A Cidade de Deus - Livro XXI 18

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

Daqueles que imaginam que, por intercessão dos santos, nenhum homem será condenado no juízo final

Há ainda outros, com cujas opiniões travei conhecimento em conversação, que, embora pareçam reverenciar as Sagradas Escrituras, têm contudo uma vida repreensível, e que, por isso, em seu próprio interesse, atribuem a Deus uma compaixão ainda maior para com os homens. Pois reconhecem que é verdadeiramente predito na palavra divina que os ímpios e os incrédulos são dignos de castigo, mas afirmam que, quando vier o juízo, a misericórdia prevalecerá. Pois, dizem eles, Deus, compadecendo-se deles, os entregará às orações e intercessões de seus santos.
Agostinho descreve aqui uma das posicoes que combate na ultima parte da Cidade de Deus: a de cristaos que admitem o castigo dos impios mas creem que, no juizo final, a misericordia prevalecera por intercessao dos santos. A historiografia costuma associar essas ideias ao chamado universalismo (apocatastase), associado antes a Origenes; Agostinho as enfrenta para defender a eternidade das penas. O titulo do capitulo na traducao contem uma inversao de sentido em algumas edicoes: a tese discutida e que nenhum homem sera condenado, nao que sera.Note-se o tom polemico: Agostinho atribui a esses interlocutores motivacao moral suspeita ('vida repreensivel'), sugerindo que defendem a tese por interesse proprio. E um argumento ad hominem, distinto da refutacao doutrinal que ele desenvolve nos capitulos seguintes.
Pois, se os santos costumavam orar por eles quando padeciam do seu ódio cruel, quanto mais não o farão quando os virem prostrados e humildes suplicantes? Porque não podemos, dizem eles, crer que os santos venham a perder as suas entranhas de compaixão quando houverem alcançado a santidade mais perfeita e completa; de modo que aqueles que, ainda sendo pecadores, oravam por seus inimigos, agora, quando estão livres do pecado, deixassem de interceder por seus suplicantes. Ou recusará Deus ouvir tantos de seus filhos amados, quando a santidade deles houver purgado as suas orações de todo impedimento a que Ele as atenda?
E a passagem do salmo que é citada por aqueles que admitem que os homens ímpios e os infiéis serão castigados por longo tempo, embora ao fim libertados de todos os sofrimentos, é reivindicada também pelas pessoas de que ora falamos como falando muito mais a seu favor. O versículo diz assim: "Esqueceu-se Deus de ter misericórdia? Ou encerrou Ele na sua ira as suas ternas misericórdias?" A sua ira, dizem eles, condenaria a castigo sem fim todos os que são indignos da felicidade eterna. Mas, se Ele permitir que sejam castigados por longo tempo, ou mesmo de qualquer modo, não terá Ele de encerrar as suas ternas misericórdias, o que o Salmista dá a entender que não fará?
A passagem citada e o Salmo 77:9 na numeracao hebraica e protestante moderna ('Esqueceu-se Deus de ter misericordia? Ou encerrou Ele na sua ira as suas ternas misericordias?'). Na Vulgata e na Septuaginta, usadas por Agostinho, o mesmo verso aparece como Salmo 76:10, devido a diferenca de numeracao dos saltos entre as tradicoes textuais.
Pois ele não diz: Encerrará Ele na sua ira as suas ternas misericórdias por longo período? mas dá a entender que de modo algum as encerrará.
E negam que assim se prove ser falsa a ameaça do juízo de Deus, ainda que Ele não condene homem algum, do mesmo modo que não podemos dizer que tenha sido falsa a sua ameaça de destruir Nínive, embora a destruição que fora absolutamente predita não se tenha cumprido. Pois Ele não disse: "Nínive será destruída se não se arrependerem e não emendarem os seus caminhos", mas, sem nenhuma tal condição, predisse que a cidade seria destruída. E essa predição, sustentam eles, foi verdadeira, porque Deus predisse o castigo que mereciam, ainda que não o fosse infligir.
O exemplo de Ninive remete ao livro de Jonas (Jn 3:4), onde o profeta anuncia sem condicao explicita que a cidade sera destruida em quarenta dias, mas a destruicao nao ocorre apos o arrependimento. A questao de uma profecia incondicional que nao se cumpre e debatida desde a Antiguidade; o proprio livro de Jonas (Jn 3:10; 4:1-2) apresenta Deus revertendo o castigo, e Agostinho reporta como seus adversarios usam o caso para sustentar que ameacas divinas podem nao se concretizar.
Pois, embora os poupasse ao se arrependerem, todavia tinha certamente conhecimento de que se arrependeriam, e, não obstante, predisse absoluta e definitivamente que a cidade seria destruída. Isto foi verdadeiro, dizem eles, na verdade da severidade, porque eram dignos disso; mas, no que respeita à compaixão que conteve a sua ira, de modo que poupou os suplicantes do castigo com que ameaçara os rebeldes, não foi verdadeiro. Se, pois, Ele poupou aqueles cujo perdão irritou o seu próprio santo profeta, quanto mais não poupará aqueles suplicantes mais miseráveis por quem todos os seus santos intercederão?
E supõem que essa conjectura sua não é insinuada na Escritura, a fim de estimular muitos à reforma da vida pelo temor de sofrimentos muito prolongados ou eternos, e de estimular outros a orar por aqueles que não se reformaram. Contudo, pensam que os oráculos divinos não silenciam de todo sobre este ponto; pois perguntam com que propósito se diz: "Quão grande é a tua bondade, que reservaste para os que te temem", senão para nos ensinar que a grande e oculta doçura da misericórdia de Deus é encoberta para que os homens temam?
A citacao ('Quao grande e a tua bondade, que reservaste para os que te temem') vem do Salmo 31:19 (Salmo 30:20 na Vulgata/Septuaginta). Os adversarios de Agostinho a leem como evidencia de que Deus oculta deliberadamente a extensao de sua misericordia para manter os homens no temor.
Com o mesmo propósito pensam eles que o apóstolo disse: "Pois Deus encerrou todos os homens na incredulidade, para de todos se compadecer", significando que ninguém seria condenado por Deus. E, contudo, os que sustentam esta opinião não a estendem à absolvição ou libertação do diabo e de seus anjos. A sua ternura humana se comove somente para com os homens, e advogam principalmente a sua própria causa, alimentando falsas esperanças de impunidade para as suas próprias vidas depravadas por meio dessa quase compaixão de Deus para com toda a raça.
A citacao apostolica e Romanos 11:32 ('Deus encerrou todos os homens na incredulidade, para de todos se compadecer'). O verbo grego synekleisen ('encerrou', 'confinou') ecoa o 'encerrar' das misericordias do Salmo citado antes, e e usado pelos interlocutores para sustentar a salvacao universal dos homens. Agostinho observa que esses mesmos defensores nao estendem a tese aos demonios, contradicao que ele explora.O capitulo distingue duas posicoes: a dos que esperam misericordia final apenas para os homens, e a dos que a estendem tambem ao diabo e seus anjos (mencionados no verso 9). Essa segunda variante e mais radical e aproxima-se diretamente da apocatastase atribuida a Origenes, condenada posteriormente no concilio de Constantinopla de 553.
Por conseguinte, aqueles que prometem essa impunidade até mesmo ao príncipe dos demônios e a seus sequazes fazem uma exibição ainda mais ampla da misericórdia de Deus.