A Cidade de Deus - Livro XVII 11

Livro XVII: os profetas e as promessas de Cristo e da Igreja desde Samuel

Da substância do povo de Deus, que pela assunção da carne está em Cristo, o único que teve poder de livrar a própria alma do inferno

Mas, depois de haver profetizado tais coisas, o profeta volta-se para a oração a Deus; e contudo a própria oração é profecia: "Até quando, Senhor, te desviarás até o fim?" Subentende-se "o teu rosto", como em outro lugar se diz: "Até quando desviarás de mim o teu rosto?" Pois é por isso que alguns exemplares trazem aqui não "te desvias", mas "te desviarás"; ainda que se pudesse entender: "Desvias a tua misericórdia, que prometeste a Davi." Mas, quando diz "até o fim", que significa isso, senão precisamente até o fim?
O salmo comentado aqui e o que a Vulgata e a Septuaginta numeram como Salmo 88 (Salmo 89 no texto hebraico massoretico e na maioria das Biblias protestantes), atribuido a Eta, o ezraita. A diferenca de numeracao vem de divisoes distintas dos salmos nas tradicoes grega/latina e hebraica.Agostinho registra aqui uma variante textual: alguns manuscritos liam o verbo no presente ('te desvias') e outros no futuro ('te desviaras'). Esse tipo de observacao reflete a circulacao de versoes latinas pre-Vulgata (a chamada Vetus Latina), que apresentavam licoes divergentes antes da padronizacao por Jeronimo.
Por esse fim deve-se entender o último tempo, quando até aquela nação há de crer em Cristo Jesus, e antes desse fim há de acontecer aquilo que ele acabou de lamentar com tristeza. Por isso também se acrescenta aqui: "A tua ira arderá como fogo. Lembra-te de qual é a minha substância." Isto não se pode entender melhor do que do próprio Jesus, a substância do seu povo, de cuja natureza é a sua carne. "Pois não em vão", diz ele, "fizeste todos os filhos dos homens." Porque, se o único Filho do homem não fosse a substância de Israel, por meio do qual Filho do homem muitos filhos dos homens haveriam de ser libertados, todos os filhos dos homens teriam sido feitos inteiramente em vão.
A leitura de 'aquela nacao ha de crer em Cristo' no fim dos tempos ecoa a interpretacao de Romanos 11, em que Paulo fala da conversao futura de Israel. A expectativa de uma conversao escatologica do povo judeu e tema debatido: parte da tradicao a le como evento literal e futuro, outras correntes a entendem em sentido espiritual ou ja realizado na Igreja.A identificacao da 'substancia' do salmo com a carne de Cristo assumida da linhagem de Israel e uma leitura cristologica caracteristica de Agostinho, que aplica ao Messias versiculos cujo sentido original, na critica historico-gramatical, se refere a fragilidade e a condicao mortal do salmista ou do povo.
Mas agora, de fato, toda a humanidade, pela queda do primeiro homem, caiu da verdade na vaidade; razão pela qual outro salmo diz: "O homem é semelhante à vaidade: os seus dias passam como sombra." Contudo Deus não fez todos os filhos dos homens em vão, porque liberta muitos da vaidade por meio do Mediador Jesus; e aqueles que não preconheceu como havendo de ser libertados, não os fez de todo em vão, na mais bela e mais justa ordenação de toda a criação racional, para utilidade dos que haviam de ser libertados e para a comparação das duas cidades por mútuo contraste.
Em seguida prossegue: "Quem é o homem que viverá e não verá a morte? Livrará ele a sua alma da mão do inferno?" Quem é este senão aquela substância de Israel saída da semente de Davi, Cristo Jesus, de quem o apóstolo diz que, "ressuscitando dos mortos, já não morre, e a morte não terá mais domínio sobre ele"? Pois de tal modo viverá e não verá a morte, que todavia terá estado morto; mas terá livrado a sua alma da mão do inferno, aonde descera a fim de soltar alguns das cadeias do inferno; e a livrou por aquele poder de que diz no Evangelho: "Tenho o poder de dar a minha vida, e tenho o poder de retomá-la."
A frase 'desceu ao inferno para soltar alguns das cadeias' alude a descida de Cristo ao Hades (descensus ad inferos), doutrina que aparece no Credo dos Apostolos e se apoia em textos como 1Pe 3:19. O alcance dessa libertacao (quem foi resgatado) foi objeto de longo debate teologico, sem definicao unanime entre as tradicoes.Agostinho aplica os versiculos do Salmo 88/89 ('quem vivera e nao vera a morte?') a ressurreicao de Cristo, conectando-os a Rm 6:9 e a Jo 10:18. No sentido original do salmo, a pergunta e retorica e afirma a mortalidade universal do ser humano; a leitura messianica e uma reinterpretacao cristologica posterior.