A Cidade de Deus - Livro XIV 5

Livro XIV: as duas cidades e os dois amores, e a concupiscência depois do pecado

Que a opinião dos platônicos sobre a natureza do corpo e da alma não é tão censurável quanto a dos maniqueus, mas que ainda assim é reprovável, por atribuir a origem dos vícios à natureza da carne

Não há necessidade, portanto, de que, em nossos pecados e vícios, acusemos a natureza da carne para injúria do Criador, pois em seu próprio gênero e grau a carne é boa; mas abandonar o Criador, que é bom, e viver segundo o bem criado não é bom, quer um homem escolha viver segundo a carne, quer segundo a alma, quer segundo a natureza humana inteira, que é composta de carne e alma, e que por isso é designada ora pelo nome de carne apenas, ora pelo nome de alma apenas.
Pois aquele que exalta a natureza da alma como o bem supremo e condena a natureza da carne como se fosse má é, com certeza, carnal tanto em seu amor pela alma quanto em seu ódio à carne; pois esses seus sentimentos nascem da fantasia humana, não da verdade divina. Os platônicos, na verdade, não são tão insensatos a ponto de, como os maniqueus, detestar nossos corpos presentes como uma natureza má; pois atribuem todos os elementos de que este mundo visível e tangível é composto, com todas as suas qualidades, a Deus, seu Criador.
Os maniqueus seguiam o sistema dualista de Mani (séc. III), que via a matéria e o corpo como princípio mau oposto a um princípio bom espiritual. Agostinho foi maniqueu por cerca de nove anos antes de se converter, e boa parte de sua obra polemiza contra essa doutrina. Aqui ele distingue os platônicos (que atribuem toda a matéria ao Deus criador) dos maniqueus (que a consideram má em si mesma).
Não obstante, a partir dos membros infectados pela morte e da construção terrena do corpo, eles creem que a alma é de tal modo afetada que se originam nela as doenças dos desejos, dos temores, da alegria e da tristeza, sob as quais quatro perturbações, como Cícero as chama, ou paixões, como a maioria prefere nomeá-las com os gregos, está incluída toda a viciosidade da vida humana. Mas, se isso é assim, como se explica que Eneias, em Virgílio, ao ter ouvido de seu pai no Hades que as almas deveriam retornar aos corpos, manifeste surpresa diante dessa declaração e exclame:
Cícero, no livro IV das 'Tusculanas', classifica as perturbações da alma em quatro categorias (desejo, temor, alegria e tristeza), terminologia de origem estoica que Agostinho retoma. A correspondência entre o termo latino 'perturbationes' e o grego 'pathē' (paixões) era objeto de debate entre as escolas filosóficas sobre se as emoções deveriam ser extirpadas ou apenas moderadas.
"Ó pai! e poderá o pensamento conceber que almas felizes deixariam este reino e buscariam o céu superior, para reunir-se de novo à argila inerte? Esse anseio funesto pela luz, donde vem, dize, e por quê?"
A citação é da 'Eneida' de Virgílio (livro VI, versos 719-721), na cena em que Eneias, no submundo, encontra o pai Anquises explicando a reencarnação das almas. Agostinho usa o texto pagão como argumento interno: se até a poesia que defende a metempsicose retrata as almas felizes resistindo a voltar ao corpo, então o desejo de retornar não pode provir do corpo.
Esse anseio funesto, então, ainda existe mesmo naquela tão louvada pureza dos espíritos desencarnados, e procede ainda dos membros infectados pela morte e dos membros terrenos? Não afirma ele que, quando começam a ansiar por retornar ao corpo, já foram libertados de todas essas chamadas pestilências do corpo?
Donde inferimos que, ainda que essa purificação e contaminação infindavelmente alternantes das almas que partem e retornam fossem tão verdadeiras quanto são, com toda a certeza, falsas, mesmo assim não se poderia afirmar que todos os movimentos culpáveis e viciosos da alma se originam do corpo terreno; pois, segundo a sua própria demonstração, "esse anseio funesto", para usar as palavras de seu nobre expositor, é de tal modo alheio ao corpo que move a alma já purgada de toda mancha corporal e existente apartada de qualquer corpo, e a move, além disso, a encarnar-se de novo.
Agostinho refere-se à doutrina da metempsicose ou transmigração das almas, presente no platonismo e na tradição órfico-pitagórica, segundo a qual as almas se purificam, retornam a corpos e voltam a se contaminar em ciclos. Ele a considera falsa ('tão verdadeiras quanto são, com toda a certeza, falsas'), mas argumenta que, mesmo aceitando-a por hipótese, ela contradiria a tese de que os vícios nascem do corpo.
De modo que até eles mesmos reconhecem que a alma não é apenas movida ao desejo, ao temor, à alegria e à tristeza pela carne, mas que também pode ser agitada por essas emoções por seu próprio impulso.