Confissões - Livro X 32

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

Com os atrativos dos odores não me inquieto demasiado. Quando ausentes, não os procuro; quando presentes, não os recuso; estando sempre pronto a deles me privar. Assim me parece; talvez me engane. Pois também estas são trevas dignas de pranto, nas quais se me oculta a faculdade que há em mim, de modo que a minha alma, interrogando-se a si mesma sobre as suas próprias forças, não julgue fácil dar crédito a si mesma, porque também o que nela há está em grande parte oculto, a não ser que a experiência o manifeste. E ninguém deve estar seguro nesta vida, à qual toda ela se chama tentação, de que aquele que pôde tornar-se melhor do pior não venha também a tornar-se pior do melhor. Uma só é a esperança, uma só a confiança, uma só a firme promessa: a vossa misericórdia.
Este capitulo encerra a analise dos sentidos (aqui o olfato) que ocupa a segunda metade do Livro X, dedicada ao exame das tentacoes que persistem no fiel ja convertido. Comentadores costumam dividir o livro entre a secao da memoria e esperanca (caps. 1-27) e a secao da tentacao (caps. 28-39), estruturada em torno dos tres apetites de 1Jo 2:16 (concupiscencia da carne, dos olhos e soberba da vida).A frase 'toda ela se chama tentacao' ecoa Jó 7:1, que na Vulgata latina usada por Agostinho diz 'militia est vita hominis super terram' (a vida do homem sobre a terra e milicia ou provacao). A traducao portuguesa do verso suaviza o termo, mas a leitura agostiniana da vida como combate e prova continua remonta a esse texto.A tese de que a alma nao conhece plenamente as proprias forcas, sendo grande parte de si 'oculta a nao ser que a experiencia o manifeste', expressa a opacidade do sujeito a si mesmo, tema central da epistemologia de Agostinho. Estudiosos modernos (de Wittgenstein a fenomenologos) leem aqui um precedente da nocao de que o autoconhecimento e limitado e mediado pela experiencia, e nao transparente por introspeccao direta.O fechamento atribui a perseveranca exclusivamente a misericordia divina ('uma so a esperanca... a vossa misericordia'), nao ao esforco humano. Esta posicao, escrita por volta de 397-401, antecede a controversia pelagiana (a partir de 411), na qual Agostinho radicalizou a doutrina da graca e do dom da perseveranca. Pelagio teria, segundo Agostinho, reagido mal justamente a oracao 'da-me o que ordenas' deste mesmo Livro X; criticos observam que a leitura agostiniana da graca como inteiramente gratuita foi contestada entao e segue debatida entre tradicoes que enfatizam mais a cooperacao da vontade.