A Cidade de Deus - Livro XV 7
Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio
Da causa do crime de Caim e de sua obstinação, que nem mesmo a palavra de Deus pôde subjugar
Mas ainda que Deus se tenha valido deste mesmo modo de se dirigir a ele, que temos procurado explicar, e tenha falado a Caim sob aquela forma com a qual costumava acomodar-se a nossos primeiros pais e conversar com eles como um companheiro, que boa influência isso teve sobre Caim? Não cumpriu ele, porventura, o seu ímpio intento de matar o irmão, mesmo depois de advertido pela voz de Deus?
Pois, tendo Deus feito distinção entre os seus sacrifícios, desprezando o de Caim e atentando para o de Abel (o que sem dúvida foi indicado por algum sinal visível com esse efeito), e tendo Deus assim procedido porque as obras de um eram más, mas as do irmão eram boas, Caim ficou muito irado, e o seu semblante decaiu. Pois assim está escrito: "E disse o Senhor a Caim: Por que estás irado, e por que decaiu o teu semblante? Se ofereces retamente, mas não distingues retamente, não pecaste?
Não te inquietes, pois para ti se voltará o seu desejo, e tu o dominarás." Nesta admoestação que Deus dirigiu a Caim, aquela cláusula, na verdade, "Se ofereces retamente, mas não distingues retamente, não pecaste?", é obscura, visto que não fica claro por que razão ou com que propósito foi dita, e muitos sentidos lhe foram atribuídos, pois cada um que a discute tenta interpretá-la segundo a regra da fé. A verdade é que um sacrifício é "retamente oferecido" quando se oferece ao Deus verdadeiro, a quem somente devemos sacrificar.
E "não é retamente distinguido" quando não distinguimos retamente os lugares, ou os tempos, ou as matérias da oferta, ou a pessoa que oferece, ou a pessoa a quem é apresentada, ou aqueles a quem é distribuída como alimento depois da oblação.
Distinguir é aqui empregado no sentido de discernir, quer quando uma oferta é feita num lugar onde não devia, ou de uma matéria que devia ser oferecida não ali, mas em outro lugar; quer quando uma oferta é feita em tempo indevido, ou de uma matéria conveniente não então, mas em algum outro tempo; quer quando se oferece aquilo que em nenhum lugar nem em tempo algum devia ser oferecido; quer quando um homem guarda para si os exemplares mais seletos do mesmo gênero do que aquilo que oferece a Deus; quer quando ele, ou qualquer outro a quem não é lícito participar, come profanamente da oblação. Em qual destes pormenores Caim desagradou a Deus, é difícil determinar.
Mas o apóstolo João, falando destes irmãos, diz: "Não como Caim, que era daquele maligno, e matou a seu irmão. E por que o matou? Porque as suas obras eram más, e as de seu irmão, justas." Assim ele nos dá a entender que Deus não atentou para a sua oferta porque ela não foi retamente "distinguida" nisto: que ele deu a Deus algo do que era seu, mas guardou-se a si mesmo para si próprio. Pois assim procedem todos os que seguem não a vontade de Deus, mas a sua própria, os que vivem não com um coração reto, mas com um coração tortuoso, e contudo oferecem a Deus tais dádivas com que supõem obter dele que os ajude não curando-os, mas satisfazendo as suas más paixões.
E esta é a característica da cidade terrena: que ela adora a Deus ou a deuses que possam ajudá-la a reinar vitoriosa e pacificamente na terra, não por amor de fazer o bem, mas por ânsia de dominar. Os bons usam o mundo para que possam fruir de Deus; os maus, ao contrário, para que possam fruir do mundo, de bom grado usariam a Deus, ao menos aqueles dentre eles que chegaram a crer que Ele existe e se interessa pelos assuntos humanos. Pois os que ainda nem sequer chegaram a esta crença estão num nível muito mais baixo.
Caim, então, ao ver que Deus atentara para o sacrifício de seu irmão, mas não para o seu, deveria ter humildemente escolhido o seu bom irmão como exemplo, e não, soberbamente, contá-lo como seu rival. Mas ele ficou irado, e o seu semblante decaiu. Esse irado pesar pela bondade de outra pessoa, ainda que de seu irmão, foi-lhe imputado por Deus como um grande pecado. E Ele o acusou disso na interrogação: "Por que estás irado, e por que decaiu o teu semblante?" Pois Deus viu que ele invejava o irmão, e disto o acusou.
Pois, para os homens, de quem o coração do próximo está oculto, poderia ser duvidoso e bem incerto se aquela tristeza deplorava a sua própria maldade, com a qual, como ele havia aprendido, desagradara a Deus, ou a bondade de seu irmão, que agradara a Deus e ganhara o seu favorável olhar para o seu sacrifício.
