Confissões - Livro VII 15

Livro VII: a libertação do materialismo e a leitura dos livros dos platônicos

E olhei para as outras coisas, e vi que vos devem o existir, e que todas são em vos limitadas, mas de outra maneira: não como num lugar, e sim porque Vós sois aquele que tudo sustenta na vossa mão pela verdade, e todas as coisas são verdadeiras enquanto são, nem há falsidade alguma, a não ser quando se julga existir o que não existe. E vi que não somente aos seus lugares cada coisa se ajusta, mas também aos seus tempos; e que Vós, que somente sois eterno, não começastes a operar depois de inumeráveis espaços de tempo, porque todos os espaços de tempo, tanto os que já passaram quanto os que hão de passar, nem se iriam nem viriam senão por vossa operação e permanência.
Agostinho retoma aqui o tema neoplatônico, derivado de Plotino, de que as criaturas não têm existência própria mas a recebem e dependem de Deus para continuar existindo. A imagem de Deus que 'tudo sustenta na vossa mão' combina linguagem bíblica (Sb 11:24-25; Hb 1:3) com a metafísica da participação que ele absorveu da leitura dos 'livros dos platônicos' relatada no início deste Livro VII.A frase 'todas as coisas são verdadeiras enquanto são' reflete a tese, central no pensamento agostiniano, de equivalência entre ser e verdade (e, em outros trechos, entre ser e bem). A falsidade e o mal não teriam substância própria: existiriam apenas como ausência ou erro de juízo, posição que Agostinho desenvolve em parte contra o dualismo maniqueísta que professara antes da conversão.A afirmação de que Deus 'não começastes a operar depois de inumeráveis espaços de tempo' antecipa a discussão sobre tempo e eternidade que Agostinho elabora no Livro XI das Confissões. A tese de que o próprio tempo é criado, e não um recipiente preexistente, responde à objeção sobre 'o que Deus fazia antes de criar' e tornou-se referência na teologia e na filosofia posteriores sobre a relação entre eternidade divina e temporalidade.