Confissões - Livro X 36

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

Acaso contaremos também isto entre as coisas a desprezar, ou algo nos reconduzirá à esperança senão a vossa conhecida misericórdia, visto que começastes a mudar-nos? E Vós sabeis em que medida já me mudastes, Vós que primeiro me sarais do desejo de vingar-me, para que vos torneis propício também a todas as minhas demais iniquidades, e cureis todas as minhas enfermidades, e resgateis da corrupção a minha vida, e me coroeis em compaixão e misericórdia, e fartastes de bens o meu desejo, Vós que reprimistes com o vosso temor a minha soberba e amansastes ao vosso jugo a minha cerviz. E agora o carrego, e ele me é suave, porque assim prometestes e fizestes; e em verdade assim era, e eu não o sabia, quando temia submeter-me a ele.
Mas acaso, Senhor, Vós que sois o único a reinar sem orgulho, porque sois o único verdadeiro Senhor, que não tendes Senhor sobre Vós, acaso também este terceiro gênero de tentação cessou de mim, ou pode cessar em toda esta vida: querer ser temido e amado pelos homens, não por outro motivo senão para que daí venha um gozo que não é gozo? Vida miserável e torpe jactância! Daí provém, sobretudo, não vos amar nem vos temer castamente, e por isso Vós resistis aos soberbos, mas dais graça aos humildes, e trovejais sobre as ambições do século, e tremem os fundamentos dos montes. E assim, porque, por causa de certos deveres da sociedade humana, é necessário ser amado e temido pelos homens, o adversário da nossa verdadeira bem-aventurança nos assedia, espalhando por toda parte em seus laços o 'muito bem! muito bem!', para que, enquanto avidamente colhemos, sejamos incautamente apanhados, e depositemos o nosso gozo não na vossa verdade, mas na falácia dos homens, e nos agrade ser amados e temidos não por causa de Vós, mas em vosso lugar; e desse modo, tornados semelhantes a ele, ele nos tenha consigo, não para a concórdia da caridade, mas para o consórcio do suplício, aquele que resolveu pôr o seu trono no aquilão, para que, imitando-vos por caminho perverso e tortuoso, tenebrosos e frios o servissem. Nós, porém, Senhor, eis que somos o vosso pequeno rebanho: possuí-nos. Estendei as vossas asas, e fujamos para baixo delas. Sede Vós a nossa glória; por causa de Vós sejamos amados, e a vossa palavra seja temida em nós. Quem quer ser louvado pelos homens, vituperando-o Vós, não será defendido pelos homens, julgando-os Vós, nem arrebatado, condenando-os Vós. Mas quando, não o pecador é louvado nos desejos da sua alma, nem é abençoado o que pratica iniquidades, mas é louvado o homem por causa de algum dom que lhe destes, e ele se alegra mais por ser louvado a si do que por possuir o próprio dom pelo qual é louvado, esse também é louvado vituperando-o Vós; e melhor é já aquele que louvou do que este que foi louvado. Pois ao primeiro agradou em um homem o dom de Deus; ao segundo agradou mais o dom do homem do que o de Deus.
Este capitulo trata do que Agostinho chama de 'terceiro genero de tentacao'. O esquema vem da divisao tripartite de 1 Joao 2:16 (concupiscencia da carne, concupiscencia dos olhos, soberba da vida), que Agostinho usa como estrutura ao longo do Livro X: o terceiro membro, a soberba ou ambicao, corresponde ao desejo de ser temido e amado pelos homens.A expressao 'resistis aos soberbos, mas dais graca aos humildes' cita Tiago 4:6 e 1 Pedro 5:5, que por sua vez retomam Proverbios 3:34 na versao grega (Septuaginta). E um topos recorrente na teologia agostiniana da graca contra o merito proprio.A imagem de quem 'resolveu por o seu trono no aquilao' (o norte) alude a Isaias 14:13-14, passagem sobre a queda do rei da Babilonia que a tradicao crista, a partir de autores como Tertuliano e Origenes, passou a ler como descricao da queda de Lucifer. Agostinho aqui aplica o motivo ao diabo como modelo de soberba imitada 'por caminho perverso'. A leitura de Isaias 14 como queda de Satanas e interpretacao patristica posterior, nao o sentido literal do oraculo hebraico, que se dirige a um rei terreno.'Somos o vosso pequeno rebanho' ecoa Lucas 12:32; 'estendei as vossas asas' retoma imagens de protecao divina dos Salmos (por exemplo Sl 17:8; 91:4). Tais citacoes encadeadas sao caracteristicas do estilo de Agostinho, que tece o proprio discurso com fragmentos biblicos quase sem marcacao.