Contra Celso - Livro I 6
A acusação de Celso e a defesa do cristianismo
Depois dessas afirmações, ele toma do Evangelho de Mateus, e talvez também dos outros Evangelhos, o relato da pomba que pousou sobre o nosso Salvador no seu batismo por João, e quer desacreditar a afirmação, alegando que a narrativa é uma ficção. Tendo, como imaginava, descartado por completo a história do nascimento de nosso Senhor de uma virgem, ele não passa a tratar de maneira ordenada os relatos que vêm a seguir, pois a paixão e o ódio não observam ordem alguma. Homens irados e vingativos caluniam os que odeiam à medida que o sentimento os toma, sendo impedidos pela sua paixão de organizar as suas acusações segundo um plano cuidadoso e ordenado. Pois, se ele tivesse observado um arranjo adequado, teria tomado o Evangelho e, com o intuito de atacá-lo, teria contestado a primeira narrativa, depois passado à segunda, e assim por diante às outras. Mas agora, depois do nascimento de uma virgem, este Celso, que se diz conhecedor de toda a nossa história, ataca o relato do aparecimento do Espírito Santo na forma de pomba no batismo. Em seguida, depois disso, tenta desacreditar a predição de que o nosso Senhor haveria de vir ao mundo. Logo depois, foge para o que vem imediatamente após a narrativa do nascimento de Jesus, o relato da estrela e dos sábios que vieram do oriente para adorar a criança. E você mesmo pode encontrar, se se der ao trabalho, muitas afirmações confusas feitas por Celso ao longo de todo o seu livro, de modo que, mesmo neste relato, ele pode, por aqueles que sabem observar e exigir um método ordenado de arranjo, ser convencido de grande imprudência e jactância, por ter inscrito na sua obra o título de Um Discurso Verdadeiro, coisa que jamais é feita por um filósofo culto. Pois Platão diz que não é sinal de um homem inteligente fazer afirmações categóricas a respeito daquelas matérias que são de algum modo incertas. E até o célebre Crisipo, que com frequência expõe as razões pelas quais se decide, remete-nos àqueles que acharemos serem melhores oradores do que ele. Este homem, no entanto, que é mais sábio do que os já nomeados, e do que todos os outros gregos, conforme a sua afirmação de ser conhecedor de tudo, inscreveu no seu livro as palavras, Um Discurso Verdadeiro!
Mas, para que não pareça que deixamos de lado de propósito as acusações dele por incapacidade de refutá-las, decidimos responder a cada uma separadamente, conforme nossa capacidade, sem nos prendermos à conexão e à sequência natural das próprias coisas, mas à ordem dos assuntos tal como aparecem neste livro. Observemos, então, o que ele tem a dizer ao contestar a aparição corporal do Espírito Santo ao nosso Salvador, na forma de uma pomba. E é um judeu quem dirige as seguintes palavras Àquele que reconhecemos ser nosso Senhor Jesus: Quando você se banhava, diz o judeu, ao lado de João, você afirma que algo com aparência de pássaro veio do ar e pousou sobre você. E então esse mesmo judeu inventado por ele, prosseguindo em seus interrogatórios, pergunta: Que testemunha digna de crédito viu essa aparição? Ou quem ouviu uma voz do céu declarando que você é o Filho de Deus? Que prova existe disso, além da sua própria afirmação e do depoimento de outro daqueles indivíduos que foram punidos junto com você?
