Confissões - Livro XI 3

Livro XI: o tempo e a eternidade, e o início do comentário ao Gênesis

Que eu ouça e entenda como no princpio fizestes o céu e a terra. Moisés escreveu isto, escreveu e partiu, passou daqui, de Vós para Vós, e não está agora diante de mim. Pois, se estivesse, eu o reteria, e lhe perguntaria, e por Vós lhe suplicaria que me revelasse estas coisas, e ofereceria os ouvidos do meu corpo aos sons que irrompessem de sua boca. Mas, se falasse em hebraico, em vão bateria nos meus sentidos, e nada disso tocaria a minha mente; se, porém, em latim, eu saberia o que dizia. Mas donde saberia se dizia a verdade? E, se também isto soubesse, acaso o saberia por ele? Por certo, dentro de mim, dentro, na morada do pensamento, a Verdade, nem hebraica nem grega nem latina nem bárbara, sem os órgãos da boca e da língua, sem o ruído das sílabas, me diria: 'Ele diz a verdade'; e eu, logo certo, com confiança diria àquele vosso homem: 'Dizes a verdade.' Como, pois, não posso interrogá-lo, a Vós, de quem cheio ele disse coisas verdadeiras, a Vós, Verdade, peço; a Vós peço, meu Deus, peço: perdoai os meus pecados; e Vós, que destes àquele vosso servo dizer estas coisas, dai também a mim entendê-las.
Agostinho assume Moisés como autor do livro do Gênesis, atribuição corrente na Antiguidade tanto judaica quanto cristã. A crítica bíblica moderna, a partir da hipótese documentária (séculos XVIII-XIX), questiona essa autoria única e propõe a composição do Pentateuco por múltiplas fontes ao longo de séculos. Agostinho escreve sem esse horizonte crítico.A passagem expõe a doutrina agostiniana do 'mestre interior': a verdade não seria captada pelas palavras que soam por fora (em hebraico, grego ou latim), mas reconhecida internamente por uma Verdade que ensina na mente. Agostinho desenvolve essa tese de modo sistemático no diálogo 'De Magistro' (c. 389), onde conclui que esse mestre interno é Cristo. O pano de fundo é a teoria platônica/iluminista do conhecimento que marca seu pensamento.A menção ao hebraico reflete um dado da biografia de Agostinho: ele não dominava o hebraico e tinha conhecimento limitado do grego, lendo a Escritura sobretudo em traduções latinas baseadas na Septuaginta. Essa barreira linguística foi fonte de tensão com Jerônimo, que defendia traduzir o Antigo Testamento diretamente do hebraico (a futura Vulgata).