Confissões - Livro X 13

Livro X: a memória, a busca de Deus e o exame das tentações presentes

⁋Todas estas coisas guardo na memória, e o modo como as aprendi guardo na memória. Também ouvi e guardo na memória muitas coisas que falsíssimamente se disputam contra elas. E ainda que sejam falsas, contudo não é falso que eu delas me lembre. E lembro-me também de ter discernido entre aquelas verdades e estas falsidades que se dizem em contrário; e vejo que uma coisa é discernir agora isto, outra é lembrar-me de que muitas vezes o discerni, quando muitas vezes nisto pensava. Lembro-me, pois, de ter entendido estas coisas com frequência; e o que agora discirno e entendo, deposito na memória, para que depois me lembre de que agora o entendi. Lembro-me, portanto, também de me ter lembrado; assim como, se depois recordar que agora pude lembrar-me destas coisas, será certamente pela força da memória que o recordarei.

Este trecho integra a longa investigação sobre a memória que ocupa boa parte do Livro X (caps. 8 a 25). Agostinho descreve aqui a memória reflexiva: a capacidade de lembrar não apenas de coisas, mas do próprio ato de lembrar e de ter entendido. Esse exame da consciência voltada sobre si mesma é frequentemente apontado por comentadores como antecipação de temas tratados muito depois na filosofia moderna, como a autoconsciência em Descartes e a fenomenologia do tempo interior em Husserl, embora o objetivo de Agostinho seja teológico (chegar a Deus pela interioridade), não epistemológico no sentido moderno.A distinção entre 'discernir agora' e 'lembrar-me de que muitas vezes discerni' separa o ato presente de conhecer do registro mnemônico desse ato. O argumento é deliberadamente recursivo (lembrar de ter lembrado), recurso retórico que Agostinho usa para demonstrar a profundidade e a estranheza da memória, que ele descreve em outras passagens do livro como 'campos e vastos palácios'.