Confissões - Livro VIII 3

Livro VIII: a crise interior, a cena no jardim e a conversão ("toma e lê")

Deus bondoso, que se passa no homem, para que se alegre mais com a salvação de uma alma desesperada e libertada de maior perigo do que se sempre lhe tivesse assistido a esperança, ou o perigo tivesse sido menor? Pois também Vós, Pai misericordioso, mais Vos alegrais por um penitente do que por noventa e nove justos que não precisam de penitência. E nós, com grande deleite, ouvimos, cada vez que ouvimos com quanto júbilo aos ombros do pastor é trazida de volta a ovelha que se havia perdido, e a dracma é recolhida aos vossos tesouros, alegrando-se os vizinhos com a mulher que a encontrou; e o gozo da festa de vossa casa arranca lágrimas, quando se lê em vossa casa, a respeito de vosso filho mais novo, que 'estava morto e tornou a viver, tinha-se perdido e foi encontrado'. Pois Vós Vos alegrais em nós e em vossos anjos, santos pela santa caridade. Porque Vós sois sempre o mesmo, Vós que conheceis sempre do mesmo modo todas as coisas que nem sempre nem do mesmo modo existem.
O verso encadeia as tres parabolas de Lucas 15 (a ovelha perdida, a dracma perdida e o filho prodigo), todas dirigidas por Jesus a fariseus e escribas que o criticavam por receber pecadores (Lc 15:1-2). A frase 'estava morto e tornou a viver, tinha-se perdido e foi encontrado' cita literalmente Lc 15:24/15:32. Agostinho usa o trio como ilustracao autobiografica: ele proprio, narrando o Livro VIII, esta prestes a relatar sua conversao no jardim (cap. 12).A formula 'Porque Vos sois sempre o mesmo' e a tese da imutabilidade divina, central na metafisica agostiniana e herdada do neoplatonismo: Deus conhece de modo invariavel as coisas mutaveis. A questao que abre o capitulo (por que a alegria pela alma recuperada e maior do que a constante) e tratada como aparente tensao psicologica, nao como mudanca em Deus.
Que se passa, pois, na alma, quando ela mais se deleita com as coisas que ama, encontradas ou recobradas, do que se sempre as tivesse possuído? Pois também as demais coisas o atestam, e tudo está cheio de testemunhos que clamam: 'Assim é'. Triunfa o imperador vitorioso, e não teria vencido se não tivesse lutado; e quanto maior foi o perigo no combate, tanto maior é a alegria no triunfo. A tempestade sacode os navegantes e ameaça naufrágio: todos empalidecem ante a morte iminente; serenam-se o céu e o mar, e exultam em demasia, porque em demasia haviam temido. Está enfermo o ente querido, e o seu pulso anuncia o mal: todos os que o desejam salvo adoecem juntamente em espírito; ele melhora, e ainda não caminha com as forças de outrora, e já se dá tal alegria como não houve quando antes caminhava só e robusto. E os homens adquirem esses mesmos prazeres da vida humana não apenas mediante incômodos que sobrevêm inesperados e contra a vontade, mas também mediante incômodos buscados e voluntários. Nenhum é o prazer de comer e de beber, se não preceder o incômodo da fome e da sede. E os bêbedos comem certas iguarias salgadas, para que se produza um ardor incômodo, o qual, ao ser extinto pela bebida, se torna deleite. E ficou instituído que as noivas já prometidas não sejam entregues de imediato, para que o marido não tenha por vil a que lhe foi dada, se como noivo não tivesse suspirado por ela retardada.
A serie de exemplos (imperador vitorioso, navegantes salvos do naufragio, doente que melhora, fome que precede o prazer de comer) constroi um argumento empirico: o prazer e proporcional ao incomodo que o precede. E um raciocinio retorico tipico da formacao de Agostinho como professor de retorica antes da conversao, e nao depende de premissa teologica.O exemplo das nupcias retardadas reflete o costume romano do noivado (sponsalia) seguido de um intervalo antes da entrega da noiva, e nao um preceito religioso. Agostinho o usa apenas como mais um testemunho da regra geral de que a demora intensifica o desejo.
Isto na alegria torpe e execrável, isto naquela que é concedida e lícita, isto na própria sinceríssima honestidade da amizade, isto naquele que 'estava morto e tornou a viver, tinha-se perdido e foi encontrado': em toda parte a maior alegria é precedida por maior incômodo. Que é isto, Senhor meu Deus, sendo Vós para Vós mesmo a alegria eterna, Vós próprio, e certas coisas que estão ao vosso redor sempre se alegram de Vós? Que é isto, que esta parte das coisas alterna entre defeito e progresso, entre desavenças e reconciliações? Acaso é esse o seu modo de ser, e foi só isto que lhes destes, quando, desde os cumes dos céus até as profundezas das terras, desde o início até o fim dos séculos, desde o anjo até o vermezinho, desde o primeiro movimento até o último, dispusestes cada gênero de bens e cada uma de vossas obras justas em seus próprios lugares, e a cada uma destes a sua própria época? Ai de mim, quão excelso sois nas alturas e quão profundo nas profundezas! E de parte alguma Vos retirais, e a custo regressamos a Vós.
A enumeracao 'desde os cumes dos ceus ate as profundezas das terras, desde o anjo ate o vermezinho' expressa a hierarquia gradativa do ser, ideia de origem neoplatonica (Plotino) integrada por Agostinho a uma ordem criada por Deus, em que cada genero ocupa seu lugar e seu tempo proprios. A tese de que todo bem tem seu lugar na ordem contrasta com o maniqueismo que Agostinho abandonara, no qual o mal era uma substancia em conflito com o bem.A contraposicao entre a alegria 'torpe e execravel' e a 'concedida e licita' antecipa a doutrina agostiniana do amor ordenado (frui/uti): apreciar cada coisa na medida devida. A frase final, 'de parte alguma Vos retirais, e a custo regressamos a Vos', resume a tensao do livro entre a onipresenca divina e a dificuldade humana de retorno, tema que culmina na conversao narrada adiante.