Confissões - Livro XIII 1

Livro XIII: a leitura alegórica dos dias da criação e o repouso do sétimo dia

Eu vos invoco, ó meu Deus, minha misericórdia, que me fizestes e não vos esquecestes de mim, esquecido de vós. Eu vos invoco para dentro de minha alma, que preparais para vos receber, pelo desejo que lhe inspirastes. Não desampareis agora a quem vos invoca, vós que me antecedestes antes que eu vos invocasse, e insististes, multiplicando vossas vozes de muitos modos, para que eu vos ouvisse de longe, e me convertesse, e invocasse a vós que me chamáveis. Pois vós, Senhor, apagastes todos os meus maus merecimentos, para não retribuirdes às minhas mãos, com as quais me apartei de vós, e antecedestes todos os meus bons merecimentos, para retribuirdes às vossas mãos, com que me fizestes; porque, antes que eu fosse, já vós éreis, e eu não era aquele a quem pudésseis conceder o ser; e, contudo, eis que sou, pela vossa bondade que antecedeu tudo isto que de mim fizestes e aquilo de que me fizestes. Pois nem precisáveis de mim, nem sou eu tal bem com que pudésseis ser ajudado, meu Senhor e meu Deus; não para vos servir como se houvésseis de vos fatigar no agir, ou para que vosso poder fosse menor por carecer do meu obséquio, nem para vos cultivar como a uma terra, de modo que ficásseis inculto se eu não vos cultivasse, mas para que eu vos sirva e vos cultue, a fim de que de vós me venha o bem, vós de quem me vem que eu seja capaz de bem.
Este parágrafo abre o Livro XIII, último das Confissões, escrito por volta de 397-400 d.C. Cada livro da obra inicia com uma oração; aqui Agostinho condensa sua doutrina da graça preveniente: a ideia de que Deus age primeiro, despertando no ser humano o desejo que o leva a buscá-lo ('vós que me antecedestes antes que eu vos invocasse'). Essa noção foi central nas controvérsias posteriores de Agostinho com o pelagianismo (séc. V), que sustentava maior autonomia da vontade humana na salvação. Católicos, luteranos e calvinistas reivindicaram essa herança agostiniana de modos distintos no debate sobre graça e livre-arbítrio.A passagem ecoa formulações bíblicas sobre a iniciativa divina, em especial a afirmação de que o amor de Deus precede o do ser humano (1Jo 4:19) e a linguagem dos Salmos sobre invocar a Deus em meio à misericórdia (Sl 18:6). A teologia da prioridade da graça que Agostinho aqui expressa apoia-se em grande parte na leitura paulina de Romanos e 1 Coríntios.A afirmação de que Deus 'nem precisava' do autor e não poderia ser 'ajudado' por ele articula a noção de aseidade divina (Deus como autossuficiente, sem necessidade da criação). É um tema filosófico-teológico que Agostinho desenvolve em diálogo com o neoplatonismo, corrente que influenciou sua conversão e fornece parte do vocabulário das Confissões. O Livro XIII como um todo passa, a partir daqui, a uma interpretação alegórica do relato da criação em Gênesis 1.