Confissões - Livro XI 7

Livro XI: o tempo e a eternidade, e o início do comentário ao Gênesis

Vós nos chamais, pois, a compreender o Verbo, Deus junto de Vós, Deus, o qual é dito sempiternamente, e por ele são ditas sempiternamente todas as coisas. Porque não se acaba o que era dito para que outra coisa seja dita, de modo que possam ser ditas todas as coisas, mas tudo a um só tempo e sempiternamente; de outro modo, já haveria tempo e mudança, e não verdadeira eternidade nem verdadeira imortalidade. Isto sei, ó Deus meu, e vos dou graças. Sei, e o confesso a Vós, Senhor, e comigo o sabe e Vos bendiz todo aquele que não é ingrato para com a verdade certa. Sabemos, Senhor, sabemos, pois na medida em que cada coisa não é o que era e é o que não era, nessa mesma medida morre e nasce. Nada, portanto, do vosso Verbo se retira e dá lugar a outro, porque é verdadeiramente imortal e eterno. E por isso, com o Verbo que Vos é coeterno, a um só tempo e sempiternamente dizeis todas as coisas que dizeis, e faz-se tudo o que dizeis que se faça. E não de outro modo fazeis senão dizendo; e contudo nem todas as coisas que fazendo dizeis se fazem a um só tempo e sempiternamente.
O 'Verbo' (Logos) que Agostinho identifica com Deus retoma o prólogo do Evangelho de João (Jo 1:1-3), no qual o Verbo está junto de Deus e por ele tudo foi feito. Agostinho lê esse Verbo como a segunda pessoa da Trindade, coeterna ao Pai, e usa a Escritura para sustentar que a criação se dá pela palavra divina (cf. Gn 1:3, onde Deus cria dizendo).A tese central deste capítulo é a distinção entre eternidade e tempo, tema que estrutura todo o Livro XI das Confissões. Para Agostinho, Deus diz todas as coisas 'a um só tempo e sempiternamente', isto é, sem sucessão: na eternidade não há antes nem depois. A sucessão (uma coisa que deixa de ser e outra que passa a ser) é própria do tempo e das criaturas, não do Verbo. Essa concepção de eternidade como presente total e simultâneo influencia Boécio e a definição clássica de eternidade na escolástica medieval.A frase 'na medida em que cada coisa não é o que era e é o que não era, nessa mesma medida morre e nasce' expressa, em linguagem densa, a ideia de mudança (mutabilidade) como marca do criado. O argumento opõe a imutabilidade do Verbo à constante variação das coisas temporais, ecoando a metafísica platônica e neoplatônica do imutável versus o mutável, que Agostinho conhecia sobretudo por Plotino.