A Cidade de Deus - Livro XXI 16

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

As leis da graça, que se estendem a todas as épocas da vida do regenerado

Mas tão grande é a misericórdia de Deus para com os vasos de misericórdia que Ele preparou para a glória, que mesmo a primeira idade do homem, isto é, a infância, que se submete sem qualquer resistência à carne, e a segunda idade, que se chama meninice, e que ainda não tem entendimento suficiente para empreender esta guerra, e por isso cede a quase todo prazer vicioso (porque, embora esta idade tenha a faculdade da fala e por isso possa parecer ter passado da infância, a mente é ainda fraca demais para compreender o mandamento), contudo, se qualquer uma destas idades recebeu os sacramentos do Mediador, então, ainda que a vida presente seja imediatamente levada ao fim, a criança, havendo sido trasladada do poder das trevas para o reino de Cristo, não só será salva dos castigos eternos, mas nem sequer sofrerá tormentos purgatoriais depois da morte.
Agostinho afirma que a criança batizada que morre cedo nao passa por penas purgatoriais. O texto e uma das fontes patristicas usadas no debate posterior sobre o batismo infantil e o purgatorio: a nocao de uma purificacao apos a morte ainda nao era um dogma definido no seculo V, e Agostinho a trata de forma tentativa ao longo do Livro XXI. A divisao das idades (infancia, meninice) reflete a psicologia da culpa que ele desenvolve a partir da doutrina do pecado original.A frase 'trasladada do poder das trevas para o reino de Cristo' ecoa Colossenses 1:13, texto que Agostinho cita com frequencia para descrever o efeito do batismo.
Pois a regeneração espiritual por si só basta para impedir quaisquer consequências más que resultem, depois da morte, da ligação com a morte que a geração carnal estabelece. Mas, quando chegamos àquela idade que já pode compreender o mandamento e submeter-se ao domínio da lei, devemos declarar guerra aos vícios e travar esta guerra com vigor, para que não venhamos a cair em pecados condenáveis. E, se os vícios não ganharam força, são mais facilmente vencidos e subjugados por uma vitória habitual; mas, se foram acostumados a conquistar e a reinar, só com dificuldade e trabalho são dominados.
A ideia de que a 'geracao carnal' transmite uma ligacao com a morte que so a 'regeneracao espiritual' (o batismo) anula e a base da doutrina agostiniana do pecado original, formulada sobretudo na controversia com Pelagio (411-418). Essa formulacao tornou-se central no cristianismo ocidental, mas nao tem o mesmo peso na teologia oriental, que enfatiza a mortalidade herdada mais do que a culpa herdada.
E, na verdade, esta vitória não pode ser alcançada com sinceridade e verdade senão pelo deleite na verdadeira justiça, e é a fé em Cristo que dá tal deleite. Pois, se a lei está presente com o seu mandamento, e o Espírito está ausente com o seu auxílio, a presença da proibição serve apenas para aumentar o desejo de pecar e acrescenta a culpa da transgressão. Às vezes, na verdade, vícios manifestos são vencidos por outros vícios ocultos, que são tidos por virtudes, embora o orgulho e uma espécie de ruinosa autossuficiência sejam os seus princípios informadores.
A tese de que a lei, sem o auxilio do Espirito, apenas aumenta o desejo de pecar e 'acrescenta a culpa da transgressao' deriva da leitura agostiniana de Romanos 7. Essa interpretacao da relacao entre lei e graca foi retomada por Lutero e Calvino na Reforma, e e um dos pontos em que a exegese de Agostinho influenciou diretamente a teologia protestante.
Por conseguinte, os vícios só devem ser considerados vencidos quando são conquistados pelo amor de Deus, que o próprio Deus somente dá, e que Ele dá unicamente por meio do Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, que se fez participante da nossa mortalidade para que nos fizesse participantes da sua divindade. Mas, de fato, poucos são os que têm a felicidade de haver passado a juventude sem cometer quaisquer pecados condenáveis, seja por conduta dissoluta ou violenta, seja por seguir algumas opiniões ímpias e ilícitas, mas que subjugaram, pela grandeza de sua alma, tudo o que neles poderia torná-los escravos dos prazeres carnais.
A formula 'fez-se participante da nossa mortalidade para que nos fizesse participantes da sua divindade' e uma expressao do tema patristico da 'divinizacao' (theosis), mais associado aos Padres gregos (Atanasio, Ireneu). Sua presenca em Agostinho mostra que o motivo circulava tambem no Ocidente latino, ainda que ele o subordine a sua enfase na graca e na justificacao.
A maioria, havendo-se primeiro tornado transgressora da lei que recebeu, e havendo permitido que o vício prevalecesse neles, então refugia-se na graça em busca de auxílio, e assim, por uma penitência mais amarga e uma luta mais violenta do que de outro modo teria sido, subjuga a alma a Deus e dá-lhe assim a sua legítima autoridade sobre a carne, e torna-se vitoriosa. Portanto, quem quer que deseje escapar do castigo eterno, não somente seja batizado, mas também justificado em Cristo, e assim passe verdadeiramente do diabo para Cristo.
A distincao entre ser 'batizado' e ser 'justificado em Cristo' indica que, para Agostinho, o rito sacramental nao basta sem a transformacao interior. Esse texto e citado em direcoes opostas no debate sobre justificacao: a tradicao catolica o le como justificacao infundida ligada ao sacramento, enquanto leitores protestantes destacam a insuficiencia do rito isolado. A propria terminologia 'justificado' alimentou ambos os lados.
E não imagine que haja quaisquer penas purgatoriais, exceto antes daquele juízo final e terrível. Não devemos, contudo, negar que mesmo o fogo eterno será proporcionado aos merecimentos dos ímpios, de modo que para alguns será mais doloroso e para outros menos, quer este resultado se realize por uma variação na própria temperatura do fogo, graduada conforme o mérito de cada um, quer seja que o calor permaneça o mesmo, mas que nem todos o sintam com igual intensidade de tormento.
Agostinho restringe as penas purgatoriais ao periodo anterior ao juizo final, posicao mais cautelosa do que o purgatorio plenamente elaborado da escolastica medieval (sistematizado por Tomas de Aquino e definido nos Concilios de Lyon, 1274, e Florenca, 1439). Ele apresenta o tema de modo conjetural ao longo do Livro XXI, e nao como doutrina fechada.A hipotese de que o 'fogo eterno' varie em intensidade conforme o merito, seja pela temperatura do fogo seja pela sensibilidade do condenado, reflete a tentativa de Agostinho de conciliar a justica graduada com a afirmacao de um castigo eterno. A natureza literal ou metaforica desse fogo permaneceu debatida entre os proprios teologos cristaos.