Confissões - Livro VI 13

Livro VI: Mônica em Milão, a luta com a ambição e o combate à incontinência

E insistiam comigo, sem trégua, para que eu tomasse esposa. Já a pedia, já me era prometida, sobretudo pelos esforços de minha mãe, a fim de que, uma vez casado, o batismo salutar me lavasse, batismo para o qual ela se alegrava de ver-me cada dia mais disposto, e percebia que as suas súplicas e as Vossas promessas se cumpriam na minha fé. Naquele tempo, deveras, tanto a meu pedido quanto por desejo próprio, com fortes clamores do coração, ela Vos implorava cada dia que lhe mostrásseis por visão algo acerca do meu futuro matrimônio: nunca o quisestes. Ela via, é verdade, certas coisas vãs e fantásticas, tais quais o ímpeto do espírito humano, absorto nesse cuidado, lhe ajuntava; e mas narrava, não com aquela confiança com que costumava, quando Vós lhe mostráveis algo, mas desprezando-as. Pois dizia discernir, por não sei que sabor, que não conseguia explicar em palavras, qual fosse a diferença entre Vós, que revelais, e a sua alma, que sonha. Insistiam, contudo, e pedia-se a jovem, cuja idade era menos de dois anos aquém da núbil; e, porque ela agradava, esperava-se por ela.
A 'idade núbil' a que Agostinho se refere era de doze anos para meninas no direito romano. Dizer que a menina estava 'menos de dois anos aquém' dela situa-a por volta dos dez anos, enquanto Agostinho tinha cerca de trinta. Esse arranjo, hoje chocante, refletia a prática social romana: o casamento era contrato familiar negociado pelos pais (aqui, por Mônica), e o noivado podia preceder em anos a consumação, esperada só quando a noiva atingisse a idade legal.O episódio expõe a tensão entre o ideal cristão de continência e a estratégia de Mônica, que via no casamento legal um passo para o batismo de Agostinho. Comentadores notam que a união era arranjo social, não escolha afetiva; pouco depois (no capítulo seguinte das Confissões) Agostinho relata ter tomado outra concubina enquanto aguardava a noiva, e o noivado acabou não se concretizando com sua conversão e adoção do celibato.A distinção que Mônica faz entre as visões que vinham de Deus e os sonhos gerados por seu próprio desejo é tema recorrente nas Confissões. Agostinho registra que ela mesma desconfiava dessas imagens 'vãs e fantásticas', percebendo por 'não sei que sabor' a diferença entre revelação divina e projeção da alma. A passagem ilustra o ceticismo crítico de Mônica diante de experiências oníricas, recusando-se a tomar todo sonho como mensagem sobrenatural.