A Cidade de Deus - Livro XVIII 1

Livro XVIII: a cidade terrena em paralelo, dos assírios a Roma, e os profetas de Israel

Daquelas coisas, até os tempos do Salvador, que foram tratadas nos dezessete livros

Prometi escrever sobre a origem, o progresso e os fins determinados das duas cidades, uma das quais é a de Deus, e a outra a deste mundo, na qual, no que diz respeito ao gênero humano, a primeira é agora peregrina. Mas, antes de tudo, empreendi, na medida em que a sua graça me capacitasse, refutar os inimigos da cidade de Deus, que preferem os seus deuses a Cristo, seu fundador, e odeiam ferozmente os cristãos com a mais mortífera malícia. E isto fiz nos primeiros dez livros. Depois, quanto à minha tríplice promessa que há pouco mencionei, tratei distintamente, nos quatro livros que se seguem ao décimo, da origem de ambas as cidades.
O esquema das 'duas cidades' (a cidade de Deus e a cidade do mundo, ou cidade terrena) e a ideia central de toda a obra, escrita por Agostinho entre cerca de 413 e 426 d.C. apos o saque de Roma pelos visigodos em 410. As duas cidades nao sao instituicoes concretas (Igreja e Estado), mas duas comunidades definidas por aquilo que amam: o amor de Deus e o amor de si. Aqui Agostinho recapitula a divisao dos dezessete livros anteriores: os dez primeiros refutam o paganismo (que culpava o cristianismo pela queda de Roma) e os seguintes tratam da origem das duas cidades.
Depois disso, prossegui do primeiro homem até o dilúvio em um único livro, que é o décimo quinto desta obra; e dali, de novo, até Abraão a nossa obra seguiu também em ordem cronológica.
Desde o patriarca Abraão até o tempo dos reis israelitas, no qual encerramos o nosso décimo sexto livro, e dali até o próprio advento de Cristo na carne, período a que chega o décimo sétimo livro, a cidade de Deus, pela minha maneira de escrever, parece ter percorrido o seu curso sozinha; ao passo que, na verdade, não percorreu o seu curso sozinha nesta era, pois ambas as cidades, em seu curso em meio ao gênero humano, certamente experimentaram juntas tempos alternados, tal como desde o princípio.
A periodizacao de Agostinho (de Abraao aos reis de Israel, e dali ate Cristo) segue um esquema de idades do mundo que ele desenvolve na obra. A datacao desses periodos depende da cronologia da Septuaginta, que Agostinho preferia, e que diverge do texto hebraico massoretico em varios numeros de anos dos patriarcas; a critica historica moderna nao trata Abraao e os patriarcas como figuras datavel com precisao.
Mas fiz isto a fim de que, em primeiro lugar, desde o tempo em que as promessas de Deus começaram a tornar-se mais claras, até o nascimento virginal daquele em quem aquelas coisas prometidas desde o início haviam de cumprir-se, o curso daquela cidade que é de Deus se tornasse mais distintamente manifesto, sem a interpolação de matéria estranha proveniente da história da outra cidade, ainda que, até a revelação da nova aliança, ela tenha percorrido o seu curso não na luz, mas na sombra.
Agora, portanto, julgo conveniente fazer o que deixei de lado, e mostrar, na medida em que parece necessário, como aquela outra cidade percorreu o seu curso desde os tempos de Abraão, de modo que os leitores atentos possam comparar as duas.
A partir deste ponto, Agostinho passa a narrar a historia da 'cidade terrena' em paralelo, recorrendo a fontes greco-romanas (entre elas Varrao e Eusebio de Cesareia) para sincronizar a cronologia biblica com reinos como Assiria, Sicione e Argos. Esse metodo comparativo de tabelas cronologicas vinha sobretudo da Cronica de Eusebio, traduzida e ampliada por Jeronimo, contemporaneo de Agostinho.