Mas Deus, ao dar a razão por que recusara aceitar a oferta de Caim e por que Caim deveria antes desagradar-se de si mesmo do que de seu irmão, mostra-lhe que, embora fosse injusto ao "não distinguir retamente", isto é, ao não viver retamente e ser indigno de que a sua oferta fosse recebida, era de longe muito mais injusto ao odiar sem causa o seu justo irmão.
Contudo, Ele não o despede sem conselho santo, justo e bom. "Não te inquietes", diz Ele, "pois para ti se voltará o seu desejo, e tu o dominarás." Sobre o irmão, quer Ele dizer? Por certo que não. Sobre o que, então, senão sobre o pecado? Pois havia dito: "Pecaste", e então acrescentou: "Não te inquietes, pois para ti se voltará o seu desejo, e tu o dominarás." E o "voltar-se" do pecado para o homem pode ser entendido como a sua convicção de que a culpa do pecado não pode ser lançada à porta de nenhum outro homem, senão à dele próprio.
Pois este é o remédio salutar da penitência e a apta súplica de perdão; de modo que, quando se diz: "Para ti o seu voltar-se", não devemos suprir "será", mas devemos ler: "Para ti seja o seu voltar-se", entendendo-o como uma ordem, não como uma predição. Pois então um homem dominará o seu pecado quando não o prefere a si mesmo nem o defende, mas o subjuga pelo arrependimento; do contrário, aquele que se torna protetor dele certamente se tornará seu prisioneiro.
Mas, se entendermos que este pecado é aquela concupiscência carnal de que o apóstolo diz: "A carne cobiça contra o espírito", entre cujos frutos de tal cobiça ele nomeia a inveja, pela qual seguramente Caim foi aguilhoado e excitado a destruir o irmão, então podemos propriamente suprir as palavras "será" e ler: "Para ti se voltará o seu desejo, e tu o dominarás." Pois quando a parte carnal, que o apóstolo chama pecado, naquele lugar onde diz: "Não sou eu que o faço, mas o pecado que habita em mim", aquela parte que os filósofos também chamam viciosa, e que não deve conduzir a mente, mas que a mente deve dominar e refrear pela razão dos movimentos ilícitos, quando, então, esta parte tiver sido movida a perpetrar alguma maldade, se for refreada e se obedecer à palavra do apóstolo: "Não ofereçais os vossos membros ao pecado como instrumentos de injustiça", ela se volta para a mente e é por ela subjugada e vencida, de modo que a razão domina sobre ela como sobre um súdito.
Foi isto que Deus impôs àquele que ardia com o fogo da inveja contra o irmão, de tal modo que procurava tirar do caminho aquele que deveria ter posto como exemplo. "Não te inquietes", ou compõe-te a ti mesmo, diz Ele: retém a tua mão do crime; não reine o pecado no vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes nas suas concupiscências, nem ofereçais os vossos membros ao pecado como instrumentos de injustiça. "Pois para ti se voltará o seu desejo", enquanto não o encorajares dando-lhe rédea, mas o refreares apagando o seu fogo.
"E tu o dominarás"; pois quando não lhe é permitido nenhum agir externo, ele se entrega ao domínio da mente que governa e da vontade reta, e cessa até dos movimentos internos. Algo de semelhante se diz no mesmo livro divino acerca da mulher, quando Deus os interrogou e julgou depois do seu pecado, e pronunciou sentença sobre todos eles: o diabo sob a forma da serpente, a mulher e o seu marido em suas próprias pessoas.
Pois, tendo Ele dito a ela: "Multiplicarei grandemente a tua dor e a tua conceição; com dor darás à luz filhos", então acrescentou: "e o teu desejo se voltará para o teu marido, e ele te dominará." O que é dito a Caim acerca do seu pecado, ou acerca da viciosa concupiscência da sua carne, é aqui dito da mulher que havia pecado; e devemos entender que o marido há de dominar a sua esposa assim como a alma domina a carne.
E por isso, diz o apóstolo: "Aquele que ama a sua esposa, ama-se a si mesmo; pois nunca ninguém odiou a sua própria carne." Esta carne, então, deve ser curada, porque pertence a nós mesmos: não deve ser abandonada à destruição como se fosse alheia à nossa natureza. Mas Caim recebeu aquele conselho de Deus no espírito de quem não desejava emendar-se. De fato, o vício da inveja tornou-se mais forte nele; e, tendo armado cilada ao irmão, matou-o. Tal foi o fundador da cidade terrena.
Foi também figura dos judeus que mataram a Cristo, o Pastor do rebanho dos homens, prefigurado por Abel, o pastor de ovelhas; mas, como esta é matéria alegórica e profética, abstenho-me de explicá-la agora; além disso, lembro-me de que fiz algumas observações sobre ela ao escrever contra Fausto, o maniqueu.