A Cidade de Deus - Livro XV 9

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

⁋declarando assim a sua opinião de que a terra produzia então homens mais poderosos. E se isso ocorria nos tempos mais recentes, quanto mais nas eras anteriores ao dilúvio célebre em todo o mundo? Mas o grande tamanho do corpo humano primitivo é muitas vezes comprovado aos incrédulos pela abertura dos sepulcros, seja pelo desgaste do tempo, seja pela violência das torrentes ou por algum acidente, nos quais se encontraram ossos de tamanho incrível, ou deles rolaram para fora. Eu mesmo, juntamente com alguns outros, vi na praia de Útica um dente molar de homem de tal tamanho que, se fosse repartido em dentes como os nossos, dele se poderiam fazer, creio eu, uns cem.

O relato do dente molar gigante visto na praia de Utica (cidade fenicia no norte da Africa, proxima a Cartago) e um exemplo de paleontologia pre-cientifica: ossos e dentes de grande porte, em geral de animais fosseis (mamutes, baleias, dinossauros), eram interpretados na Antiguidade e na Idade Media como restos de gigantes ou herois. Adrienne Mayor documentou esse padrao de leitura em 'The First Fossil Hunters'. Agostinho registra o achado como prova empirica da estatura dos antigos.