Antes de começar nossa resposta, precisamos observar que tentar mostrar, a respeito de quase qualquer relato histórico, por mais verdadeiro que seja, que ele de fato aconteceu, e produzir uma compreensão inteligente sobre ele, é uma das tarefas mais difíceis que se pode empreender, e em alguns casos é uma impossibilidade. Pois suponha que alguém afirmasse que nunca houve uma Guerra de Troia, principalmente por causa da narrativa impossível entretecida nela, sobre um certo Aquiles ser filho de uma deusa do mar, Tétis, e de um homem, Peleu, ou Sarpédon ser filho de Zeus, ou Ascálafo e Iálmeno serem filhos de Ares, ou Eneias filho de Afrodite: como provaríamos que houve guerra, sobretudo sob o peso da ficção ligada, não sei como, à opinião universalmente difundida de que realmente houve uma guerra em Ílion entre gregos e troianos? E suponha também que alguém não acreditasse na história de Édipo e Jocasta, e de seus dois filhos Etéocles e Polinices, porque a esfinge, uma espécie de meia-virgem, foi introduzida na narrativa: como demonstraríamos a realidade de tal coisa? E do mesmo modo com a história dos Epígonos, embora não haja nenhum evento maravilhoso entretecido nela, ou com o retorno dos Heráclidas, ou inúmeros outros acontecimentos históricos. Mas quem lida com honestidade com os relatos históricos, e deseja também não se deixar enganar por eles, exercerá seu juízo quanto a que afirmações dará seu assentimento e quais aceitará figuradamente, buscando descobrir o sentido dos autores de tais invenções, e de que afirmações reterá sua crença, por terem sido escritas para agradar certos indivíduos. E dissemos isso antecipando o que diremos a respeito de toda a história relatada nos Evangelhos sobre Jesus, não para convidar homens de discernimento a uma fé simples e irrefletida, mas desejando mostrar que há necessidade de honestidade naqueles que vão ler, e de muita investigação, e, por assim dizer, de penetração no sentido dos escritores, para que se descubra o objetivo com que cada acontecimento foi registrado.
Diremos, portanto, em primeiro lugar, que se quem não acredita na aparição do Espírito Santo na forma de uma pomba tivesse sido descrito como um epicurista, ou um seguidor de Demócrito, ou um peripatético, a afirmação estaria de acordo com o caráter de tal objetor. Mas agora nem mesmo este Celso, o mais sábio de todos os homens, percebeu que é a um judeu, que acredita em coisas mais incríveis contidas nos escritos dos profetas do que a narrativa da aparição da pomba, que ele atribui tal objeção! Pois poderíamos dizer ao judeu, quando ele expressa sua descrença na aparição e pensa atacá-la como ficção: Como você é capaz de provar, senhor, que o Senhor falou a Adão, ou a Eva, ou a Caim, ou a Noé, ou a Abraão, ou a Isaque, ou a Jacó, aquelas palavras que está registrado que Ele falou a esses homens? E, para comparar história com história, eu diria ao judeu: Até o seu próprio Ezequiel escreve, dizendo: 'Abriram-se os céus, e eu vi uma visão de Deus.' Depois de relatar isso, ele acrescenta: 'Esta era a aparência da semelhança da glória do Senhor; e Ele me disse', e assim por diante. Ora, se o que se relata de Jesus é falso, já que não podemos, como você supõe, provar claramente que é verdadeiro, tendo sido visto ou ouvido somente por Ele mesmo, e, como você parece ter observado, também por um daqueles que foram punidos, por que não diríamos antes que Ezequiel também tratava de coisas maravilhosas quando disse: Abriram-se os céus, e assim por diante? Mais ainda, até Isaías afirma: Vi o Senhor dos exércitos sentado num trono, alto e elevado; e os serafins estavam em redor dele: um tinha seis asas, e o outro tinha seis asas. Como podemos saber se ele realmente os viu ou não? Ora, ó judeu, você acreditou que essas visões são verdadeiras, e que não só foram mostradas ao profeta por um Espírito mais divino, mas também foram tanto faladas quanto registradas por esse mesmo Espírito. E quem é mais digno de crédito, ao declarar que os céus se abriram diante dele, e que ouviu uma voz, ou contemplou o Senhor dos exércitos sentado num trono alto e elevado: Isaías e Ezequiel, ou Jesus? Dos primeiros, na verdade, não se achou nenhuma obra igual às do último; ao passo que as boas obras de Jesus não se restringiram apenas ao período de sua estada na carne, mas até o presente momento o seu poder ainda produz conversão e melhoria de vida naqueles que creem em Deus por meio dele. E uma prova manifesta de que essas coisas são feitas pelo seu poder é o fato de que, embora, como ele mesmo disse e como se admite, não haja trabalhadores suficientes para recolher a colheita das almas, há, no entanto, uma colheita tão grande dos que são reunidos e conduzidos para as eiras e Igrejas de Deus que existem por toda parte.
