A Cidade de Deus - Livro XVIII 23
Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel
Da sibila eritreia, que se sabe ter cantado muitas coisas sobre Cristo mais claramente que as outras sibilas
Alguns dizem que a sibila eritreia profetizou nesse tempo. Ora, Varrão declara que houve muitas sibilas, e não apenas uma. Esta sibila de Eritreia certamente escreveu algumas coisas a respeito de Cristo que são bastante manifestas, e nós as lemos primeiro na língua latina, em versos de mau latim e sem ritmo, por causa da inabilidade, como depois viemos a saber, de certo intérprete que me é desconhecido.
Pois Flaciano, homem muito famoso, que foi também procônsul, dotado de eloquência prontíssima e de muita erudição, quando conversávamos sobre Cristo, apresentou um manuscrito grego, dizendo serem as profecias da sibila eritreia, no qual apontou certa passagem que tinha as letras iniciais dos versos dispostas de tal modo que nelas se podiam ler estas palavras: Ἰησοῦς Χριστὸς Θεοῦ υἱὸς σωτήρ, que significam: Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador. E estes versos, cujas letras iniciais produzem esse sentido, contêm o que se segue, conforme traduzido por alguém para o latim em bom ritmo:
I O Juízo umedecerá a terra com o suor de seu estandarte. H Eterno e perene, eis que o Rei virá através das eras, S Enviado para estar aqui na carne, e para ser Juiz no fim do mundo. O Ó Deus, os crentes e os infiéis igualmente Vos contemplarão Y Erguido com os santos, quando enfim as eras se houverem cumprido. S Postas diante dele estão as almas na carne, para o seu juízo.
X Encoberto em densos vapores, enquanto jaz desolada a terra. P Rejeitados pelos homens são os ídolos e os tesouros há muito ocultos; E A terra é consumida pelo fogo, que perscruta o oceano e o céu; I Irrompendo, ele destrói os terríveis portais do inferno. S Os santos, em corpo e alma, herdarão liberdade e luz; T Os que forem culpados arderão no fogo e no enxofre para sempre. O Revelando as ações ocultas, cada um publicará os seus segredos; S Os segredos do coração de cada homem Deus revelará à luz.
TH Haverá então choro e lamento, sim, e ranger de dentes; E Eclipsado está o sol, e silenciadas as estrelas no seu coro. O O esplendor do luar passou e se foi, derretido está o céu. Y Erguidos por ele são os vales, e abatidos os montes.
Y Eliminadas de todo entre os homens estão as distinções de alto e baixo. I Para as planícies precipitam-se os montes, os céus e os oceanos se misturam. O Oh, que fim de todas as coisas! a terra, despedaçada, perecerá; S Inchando-se de uma vez, as águas e as chamas correrão em rios.
S Soando a trombeta do arcanjo, ela ressoará descendo do céu, W Sobre os ímpios que gemem em sua culpa e em suas múltiplas dores. T Tremendo, a terra se abrirá, revelando o caos e o inferno. H Todo rei diante de Deus se apresentará naquele dia, para ser julgado. P Rios de fogo e de enxofre cairão dos céus.
Nestes versos latinos o sentido do grego é dado corretamente, embora não na ordem exata dos versos tal como ligados às letras iniciais; pois em três deles, o quinto, o décimo oitavo e o décimo nono, onde ocorre a letra grega Y, não foi possível encontrar palavras latinas que começassem pela letra correspondente e produzissem um sentido apropriado.
De modo que, se anotarmos juntas as letras iniciais de todos os versos da nossa tradução latina, exceto aqueles três em que conservamos a letra Y no devido lugar, elas exprimirão, em cinco palavras gregas, este sentido: Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador. E os versos são vinte e sete, que é o cubo de três. Pois três vezes três são nove; e o próprio nove, se triplicado, de modo a subir do quadrado plano ao cubo, chega a vinte e sete.
Mas, se juntardes as letras iniciais destas cinco palavras gregas, Ἰησοῦς Χριστὸς Θεοῦ υἱὸς σωτήρ, que significam: Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador, elas formarão a palavra ἰχθύς, isto é, peixe, palavra na qual Cristo é misticamente compreendido, porque ele pôde viver, isto é, existir, sem pecado no abismo desta mortalidade, como na profundeza das águas.
Mas esta sibila, quer seja a eritreia, quer, como alguns preferem crer, a cumana, em todo o seu poema, do qual esta é uma porção muito pequena, não só nada tem que se possa referir ao culto dos deuses falsos ou fingidos, mas antes fala contra eles e contra os seus adoradores de tal modo que poderíamos até pensar que ela deveria ser contada entre os que pertencem à cidade de Deus. Lactâncio também inseriu em sua obra as profecias acerca de Cristo de certa sibila, sem dizer qual. Mas julguei conveniente reunir num único extrato, que pode parecer longo, o que ele expôs em muitas citações breves.
Ela diz: Depois ele virá às mãos injuriosas dos incrédulos, e darão a Deus bofetadas com mãos profanas, e com boca impura cuspirão saliva envenenada; mas ele com simplicidade entregará às chibatadas o seu santo dorso. E calará quando ferido com o punho, para que ninguém descubra que palavra, ou donde, ele vem falar ao inferno; e será coroado com uma coroa de espinhos. E deram-lhe fel por alimento, e vinagre para a sua sede: estenderão esta mesa de inospitalidade.
Pois tu mesma, sendo insensata, não compreendeste o teu Deus, iludindo as mentes dos mortais, mas o coroaste com espinhos e lhe misturaste fel amargo. Mas o véu do templo se rasgará; e ao meio-dia será mais escuro que a noite por três horas.
E ele morrerá a morte, tomando sono por três dias; e então, voltando do inferno, virá primeiro à luz, mostrando-se nele o princípio da ressurreição dos que são chamados de volta. Lactâncio fez uso destes testemunhos sibilinos, introduzindo-os aos poucos no curso de sua discussão, conforme parecia exigir aquilo que pretendia provar, e nós os dispusemos numa única série contínua, sem interrupção de comentário, tendo apenas o cuidado de assinalá-los com maiúsculas, contanto que os copistas não deixem de conservá-las daqui por diante. Alguns escritores, na verdade, dizem que a sibila eritreia não viveu no tempo de Rômulo, mas no da guerra de Troia.