Confissões - Livro VI 2

Livro VI: Mônica em Milão, a luta com a ambição e o combate à incontinência

⁋Por isso, quando ela levava aos sepulcros dos santos, como costumava fazer na África, papas e pão e vinho puro, e foi impedida pelo porteiro, tão logo soube que o bispo proibira tal coisa, com tanta piedade e obediência se conformou que eu mesmo me admirei de quão facilmente se fez antes acusadora do próprio costume do que contestadora daquela proibição. Pois não assediava o seu espírito a embriaguez, nem o amor do vinho a instigava ao ódio da verdade, como acontece com muitos homens e mulheres que, diante de um canto de sobriedade, como ébrios diante de bebida aguada, sentem náusea. Mas ela, quando levava o cestinho com as iguarias solenes para serem provadas e distribuídas, não colocava mais do que um único cálice, temperado segundo o seu paladar bem sóbrio, do qual tomava em sinal de respeito; e se eram muitas as memórias dos defuntos que daquele modo pareciam dever ser honradas, levava em torno aquele mesmo único cálice que punha em toda parte, já não só muito aguado mas também morníssimo, para repartir em pequenos goles com os presentes, porque ali buscava a piedade, não o prazer. Por isso, assim que soube que pelo preclaro pregador e zelador da piedade fora ordenado que tais coisas não se fizessem, nem mesmo pelos que as fizessem com sobriedade, para que nenhuma ocasião de se embebedar fosse dada aos ébrios, e porque aqueles como que funerais eram muito semelhantes à superstição dos gentios, abstevese de boa vontade, e em lugar de um cesto cheio de frutos da terra aprendera a levar às memórias dos mártires um peito cheio de votos mais puros, de modo a dar o que pudesse aos necessitados e assim ali se celebrar a comunhão do corpo do Senhor, em imitação de cuja paixão foram imolados e coroados os mártires. Mas, ainda assim, parece-me, Senhor Deus meu (e assim está diante de Vós, sobre esta matéria, o meu coração), que talvez não facilmente teria cedido minha mãe quanto a cortar fora esse costume, se fosse proibido por outro a quem não amasse como a Ambrósio. A ele amava sobretudo por causa da minha salvação, e ele a ela por causa da sua religiosíssima conduta, na qual, tão fervorosa em espírito nas boas obras, frequentava a igreja, de tal modo que muitas vezes, ao ver-me, irrompia em louvor dela, congratulando-me por eu ter tal mãe, sem saber que filho era eu para ela, que duvidava de todas aquelas coisas e julgava de modo algum poder encontrar-se o caminho da vida.

O costume descrito (levar papas, pão e vinho aos sepulcros dos mártires) é o chamado 'refrigerium' (em grego, 'refrigério', refeição comemorativa junto ao túmulo). Era praticado por pagãos e cristãos no Mediterrâneo antigo como banquete em memória dos mortos. Mônica trazia da África do Norte essa tradição, onde estava bem enraizada; em Milão ela já havia sido suprimida por Ambrósio.A proibição de Ambrósio (bispo de Milão, c. 374-397) reflete uma tendência da Igreja do séc. IV de restringir os 'refrigeria' por dois motivos citados no próprio texto: o risco de embriaguez e a semelhança com práticas funerárias pagãs. Agostinho, mais tarde como bispo, reforçaria essa supressão no norte da África, redirecionando a devoção dos mártires para a Eucaristia e a esmola aos pobres. Não há consenso entre historiadores sobre quão 'pagã' era de fato a prática: alguns a veem como continuidade direta do banquete fúnebre romano, outros como ritual cristão autônomo que apenas coincidia em forma.A frase final revela a tensão interna do relato: Agostinho, ao escrever as Confissões (c. 397-400), ainda não era cristão batizado no episódio narrado e descreve-se como alguém que 'duvidava de todas aquelas coisas'. O texto é retrospectivo, composto cerca de quinze anos depois da conversão (386), o que explica o tom de oração dirigida a Deus ('Senhor Deus meu') sobreposto à narração dos fatos passados.