Confissões - Livro XII 28

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

Outros, no entanto, para os quais estas palavras já não são ninho, mas frondes umbrosas, veem nelas frutos escondidos e voam alegres e gorjeiam ao esquadrinhá-los e os colhem. Pois veem, quando leem ou ouvem estas vossas palavras, ó Deus eterno, que por vossa permanência estável todos os tempos passados e futuros são ultrapassados, e que, contudo, não há nenhuma criatura temporal que Vós não tenhais feito; e que, sendo a vossa vontade aquilo mesmo que Vós sois, de modo nenhum mudada nem por uma vontade que antes não existia e depois surgiu, fizestes todas as coisas, não de Vós uma semelhança vossa, forma de todas as coisas, mas do nada uma dessemelhança informe, que seria formada por vossa semelhança, recorrendo a Vós, o Uno, segundo a capacidade ordenada, quanto a cada uma das coisas em seu gênero foi dado; e seriam feitas todas as coisas muito boas, quer permaneçam junto de Vós, quer, em distância gradualmente mais remota pelos tempos e lugares, façam ou padeçam belas mudanças. Veem estas coisas e se alegram na luz da vossa verdade, no pouco que aqui são capazes.
Agostinho condensa aqui temas centrais do Livro XII: a imutabilidade da vontade divina (Deus não muda de ideia, pois sua vontade é idêntica ao seu próprio ser) e a criação a partir do nada (creatio ex nihilo). A frase 'do nada uma dessemelhança informe, que seria formada por vossa semelhança' descreve a doutrina, depois clássica, de que Deus cria primeiro uma matéria informe e em seguida lhe dá forma. A expressão 'muito boas' ecoa o refrão de Gênesis 1, em que Deus vê que a criação era boa (Gn 1:31).A tese de que tempos passados e futuros são 'ultrapassados' pela permanência estável de Deus retoma a discussão sobre tempo e eternidade desenvolvida no Livro XI das Confissões, em que Agostinho argumenta que Deus existe fora do tempo, num presente eterno.
E um deles atenta naquilo que foi dito, 'no princípio Deus fez', e considera a Sabedoria, o princípio, porque ela mesma também fala conosco. Outro, do mesmo modo, atenta nestas mesmas palavras e entende por princípio o começo das coisas criadas, e assim toma 'no princípio fez' como se fosse dito 'primeiro fez'. E, entre os que entendem 'no princípio' como 'na Sabedoria fizestes o céu e a terra', um deles crê que o próprio céu e terra, isto é, a matéria criável do céu e da terra, foi assim chamada por esse nome; outro, que são naturezas já formadas e distintas; outro, que uma é natureza já formada e espiritual sob o nome de céu, e a outra é a matéria corporal informe sob o nome de terra. Os que, porém, entendem nos nomes de céu e terra a matéria ainda informe, da qual seriam formados o céu e a terra, nem esses a entendem de um só modo, mas um, como aquela de que seria consumada a criatura inteligível e sensível; outro, somente como aquela de que seria feita esta mole sensível e corpórea, contendo em seu vasto seio as naturezas visíveis e manifestas. Nem aqueles que creem que neste lugar se chamam céu e terra as criaturas já dispostas e ordenadas o entendem de um só modo, mas um, como a criatura invisível e visível; outro, somente a visível, na qual contemplamos o céu luminoso e a terra tenebrosa e o que nelas há.
Este capítulo expõe de modo explícito o método de Agostinho diante de um texto ambíguo: em vez de impor uma única leitura, ele cataloga várias interpretações possíveis de Gênesis 1:1 e as considera todas defensáveis, contanto que sejam verdadeiras e respeitem a intenção do autor. Essa abertura interpretativa (uma forma de pluralismo exegético) é incomum entre os Padres e influenciou debates posteriores sobre o sentido literal e os múltiplos sentidos da Escritura.A distinção entre tomar 'princípio' (principium) como a Sabedoria divina (identificada com o Verbo/Cristo, conforme Jo 1:1 e Pv 8:22) ou como simples começo temporal ('primeiro fez') reflete a leitura cristológica de Gênesis corrente na tradição patrística. A primeira opção lê 'no princípio' como 'na Sabedoria', isto é, em Cristo, e não como um instante inicial no tempo.As leituras de 'céu e terra' que Agostinho enumera (matéria informe; naturezas já formadas; ou uma combinação em que 'céu' é criatura espiritual e 'terra' é matéria corpórea informe) correspondem a posições reais em circulação no séc. IV-V. A categoria de 'matéria informe' deriva em parte da filosofia grega (a hyle platônica e aristotélica), adaptada por Agostinho ao quadro da criação a partir do nada.