E com esses argumentos respondo ao judeu, eu que sou cristão e não descreio de Ezequiel e Isaías, mas estou muito desejoso de mostrar, com base na nossa crença comum, que este homem é muito mais digno de crédito do que eles quando diz que contemplou tal visão, e, como é provável, relatou aos seus discípulos a visão que viu, e lhes falou da voz que ouviu. Mas alguém poderia objetar que nem todos os que narraram a aparição da pomba e a voz do céu ouviram o relato dessas coisas de Jesus, mas que aquele Espírito que ensinou a Moisés a história dos acontecimentos anteriores ao seu próprio tempo, começando pela criação e descendo até Abraão, seu pai, ensinou também aos escritores do Evangelho o acontecimento miraculoso que se deu no momento do batismo de Jesus. E quem é adornado com o dom espiritual chamado a palavra da sabedoria explicará também a razão de os céus se abrirem, e de a pomba aparecer, e por que o Espírito Santo apareceu a Jesus na forma de nenhum outro ser vivo senão a de uma pomba. Mas o nosso tema presente não exige que expliquemos isso, sendo o nosso propósito mostrar que Celso não demonstrou nenhum juízo sólido ao apresentar um judeu como descrente, com base em tais fundamentos, de um fato que tem maior probabilidade a seu favor do que muitos acontecimentos nos quais ele deposita firme confiança.
E me lembro de uma ocasião, num debate realizado com certos judeus tidos por homens instruídos, em que usei o seguinte argumento na presença de muitos juízes: Digam-me, senhores, eu disse, já que há dois indivíduos que visitaram a raça humana, a respeito dos quais se relatam obras maravilhosas que ultrapassam o poder humano, a saber, Moisés, o seu próprio legislador, que escreveu sobre si mesmo, e Jesus, o nosso mestre, que não deixou nenhum escrito a respeito de si mesmo, mas de quem dão testemunho os discípulos nos Evangelhos: quais são os fundamentos para decidir que se deve crer em Moisés como quem diz a verdade, embora os egípcios o caluniem como feiticeiro, e como alguém que parece ter realizado suas grandes obras por charlatanice, enquanto não se deve crer em Jesus porque vocês são os seus acusadores? E, no entanto, há nações que dão testemunho em favor de ambos: os judeus em favor de Moisés; e os cristãos, que não negam a missão profética de Moisés, mas, provando a partir dessa mesma fonte a verdade do que se afirma sobre Jesus, aceitam como verdadeiras as circunstâncias miraculosas relatadas a respeito dele pelos seus discípulos. Ora, se vocês nos pedem as razões da nossa fé em Jesus, deem primeiro as suas para crer em Moisés, que viveu antes dele, e então daremos as nossas para aceitar o segundo. Mas se vocês recuam e fogem de uma demonstração, então nós, seguindo o seu próprio exemplo, recusamos por ora oferecer qualquer demonstração também. Ainda assim, admitam que não têm nenhuma prova a oferecer em favor de Moisés, e então ouçam a nossa defesa de Jesus extraída da lei e dos profetas. E agora observem o que é quase inacreditável! Mostra-se a partir das declarações sobre Jesus contidas na lei e nos profetas que tanto Moisés quanto os profetas foram verdadeiramente profetas de Deus.
