A Cidade de Deus - Livro XVIII 49

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Do crescimento indiscriminado da Igreja, na qual muitos réprobos estão neste mundo misturados com os eleitos

Neste mundo perverso, nestes dias maus, quando a Igreja mede sua futura altura por sua presente humildade, e é exercitada por temores que a aguilhoam, por tristezas que a atormentam, por trabalhos que a inquietam e por tentações que a põem em perigo, quando ela se alegra sobriamente, alegrando-se apenas na esperança, há muitos réprobos misturados com os bons, e ambos são recolhidos juntos pelo evangelho como numa rede de arrasto; e neste mundo, como num mar, ambos nadam encerrados sem distinção na rede, até que ela seja trazida à praia, quando os ímpios hão de ser separados dos bons, para que nos bons, como em seu templo, Deus seja tudo em todos.
A imagem da rede de arrasto que recolhe peixes bons e ruins retoma a parabola de Mateus 13:47-50. Agostinho a usa para sustentar uma de suas teses centrais: a Igreja visivel e um 'corpo misto' (corpus permixtum), no qual eleitos e reprobos coexistem ate o juizo final. Essa posicao foi formulada contra os donatistas, grupo norte-africano que defendia uma Igreja composta so de puros e a invalidade dos sacramentos administrados por clerigos indignos.A expressao final 'Deus seja tudo em todos' cita 1 Coríntios 15:28, passagem que Agostinho liga ao estado escatologico apos a separacao dos justos e dos impios.
Reconhecemos, de fato, que agora se cumpre a palavra daquele que falou no salmo e disse: "Eu os anunciei e proclamei; multiplicaram-se acima do número." Isto acontece agora, pois Ele falou, primeiro pela boca de João, seu precursor, e depois por sua própria boca, dizendo: "Arrependei-vos, porque está próximo o reino dos céus." Ele escolheu discípulos, a quem também chamou apóstolos, de nascimento humilde, sem honra e iletrados, de modo que, qualquer coisa grande que eles fossem ou fizessem, fosse Ele a sê-la e a fazê-la neles.
A citacao 'multiplicaram-se acima do numero' segue a versao latina do Salmo 39:6 (Salmo 40 no texto hebraico/numeracao moderna), que Agostinho lia na Vetus Latina, derivada da Septuaginta grega. O texto hebraico massoretico desse versiculo e diferente e nao traz a mesma formulacao, divergencia tipica entre as tradicoes textuais que Agostinho discute ao longo do Livro XVIII.A descricao dos apostolos como 'iletrados' (em latim, sem instrucao retorica formal) e topos antigo, ecoando Atos 4:13. A historiografia moderna debate o grau de alfabetizacao dos primeiros discipulos, mas a enfase aqui e teologica: atribuir o exito da missao a Deus, nao a qualificacao humana.
Tinha entre eles um cuja maldade Ele pôde usar para bem, a fim de cumprir a paixão que lhe estava destinada e fornecer à sua Igreja um exemplo de como suportar os maus. Tendo semeado o santo evangelho tanto quanto convinha que fosse feito por sua presença corporal, Ele sofreu, morreu e ressuscitou, mostrando por sua paixão o que devemos sofrer pela verdade, e por sua ressurreição o que devemos esperar na adversidade; preservando sempre o mistério do sacramento, pelo qual seu sangue foi derramado para a remissão dos pecados.
A alusao discreta e a Judas Iscariotes, cuja traicao Agostinho enquadra na ideia de que Deus extrai bem do mal sem ser autor do mal, tema recorrente em sua obra. A formula 'mistério do sacramento' traduz o latim 'sacramentum', termo que no vocabulario agostiniano abrange tanto rito quanto sentido oculto da economia da salvacao, mais amplo que o sentido tecnico posterior de sacramento.
Ele conversou na terra quarenta dias com seus discípulos e, à vista deles, subiu ao céu, e, depois de dez dias, enviou o Espírito Santo prometido. Foi dado como o sinal principal e mais necessário de sua vinda sobre os que haviam crido que cada um deles falasse nas línguas de todas as nações; significando assim que a unidade da Igreja católica abraçaria todas as nações e, de modo semelhante, falaria em todas as línguas.
Os 'quarenta dias' apos a ressurreicao e o envio do Espirito 'depois de dez dias' seguem a cronologia de Atos 1:3 e Atos 2, que situa Pentecostes cinquenta dias apos a Pascoa. O dom das linguas (Atos 2:4-11) e lido por Agostinho como sinal da universalidade da Igreja: a glossolalia prefigura a expansao a todos os povos, e nao apenas um fenomeno individual.