Confissões - Livro XIII 17

Livro XIII: a leitura alegórica dos dias da criação e o repouso do sétimo dia

Quem congregou os amargos numa sociedade única? Pois um mesmo é o fim deles: a felicidade temporal e terrena, por causa da qual fazem tudo, ainda que flutuem numa inumerável variedade de cuidados. Quem, Senhor, senão Vós, que dissestes que se congregassem as águas numa única congregação e aparecesse a terra árida, sequiosa de Vós, porque vosso é o mar, e Vós o fizestes, e a terra árida vossas mãos a formaram? Pois não é a amargura das vontades, mas a congregação das águas, que se chama mar. Pois Vós refreais também as más concupiscências das almas e fixais os limites até onde se permita que as águas avancem, para que em si mesmas se quebrem as suas ondas, e assim fazeis o mar pela ordem do vosso império sobre todas as coisas.
Todo o Livro XIII das Confissões aplica uma leitura alegórica a Gênesis 1: cada elemento do relato da criação é lido como figura da vida espiritual. Aqui a separação das águas e o surgimento da terra árida (Gn 1:9-10) deixam de descrever geografia física e passam a representar a humanidade. O mar simboliza a massa dos que vivem para 'a felicidade temporal e terrena', e a terra seca, os que têm sede de Deus. Agostinho expõe esse método em Gn 1:9, mas é importante notar que ele mesmo, em 'Comentário Literal sobre o Gênesis', defende que o texto também comporta sentido literal; a alegoria não anula a história, soma-se a ela.A frase 'fixais os limites até onde se permita que as águas avancem' ecoa imagens bíblicas de Deus pondo barreiras ao mar (Jó 38:8-11; Sl 104:9; Jr 5:22). Agostinho transpõe esse motivo do controle divino sobre o oceano para o controle das 'más concupiscências das almas', característica de seu modo de fundir vários textos numa só leitura figurada.
Mas as almas que têm sede de Vós e que aparecem diante de Vós, separadas por outro fim da sociedade do mar, Vós as irrigais com uma fonte oculta e doce, para que também a terra dê o seu fruto. E dá o seu fruto, e, por vosso mandado, Senhor Deus seu, a nossa alma germina obras de misericórdia segundo a sua espécie, amando o próximo no socorro das necessidades carnais, tendo em si a semente segundo a semelhança, porque, a partir da nossa fraqueza, nos compadecemos para acudir aos necessitados, auxiliando-os de modo semelhante a como quereríamos que nos fosse trazido auxílio, se do mesmo modo estivéssemos necessitados; não apenas nas coisas fáceis, como na erva que dá semente, mas também na proteção de um auxílio de forte vigor, como a árvore frutífera, isto é, benfazeja para arrancar aquele que padece injúria da mão do poderoso e oferecer-lhe a sombra da proteção com o robusto vigor de um justo juízo.
A 'fonte oculta e doce' que irriga a terra retoma Gn 2:6, onde uma fonte subia da terra antes da chuva, agora lida como graça interior que torna a alma fecunda. O 'fruto segundo a sua espécie' (Gn 1:11-12) é reinterpretado como obras de misericórdia. Essa associação entre fruto e boas obras é recorrente no Novo Testamento (Mt 7:17-20; Gl 5:22), e Agostinho a usa para vincular o relato da criação à ética cristã da caridade.A distinção entre a 'erva que dá semente' e a 'árvore frutífera' serve a Agostinho para graduar tipos de auxílio ao próximo: o socorro simples nas necessidades comuns versus a proteção firme do oprimido 'da mão do poderoso' por meio de juízo justo. Trata-se de leitura tropológica (moral) dos vegetais de Gn 1:11-12, em que cada categoria botânica do texto recebe um significado prático na vida do fiel.