Pois a lei e os profetas estão cheios de maravilhas semelhantes às registradas sobre Jesus em seu batismo, a saber, a respeito da pomba e da voz do céu. E penso que os prodígios realizados por Jesus são uma prova de que o Espírito Santo então apareceu na forma de uma pomba, embora Celso, no desejo de lançar descrédito sobre eles, alegue que Jesus só realizou o que aprendera entre os egípcios. E me referirei não só aos seus milagres, mas, como é justo, também aos dos apóstolos de Jesus. Pois eles não poderiam, sem a ajuda de milagres e prodígios, ter convencido aqueles que ouviam as suas novas doutrinas e novos ensinos a abandonar os seus costumes nacionais e a aceitar as suas instruções, mesmo correndo o risco da própria morte. E ainda se preservam entre os cristãos vestígios daquele Espírito Santo que apareceu na forma de uma pomba. Eles expulsam espíritos malignos, realizam muitas curas e preveem certos acontecimentos, conforme a vontade do Logos. E embora Celso, ou o judeu que ele introduziu, possa zombar do que vou dizer, ainda assim eu o direi: muitos se converteram ao cristianismo como que contra a própria vontade, tendo algum tipo de espírito subitamente transformado as suas mentes, de um ódio à doutrina para uma prontidão a morrer em sua defesa, aparecendo-lhes ou numa visão em vigília ou num sonho da noite. Muitos casos assim conhecemos, os quais, se os déssemos por escrito, embora vistos e testemunhados por nós mesmos, dariam grande ocasião de ridículo aos descrentes, que imaginariam que nós, como aqueles que eles supõem terem inventado tais coisas, também tivéssemos feito o mesmo. Mas Deus é testemunha do nosso desejo sincero de estabelecer, não por declarações falsas, mas por testemunhos de diferentes tipos, a divindade da doutrina de Jesus. E como é um judeu que fica perplexo com o relato de o Espírito Santo ter descido sobre Jesus na forma de uma pomba, diríamos a ele: Senhor, quem é que diz em Isaías: 'E agora o Senhor me enviou, e o seu Espírito'? Nesta frase, como o sentido é duvidoso, isto é, se o Pai e o Espírito Santo enviaram Jesus, ou se o Pai enviou tanto Cristo quanto o Espírito Santo, a segunda leitura é a correta. Pois, porque o Salvador foi enviado, depois o Espírito Santo também foi enviado, para que se cumprisse a predição do profeta; e como era necessário que o cumprimento da profecia fosse conhecido pela posteridade, os discípulos de Jesus por essa razão registraram o resultado por escrito.
Eu gostaria de dizer a Celso, que apresenta o judeu como aceitando de algum modo João como um Batista que batizou Jesus, que a existência de João Batista, batizando para a remissão dos pecados, é relatada por alguém que viveu não muito tempo depois de João e de Jesus. Pois no 18º livro das suas Antiguidades dos Judeus, Josefo dá testemunho de João como tendo sido um Batista, e como prometendo purificação aos que se submetiam ao rito. Ora, este escritor, embora não creia em Jesus como o Cristo, ao buscar a causa da queda de Jerusalém e da destruição do templo, quando deveria ter dito que a conspiração contra Jesus foi a causa dessas calamidades que se abateram sobre o povo, já que mataram Cristo, que era um profeta, diz, no entanto, estando, ainda que contra a própria vontade, não longe da verdade, que esses desastres aconteceram aos judeus como castigo pela morte de Tiago, o Justo, que era irmão de Jesus (chamado Cristo): tendo os judeus lhe dado a morte, embora fosse um homem muito notável pela sua justiça. Paulo, um discípulo genuíno de Jesus, diz que considerava este Tiago um irmão do Senhor, não tanto por causa do parentesco de sangue, ou de terem sido criados juntos, mas por causa da sua virtude e doutrina. Se, então, ele diz que foi por causa de Tiago que a desolação de Jerusalém veio a alcançar os judeus, quanto mais conforme à razão não seria dizer que ela aconteceu por causa (da morte) de Jesus Cristo, de cuja divindade são testemunhas tantas Igrejas, compostas daqueles que foram reunidos de uma enxurrada de pecados, e que se uniram ao Criador, e que referem todas as suas ações ao bom prazer dele.