A Cidade de Deus - Livro XVII 15

Livro XVII: os profetas e as promessas de Cristo e da Igreja desde Samuel

Se todas as coisas profetizadas nos Salmos a respeito de Cristo e de sua Igreja devem ser incluídas no texto desta obra

E agora vejo que se pode esperar de mim que eu exponha, nesta parte deste livro, o que Davi possa ter profetizado nos Salmos a respeito do Senhor Jesus Cristo ou de sua Igreja. Mas, embora eu já o tenha feito em um caso, sou impedido de proceder como essa expectativa parece exigir, antes pela abundância do que pela escassez da matéria. Pois a necessidade de evitar a prolixidade me proíbe de registrar todas as coisas; contudo, temo que, se eu selecionar algumas, parecerei a muitos que conhecem estas coisas ter omitido as mais necessárias.
Além disso, a prova que se aduz deveria ser sustentada pelo contexto do salmo inteiro, de modo que ao menos nada haja contra ela, ainda que nem tudo a sustente; para que não pareçamos, à maneira dos centões, reunir, em favor daquilo que desejamos, como que versos extraídos de um grande poema, o que se há de verificar ter sido escrito não a respeito disso, mas a respeito de alguma outra coisa muito diferente. Mas, antes que isto pudesse ser apontado em cada salmo, seria preciso expô-lo por inteiro; e quão grande trabalho isso seria, mostram-no bem os volumes de outros, assim como os nossos próprios, nos quais o fizemos.
A palavra 'centões' (do latim 'cento', literalmente 'remendo' ou 'colcha de retalhos') designa um gênero literário antigo que montava um poema novo justapondo versos extraídos de obras alheias, normalmente de Virgílio ou Homero. No séc. IV, Faltonia Betícia Proba compôs o 'Cento Vergilianus de laudibus Christi', recontando episódios bíblicos só com versos de Virgílio. Agostinho usa o termo de modo crítico: alerta contra ler os Salmos arrancando versículos isolados do contexto para sustentar uma tese, prática que ele compara à montagem artificial dos centões.A ressalva metodológica de Agostinho (a prova deve ser sustentada pelo salmo inteiro, ou ao menos não contradita por ele) antecipa uma tensão central na exegese cristã dos Salmos: a leitura messiânica frequentemente aplica a Cristo versos cujo sentido original, no contexto do salmo, parece referir-se a Davi, a Israel ou a circunstâncias históricas distintas. Comentaristas modernos divergem sobre quanto dessa leitura é cumprimento previsto e quanto é releitura retrospectiva da comunidade cristã.
Que leia, então, estes volumes quem quiser ou puder, e descobrirá quantas e quão grandes coisas Davi, ao mesmo tempo rei e profeta, profetizou a respeito de Cristo e de sua Igreja, isto é, a respeito do Rei e da cidade que Ele edificou.
A designação de Davi como 'ao mesmo tempo rei e profeta' reflete a tradição que lhe atribui a autoria dos Salmos e um papel profético, base da leitura cristã de salmos como o 2, 22 e 110 em chave messiânica. A crítica bíblica moderna questiona a autoria davídica da maior parte do saltério: as inscrições 'de Davi' nos títulos dos salmos são consideradas por muitos estudiosos atribuições litúrgicas posteriores, e os textos refletem épocas variadas, incluindo o período pós-exílico.