Confissões - Livro VII 13

Livro VII: a libertação do materialismo e a leitura dos livros dos platônicos

E para Vos absolutamente não há mal algum, e não só para Vós, mas tampouco para toda a vossa criação, porque fora dela não há coisa alguma que irrompa e corrompa a ordem que lhe impusestes. Mas em suas partes, certas coisas, por não se ajustarem a outras, são tidas por más; e essas mesmas coisas se ajustam a outras e são boas, e em si mesmas são boas. E todas estas coisas, que entre si não se ajustam, ajustam-se à parte inferior das coisas, a que chamamos terra, a qual tem o seu céu nublado e ventoso, que com ela se harmoniza. E longe esteja de mim agora dizer: "Não existissem estas coisas", porque, ainda que somente estas eu contemplasse, decerto desejaria as melhores, mas já mesmo só por estas deveria Vos louvar, pois que sois digno de louvor: mostram-no, desde a terra, os dragões e todos os abismos, o fogo, o granizo, a neve, o gelo, o sopro das tempestades, que cumprem a vossa palavra; os montes e todos os outeiros, as árvores frutíferas e todos os cedros; as feras e todos os rebanhos, os répteis e as aves que voam. Os reis da terra e todos os povos, os príncipes e todos os juízes da terra, os jovens e as virgens, os anciãos com os mais novos, louvem o vosso nome. Mas, quando também desde os céus Vos louvarem, louvem-Vos, ó nosso Deus, nas alturas, todos os vossos anjos, todas as vossas virtudes, o sol e a lua, todas as estrelas e a luz, os céus dos céus e as águas que estão sobre os céus louvem o vosso nome. Já não desejava coisas melhores, porque pensava em todas, e julgava, com juízo mais são, que as coisas superiores eram melhores que as inferiores, mas que todas juntas eram melhores que somente as superiores.
Este capitulo condensa a tese central do Livro VII: o mal nao tem existencia propria, sendo apenas desajuste ou falta de bem (privatio boni). Tudo o que existe, por existir, e bom; o que parece mau e algo que, isolado, nao se ajusta a outras partes, mas se harmoniza com o conjunto. A formulacao responde diretamente ao maniqueismo, que Agostinho seguira por anos e que postulava o mal como substancia ou principio cosmico independente, em luta com o bem.A nocao de mal como ausencia de bem (e nao como substancia) Agostinho a deriva da leitura dos 'livros dos platonicos', isto e, tratados neoplatonicos, em geral identificados com Plotino (Eneadas) e Porfirio, em traducao latina de Mario Vitorino. Ha debate academico sobre o quanto Agostinho dependeu de Plotino versus Porfirio, e sobre quanto desse material foi relido a luz da Escritura; a maioria dos estudiosos ve uma apropriacao seletiva, nao uma adesao integral ao sistema neoplatonico.A longa enumeracao final (dragoes e abismos, fogo, granizo, neve, montes, feras, reis e povos, anjos, sol e lua, ceus dos ceus e aguas sobre os ceus) e uma parafrase quase versiculo a versiculo do Salmo 148, que convoca toda a criacao ao louvor. Agostinho usa o salmo como prova literaria de sua tese: cada categoria de criatura, da inferior a superior, e boa e digna de louvor por existir.A frase 'as aguas que estao sobre os ceus' (Sl 148:4) reflete a cosmologia antiga das aguas supracelestes, tambem presente em Gn 1:7. Agostinho a cita conforme o texto latino de que dispunha, derivado da Septuaginta, sem o sentido de endossar uma cosmografia fisica; o ponto retorico e a totalidade hierarquica da criacao, do mais baixo ao mais alto.