A Cidade de Deus - Livro XVIII 29

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

As coisas preditas por Isaías acerca de Cristo e da Igreja

A profecia de Isaías não se encontra no livro dos doze profetas, que são chamados menores em razão da brevidade de seus escritos, comparados àqueles que são chamados profetas maiores porque publicaram volumes mais extensos. Isaías pertence a estes últimos; contudo, eu o associo aos dois acima nomeados, porque profetizou no mesmo tempo. Isaías, pois, juntamente com suas repreensões da impiedade, seus preceitos de justiça e suas predições de males, também profetizou muito mais do que os demais acerca de Cristo e da Igreja, isto é, acerca do Rei e daquela cidade que ele fundou; de modo que alguns dizem que ele deveria ser chamado antes evangelista do que profeta.
A ideia de chamar Isaías de "evangelista" remonta a Jerônimo, contemporâneo de Agostinho, que no prólogo de sua tradução do livro afirma que Isaías parece narrar fatos passados mais do que prever futuros, dada a precisão com que descreve passagens depois lidas pelos cristãos como referentes a Cristo. A crítica histórico-bíblica moderna, por sua vez, distingue ao menos dois ou três autores no livro (Proto-Isaías, séculos VIII a.C., e Dêutero/Trito-Isaías, do período do exílio babilônico e posterior, séculos VI a.C.), o que dilui a noção de uma única figura profetizando um Messias distante.
Mas, a fim de concluir esta obra, cito aqui apenas uma passagem dentre muitas. Falando na pessoa do Pai, ele diz: "Eis que o meu servo entenderá, e será exaltado e grandemente glorificado. Assim como muitos se assombrarão de Vós." Isto é acerca de Cristo.
A citação corresponde a Isaías 52:13-14, um dos "cânticos do Servo Sofredor". Agostinho segue a Septuaginta grega, que difere do texto hebraico massorético: onde o hebraico fala de muitos que se assombraram com a desfiguração do servo, a versão usada por Agostinho lê "muitos se assombrarão de Vós". A tradição cristã interpreta o Servo como Cristo; a leitura judaica e parte da crítica moderna identificam o Servo com Israel personificado ou com o próprio profeta, e há debate sobre se a figura é individual ou coletiva.
Mas ouçamos agora o que se segue acerca da Igreja. Ele diz: "Regozija-te, ó estéril, tu que não davas à luz; rompe em júbilo e clama, tu que não estavas de parto: porque muito mais são os filhos da desamparada do que os daquela que tem marido." Mas estas passagens devem bastar; e algumas coisas nelas mereceriam ser explicadas; todavia julgo suficientes aquelas partes que são tão claras que até os inimigos hão de ser compelidos, contra a sua vontade, a compreendê-las.
A passagem é Isaías 54:1, sobre a mulher estéril que terá mais filhos que a casada. Agostinho a lê como a Igreja gentílica, antes "estéril", superando em número a sinagoga. Paulo já havia aplicado o mesmo verso em Gálatas 4:27 à "Jerusalém de cima", em contraste com a terrena. No contexto original do livro, a "estéril" alude a Jerusalém/Sião arrasada pelo exílio e prometida de repovoamento, leitura mantida pela exegese judaica e pela crítica histórica.