A Cidade de Deus - Livro XVIII 15

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Da queda do reino de Argos, quando Pico, filho de Saturno, recebeu pela primeira vez o reino de Laurento, de seu pai

Durante aqueles tempos chegou ao fim o reino de Argos, sendo transferido para Micenas, de onde veio Agamêmnon, e surgiu o reino de Laurento, do qual Pico, filho de Saturno, foi o primeiro rei, quando a mulher Débora julgava os hebreus; mas era o Espírito de Deus quem a usava como sua agente, pois ela era também profetisa, embora a sua profecia seja tão obscura que não poderíamos demonstrar, sem uma longa discussão, que foi proferida a respeito de Cristo.
Agostinho aplica aqui sua técnica de sincronismo cronológico, alinhando a história grega/romana com a história bíblica: enquanto Argos cedia o poder a Micenas e nascia o reino de Laurento na Itália, Débora julgava Israel (Jz 4-5). A datação tradicional situa Débora por volta do séc. XII a.C., embora a cronologia dos Juízes seja muito debatida. A afirmação de que o juízo de Débora foi obra do Espírito de Deus, que a usava como profetisa, retoma a designação de 'profetisa' aplicada a ela em Jz 4:4.Agostinho admite com franqueza que não consegue demonstrar que o Cântico de Débora (Jz 5) contenha profecia messiânica clara, chamando-o 'tão obscuro' que exigiria longa discussão. Isso contrasta com a leitura cristológica que ele aplica livremente a outros textos do Antigo Testamento, e mostra um hedge incomum em seu método tipológico.
Ora, os laurentes já reinavam na Itália, dos quais, depois dos gregos, se deriva muito evidentemente a origem do povo romano; contudo, o reino da Assíria ainda perdurava, no qual Lampares era o vigésimo terceiro rei quando Pico começou a reinar pela primeira vez em Laurento. Os adoradores de tais deuses que vejam o que devem pensar de Saturno, o pai de Pico, eles que negam que ele tenha sido um homem; alguns escreveram também que ele mesmo reinou na Itália antes de Pico, seu filho; e Virgílio, em seu célebre livro, diz:
O 'reino da Assíria' funciona em toda esta seção da Cidade de Deus como o eixo cronológico oriental contra o qual Agostinho mede os reinos ocidentais, seguindo a tradição de Eusébio e da historiografia helenística que via a Assíria como o primeiro grande império. Os nomes e a ordem desses reis assírios derivam de listas antigas (via Eusébio/Jerônimo) e não correspondem aos reis assírios documentados pela arqueologia mesopotâmica moderna.Pico, Fauno e Latino pertencem à lenda fundacional do Lácio, não à história documentada. Agostinho os trata como reis humanos posteriormente divinizados, antecipando o argumento evemerista (de Evêmero, séc. IV-III a.C.) de que os deuses pagãos foram originalmente homens mortais aos quais se prestou culto após a morte.
"Aquela raça indócil e dispersa pelos altos montes, ele a estabeleceu e dotou de leis, e chamou Lácio à sua terra, porque oculto dentro de suas fronteiras ele habitou seguro. A tradição diz que as puras idades de ouro começaram quando ele era rei."
A citação é da Eneida de Virgílio (livro VIII, versos sobre Saturno no Lácio). Agostinho usa o próprio poeta nacional romano para expor a contradição interna do paganismo: a mesma tradição que diviniza Saturno o descreve como um rei fugitivo e humano, o que serve ao argumento evemerista de que se trata de um homem, não de um deus.
Mas eles consideram essas coisas como fantasias poéticas e afirmam que o pai de Pico foi antes Esterces, e contam que, sendo um agricultor habilíssimo, ele descobriu que os campos podiam ser fertilizados pelo esterco dos animais, o qual se chama stercus a partir de seu nome. Alguns dizem que ele se chamava Stercutius. Mas seja qual for a razão por que escolheram chamá-lo Saturno, é certo, contudo, que fizeram desse Esterces ou Stercutius um deus por seu mérito na agricultura; e do mesmo modo receberam no número desses deuses Pico, seu filho, o qual afirmam ter sido um famoso áugure e guerreiro. Pico gerou Fauno, o segundo rei de Laurento; e ele também é, ou foi, um deus para eles. Essas honras divinas concederam a homens mortos antes da guerra de Troia.
Agostinho registra a etimologia que liga Saturno (sob o nome Esterces ou Stercutius) ao latim stercus ('esterco'), atribuindo-lhe a invenção da adubação com estrume. A observação tem tom polêmico: a divinização por mérito agrícola é apresentada como prova de que esses 'deuses' eram homens mortos honrados por suas realizações, e não divindades. O argumento de que tais honras foram concedidas 'a homens mortos antes da guerra de Troia' situa a crítica dentro do esquema cronológico evemerista que estrutura todo o livro.