A Cidade de Deus - Livro XXI 14

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

Dos castigos temporais desta vida a que está sujeita a condição humana

São inteiramente excepcionais aqueles que não são punidos nesta vida, mas somente depois dela. Contudo, que houve alguns que alcançaram a decrepitude da idade sem experimentar nem sequer a mais leve enfermidade, e que gozaram de uma vida ininterrupta, eu o sei tanto por ouvir dizer quanto por minha própria observação.
Todavia, a própria vida que nós, mortais, levamos é, ela mesma, toda castigo, pois é toda tentação, como declaram as Escrituras, onde está escrito: "Não é uma tentação a vida do homem sobre a terra?" Pois a ignorância é, por si só, castigo nada leve, ou a falta de instrução, da qual com justiça se julga tão necessário escapar, que os meninos são compelidos, sob pena de severo castigo, a aprender ofícios ou letras; e o próprio aprendizado a que são impelidos pelo castigo é, para eles, tamanho castigo, que às vezes preferem a dor que os impele à dor para a qual essa primeira os arrasta.
A citacao "Nao e uma tentacao a vida do homem sobre a terra?" corresponde a Jo 7:1. Agostinho usa a Vetus Latina (traducao latina anterior a Vulgata de Jeronimo), cujo texto difere da formulacao hebraica recebida; varias versoes modernas vertem o verso de Jo como 'milicia' ou 'servico penoso' em vez de 'tentacao', refletindo divergencias de traduzir o termo hebraico 'tsava'.
E quem não recuaria diante da alternativa, e escolheria morrer, se lhe fosse proposto ou sofrer a morte ou ser de novo uma criança de colo? Na verdade, nossa infância, introduzindo-nos nesta vida não com riso, mas com lágrimas, parece predizer inconscientemente os males que havemos de enfrentar. Diz-se que só Zoroastro riu ao nascer, e esse presságio contra a natureza nada de bom lhe vaticinou. Pois conta-se que ele foi o inventor das artes mágicas, embora estas não tenham sido capazes de assegurar-lhe sequer a pobre felicidade desta vida presente contra os assaltos de seus inimigos.
A nocao de que Zoroastro teria rido ao nascer aparece em Plinio, o Velho (Historia Natural 7.15.72), citado por autores cristaos como Agostinho e Orosio. Plinio atribui a ele a invencao das 'artes magicas'. Trata-se de tradicao greco-romana lendaria sobre a figura do profeta iraniano; a critica historica situa o Zoroastro real (Zaratustra) em data debatida, com estimativas que variam de cerca de 1500 a 600 a.C., sem relacao direta com a magia que a tradicao classica lhe imputava.
Pois ele mesmo, rei dos bactrianos, foi vencido por Nino, rei dos assírios. Em suma, as palavras da Escritura: "Pesado jugo há sobre os filhos de Adão, desde o dia em que saem do ventre de sua mãe até o dia em que retornam à mãe de todas as coisas", essas palavras de tal modo infalivelmente se cumprem, que até os pequeninos, que pela água da regeneração foram libertados do vínculo do pecado original, único pelo qual eram retidos, ainda assim padecem muitos males, e em alguns casos chegam a ficar expostos aos assaltos dos espíritos malignos.
A guerra entre Zoroastro, apresentado como rei dos bactrianos, e Nino, rei dos assirios, deriva de Justino (epitome de Pompeu Trogo) e de Orosio. Nino e figura largamente lendaria da historiografia antiga, tido como fundador de Ninive e marido de Semiramis; a arqueologia nao confirma sua existencia como personagem historica, e a sincronia entre ele e Zoroastro e construcao das fontes classicas, nao dado verificavel.A citacao "Pesado jugo ha sobre os filhos de Adao..." corresponde a Eclesiastico (Sabedoria de Ben Sira) 40:1, livro deuterocanonico aceito como Escritura na tradicao catolica e ortodoxa, mas classificado como apocrifo pela maioria das tradicoes protestantes e ausente do canon judaico rabinico.A afirmacao de que as criancas batizadas sao 'libertadas do vinculo do pecado original' reflete a doutrina agostiniana do pecado original, central na controversia de Agostinho com Pelagio. A tese de que o batismo infantil remove a culpa herdada de Adao tornou-se posicao dominante no Ocidente latino, mas a propria existencia e transmissao do pecado original sao pontos de divergencia historica entre as tradicoes (acentuados no Ocidente, lidos de modo distinto no cristianismo oriental).
Mas não suponhamos, nem por um instante, que esse sofrimento seja prejudicial à sua felicidade futura, ainda que ele se tenha agravado a ponto de separar a alma do corpo e de pôr fim à sua vida naquela tenra idade.