A Cidade de Deus - Livro XVI 1

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Se, depois do dilúvio, de Noé a Abraão, podem-se encontrar famílias que viveram segundo Deus

⁋É difícil descobrir, pela Escritura, se, depois do dilúvio, os vestígios da cidade santa são contínuos, ou se foram de tal modo interrompidos por épocas intermédias de impiedade que não se achou entre os homens um único adorador do único Deus verdadeiro; porque, desde Noé, que, com sua esposa, três filhos e outras tantas noras, alcançou a salvação na arca, livrando-se da destruição do dilúvio, até Abraão, não encontramos nos livros canônicos que a piedade de alguém seja celebrada por expresso testemunho divino, a não ser no caso de Noé, que recomenda com uma bênção profética seus dois filhos Sem e Jafé, ao contemplar e prever o que muito tempo depois havia de acontecer.

Agostinho retoma aqui o fio condutor de toda a obra: a 'cidade santa' (a linhagem dos que adoram o Deus único) atravessando a história. A questão que ele levanta, se houve continuidade de fé entre Noé e Abraão, reflete o silêncio das genealogias de Gênesis 10-11, que listam nomes sem comentar sobre a piedade individual. Críticos modernos veem nesses capítulos uma 'Tábua das Nações' de função etnográfica e etiológica, não um registro contínuo de devoção, ao passo que Agostinho lê o vazio como espaço a ser preenchido por interpretação tipológica.

⁋Foi também por esse espírito profético que, tendo seu filho do meio (isto é, o filho que era mais novo que o primeiro e mais velho que o último nascido) pecado contra ele, não o amaldiçoou em sua própria pessoa, mas na de seu filho (seu próprio neto), com estas palavras: "Maldito seja o jovem Canaã; servo será de seus irmãos." Ora, Canaã era filho de Cam, que, longe de cobrir a nudez do pai adormecido, a havia divulgado. Pela mesma razão, acrescenta ainda a bênção sobre seus outros dois filhos, o mais velho e o mais novo, dizendo: "Bendito seja o Senhor Deus de Sem; e Canaã seja seu servo.

A 'maldição de Canaã' (Gênesis 9:25) é um dos textos bíblicos mais debatidos. Agostinho nota o problema moral: foi Cam quem pecou ao expor a nudez do pai, mas a maldição recai sobre seu filho Canaã. Exegese histórico-crítica costuma explicar isso como etiologia da posterior subjugação dos cananeus por Israel, projetada para a narrativa das origens. A partir da Idade Moderna, o texto foi distorcido para justificar a escravização de africanos (a chamada 'maldição de Cam'), leitura que não tem base no texto: a maldição nomeia Canaã, associado a povos do Levante, não à África.Agostinho chama Cam de 'filho do meio', mas a ordem dos nomes em Gênesis (Sem, Cam e Jafé) e a expressão 'filho mais novo' em 9:24 geraram divergência antiga sobre qual era de fato o caçula. O autor tenta harmonizar dizendo que Cam era mais novo que Sem e mais velho que Jafé; o texto hebraico em si não resolve a questão de forma unívoca.

⁋Deus alegrará a Jafé, e ele habitará nas tendas de Sem." E assim também o plantio da vinha por Noé, e sua embriaguez pelo fruto dela, e sua nudez enquanto dormia, e as demais coisas então feitas e registradas, todas elas estão repletas de significados proféticos e veladas em mistérios.

O verso encerra com o princípio hermenêutico central de Agostinho: episódios como a vinha, a embriaguez e a nudez de Noé estariam 'repletos de significados proféticos e velados em mistérios'. Esse é o método alegórico-tipológico herdado de Orígenes e da escola alexandrina, que lê o Antigo Testamento como prefiguração de Cristo e da Igreja. A exegese histórico-crítica posterior rejeita essa chave, tratando a embriaguez de Noé como narrativa etiológica ligada à origem da viticultura e às relações entre os povos descendentes de seus filhos.