A Cidade de Deus - Livro XX 22

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

O que se entende pela saída dos bons para ver o castigo dos ímpios

Mas de que modo sairão os bons para ver o castigo dos ímpios? Acaso deixarão suas moradas bem-aventuradas por um movimento corporal e se dirigirão aos lugares de castigo, de sorte a presenciar os tormentos dos ímpios em sua presença corpórea? Certamente não; mas sairão pelo conhecimento. Pois esta expressão, sair, significa que aqueles que hão de ser castigados estarão fora.
E assim também o Senhor chama esses lugares de "as trevas exteriores", às quais se opõe aquela entrada acerca da qual se diz ao bom servo: "Entra no gozo do teu Senhor", para que não se suponha que os ímpios possam entrar ali e ser conhecidos, mas antes que os bons, pelo seu conhecimento, saiam até eles, porque os bons hão de conhecer aquilo que está fora. Pois os que estiverem em tormento não saberão o que se passa dentro, no gozo do Senhor; mas os que entrarem naquele gozo saberão o que se passa fora, nas trevas exteriores.
As expressoes "trevas exteriores" e "entra no gozo do teu Senhor" vem das parabolas de Mateus (Mt 22:13; Mt 25:21). Agostinho reinterpreta o verbo "sair" de Isaias 66:24 (os justos "saem" e veem os cadaveres dos rebeldes) de forma nao espacial: para ele os bem-aventurados nao se deslocam fisicamente, mas "conhecem" o que esta fora. Trata-se de leitura alegorica tipica do autor, em que o castigo dos impios e visivel aos salvos apenas pelo conhecimento, nao pela presenca corporea.
Portanto se diz: "Eles sairão", porque hão de conhecer o que é feito por aqueles que estão fora. Pois se os profetas foram capazes de conhecer coisas que ainda não haviam acontecido, por meio daquela habitação de Deus em suas mentes, ainda que ela fosse limitada, não conhecerão os santos imortais coisas que já aconteceram, quando Deus for tudo em todos?
A semente, pois, e o nome dos santos permanecerão naquela bem-aventurança: a semente, a saber, de que fala João, "E a sua semente permanece nele"; e o nome, do qual se disse pelo próprio Isaías, "Dar-lhes-ei um nome eterno". "E haverá para eles mês após mês, e sábado após sábado", como se fosse dito: lua após lua, e descanso sobre descanso, ambos os quais eles mesmos serão, quando passarem das velhas sombras do tempo para as novas luzes da eternidade.
O versiculo encadeia tres citacoes. "A sua semente permanece nele" e de 1 Joao 3:9; "dar-lhes-ei um nome eterno" e de Isaias 56:5; e "mes apos mes, e sabado apos sabado" parafraseia Isaias 66:23. Agostinho joga com a etimologia: associa o termo hebraico para mes a "lua" e o sabado a "descanso", lendo o ciclo liturgico judaico como figura da eternidade. Essa leitura depende do texto grego dos Setenta, base da Biblia latina que ele usava, e nao reproduz literalmente o hebraico massoretico.
O verme que não morre, e o fogo que não se apaga, que constituem o castigo dos ímpios, são interpretados de modos diversos por pessoas diversas. Pois alguns referem ambos ao corpo, outros referem ambos à alma; ao passo que outros ainda referem o fogo literalmente ao corpo, e o verme figuradamente à alma, o que parece a ideia mais crível. Mas o presente não é o momento de discutir essa diferença, pois nos propusemos a ocupar este livro com o juízo final, no qual os bons e os maus são separados: suas recompensas e castigos discutiremos mais cuidadosamente em outro lugar.
A imagem do "verme que nao morre e o fogo que nao se apaga" e de Isaias 66:24, retomada por Jesus em Marcos 9:48. Agostinho registra que ja em sua epoca (seculo V) havia interpretacoes divergentes: alguns liam ambos como castigo corporeo, outros como sofrimento da alma, e uma terceira via (que ele considera "mais crivel") tomava o fogo como literal sobre o corpo e o verme como figura da alma. O debate sobre se as penas finais sao literais ou simbolicas, e mesmo sobre sua eternidade, permanece sem consenso entre as tradicoes crista (posicoes eternalista, aniquilacionista e universalista).