Confissões - Livro II 7

Livro II: a adolescência, os desejos da carne e o furto das peras

Que retribuirei ao Senhor, porque a minha memória recorda estas coisas e a minha alma não se atemoriza com elas? Eu vos amarei, Senhor, e vos darei graças, e confessarei o vosso nome, porque me perdoastes males tão grandes e obras tão nefandas. À vossa graça atribuo e à vossa misericórdia o terdes dissolvido como gelo os meus pecados. À vossa graça atribuo também todos os males que não fiz; pois que não poderia eu ter feito, eu que cheguei a amar a maldade gratuitamente? E confesso que tudo me foi perdoado: tanto os males que por minha própria vontade fiz, quanto os que, sob vossa direção, não fiz. Qual é o homem que, considerando a sua própria fraqueza, ousa atribuir às suas forças a sua castidade e a sua inocência, de modo a vos amar menos, como se lhe fosse menos necessária a vossa misericórdia, com que perdoais os pecados aos que se convertem a vós? Pois aquele que, chamado por vós, seguiu a vossa voz e evitou aquelas coisas que me lê recordando e confessando de mim mesmo, não zombe de mim, que, enfermo, fui curado por aquele Médico de quem lhe foi concedido não adoecer, ou antes, adoecer menos; e por isso vos ame outro tanto, ou melhor, ainda mais, porque, por meio daquele por quem me vê livre de tão grandes languidões dos meus pecados, por esse mesmo se vê a si não enredado em tão grandes languidões dos pecados.
Este verso contém uma das formulações mais discutidas da doutrina agostiniana da graça: Agostinho atribui a Deus não só o perdão dos pecados que cometeu, mas também o crédito pelos pecados que não cometeu ('os males que não fiz'), porque teria sido a 'direção' divina, e não a própria força moral, que o impediu. Trata-se da chamada graça preveniente (preventiva), ideia que se tornaria central na controvérsia com Pelágio e seus seguidores (anos 410-430), quando Agostinho negou que o ser humano pudesse alcançar a inocência ou a castidade por mérito próprio. As Confissões foram escritas por volta de 397-400, antes do auge dessa disputa, mas a passagem já contém o núcleo da posição que a tradição posterior canonizaria no Concílio de Cartago (418) e no Segundo Concílio de Orange (529).A passagem dialoga com a teologia paulina da graça (Rm 7:18-25; 1Co 4:7), em que Paulo afirma não haver nada que o ser humano possua que não tenha recebido. Críticos modernos observam tensão lógica na ideia de Deus 'dirigir' alguém a não pecar enquanto o mesmo ser humano permanece responsável pelos pecados que comete; teólogos pelagianos e, mais tarde, parte da tradição arminiana e ortodoxa oriental enfatizaram maior cooperação da vontade humana (sinergia), enquanto a tradição reformada radicalizou a leitura monergista de Agostinho. O debate permanece em aberto entre as tradições cristãs.