulo, que ele próprio também mais tarde se tornou apóstolo de Jesus, diz em sua Epístola a Timóteo: Esta é uma palavra fiel: que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. E não sei como Celso pode ter esquecido, ou não ter pensado em dizer algo sobre Paulo, o fundador, depois de Jesus, das Igrejas que estão em Cristo. Ele provavelmente viu que qualquer coisa que dissesse sobre esse apóstolo precisaria ser explicada, de modo coerente com o fato de que, depois de ter sido perseguidor da Igreja de Deus e adversário ferrenho dos crentes, chegando até a entregar à morte os discípulos de Jesus, uma mudança tão grande depois se operou nele que passou a pregar o Evangelho de Jesus desde Jerusalém e arredores até o Ilírico, e teve a ambição de levar a boa nova onde não precisasse construir sobre o fundamento de outro homem, mas a lugares onde o Evangelho de Deus em Cristo não tinha sido proclamado de modo algum. Que absurdo há, então, se Jesus, desejando manifestar à raça humana o poder que possui de curar almas, tivesse escolhido homens notórios e maus, e os tivesse elevado a tal grau de excelência moral que se tornaram um modelo da mais pura virtude para todos os que foram convertidos, por meio deles, ao Evangelho de Cristo?