Confissões - Livro VII 14

Livro VII: a libertação do materialismo e a leitura dos livros dos platônicos

Não há saúde naqueles a quem desagrada alguma coisa de vossa criação, assim como não a havia em mim, quando me desagradavam muitas das coisas que fizestes. E porque minha alma não ousava desagradar-se de meu Deus, não queria que fosse vosso aquilo que lhe desagradava. E daí passara à opinião das duas substâncias, e não repousava, e proferia coisas alheias à verdade. E voltando de lá, fizera para si um deus através dos infinitos espaços de todos os lugares, e o julgara serdes Vós, e o alojara em seu coração, e tornara-se de novo o templo de seu próprio ídolo, abominável a Vós. Mas depois que afagastes a cabeça do que não sabia, e fechastes meus olhos para que não vissem a vaidade, cessei um pouco de mim mesmo, e adormeceu minha insânia; e despertei em Vós, e vi-Vos infinito de outro modo, e essa visão não era tirada da carne.
A 'opinião das duas substâncias' remete ao dualismo maniqueu, doutrina à qual Agostinho aderira por cerca de nove anos. O maniqueísmo postulava dois princípios eternos e opostos, luz/bem e trevas/mal, ambos com existência substancial. Boa parte do Livro VII narra o abandono dessa concepção, em favor da ideia, herdada do neoplatonismo, de que o mal não é substância mas privação ou corrupção do bem.O 'deus através dos infinitos espaços' descreve a concepção materialista e espacial da divindade que Agostinho diz ter sustentado antes de ler os 'livros dos platônicos' (provavelmente tratados de Plotino e Porfírio em tradução latina de Mário Vitorino). A passagem marca a transição para uma noção de Deus como infinito não-corpóreo, 'infinito de outro modo', ponto em que a crítica costuma ver a influência neoplatônica decisiva sobre a teologia agostiniana.A expressão 'templo de seu próprio ídolo' inverte a linguagem paulina do corpo/coração como templo de Deus (1Co 3:16-17; 1Co 6:19) para descrever a idolatria de projetar uma imagem materializada da divindade. O recurso a oposições retóricas desse tipo é característico do estilo confessional de Agostinho, construído em diálogo constante com o vocabulário bíblico.