A Cidade de Deus - Livro XVIII 37

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Que existem registros proféticos mais antigos do que qualquer fonte da filosofia dos gentios

No tempo de nossos profetas, portanto, cujos escritos já haviam chegado ao conhecimento de quase todas as nações, ainda não haviam surgido os filósofos das nações, ao menos não aqueles que eram chamados por esse nome, o qual teve origem em Pitágoras de Samos, que começava a tornar-se famoso justamente quando terminava o cativeiro dos judeus. Muito mais, então, verifica-se que os demais filósofos são posteriores aos profetas. Pois até mesmo Sócrates de Atenas, mestre de todos os que então eram mais célebres, ocupando a preeminência naquele ramo que se chama moral ou ativo, encontra-se, nas crônicas, depois de Esdras.
Agostinho usa aqui o argumento da anterioridade cronologica: os profetas hebreus seriam mais antigos que os filosofos gregos. A tradicao antiga, repetida por Diogenes Laercio, atribui a Pitagoras de Samos (sec. VI a.C.) a cunhagem da palavra 'filosofo' ('amante da sabedoria'). O proprio Agostinho desenvolve essa etimologia no Livro VIII desta obra. A datacao que ele propoe, sincronizando Pitagoras com o fim do cativeiro babilonico (c. 538 a.C.), aproxima-se das cronologias antigas, mas a critica moderna ve esses sincronismos como aproximativos e construidos para fins apologeticos.A afirmacao de que Socrates viveu 'depois de Esdras' integra a estrategia de sincronismo cronologico de Agostinho, que dependia de Eusebio de Cesareia e de cronografos anteriores. As datas de Esdras sao debatidas (sec. V ou IV a.C.), e Socrates morreu em 399 a.C., de modo que a relacao temporal exata varia conforme a cronologia adotada.
Também Platão nasceu não muito depois, e ultrapassou de longe os demais discípulos de Sócrates.
Se, além destes, considerarmos os seus predecessores, que ainda não haviam sido chamados de filósofos, a saber, os sete sábios, e depois os físicos, que sucederam a Tales e imitaram a sua investigação aplicada da natureza das coisas, isto é, Anaximandro, Anaxímenes e Anaxágoras, e alguns outros, antes que Pitágoras se proclamasse pela primeira vez filósofo, mesmo estes não precederam todos os nossos profetas na antiguidade do tempo, pois Tales, a quem os outros sucederam, dizem ter florescido no reinado de Rômulo, quando a corrente da profecia irrompeu das fontes de Israel naqueles escritos que se espalharam por todo o mundo.
De modo que apenas aqueles poetas teólogos, Orfeu, Lino e Museu, e, talvez, alguns outros entre os gregos, encontram-se em data anterior aos profetas hebreus cujos escritos temos como autorizados. Mas nem mesmo estes precederam no tempo o nosso verdadeiro teólogo, Moisés, que autenticamente pregou o único Deus verdadeiro, e cujos escritos são os primeiros no cânon autorizado; e por isso os gregos, em cuja língua a literatura desta época aparece principalmente, não têm fundamento para se vangloriar de sua sabedoria, em comparação com a qual a nossa religião, na qual está a verdadeira sabedoria, mostra-se evidentemente ao menos mais antiga, se não superior.
Orfeu, Lino e Museu sao figuras lendarias da tradicao grega arcaica, classificadas na Antiguidade como 'poetas teologos' por tratarem dos deuses em forma poetica. Sua historicidade e duvidosa e a critica moderna em geral os considera personagens miticos, nao autores historicos dataveis. Agostinho admite que possam ser anteriores aos profetas, mas insiste na prioridade de Moises.A datacao de Moises e do Pentateuco e ponto de divergencia. Agostinho assume a autoria mosaica e uma cronologia alta (segundo milenio a.C.). A critica historico-textual moderna, a partir da hipotese documentaria e de suas revisoes, situa a composicao do Pentateuco entre os secs. IX e V a.C., o que retira a forca do argumento de anterioridade tal como Agostinho o formula.
Contudo, há que se confessar que antes de Moisés já havia, não entre os gregos, mas entre nações bárbaras, como no Egito, certa doutrina que poderia ser chamada de sua sabedoria; do contrário não estaria escrito nos livros sagrados que Moisés era instruído em toda a sabedoria dos egípcios, como de fato era, quando, tendo nascido ali, e sendo adotado e criado pela filha do faraó, recebeu também educação liberal. Mas nem mesmo a sabedoria dos egípcios poderia ser anterior no tempo à sabedoria de nossos profetas, porque também Abraão foi profeta.
A afirmacao de que 'Moises era instruido em toda a sabedoria dos egipcios' provem de Atos 7:22, no discurso de Estevao, e nao do relato do Exodo, que nao menciona tal formacao. Agostinho a trata como dado historico ao concedeer que havia sabedoria egipcia anterior, mantendo, porem, a prioridade de Abraao como profeta.
E que sabedoria poderia haver no Egito antes que Ísis lhes desse as letras, a quem julgaram digna de adorar como deusa depois de sua morte? Ora, diz-se que Ísis foi filha de Ínaco, que primeiro começou a reinar em Argos quando se sabe que os netos de Abraão já haviam nascido.
Agostinho aplica aqui a interpretacao euhemerista, segundo a qual divindades pagas teriam sido originalmente seres humanos divinizados apos a morte. A identificacao de Isis como filha de Inaco reflete a fusao greco-egipcia tardia entre a deusa egipcia Isis e a figura argiva de Io, filha de Inaco, primeiro rei de Argos. Essa equivalencia, ja registrada por autores como Herodoto e Diodoro Siculo, e considerada pela pesquisa moderna uma construcao sincretica do periodo helenistico, nao um dado historico sobre a origem da escrita.