A Cidade de Deus - Livro XXI 22

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

Sobre os que imaginam que os pecados misturados às obras de misericórdia não serão imputados no dia do juízo

Encontrei também alguns que são de opinião que somente aqueles que negligenciam cobrir os seus pecados com obras de misericórdia serão punidos no fogo eterno; e citam as palavras do apóstolo Tiago: "Terá juízo sem misericórdia aquele que não usou de misericórdia." Portanto, dizem eles, aquele que não emendou os seus costumes, mas, ainda assim, misturou as suas ações dissolutas e perversas com obras de misericórdia, receberá misericórdia no juízo, de modo que ou escapará inteiramente da condenação, ou será libertado da sua sentença depois de algum tempo, mais curto ou mais longo.
Este e o ultimo de uma serie de grupos cuja opiniao Agostinho expoe nos capitulos 17 a 22 do Livro XXI: pessoas que, por motivos diferentes, esperavam que a punicao infernal fosse limitada ou nao eterna para os cristaos. Os capitulos 23 a 27 contem a refutacao. Estudiosos costumam chamar esses interlocutores de 'misericordes' (os 'misericordiosos'), termo que o proprio Agostinho usa no Livro XXI; nao se trata de uma seita formal, mas de correntes de opiniao difusas dentro da comunidade crista de seu tempo.O versiculo citado e Tiago 2:13. A leitura que Agostinho relata extrai dele a conclusao de que a pratica de obras de misericordia (esmola, perdao) garantiria misericordia no juizo final, mesmo sem emenda de vida. A exegese moderna costuma ler Tiago 2:13 dentro do argumento da carta sobre fe e obras, sem necessariamente o sentido de comutacao de pena que esses interlocutores lhe atribuiam.
Supõem que esta foi a razão pela qual o próprio Juiz dos vivos e dos mortos recusou mencionar qualquer outra coisa além das obras de misericórdia praticadas ou omitidas, ao conceder aos que estavam à sua direita a vida eterna, e aos que estavam à sua esquerda o castigo eterno. Com o mesmo propósito, dizem eles, é a petição diária que fazemos na oração do Senhor: "Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores." Pois, sem dúvida, todo aquele que perdoa a pessoa que o ofendeu pratica uma ação de caridade.
A referencia e a parabola do juizo final em Mateus 25:31-46, onde a separacao entre os a direita e a esquerda do Juiz se da pela pratica ou omissao de obras de assistencia ao proximo. Os interlocutores de Agostinho inferiam desse texto que so as obras de misericordia seriam decisivas no julgamento; intepretes posteriores divergem sobre se a parabola descreve um criterio exclusivo ou ilustrativo.A 'oracao do Senhor' e o Pai-Nosso (Mateus 6:9-13; Lucas 11:2-4). A peticao citada corresponde a Mateus 6:12. O argumento relatado apoia-se na reciprocidade entre perdoar e ser perdoado para sustentar que o perdao concedido ao proximo cancelaria a propria divida de pecado.
E isto foi de tal modo recomendado pelo próprio Senhor, que Ele diz: "Pois, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também o vosso Pai celestial vos perdoará; mas, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco o vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." E assim é a este gênero de obras de misericórdia que se refere a sentença do apóstolo Tiago: "Terá juízo sem misericórdia aquele que não usou de misericórdia." E o nosso Senhor, dizem eles, não fez distinção entre pecados grandes e pequenos, mas: "O vosso Pai vos perdoará os vossos pecados, se vós perdoardes aos homens os seus." Por conseguinte, concluem que, ainda que um homem tenha levado uma vida dissoluta até o último dia dela, contudo, quaisquer que tenham sido os seus pecados, todos lhe são remitidos em virtude desta oração diária, contanto que apenas tenha tido o cuidado de atentar para esta única coisa: que, quando aqueles que lhe fizeram algum dano lhe pedem perdão, ele os perdoe de coração.
A citacao reune Mateus 6:14-15, sequencia imediata ao Pai-Nosso, com o complemento de Tiago 2:13. O ponto debatido e a frase de que Cristo 'nao fez distincao entre pecados grandes e pequenos': a partir dela, os interlocutores concluiam que mesmo uma vida dissoluta seria remida pela oracao diaria e pelo perdao ao ofensor. Agostinho rejeitara essa leitura nos capitulos seguintes, distinguindo o perdao das ofensas cotidianas da exigencia de conversao para os pecados graves.
Quando, com o auxílio de Deus, eu houver respondido a todos estes erros, concluirei este vigésimo primeiro livro.
Nota estrutural do autor: o capitulo encerra a exposicao das opinioes divergentes e anuncia a refutacao. Na divisao tradicional, porem, a resposta de Agostinho ('com o auxilio de Deus') ocupa ainda os capitulos 23 a 27 do mesmo Livro XXI; a frase indica o plano da argumentacao, nao o fim imediato do livro.