Confissões - Livro X 38

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

⁋Necessitado e pobre eu sou, e melhor me torno no gemido oculto, desagradando-me a mim mesmo e buscando a vossa misericórdia, até que se repare a minha falta e se aperfeiçoe até a paz que o olho do soberbo não conhece. Mas a palavra que sai da boca e as obras que se tornam conhecidas dos homens trazem consigo perigosíssima tentação, vinda do amor do louvor, o qual, para estabelecer certa excelência própria, mendiga e ajunta sufrágios alheios. Ela tenta, mesmo quando por mim, em mim, é repreendida, e pelo próprio fato de ser repreendida; e muitas vezes do próprio desprezo da vã glória se gloria mais vãmente; e por isso já não se gloria do próprio desprezo da glória: pois não a despreza quando dela se gloria.

A numeracao do verso (63) reflete a contagem continua de paragrafos ao longo do Livro X, e nao um reinicio por capitulo. O trecho integra a longa analise das tentacoes que Agostinho faz na segunda metade do Livro X (caps. 30-39), aqui voltada ao 'amor do louvor' (amor laudis), a vaidade.O ponto central e a estrutura recursiva (circular) do orgulho: Agostinho observa que o proprio desprezo pela vangloria pode virar motivo de vangloria ('do proprio desprezo da va gloria se gloria mais vamente'). A logica e que, ao se orgulhar de desprezar a glória, a pessoa deixa de desprezá-la de fato. Comentadores costumam ler isto como um problema sem saida pela mera introspeccao, que para Agostinho so se resolve pela graca, nao pelo esforco autoconsciente.A expressao 'gemido oculto' (in occulto gemitu) e a referencia a 'paz que o olho do soberbo nao conhece' retomam vocabulario dos Salmos, fonte recorrente de Agostinho. O contraste entre o pobre que geme e o soberbo cego ecoa, por exemplo, a linguagem penitencial salmica (Sl 38:8-9), embora aqui Agostinho a aplique ao exame da propria interioridade.