Confissões - Livro X 26

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

⁋Onde, pois, vos encontrei, para que vos conhecesse? Pois ainda não estáveis em minha memória, antes que vos conhecesse. Onde, pois, vos encontrei, para que vos conhecesse, senão em Vós, acima de mim? E lugar nenhum há: recuamos e avançamos, e lugar nenhum há. Por toda parte, ó Verdade, presidis a todos os que vos consultam, e a todos respondeis ao mesmo tempo, ainda que sobre coisas diversas vos consultem. Claramente respondeis, mas nem todos claramente ouvem. Todos vos consultam sobre o que querem, mas nem sempre ouvem o que querem. Vosso melhor servo é aquele que não atenta tanto em ouvir de Vós aquilo que ele próprio quer, mas antes em querer aquilo que de Vós ouviu.

Este passo condensa a doutrina agostiniana do 'mestre interior' (magister interior): a Verdade não está em um lugar físico, mas 'acima' da mente e é consultada interiormente por todos ao mesmo tempo. Augustine desenvolve essa ideia no diálogo 'O Mestre' (De Magistro), onde sustenta que o conhecimento verdadeiro não vem das palavras externas, mas de Cristo como luz que ilumina o intelecto por dentro. A formulação reflete a apropriação cristã de temas neoplatônicos (Plotino) que Agostinho fez após sua leitura dos 'livros dos platônicos', tema central do Livro VII das Confissões.A distinção final entre 'ouvir o que se quer' e 'querer o que se ouve' sintetiza a crítica de Agostinho à vontade desordenada: o bom servo subordina o próprio desejo à verdade recebida, em vez de buscar na verdade apenas a confirmação do que já deseja. Estudiosos leem a passagem como anti-relativista, isto é, a Verdade é única e imutável, ainda que as respostas pareçam variar conforme a pergunta de cada consulente.