A Cidade de Deus - Livro XXI 13

Livro XXI: o castigo eterno dos condenados na cidade terrena

Contra a opinião dos que pensam que os castigos dos ímpios após a morte são purgatórios

Os platônicos, na verdade, embora sustentem que nenhum pecado fica impune, supõem que todo castigo é aplicado com finalidade corretiva, quer seja infligido por lei humana ou divina, nesta vida ou após a morte; pois um homem pode ficar ileso aqui, ou, ainda que punido, pode contudo não se emendar. Daí aquela passagem de Virgílio, onde, depois de haver dito de nossos corpos terrenos e membros mortais que nossas almas derivam:
Os "platônicos" aqui são principalmente os neoplatônicos (Plotino, Porfírio) e a tradição que Agostinho associa a Platão, para quem todo castigo tem função pedagógica e corretiva, nunca puramente retributiva. Agostinho rejeita essa generalização: para ele alguns castigos são eternos e sem propósito de emenda. O debate antecipa a discussão posterior sobre a duração do inferno (caps. 17-27 deste mesmo livro).
"Daí desejos selvagens e temores rasteiros, e o riso humano, as lágrimas humanas; encerradas em noite semelhante a cárcere, olham para fora, mas não veem luz alguma",
A citação é da Eneida de Virgílio, livro VI (versos 730-734 no original latino), que descreve a doutrina órfico-pitagórica da alma aprisionada no corpo. Virgílio (70-19 a.C.) era leitura escolar padrão no mundo romano, e Agostinho o cita como testemunho de uma crença pagã sobre purificação após a morte, não como autoridade que ele aceite.
prossegue dizendo:
"Não, quando enfim a vida fugiu e deixou o corpo frio e morto, mesmo então não se desvanece a dolorosa herança do barro; muitas manchas longamente contraídas forçosamente hão de permanecer impregnadas no íntimo. Por isso sofrem penas para purgar antigo crime, a fim de se tornarem puras; algumas pendem ao alto, à vista aberta, para que os ventos as trespassem de lado a lado, enquanto outras purgam sua culpa profundamente tingida em fogo ardente ou em onda que as submerge."
Continuação da Eneida VI (versos 735-742). A passagem descreve almas purgadas pelo vento, pela água e pelo fogo antes de poderem renascer. Agostinho usa esse texto pagão para mostrar que a ideia de purificação pós-morte existia fora do cristianismo, distinguindo-a do que ele próprio admite como castigo purgatório.
Os que são desta opinião querem que todos os castigos após a morte sejam purgatórios; e como os elementos do ar, do fogo e da água são superiores à terra, um ou outro destes pode ser o instrumento para expiar e purgar a mancha contraída pelo contágio da terra.
Este capítulo é citado em debates históricos sobre as origens da doutrina do purgatório. Agostinho descreve aqui a posição que rejeita (a de que todo castigo pós-morte seria purificador), mas em outros trechos (especialmente caps. 24 e 26 deste livro) admite penas purgatórias temporárias para alguns mortos. A tradição católica posterior tratou Agostinho como precursor da doutrina formal do purgatório, definida só no segundo milênio (Concílios de Lyon, 1274, e Florença, 1439); tradições protestantes contestam que ele ensine o purgatório no sentido medieval. O termo técnico "purgatório" como lugar definido não aparece em Agostinho.
Assim Virgílio alude ao ar nas palavras "algumas pendem ao alto para que os ventos as trespassem"; à água em "onda que as submerge"; e ao fogo na expressão "em fogo ardente". De nossa parte, reconhecemos que mesmo nesta vida alguns castigos são purgatórios: não, decerto, para aqueles cuja vida em nada se torna melhor, mas antes pior por causa deles, e sim para aqueles que por eles são constrangidos a emendar a vida. Todos os demais castigos, sejam temporais ou eternos, infligidos como são a cada um pela divina providência, são enviados ou por causa de pecados passados, ou de pecados que se permitem presentemente na vida, ou para exercitar e revelar as virtudes de um homem.
Agostinho concede que existem castigos purgatórios já nesta vida, mas com a ressalva de que só purificam quem se emenda por causa deles; para os que pioram, o mesmo sofrimento não tem efeito purificador. Distingue ainda castigos por pecados passados, por pecados presentes e provações para revelar virtude, esquema que estrutura sua teodiceia do sofrimento.
Podem ser infligidos pela instrumentalidade tanto de homens e anjos maus quanto dos bons. Pois ainda que alguém sofra algum dano pela maldade ou pelo erro de outro, peca de fato o homem cuja ignorância ou injustiça causa o mal; mas Deus, que por seu juízo justo, ainda que oculto, permite que isso se faça, não peca. Ora, os castigos temporários são sofridos por alguns somente nesta vida, por outros após a morte, por outros tanto agora quanto depois; mas todos eles antes daquele último e mais rigoroso juízo.
A afirmação de que Deus "permite" o mal causado por homens e anjos maus sem por isso pecar reflete a posição agostiniana clássica sobre a providência: Deus usa a maldade alheia como instrumento de juízo justo, mas a culpa permanece no agente. É a mesma lógica de seu tratamento do problema do mal em outras obras (Enchiridion, De libero arbitrio).
Mas dentre os que sofrem castigos temporários após a morte, nem todos estão condenados àquelas penas sempiternas que hão de seguir-se a esse juízo; pois para alguns, como já dissemos, o que não é perdoado neste mundo é perdoado no porvir, isto é, não são punidos com o castigo eterno do mundo vindouro.
A frase "o que não é perdoado neste mundo é perdoado no porvir" alude a Mt 12:32, texto que Agostinho desenvolve no cap. 24 deste livro como base bíblica para a remissão de pecados após a morte. Esse versículo é central na controvérsia sobre o purgatório: defensores da doutrina o leem como prova de perdão pós-morte, enquanto críticos argumentam que a passagem apenas contrasta um pecado imperdoável com os perdoáveis, sem afirmar uma purificação além-túmulo.