Confissões - Livro XI 4

Livro XI: o tempo e a eternidade, e o início do comentário ao Gênesis

Eis o céu e a terra! Eles clamam que foram feitos; pois mudam e variam. Ora, tudo o que não foi feito e contudo é, nada tem em si que antes não existisse: e isto é mudar e variar. Clamam também que não fizeram a si mesmos: 'por isso somos, porque fomos feitos. Não éramos, pois, antes de existirmos, para que pudéssemos fazer-nos a nós mesmos.' E a voz dos que assim falam é a própria evidência. Vós, portanto, Senhor, os fizestes, vós que sois belo (pois eles são belos), que sois bom (pois eles são bons), que sois (pois eles são). Mas não são belos, nem bons, nem são, assim como vós, seu Criador, o sois; comparados convosco, nem são belos, nem bons, nem são. Sabemos isto: graças vos damos; e o nosso saber, comparado ao vosso saber, é ignorância.
Agostinho usa aqui o chamado 'argumento da mutabilidade': como o céu e a terra mudam e variam, eles não podem ser eternos nem ter feito a si mesmos, logo foram criados. O raciocínio inverte a lógica grega clássica, para a qual o cosmo podia ser eterno, e serve à doutrina cristã da criação do mundo no tempo por um Criador imutável.A gradação 'comparados convosco, nem são belos, nem bons, nem são' reflete a influência neoplatônica (sobretudo Plotino) sobre Agostinho: o ser, a bondade e a beleza são vistos como graus, com Deus no topo como fonte plena e as criaturas participando dele de modo derivado e deficiente. Não se trata de negar que as criaturas existam, mas de afirmar que seu modo de ser é inferior ao do Criador.A frase final 'o nosso saber, comparado ao vosso saber, é ignorância' aplica a mesma lógica de graus ao conhecimento. A crítica acadêmica costuma ler estas passagens dos Livros XI-XIII das Confissões menos como autobiografia e mais como meditação filosófico-teológica sobre criação, tempo e Escritura, em diálogo com o relato do Gênesis.