A Cidade de Deus - Livro XVIII 3

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Que reis reinavam na Assíria e em Sicião quando, segundo a promessa, Isaque nasceu a Abraão em seu centésimo ano, e quando os gêmeos Esaú e Jacó nasceram de Rebeca a Isaque em seu sexagésimo ano

Em seus tempos também, pela promessa de Deus, Isaque, o filho de Abraão, nasceu a seu pai quando este tinha cem anos de idade, de Sara, sua esposa, a qual, sendo estéril e velha, já havia perdido a esperança de descendência. Aralius era então o quinto rei dos assírios. Ao próprio Isaque, em seu sexagésimo ano, nasceram filhos gêmeos, Esaú e Jacó, que Rebeca, sua esposa, lhe deu à luz, estando ainda vivo o avô deles, Abraão, que morreu ao completar cento e setenta anos, contando então seu centésimo sexagésimo ano.
Agostinho sincroniza a cronologia bíblica dos patriarcas com listas de reis pagãos para mostrar que a história sagrada e a profana correm em paralelo. A correspondência entre Isaque/Jacó e reis assírios como Aralius depende de listas reconstruídas por Eusébio e por Varrão (séc. I a.C.), cuja exatidão cronológica não é confirmada por fontes independentes e é tratada pela historiografia moderna como esquemática, não documental.
Naquele tempo reinavam, como sétimos reis: entre os assírios, aquele Xerxes mais antigo, que também era chamado Baleu; e entre os sicíonios, Turíaco, ou, como alguns escrevem o seu nome, Turímaco. O reino de Argos, no qual Ínaco reinou primeiro, surgiu no tempo dos netos de Abraão. E não devo omitir o que Varrão relata: que os sicíonios também tinham por costume sacrificar junto ao túmulo de seu sétimo rei, Turíaco.
O 'Xerxes mais antigo, também chamado Baleu' não é o rei persa Xerxes I (séc. V a.C.), conhecido da Bíblia hebraica como Assuero, mas um nome aplicado a um suposto rei assírio primitivo nas listas helenísticas. A duplicação de nomes (Baleu/Xerxes; Turíaco/Turímaco) reflete divergências entre as fontes que Agostinho consultava.Varrão (Marco Terêncio Varrão, 116-27 a.C.) é a principal autoridade pagã de que Agostinho se serve em todo o Livro XVIII; a obra dele sobre antiguidades, hoje perdida, sobrevive sobretudo em citações como estas.
No reinado de Armamitres na Assíria e de Leucipo em Sicião, como oitavos reis, e de Ínaco como primeiro em Argos, Deus falou a Isaque e prometeu-lhe as mesmas duas coisas que havia prometido a seu pai, a saber: a terra de Canaã à sua descendência, e a bênção de todas as nações na sua descendência. Essas mesmas coisas foram prometidas a seu filho, neto de Abraão, que a princípio se chamava Jacó e depois Israel, quando Beloco era o nono rei da Assíria, e Foroneu, o filho de Ínaco, reinava como segundo rei de Argos, continuando Leucipo ainda como rei de Sicião.
Trata-se das duas promessas centrais da narrativa patriarcal: a posse da terra de Canaã e a bênção universal das nações pela descendência (Gn 26:3-4; Gn 28:13-14). Agostinho lê a segunda como prefiguração da extensão da salvação aos gentios, leitura cristã que projeta sobre o texto do Gênesis um sentido messiânico não explícito no hebraico.
Naqueles tempos, sob o rei argivo Foroneu, a Grécia tornou-se mais célebre pela instituição de certas leis e juízes. Por morte de Foroneu, seu irmão mais novo, Fegous, construiu um templo junto ao seu túmulo, no qual ele era adorado como deus, e bois lhe eram sacrificados. Creio que o julgaram digno de tão grande honra porque, em sua parte do reino (pois o pai deles havia dividido entre ambos os seus territórios, nos quais reinaram durante a vida do pai), ele havia fundado capelas para o culto dos deuses, e os havia ensinado a medir o tempo por meses e anos, e a, nessa medida, manter conta e registro dos acontecimentos.
Aqui Agostinho descreve o que estudos modernos chamam de evemerismo: a tese, atribuída a Evêmero (séc. IV-III a.C.), de que os deuses pagãos eram originalmente homens notáveis divinizados após a morte. Foroneu, figura lendária da mitologia grega ligada às origens de Argos, é apresentado como exemplo desse processo. O argumento serve à polêmica antipagã do autor, não como relato historiográfico.
Homens ainda incultos, admirando-o por essas novidades, ou imaginaram que ele era, ou resolveram que ele fosse feito um deus após a sua morte. Diz-se também que Io foi filha de Ínaco, a qual depois foi chamada Ísis, quando passou a ser adorada no Egito como uma grande deusa; embora outros escrevam que ela veio como rainha da Etiópia, e, porque governou amplamente e com justiça, e instituiu para os seus súditos as letras e muitas coisas úteis, foi-lhe ali concedida, após a sua morte, tão grande honra divina que, se alguém dissesse que ela havia sido humana, era acusado de crime capital.
A identificação de Io, filha de Ínaco, com a deusa egípcia Ísis é uma associação corrente na Antiguidade greco-romana (já em Heródoto e em autores helenísticos), fruto da sincretização entre divindades gregas e egípcias. Agostinho a emprega de novo em chave evemerista: a deusa teria sido uma rainha humana divinizada. A historiografia moderna trata Ísis como divindade autóctone egípcia muito anterior, sendo a equação com Io uma construção tardia dos próprios gregos.