Confissões - Livro I 15

Livro I: a infância e a meninice, o aprendizado da fala e os castigos da escola

⁋Ouvi, Senhor, a minha súplica, para que não desfaleça a minha alma sob a vossa disciplina, nem desfaleça eu em confessar-vos as vossas misericórdias, com que me arrancastes de todos os meus caminhos péssimos, a fim de que vos torneis doce para mim acima de todas as seduções que eu seguia, e que eu vos ame com todas as forças, e abrace a vossa mão com todas as entranhas do meu coração, e me livreis de toda tentação até o fim. Pois eis que vós, Senhor, meu Rei e meu Deus, a vós sirva tudo o que de útil aprendi menino; a vós sirva o que falo e escrevo e leio e conto, porque, quando eu aprendia coisas vãs, vós me dáveis disciplina, e nessas coisas vãs perdoastes-me os pecados das minhas deleitações. Pois aprendi nelas muitas palavras úteis; mas também em coisas não vãs elas podem ser aprendidas, e esse é o caminho seguro por onde as crianças deveriam andar.

Este trecho fecha o Livro I das Confissões, que trata da infância e dos primeiros estudos de Agostinho. A numeração mista (capítulo 15 contendo apenas a seção 24) reflete a dupla divisão tradicional da obra: capítulos longos foram posteriormente subdivididos em parágrafos numerados de forma contínua dentro de cada livro. Edições modernas costumam citar pela divisão em parágrafos (I.15.24) para localizar o texto com precisão.A oposição entre 'coisas vãs' (a literatura pagã, sobretudo a poesia e os mitos clássicos que Agostinho estudou na escola de gramática e retórica) e 'coisas não vãs' resume uma tensão recorrente na patrística sobre o valor da cultura greco-romana. Agostinho reconhece ter aprendido habilidades úteis com autores pagãos, mas subordina esse conteúdo a um uso cristão, posição que ele desenvolve de modo mais sistemático em 'A Doutrina Cristã', com a imagem dos hebreus levando consigo o ouro dos egípcios.