A Cidade de Deus - Livro XV 18

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

O significado de Abel, Sete e Enos em relação a Cristo e ao seu corpo, a Igreja

"E a Sete", está dito, "nasceu também um filho, e ele lhe chamou o nome de Enos: este esperou invocar o nome do Senhor Deus." Aqui temos um testemunho retumbante da verdade. O homem, portanto, o filho da ressurreição, vive na esperança: vive na esperança enquanto a cidade de Deus, que é gerada pela fé na ressurreição, peregrina neste mundo. Pois nestes dois homens, Abel, que significa "luto", e seu irmão Sete, que significa "ressurreição", estão prefigurados a morte de Cristo e a sua vida dentre os mortos. E pela fé nestas coisas é gerada neste mundo a cidade de Deus, isto é, o homem que esperou invocar o nome do Senhor.
Agostinho usa aqui a etimologia dos nomes hebraicos para construir uma leitura tipológica (figurada) do Gênesis. As traduções dos nomes que ele oferece, Abel como 'luto' e Sete como 'ressurreição', vêm do texto grego (Septuaginta) e de tradições etimológicas patrísticas, e não de uma análise filológica moderna. Hoje a etimologia de 'Hevel/Abel' é geralmente associada a 'sopro', 'vapor' ou 'fugacidade' (a mesma raiz de Eclesiastes), e 'Set' é ligado pelo próprio texto de Gn 4:25 ao verbo 'pôr/conceder'. A leitura cristológica que vê na sequência Abel-Sete uma prefiguração da morte e ressurreição de Cristo é interpretação teológica de Agostinho, não sentido literal do texto.
"Pois pela esperança", diz o apóstolo, "somos salvos: mas a esperança que se vê não é esperança, porque o que alguém vê, como o esperará ainda? Mas, se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos." Quem poderia deixar de referir isto a um mistério profundo? Pois não esperou Abel invocar o nome do Senhor Deus, quando seu sacrifício é mencionado na Escritura como tendo sido aceito por Deus?
A citação 'pela esperança somos salvos' é de Rm 8:24-25, atribuída por Agostinho ao 'apóstolo' (Paulo). Ele lê o versículo paulino como chave para interpretar o Gênesis, prática típica da exegese patrística que projeta categorias do Novo Testamento sobre o Antigo. A crítica moderna distingue esse uso teológico do sentido histórico-original de cada texto.
Não esperou o próprio Sete invocar o nome do Senhor Deus, daquele de quem foi dito: "Porque Deus me concedeu outra semente em lugar de Abel?" Por que, então, isto que se mostra comum a todos os piedosos é atribuído especialmente a Enos, senão porque convinha que nele, que é mencionado como o primogênito do pai daquelas gerações que foram separadas para a melhor parte da cidade celeste, houvesse um tipo do homem, ou da sociedade dos homens, que vivem não segundo o homem, contentes com a felicidade terrena, mas segundo Deus, na esperança da felicidade eterna?
Agostinho trabalha sobre a diferença entre o texto que tinha em mãos e o hebraico. A frase 'esperou invocar o nome do Senhor' segue a Septuaginta grega de Gn 4:26; o texto hebraico massorético diz antes que 'então se começou a invocar o nome do Senhor', sem a ideia de 'esperança'. Toda a argumentação de Agostinho neste capitulo depende dessa variante da Septuaginta, e por isso parte de seu sentido se perde no hebraico.
E não foi dito: "Ele esperou no Senhor Deus", nem "Ele invocou o nome do Senhor Deus", mas "Ele esperou invocar o nome do Senhor Deus." E o que significa este "esperou invocar", senão uma profecia de que se levantaria um povo que, segundo a eleição da graça, invocaria o nome do Senhor Deus?
O termo 'eleição da graça' antecipa o vocabulário central da teologia agostiniana da predestinação, desenvolvida sobretudo na controvérsia com os pelagianos. A ideia de que um povo invocaria o nome de Deus 'segundo a eleição da graça' (cf. Rm 11:5) tornou-se ponto de divergência histórica: a tradição reformada radicalizou essa leitura, enquanto vertentes católicas e ortodoxas a articulam de modo a preservar maior cooperação do livre-arbítrio.
É isto o que foi dito por outro profeta, e que o apóstolo interpreta acerca do povo que pertence à graça de Deus: "E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo." Pois estas duas expressões, "E ele chamou o seu nome Enos, que significa homem", e "Ele esperou invocar o nome do Senhor Deus", são prova suficiente de que o homem não deve depositar sua esperança em si mesmo; como está escrito em outro lugar: "Maldito o homem que confia no homem." Por conseguinte, ninguém deve confiar em si mesmo que se tornará cidadão daquela outra cidade que não é dedicada no nome do filho de Caim no tempo presente, isto é, no curso fugaz deste mundo mortal, mas na imortalidade da bem-aventurança perpétua.
Agostinho encadeia tres textos biblicos: a profecia 'todo aquele que invocar o nome do Senhor sera salvo' (Jl 2:32), retomada por Paulo em Rm 10:13, e o oraculo 'maldito o homem que confia no homem' (Jr 17:5). A leitura de Enos ('homem') como sinal de que o ser humano nao deve confiar em si mesmo e novamente etimologica e tipologica: ela depende da associacao do nome 'Enos' com a palavra hebraica para 'homem mortal'. A oposicao entre a cidade fundada 'no nome do filho de Caim' (a cidade terrena de Gn 4:17) e a cidade celeste e o eixo estrutural de toda a obra.