Confissões - Livro VII 18

Livro VII: a libertação do materialismo e a leitura dos livros dos platônicos

E buscava eu um caminho de adquirir as forças que fossem capazes de vos fruir, e não o encontrava, até que abracei o Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, que é sobre todas as coisas Deus bendito pelos séculos, o qual me chamava e dizia: 'Eu sou o caminho, a verdade e a vida', e misturava à carne aquele alimento que eu era impotente para tomar, porque o Verbo se fez carne para que se fizesse leite à nossa infância a vossa Sabedoria, pela qual criastes todas as coisas. Pois eu não me apegava ao meu Deus Jesus, humilde a Ele humilde, nem sabia ainda de que coisa era mestra a sua fraqueza. Pois o vosso Verbo, eterna Verdade, eminente sobre as partes superiores da vossa criatura, eleva a si mesmo os que lhe são submissos; mas nas partes inferiores edificou para si uma humilde morada do nosso barro, pela qual abatesse de si mesmos os que haviam de submeter-se e os trouxesse para si, curando o inchaço e nutrindo o amor, para que não avançassem mais longe na confiança de si próprios, mas antes se enfraquecessem, vendo diante de seus pés a fraca divindade, pela participação da nossa túnica de peles, e cansados se prostrassem sobre ela, e ela, levantando-se, os erguesse.
Este capitulo (numerado 24 na divisao interna do Livro VII) e o ponto em que Agostinho contrasta o que encontrara nos livros neoplatonicos com o que so a fe crista lhe oferecia: a Encarnacao. Os comentadores apontam que o platonismo dava a Agostinho a nocao de um Verbo eterno, mas nao a do 'Verbo feito carne' nem a humildade de Cristo como caminho. Aqui ele descreve sua adesao a esse Mediador como momento decisivo da conversao.A frase 'o Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, que e sobre todas as coisas Deus bendito pelos seculos' funde duas passagens de Paulo (1Tm 2:5 e Rm 9:5). O 'Eu sou o caminho, a verdade e a vida' cita Jo 14:6, e 'o Verbo se fez carne' cita Jo 1:14. Agostinho costura citacoes biblicas no proprio texto sem marca-las como tais, pratica comum na prosa patristica.A insistencia na humildade de Cristo ('humilde a Ele humilde', 'curando o inchaco') tem alvo polemico explicito: a soberba (superbia) que Agostinho atribuia aos filosofos neoplatonicos. A leitura academica majoritaria ve aqui a tese central do Livro VII, que os platonicos conheceram o Verbo mas nao a sua descida ao 'barro' humano. O contraste entre conhecimento intelectual e submissao humilde estrutura toda a passagem.A 'tunica de peles' (per participationem tunicae pelliciae) alude a Gn 3:21, em que Deus veste Adao e Eva com peles apos a queda. Na tradicao patristica essa tunica era lida alegoricamente como a mortalidade ou a condicao carnal assumida; Agostinho a aplica a Encarnacao, isto e, Cristo participando da fraqueza humana mortal. A leitura alegorica de Gn 3:21 nao e univoca na patristica: outros autores (como Orígenes) associaram as tunicas de peles ao proprio corpo material, interpretacao que Agostinho nao segue aqui.A expressao 'fraca divindade' (infirma divinitas), traduzindo a ideia de que em Cristo a divindade se mostra na fraqueza da carne, e teologicamente densa e podia gerar mal-entendido. Agostinho nao afirma que a natureza divina seja fraca em si, mas que ela se manifesta na humildade da carne assumida; o vocabulario antecipa debates cristologicos posteriores (Efeso 431, Calcedonia 451) sobre como unir as duas naturezas sem confundi-las.